第406章 热气球试飞
领主城堡的后花园里，堆放着被一层防雨篷布遮盖起来的东西——这就是幻象之眼口中的能让凡人飞上天空的神奇造物，也是占星者女士所说的“巨大软球”。
“原本还在试验阶段，所以就没有公布出来……”哈维表情无奈的摊手指了指，“你们完全没必要这么着急，等成品制造出来之后再来也不迟。”
阿图罗语气有些尴尬道：“实在是因为被幻象之眼先生他们激起了好奇心，领主大人请原谅我们的鲁莽和无礼，我们也想尽快看到这不可思议的奇迹造物。”
“谈不上什么奇迹，不过就是一个热气球而已。”哈维抬手让亲卫掀开篷布，露出一堆叠放得有些杂乱无章的巨大兽皮。
“呃……这，这怎么是一堆皮料啊？不是说是个古怪的软球吗？”西里斯和普拉尔绕着兽皮堆转了一圈，面色疑惑道。
“没充气的时候就这样子，你们稍等一会儿，让亲卫提前做好准备就行。”
哈维眼神向亲卫队长托米示意，对方立刻表情激动的领着几名武士上前开始摆弄那堆兽皮。
当初第一次升空试验的时候，哈维就是让托米等人冒险尝试乘坐的，当然也找来了邓肯在一旁充当负责紧急迫降时的急救人员，万一在空中发生意外，他至少还能化身为巨大的飞行狮鹫保护升空的实验人员安全落地。
像飞鸟一般翱翔天空，是人类这样只能生活在大地上的智慧种族永恒的梦想，从热气球到飞艇，从飞机到航天器，哈维在前世就已经见证过人类在摸索和挑战中为飞翔付出的巨大牺牲，最终才终于得以如愿以偿。
而眼下这个魔法世界虽然有施法者的存在，但飞翔仍旧是极少数高阶超凡者的特权，就连他们这样站在超凡力量顶端的存在，仍旧无法宣称可以自由的征服天空——施展飞行术法所消耗的魔力，远超其它任何类型的术法，像邓肯这样可以随意变幻成飞鸟的幻形法师，也需要在施术过程中精准的计算出自己的魔力消耗，以避免意外从空中坠落。
而热气球的原理非常简单，制作的时候所需的材料和技术也并不算难，只需要解决气体燃料的来源和持续供应，以及合适的气囊材料即可。
在没有化工产业提供高压气体储存容器的情况下，利用魔能仪器来作为加热空气的燃烧装置，为气球提供源源不断的热能供应，能较为完美的代替高压气瓶灌注氢气的现代技术。
而气囊材料则相对简单许多，北境荒原特产的一种群居魔兽——也就是魔族骑乘魔兽的亚种群，神奇的生长着里外两层兽皮，外层坚硬如甲，内层则柔韧轻薄，再辅以橡胶果涂层，就能制成堪称完美的密闭性气囊，不但高度防水和防漏气，连尖刀使劲切割都难以将其破坏。
亲卫们从旁边的棚屋中搬出一个巨大的藤编篮子，手脚麻利的用数条粗长的绳索将它与涂层兽皮连接起来，随后又取来一个造型简易的金属圆筒，将一支试管大小的液态魔能从顶部灌注了进去，再拉动圆筒侧面的启动拨杆，不多时圆筒顶部就开始喷吐出蒸腾的热气。
负责操作的人立刻撑开兽皮气囊的底部，让金属圆筒的出气口与之对准，随后就眼见着气囊慢慢地鼓胀了起来，看上去还真就像占星者女士口中形容的那样——一个巨大的、软趴趴的圆球。
当初为了至少能满足搭载三人同时升空，哈维和克里斯、伯努瓦等炼金师反复试验了数次，才最终将气囊的大小尺寸定在了最宽处直径六米的标准，光是缝制这巨大的兽皮气囊，就足足用掉了二十头魔兽的内层皮革，再加上橡胶果涂层的反复喷涂和晾晒，耗时大半个月才搞出眼前这个看起来略有些简陋的飞天载具。
“不用施法者本人驱动魔力……就光凭借这，这个喷着热气儿的炼金圆筒，就能让这大软球飞起来？”三位科学院的亡灵法师面面相觑，有些惊疑不定的朝哈维询问道。
哈维叹了口气，迟疑了一会儿才解释道：“不错，热气升腾、冷气下沉……这是很寻常的自然现象，身为研究型施法者……我们本应早就观察到这种蕴含万物运行原理的简单常识的。”
阿图罗语气有些迷惘，喃喃道：“自然现象……简单常识……蕴含万物运行原理，研究型施法者难道不应该时刻观察魔力的产生和运行规则吗？为什么要去了解冷热空气？”
哈维有些无奈的摇了摇头，闭上嘴不再多言，要让这些自诩超凡的施法者接触现代科学启蒙知识，恐怕还任重而道远……还不如从娃娃抓起，在普及基础教育中潜移默化的改变大众。
于是在一众高阶施法者一脸茫然的表情中，兽皮气囊终于完全膨胀成型，并缓缓向上浮起，提前套好的牵引绳索也逐渐绷直，四五名士兵连忙上前用力将它拉扯控制住，这才避免了它直接放飞自我，带着那巨大的藤编篮子腾空而去。
“嚯！真的……真的飞起来了！”
哈维抬手做了个邀请的姿势，笑道：“眼下这半成品的热气球，只能最多载重三人，阿图罗院长这样的炼金躯体太沉重了，就不建议尝试乘坐了，其余人可以轮流上去试试。”
他话还没说完，西里斯长老和普拉尔议员就手脚并用的爬了进去——他俩是典型的研究型施法者，加之体内魔纹并未成功铭刻飞行术法，所以最期待体验一把飞行的滋味。
紧接着幻象之眼也翻身进到篮子里，笑眯眯道：“我虽然会飞行术法，但也想试试这种不消耗自身魔力的飞行方式，必要时还能保护两位法师同僚。”
随着一阵轻微的摇晃，用力拉紧固定绳索的亲卫松开了双手，热气球牵着下方的巨大吊篮缓缓离开了地面，逐渐向上爬升，很快就越过了领主城堡高耸的尖顶。
地面上的众人仰着眯眼，还能清晰看到吊篮中的三人正探头向下张望，表情显得兴奋又激动。
“糟了！”哈维猛地一拍脑袋，“我忘记教会他们三人如何操控那炼金加热装置，邓肯先生……”
邓肯无奈的点点头，全身金属义肢与骨骼血肉发出剧烈的摩擦声响，迅速化作一只体型庞大的飞行狮鹫，腾空而起朝着越飘越高的热气球追了过去。