“回禀公子，属下二人在吴州待了十多天……”
其中一名探子抱拳躬身，正要细说，目光无意间扫过立于于睿身侧的赵腾云和刘波，声音突然顿住。
于睿会意地一笑，朗声道：“赵统领和刘先生都是我最信任的人，有什么话你尽管说，不必有所顾虑。”
说着他翻身下马，将手中的马缰绳扔给一名快步迎出来的仆役，又补充道：“到厅里说，外面风大。”
说完，他一把拉住要避嫌走开的赵腾云和刘波，不容拒绝地道：“两位与我一同进去，正好也听听这个消息。”
三人并肩踏着石阶走进府门，身后的随从则牵着马匹，跟在后面往侧院的马厩拐去了。
他们穿过几重铺着青石板的庭院，不多时，便到了“黑水轩”的厅堂。
厅内墙角处燃着三盆炭火，木炭烧得通红，不时发出“噼啪”的轻响，将室内烘得暖意融融。
于睿走到主位坐下，刘波和赵腾云则分别在两侧的椅子上落座。
仆役很快端来热茶，青瓷茶盏冒着热气。
于睿顾不及喝茶，急急问道：“现在可以说了，你们此去吴州，到底查到了什么？”
左侧那名探子立刻上前半步，恭敬地道：“回公子，属下二人在吴州城里外的茶肆、酒坊、市集四处打听，连着跑了十多天。
可是我们走遍了整个吴州城，也没听说过有个叫丁浩的寒门士子，与罗家女儿有私情后又被灭了满门的事。”
他顿了顿，又道：“属下想着，或许这种豪门私隐太过隐秘，寻常百姓无从知晓？
于是属下二人又走访了吴州城及其附属乡县，只问是否有一户姓丁的人家被灭门的消息。
可是属下二人一番查访，近二十年内也没有过这样的惨案消息。
至于二十年前，属下想着时间太过久远，便没仔细询问……”
于睿垂眸听着，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。
他暗暗思忖，杨灿如今年纪不过二十出头，若真有灭门之仇，绝不可能是二十年前的往事。
这个杨灿，果然不是什么江南寒门士子，于睿的心情顿时愉悦起来。
于睿点点头，微笑道：“我知道了，此事切记不得对外张扬，下去到账房领赏吧。”
“谢公子！”两个探子面露喜色，连忙躬身行礼，小心翼翼地退了出去。
随着房门合上，黑水轩内便只剩下于睿以及赵腾云、刘波三人了。
于睿的笑意再也藏不住，先是唇角微微上扬，到最后索性放声大笑起来。
“啊哈哈哈……，杨灿啊杨灿，你藏得再深，这狐狸尾巴，终于还是露出来了！”
赵腾云和刘波对视一眼，眼中满是疑惑。
赵腾云拱手问道：“公子所说的这个杨灿，可是阀主门下如今风头正盛的那个长房执事？”
于睿笑吟吟地道：“不错，正是此人。”
刘波不解地道：“此人确实有些本事，改良耕犁、修治水车，是个可造之才，不过也不至于惹得公子你如此关注吧？”
“欸，不然不然。”
于睿摆了摆手，笑的更加愉快了：“赵统领、刘先生，你们二位有所不知啊，这杨灿早已被我收服。
如今……他也是咱们代来城的人了。”
“什么？”赵腾云和刘波齐齐惊呼一声，顿时露出了喜色。
他们俩是代来一脉的家臣，归附代来城的人越多，代来城的实力就越强，他们的前途自然也就越发光明。
杨灿此人的份量在整个于阀来说，还算不上如何重要，但他却是近两年来阀主门下最成器的一个人物了。
此人竟然也暗中投靠了代来城，这不正说明阀主气数已尽，代来一脉的前途远大么？
