第417章 东部考察
硕大的浮空飞艇降落到东部盆地的拓荒基地之中，引来周遭忙碌的工人纷纷驻足，目瞪口呆地望着天上缓缓下降的飞行载具。
哈维从飞艇吊舱中率先走了下来，跟在他身后的幻想之眼却有些脚步虚浮，另外三名体验试飞的亡灵法师同样有些姿态踉跄。
“呕……呕……”面色苍白的米歇尔忍耐不住，表情痛苦的干呕了几声，朝哈维致歉道，“城主大人，实在是抱歉，我从未体验过飞行的滋味……没想到如此让人难受。”
幻象之眼连忙道：“不知为何，我自己利用术法飞行时一切如常，偏偏坐上这无需魔力就能上天的飞艇，竟感觉头晕目眩……难道我和米歇尔先生两人，属于天生就不适合飞行的施法者？”
哈维忍不住憋笑，过去他也曾听闻过，有人就是那种“开车不晕坐车晕的特殊体质”，没办法用药物或治疗解决，只能全靠硬撑着适应。
“听说盆地西南靠近山岭发现了一片盐碱地，还生长了大片咸水芦苇？”哈维将暂驻在东拓基地的市政厅官员召来，饶有兴致的询问道。
虽说是一次浮空飞艇的试飞尝试，但前来拓荒基地视察开发工作才是哈维最主要的目的。
北境荒原盛产铜铁矿藏，星火城发展之初也是以矿业为支柱产业，但盐糖等民生产业一直都是弱项，逼得哈维不得不依靠南境诸多商会从遥远的南部沿海千里迢迢的“进口”海盐和蔗糖，对城市财政来说支出负担极重。
后来虽然发现了北境特产咸水芦苇这种特殊的榨盐作物，但由于肥沃土地大多用于粮食种植，也迟迟没有铺开盐产规模，所以能幸运的在东部盆地发现大型盐矿，属实是意外之喜。
“城主大人，那片盐碱地占地面积比星火城旁的绿水沼泽还要广阔……”市政厅负责勘测矿藏资源的官员也是一脸欣喜，“我们先安排工人配合炼金兽集中收割了盐碱地天然生长的咸水芦苇，送到东拓基地就地加工……”
“那盐矿呢？后续如何开采？品质如何？”哈维对这个时代的制盐业并不了解，用前世先入为主的常识认知来判断，下意识就认为海盐品质是优于矿井盐的。
一位过去就在灰熊领为贵族服务的盐工主动站了出来，“回城主大人，过去在灰熊领……是通过钻探盐井的方法开采盐卤，制盐方式和沿海一带略有些不同，主要是采用熬煮法。”
北境不似南境沿海，没有日夜不息的海风和高温日晒，自然不能使用晒盐法大量制取海盐，灰熊领的霜花镇和磨坊镇两处盐井，出产的井盐也只能勉强供应整个公国边陲地区……产量甚至都不足以再销往外地。
“难怪中部诸国的市场盐价一直高昂……”哈维摸了摸下巴，唏嘘道。
盐工叹了口气，小声向自己的城主诉苦道：“靠人力把盐从深井中弄出来实在是太难了……盐井口子本来就小，又无法放水桶下去直接盛装，每次采集盐水都必须先往井中大量灌注烧热的清水，等盐卤融进清水之后，再用特制的尖底铜筒一点点的舀上来。”
哈维命侍从取来纸笔，吩咐盐工将盐井和去盐工具的简图绘制出来，看了一眼就疑惑道：“为什么非要把井口弄得这么小？直接扩大挖开不就行了？”
盐工笑道：“城主，盐层比金属矿层所处的位置更深，要是像打井那样挖掘，只需挖到一半的深度井壁就会垮塌……但现下就好办多了，有了您的魔动力机器，我们可以依靠铜管直接从盐井中源源不断地抽取卤水，两根管一进一出，产量效率不可同日而语。”
原来如此，注水泡卤的方法采集井盐，看来是这个时代因为技术受限而被迫选用的方式，但总归是行之有效的经验手段，既然有了魔能动力的机械辅助，采集效率能大幅提升的情况下，倒也不必再大费周章的搞什么技术革新了。
如果能从东部盆地获得充足的食盐产出，不仅能为星火城带来迫切需要的大量高品质食盐，也能极大的缓解市政厅从南部沿海进口海盐的财政压力——在衣食住行的民生问题方面，哈维是绝对不愿意将成本转嫁到人民的头上的，粮食盐糖的物价稳定是底限原则。
“我知道了……再来说说制糖的事情。”
南方种植甘蔗榨取蔗糖、北方研磨谷物熬制麦芽糖……和哈维前世生活的那个世界倒是彻头彻尾的一脉相承，但甘蔗无法在寒冷的北方种植，同样也是完全无法改变的事实。
就算精通植株改造和种子附魔的半精灵埃格诺，也对此表示无能为力……彻底改变作物生长习性的手段，可不是身为凡人的施法者能轻易做到的，恐怕真得依靠神明的伟力。
好在北境荒原这片广袤无垠物产丰富的土地，总能在关键时刻带给哈维一些特别的惊喜。
在看到拓荒官员们兴高采烈的推着木板推车，把一个足足有脸盆大小的巨大植物果实搬到他面前的时候，哈维还是着实觉得震撼。
“甜瓜？”他抬手拍了拍还沾满了泥土的巨大果实，发现手感并不像瓜果一样。
“不是果子……城主，这是从地里挖出来的，像木薯块茎一样的玩意儿。”官员取来一柄小刀，当着众人的面扑哧一声插进这果实块茎之中，翻搅一圈之后拔出，块茎破损处立刻汩汩流淌出如同蜂蜜一般粘稠但微黄的汁液。
亲卫队长托米赶在哈维伸手前，先抢出两根手指蘸了蘸浓稠果汁，然后快速放进嘴里吮吸，“好甜！但跟蜂蜜不同，没有那么甜……”
在本就无法种植甘蔗制糖的南境北方，蜂蜜这种产量稀少的稀罕玩意儿，一向只有贵族家庭才能享受得起，普通平民是根本无福消受的…
拓荒官员连忙道：“但胜在比蜂蜜产量大！这玩意儿是一种盆地中部的木本植物的根茎……储量可是足足有一片望不到头的森林那么多！”
哈维拍了拍手，满意地笑道：“那就叫它糖树！像甘蔗的咸水芦苇……根茎能榨糖的树，北境荒原真是处处都能给我们带来意料之外的惊喜。”