“嗒嗒嗒嗒……”
急促的马蹄声如同密集的鼓点，打破了陇上荒原夏夜的沉寂。
夜色浓稠如墨，唯有远处几颗疏星在天际闪烁，勉强勾勒出荒原起伏的轮廓。
于骁豹端坐在马车里，车帘被风吹得微微晃动，露出他紧绷的侧脸。
马车周围，有近二十名手下骑着骏马，手中高举着火把。
橘红色的火焰在夜风中跳跃着，将众人的影子拉得忽长忽短。
一行人正沿着崎岖的荒原小路轻驰着。
队伍最前方，是那两个引路的猎户。
这两个人都是五十岁上下的年纪，皮肤被常年的日晒雨淋染成深褐色，脸上布满了沟壑纵横的皱纹，双手粗糙得如同老树皮，指关节粗大，掌心布满了厚厚的老茧。
一看就知道他们是常年在山林与荒原中奔波、靠打猎为生的老手。
他们对这条路线熟稔于心，即便在漆黑的夜里，也敢带着队伍这样轻驰，丝毫不怕迷失方向。
这两位向导，是于骁豹的人从丰安庄雇来的。
每到岔路口，两人便会翻身下马，打着火把蹲在地上，仔细查看地面的痕迹。
或是辨认马蹄印的深浅与朝向，或是观察被践踏的草木弯折方向，甚至连马儿留下的新鲜粪便都不放过。
凭借这些细微的线索，他们总能迅速判断出正确的方向，轻易找到拔力末与秃发隼邪一行人留下的踪迹。
看着两人熟练的动作，于骁豹心中的信心不由得大增。
他掀开车帘，目光落在两位猎户身上，暗自思忖：
这两个猎户果然有些本事，有他们在，追上秃发隼邪他们只是时间问题。
只要我能抓住这次机会，说不定就能拉拢他们为我所用，也让那些狗眼看人低的庄主管事们看看，我于骁豹可不是个无能的草包。
可他不知道的是，这两位看似普通的老猎户，他们都姓亢。
一个叫亢金虎，一个叫亢金狼，两人正是丰安庄部曲长亢正阳的四叔与六叔。
此次“受雇”于于骁豹，不过是杨灿精心布下的一个局。
当然，杨灿不是专门针对豹三爷布的局。
而是任何一股想要追上鲜卑人的势力，都会“恰巧”遇到这么两个猎人。
满心以为自己掌控了全局的于骁豹，就这样被杨灿特意“送”给他的“一虎一狼”牵着鼻子，一步步朝着杨灿早已预设好的方向走去。
“三爷，他们在这儿转向了！”
仔细勘察了地面的亢金虎突然高声喊道。
他打着火把，将地面照亮，指着一处明显的马蹄印，对身后的于骁豹说道：
“看这新鲜的马蹄印，还有旁边被踩倒的蒿草，他们没往天水城的方向去，反而往西边的荒原里走了。
从蹄印的数量来看，至少有几十匹马，应该就是拔力末和秃发隼邪的人。”
于骁豹连忙从马车上探出头来，顺着亢金虎指的方向看去。
火光下，地面上的马蹄印清晰可见，泥土还带着湿润的光泽，显然是刚留下不久。
他皱起眉头，心中满是疑惑：“往西走了？他们放着近路不走，绕到这荒原来做什么？
难不成是想直接回他们的部落？他娘的，那绕到这儿来干什么，这不是多此一举吗？”
“豹爷，那咱们还追不追？”身旁的随从见他犹豫，连忙问道。
“追！怎么不追！”
于骁豹猛地一咬牙：“他们两伙人本就有矛盾，如今又都往这荒原来，一旦碰上，必然会大打出手。
这个和事佬，我豹爷当定了！”
亢金虎与亢金狼对视一眼，不动声色地应了声“是”，重新翻身上马，双腿一夹马腹，率先朝着马蹄印延伸的方向奔去。
于骁豹的随从们立刻护着马车，紧紧跟在后面。