两人连忙拱手道贺：“公子，可喜可贺呀。”
于睿摆了摆手道：“若仅只如此的话，虽然是喜事，却也还不值得本公子向你们卖弄。
实在是因为这个杨灿，他还有一层不为人知的神秘身份呀！”
这话一出口，赵腾云和刘波更是齐齐一怔，心头好奇心起。
神秘身份？什么身份称得起神秘二字？
刘波忍不住问道：“公子，却不知此人还有什么神秘身份？若是不便……”
“你们两位都是我父子心腹之人，有何不便言说之秘密？”
于睿打断他的话，悠然自得地一笑，十分笃定地道：“杨灿此人，实乃墨门弟子。”
赵腾云和刘波是代来一脉的核心人员、心腹家臣，就算他们不是适逢其会，于睿对他们也没有防范之心。
况且，他们适逢其会，再隐瞒反而不妥。
而且于睿觉得，把此事告诉他们，不仅能显得自己对他们足够信任，更能让他们看到代来城的潜力，从而对代来城更加的忠心。
这和于醒龙正对外大肆宣传鲜卑拔力部落归附于他，是一个道理。
“墨门弟子？”赵腾云和刘波这回可是真的被惊到了。
墨门的名声，在诸子百家中那也是响当当的一块金字招牌。
墨者虽然式微了，而且分裂为三派，但墨者大多精于实用之学，而且组织性、纪律性极强。
这样的神秘门派的弟子，竟然屈身投靠代来城，依附了我们长公子么？
赵腾云顿时大喜道：“公子，此言当真？”
于睿笑吟吟地道：“你若当面问他，他自然是不会承认的。”
于睿呷了口茶，又自得地道：“不过，以我所掌握的消息看，八九不离十。”
赵腾云欢喜道：“哈哈，那可真是要恭喜公子，贺喜公子了！”
刘波也是连连抚掌赞叹着，似乎在为代来城又添一员大将而欢喜。
可他温润的眼神里，却悄悄掠过了一丝复杂的光芒。
杨灿竟然是墨门中人？
那他是秦墨还是楚墨？
是了，此人改良了耕犁和水车，既然精通机关之学，十有八九是秦墨的人了！
难道秦墨钜子也察觉到，在中原已是儒教一家独大，他们难以一展平生抱负，所以要转移至陇上了？
秦墨与我齐墨一向针锋相对，他们秦墨若是也选择寄身到于氏门下，将来难免跟我们齐墨对上啊……
不成，这件事我得尽快报与我家钜子知道！
……
昆仑汇栈的老掌柜，那双眼睛早被年月磨得比贼还精，哪怕你穿金戴玉，他也能一眼看出你袋中究竟有几个铜板。
东家杨灿和这位小潘夫人甫一见面，眉梢眼角里藏着的几分异样风情，就被老掌柜的眼风捎了个清楚。
于是，老掌柜的才使眼色，把正等着献殷勤的伙计、胡女，全都支使开了。
杨灿要在这昆仑汇栈设宴款待潘夫人，准备什么菜肴，可让老掌柜犯起了核计。
昆仑汇栈可不是饭馆儿，如今大雪寒冬的，若是打发人去饭馆里点餐，就算把食盒裹得严严实实，等菜拿回来，那点热气怕也早就散干净了。
可要是自己做，这汇栈里还真没有手艺好的厨子，思来想去，还真被他想出一个办法，那就是吃“鐎斗煮”。
只要食材好就行了，厨艺什么的还真不需要。
于是，老掌柜的立刻打发伙计去买菜买肉，胡女收拾出一个房间充作吃酒的雅间，方桌上便摆起了一只鐎斗。
“鐎斗煮”的吃法与后世的火锅极为相似，那鐎斗是黄铜打造，深腹圆底，下有三只矮足，正好架在炭盆上。
老掌柜的先往炭盆里添几块上好的无烟炭，再把铜鐎斗架上去，灌上清亮亮的井水，撒上几粒花椒和良姜。
等那水冒出细泡，已经用沸水焯去血沫子的羯羊肉骨便下到了水里。