蹄声再次在寂静的荒原上响起，打破了夏夜的宁静。
……
与此同时，在苍狼峡附近的荒原上，一片被人为扫平的蒿草地，成了拔力末一行人的临时休憩点。
夏初的蒿草长势旺盛，已经快齐腰高，被踩倒后铺在地上，柔软得如同天然的软垫。
更妙的是，蒿草本身带有淡淡的草香味儿，是天然的驱蚊药，即便不用点燃蒿草，也没有蚊虫敢靠近。
拔力末仰躺在柔软的蒿草上，头枕着双臂，目光望着漆黑的夜空，眼神中满是烦躁。
他们从丰安庄出来得太过匆忙，既没带足够的水，也没准备食物，此刻早已饥肠辘辘，肚子饿得咕咕直叫。
“大首领！吃的搞来了！”
就在这时，远处传来一阵兴奋的呼喊声。
拔力末连忙坐起身，只见几个族人兴冲冲地从远处跑过来，手里各自提着猎物。
有的提着肥硕的野鸡，有的抱着野兔，还有一个身材魁梧的汉子，肩上扛着一只体型不小的羚羊，一看就很有分量。
拔力末大喜过望，连忙起身迎了上去，语气中带着急切。
“太好了！快！赶紧去溪边处理，生火烤肉！老子都饿坏了！”
族人们立刻忙碌起来，有人提着猎物跑到不远处的小溪边，用锋利的弯刀剥皮、清理内脏。
有人则四处捡拾干燥的树枝，堆成柴堆。
还有人负责打水，准备清洗猎物。
不多时，篝火便被点燃，橘红色的火焰冲天而起，将周围照亮。
炙烤肉类的滋滋声响起，浓郁的肉香味很快弥漫开来，在夜风中飘散，勾得人食指大动。
拔力末丝毫没有担心火光会引来敌人。
在他看来，自己才是这场追逐的“猎食者”，而非“猎物”，根本不必畏惧。
更何况，于睿那群人既然进了山谷，短时间内绝不会出来，难道还能半夜跑出山口，察看外边有没有火光吗？
他放心地坐在篝火旁，等待着烤肉熟透，丝毫没有察觉到危险正在悄然逼近。
而在一里地之外的茂密草丛中，秃发隼邪正带着手下潜伏在那里。
夜风轻轻吹过，将烤肉的香味送到他们鼻尖，勾得众人肚子咕咕直叫。
秃发隼邪咽了口唾沫，压下心中的饥饿，目光紧紧盯着远处篝火旁的拔力末一行人，眼中闪过一丝狠厉。
他压低声音，对身旁的随从下令：“所有人听着，立刻散开，从三个方向把他们包围起来！
一会儿我先动手，我一射箭，你们就立刻放箭，不要给他们反应的机会！”
“遵命！”左右两名随从齐声应道，立刻各自带领几个人，悄无声息地向两侧散开。
他们以三面包围的姿态，慢慢朝着篝火的方向逼近。
他们的脚步很轻，踩在柔软的草地上，几乎没有发出任何声音，如同夜色中的幽灵。
篝火旁的拔力部族人，此刻正沉浸在即将享用美食的喜悦中，丝毫没有察觉到危险的临近。
直到一支羽箭如同流星般划破夜空，带着尖锐的破空声，精准地洞穿了一个正仰着脖子喝酒的拔力族人的喉咙。
那族人手中的酒囊“啪”地掉在地上，酒液洒了一地。
他甚至没来得及发出一声惨叫，便捂着脖子倒在地上，鲜血从指缝中汩汩流出。
“放箭！”秃发隼邪的大喝声紧接着传来。
“飒！飒！飒飒……”
十几支羽箭同时射出，如同密集的雨点般划破夜空，朝着篝火旁的拔力部族人射去。
夜色虽然影响了箭术的准头，但十几支箭羽依旧造成了不小的杀伤。
瞬间便有六七名拔力部族人或死或伤，惨叫声在荒原上响起。
拔力部族人常年在草原上生活，战斗经验极为丰富。
突如其来的袭击虽然让他们有些慌乱，但很快便反应过来。