这肉可不急着吃，它是用来吊汤的，等那油脂渐渐熬煮出来，老掌柜的这才去请东家和潘夫人。
后院雪棚里，一个最擅长玩刀的汇栈武师，正细细地切着冻了小半个时辰的羯羊肉。
切出的肉片儿薄厚均匀，裹着一层细碎的冰碴，这样涮起来才嫩。
胡姬那边也把蘸料给调好了，蒜泥捣得真正如泥，拌上陈醋和细盐，闻着就开胃。
前边，杨灿和挑好了挂毯、地毯的潘小晚正在喝茶聊天，老掌柜的不慌不忙地走到杨灿身边，含笑欠了欠身。
“东家，仓促间也没太丰盛的菜肴准备，老朽怕误了饭时，让东家和潘夫人饿了肚子，便做了个‘鐎斗煮’。
要是不合东家和潘夫人口味，就先垫垫嘴儿，老朽再想办法。”
不等杨灿说话，潘小晚便笑道：“这样天气，吃鐎斗煮’正合适，倒是劳烦掌柜的了。”
“鐎斗煮”其实就类似后世的火锅，富贵人家在冬天本也常吃的，并不是什么跌份儿的饭食。
只不过同样是“鐎斗煮”，贵贱贫富不同，食材也就不同。
穷人吃，不过是丢几块剔干净的肉骨头熬点油星子，能尝着点肉味儿就知足。
可杨灿他们吃的，却是大块的羯羊肉吊汤，冻好的羊肉片备了好几斤，能够敞开了吃。
杨灿听了，便也笑道：“头一回宴请嫂夫人，嫂夫人不嫌寒酸了就成，请。”
老掌柜的把二人领到临时收拾出来的“雅间”。
房中一张方桌，两边各放一只锦墩，桌上的铜鐎斗正咕嘟嘟地冒泡。
炭火在盆底烧得通红，映得整个屋子都暖融融的。
桌上摆着两盘刚切好的羊肉片，薄厚均匀，肌理诱人。
旁边的银质酒壶正浸在热水里温着，还有两碟小菜，盐渍萝卜缨和凉拌沙葱，这都是冬天里难得的蔬菜。
那萝卜缨用沸水焯过，切段拌了调料，咸酸脆嫩，最解油腻。
沙葱则是带着淡淡的葱香，脆嫩中还透着点辣，一口下去最是开胃。
时间这么短，又是大雪寒冬的，还真难为了老掌柜，准备的相当丰盛了。
巧舌跟在后面，等杨灿和潘小晚进了屋，便悄悄往后退了两步，站在门外，把厚布帘子放了下来。
她可是知道自家夫人与杨执事是有点猫腻儿的，要不然那天晚上落什么闩呐。
这个时候，她当然不能进去碍眼。
潘小晚脱下裘衣，杨灿顺手接了，替她挂到衣架上。
潘小晚只着一身绛紫色的襦裙，身段更显曼妙高挑。
杨灿在锦墩上坐下，正想挟几片羊肉，涮了放到潘小晚碟里，却不想在他挂裘衣的时候，潘小晚就已动了手。
几片涮的火候正好的羊肉片，已经蘸好了蘸料，递到了杨灿碟中。
杨灿无奈地笑了笑，趁热把羊肉挟起，一口送进嘴中。
羊肉的醇香混着陇地调料特有的辛辣感，从舌尖一直暖到了胃里。
“来，喝口酒暖暖身子。”
潘小晚又拿起温好的酒壶，给杨灿和自己各斟了一杯，仿佛一个温婉的小媳妇儿，又似一个贴心的大姐姐。
酒液琥珀色，刚烫好的，还冒着热气。
杨灿接过酒杯，向潘小晚举起，却留意到潘小晚的神色有些不对。
虽然她在笑着，却总有些心事重重的感觉，眉尖儿不自觉地蹙着。
其实方才在外面喝茶聊天的时候，杨灿就已隐隐有所察觉了。
杨灿半开玩笑地说道：“嫂夫人似乎有心事？有才兄那般惧内，难不成还能惹得嫂夫人不高兴吗？”
潘小晚闻言微微一讶，她以为自己的心事掩饰得很好呢，却没想到还是被杨灿看了出来。
潘小晚抬手摸了摸脸颊，勉强挤出一个笑容，淡淡地道：“我能有什么不开心？