活着的族人第一时间扑倒在地，朝着左右两侧猛地滚开，避开后续的箭雨。
随即他们就匍匐在草地上，警惕地望向箭雨射来的方向，手中紧紧握着弯刀，做好了战斗准备。
至于那些受伤的族人，他们暂时顾不上救援了，只能先保证自身的安全。
“杀！不许放走一个！”
秃发隼邪见箭雨奏效，立刻拔出腰间的弯刀，怒吼着带领手下冲了上去。
一番箭雨已经放倒了近三分之一的敌人，此刻正是乘胜追击的好时机。
现在只要果断出击，说不定就能将拔力部的人全歼于此。
“是你们！秃发部的狗东西！”
拔力末看着冲过来的秃发隼邪，气得双目圆睁，牙齿咬得咯咯作响。
他心中满是委屈与愤怒：我待你如贵客，好酒好肉招待，你丢了东西，我还发动族人帮你寻找，结果你竟然反过来要置我于死地！
“畜牲啊，他妈的畜牲啊……””拔力末痛心疾首，几乎要疯魔了。
他此刻哪里还不明白秃发隼邪的心思，根本就是想趁机吞并他的部落，抢夺他的牛羊与地盘！
“秃发隼邪，老子和你拼了！”
拔力末怒吼一声，像一头被激怒的雄狮，挥舞着弯刀，疯了一般朝着秃发隼邪冲了上去。
秃发隼邪冷笑一声，眼中满是不屑，挥刀迎了上去。
“当”的一声脆响，两把弯刀在空中碰撞，火花四溅。
两伙人瞬间厮杀在一起，长刀碰撞的清脆声响、族人的惨叫声、怒吼声、战马的嘶鸣声交织在一起，在寂静的荒原上回荡，打破了夏夜的安宁。
秃发隼邪的手下早有准备，又占据了先机，双方甫一交手，便占据了明显的上风。
拔力末的族人虽然奋力抵抗，拼死反击，但终究寡不敌众，加上一开始便损失了不少人手，渐渐落入了下风，一个个倒在血泊中。
拔力末看着自己的族人不断倒下，眼中布满了血丝，心中的愤怒与绝望交织。
他知道，再这样下去，所有人都会死在这里，秃发隼邪的阴谋也会得逞。
他不能让对方如愿！
“大家听着！四散逃跑！能逃走一个算一个！回去报信！”
拔力末用尽全身力气，高声喊道。
喊完，他猛地挥刀，朝着秃发隼邪连砍三刀，刀势迅猛，逼得秃发隼邪连连后退，一个趔趄险些摔倒。
趁着这个间隙，拔力末立刻掉头，朝着不远处一匹已经卸下马鞍的骏马奔去。
他必须活下去，只有活下去，才能为死去的族人报仇，才能阻止秃发隼邪的阴谋。
“拦住他！杀了他！不许放走一个！”
秃发隼邪稳住身形，见拔力末要逃，立刻怒吼着追了上去，手下们也纷纷策马追赶。
一场惨烈的肉搏战，就此变成了一边倒的追歼战，三四个秃发族人骑着马，合力围追一个落荒而逃的拔力部族人。
荒原上到处都是奔逃的身影与追杀的呐喊。
原本寂静的荒原，被这场厮杀搅得鸡犬不宁，惊得栖息在草丛中的野禽纷纷振翅逃窜，消失在漆黑的夜空中。
……
夜色渐渐褪去，天边泛起了一抹淡淡的鱼肚白，微弱的光线一点点驱散黑暗，照亮了荒原。
远处的山峦在晨光中渐渐显露出清晰的轮廓，连绵起伏，如同将要苏醒的巨兽。
早起的鸟儿开始在空中盘旋，发出清脆的鸣叫，仿佛在为这场惨烈的厮杀哀悼。
突然，一轮红日从东方的地平线喷薄而出，金色的阳光瞬间洒满荒原，将整片大地染成了温暖的橘红色。
在那片曾经燃起篝火的蒿草地，此刻显得格外凌乱与惨烈：
一具具尸体横七竖八地躺在地上，有的睁着空洞的眼睛，脸上还残留着临死前的恐惧与不甘。