只是在凤凰山上住惯了，到了这里，虽说更加的逍遥自在，却连一个熟识的人都没有，连句知心话都不知该跟谁说。”
她说着，轻轻叹了口气，拿起酒杯自斟自饮，许是喝得太急，眼尾都泛了红。
她就用那双微微泛红的俏眼斜睨着杨灿，调侃道：
“我那当家的四十二岁才当上长房大执事，你才到他一半的年纪，便也成了长房大执事，想来是春风得意了吧？”
春风得意吗？
如果只看如今的成就，那或许是吧。
可这一路走来，何其不意啊。
屠嬷嬷那一关，是一道生死关。
解决了屠嬷嬷，又要在明德堂上智斗群狐，展现自己的价值。
终于如愿以偿留在了长房，可去的时候就是顶着锅的。
丰安庄里智斗张云翊，如果不是早有防备，此时他的灰都不知吹到哪儿去了。
降服了张云翊，震慑了五庄三牧，四车甲胄又给他带来无穷祸患。
于睿、于骁豹、张云翊、何有真、拔力末、秃发隼邪、亢正阳、王皮匠、陈婉儿……
他就像是站在擂台中央的一个太极高手，一个打十个，刚柔并济、借力打力的，最后总算是守住了这座擂台。
可接下来……，他又要面对索缠枝的分娩危机了。
一个不慎，之前的所有努力都要白费，眼前的荣光也将化作泡影，那时又是一个万劫不复的结局啊。
想到这里，杨灿不禁苦笑：“春风得意？
嫂夫人呐，一直以来，我都是如临薄冰啊。
八庄四牧，征服了还要拉拢，拉拢了还要维系，哪一样轻松？”
他举起杯来，一饮而尽，喟然叹息道：“杨某年纪轻，资历浅，骤得赏识，升得快了些。
如今出入所见，都是些恭维我的人，说着恭维的话，可私底下又如何呢？”
潘小晚听得入神，便为杨灿斟满了酒，苦笑道：“哎，听你这一说，嫂子这心里反倒是宽慰了下来。
人这一生啊，哪有真正轻松的？
瞧着是有人落魄有人得意，可落魄的有落魄的煎熬，得意的也有得意的隐忧，不过是各受各的苦罢了。”
潘小晚向他举起杯：“来，我这苦命人，敬你这苦命人一杯。”
杨灿举杯与她碰了一碰，将酒一饮而尽，认真说道：“嫂夫人究竟有什么为难之处，不妨说来听听。
或许对嫂夫人来说十分难为之事，小弟却能帮你解决呢？”
杨灿说的很诚恳，他是真的察觉到潘小晚应该是遇上了为难之事。
潘小晚已嫁作人妇，日常经营不过是宅内之事。
而李有才对她既爱且畏，十分的惧内，这种情况下，她不该有什么烦恼才对。
当然，如果一定要说有烦恼，那大概就是老夫少妻的诸般不合了。
李有才年长她许多，模样也普通，两人之间难免有隔阂。
寻常来说，一个妙龄少妇跟一个男人诉说这种不幸，多半就是在向那男人释放“邀请”的讯号。
可潘小晚此刻的模样，却又不像是动了那种心思。
潘小晚此刻还真没对杨灿动什么心思，方才选地毯时她故意撩拨杨浩，也不过就是单纯地想捉弄他罢了。
潘小晚府上如今多了一个木嬷嬷，那可是家族派来的眼线。
潘小晚不想让木嬷嬷知道自己与杨灿有什么暧昧关系，否则家族一定会让她利用杨灿。
她这辈子也就这样了，可她想在心田里保留一方净土。
她是没有可能摆脱幕后之人的，杨灿更不可能是那个庞然大物的对手。
所以，她不会对杨灿透露半点，免得把他也拉扯进来。
潘小晚吸了吸鼻子，扬起一张笑脸儿来：“你呀，别捡好听的说了。
你要是真疼嫂子，那今晚就陪嫂子喝个不醉不归，嫂子也就承你的情了，来，我们干！”