有的紧握着手中的弯刀，指节泛白，即便死去，也保持着战斗的姿态。
鲜血浸透了脚下的土地，在晨光的映照下，呈现出一种诡异而刺眼的暗红色，与周围生机勃勃的绿色蒿草形成了鲜明的对比，显得格外触目惊心。
荒原上喷薄而出的朝阳，越过杨府的高墙，透过雕花窗棂，温柔地洒在卧室柔软的锦被上，留下一片斑驳陆离的光影。
锦被上绣着的缠枝莲纹样，在阳光的映照下，仿佛活了过来，泛着淡淡的光泽。
青梅缓缓睁开惺忪的杏眸，长长的睫毛轻轻颤动了几下。
她动了动身子，只觉得浑身酸痛，像是被拆开了一般，连抬手的力气都有些不足。
脑海中不由自主地浮现出那一日自家姑娘早起时古怪的步态，她的脸颊瞬间一热。
原来，女儿家的第一次，真的会这般……，这般让人难忘又狼狈。
她轻轻动了动手指，昨夜的种种画面如同潮水般涌上心头。
温柔的吻、有力的臂膀、低沉的耳语，还有她的慌乱与羞怯。
这时，她感觉一股灼热的呼吸喷在她的后颈上，青梅的身体瞬间僵住，动也不敢动，心脏“砰砰”地跳个不停。
她能清晰地感受到身后男子温热的体温，还有他搭在自己腰间的手臂。
那力道不算重，却带着一种让人安心的掌控感。
过了许久，青梅察觉到身后的杨灿没有动静，呼吸也均匀平稳，她才小心翼翼地向前挺了挺身子。
她先轻轻挣开杨灿的贴合，然后慢慢转过身来，面对着杨灿的睡颜。
晨光透过窗棂，恰好落在杨灿的脸上。
平日里显得有些锐利的五官，在柔和的晨光中，曲线变得格外温润。
他的睫毛很长，鼻梁高挺笔直，嘴唇微微抿着，嘴角似乎还带着一丝若有若无的笑意，完全没有了平日里处理事务时的严肃与疏离。
青梅的心忽然踏实了下来，曾经那些对未来的忐忑、对自己身份的担忧，还有对热娜等人的戒备，此刻都已烟消云散，心中只剩下满满的甜蜜与安稳。
她忍不住伸出手，想要触碰杨灿的脸颊。
可她的手刚伸到一半，杨灿突然睁开了眼睛。
青梅的手像被烫到一般，“嗖”地一下缩回锦被中。
她紧紧攥着被角，窘的脸颊能滴出血来。
杨灿看着她那双先是慌乱地想要闭上、又不得不尴尬地张开的眼睛，眼底闪过一丝笑意，忍俊不禁地道：“醒了？身子还疼吗？”
他可没忘记，这小妮子昨夜里可是不停地喊“疼疼疼”，像只受惊的小兽。
她不停地缩着、躲着、闪着，滑溜得像条泥鳅，费了他好大力气才捉住。
青梅闻言，忍不住扁了扁嘴，本想装出一副委屈的模样来撒个娇，可话到嘴边，却怎么也装不出来。
于是，恼羞成怒的她索性往前一扑，将脸埋进杨灿的怀里，紧紧抱着他的腰，声音闷闷的：“不……不怎么疼了。”
“你看，我就说吧，忍一下就好了。”
杨灿笑着拍了拍她的背，语气带着几分调侃，却又满是疼惜。
青梅在他胸口轻轻捶了一下，娇嗔道：“你就是个大骗子！昨天在花厅里，装得那叫一个惨不忍睹。
人家就想安慰你一下来着。怎知道，就被你安慰到榻上去了。”
“哎呀，那不是水到渠成了嘛。”
杨灿将她搂得更紧了些，一只手轻轻抚着她柔顺的长发，像安抚小猫一般。
杨灿柔声哄道，“你刚经历人事，身子还虚，不忙着起来。一会儿我让厨下给你准备些羊乳补补身子。”
“我不要！”想起那膻味儿，小青梅就有点反胃。
青梅抱紧了杨灿，娇憨道：“我不起，你也不许起！我就要你多抱抱我。”