杨府前宅的东厢房内，空气里弥漫着浓郁的肉香与乳酒的醇厚气息。
拔力末手下近二十名剽悍的部落勇士，全都在这儿。
这些来自草原的汉子们，个个身材魁梧，脸上带着风霜之色，此刻正毫无顾忌地盘腿席地而坐。
他们一手端着沉甸甸的木碗，碗里盛满琥珀色的乳酒，另一手抓着油光锃亮的羊骨，大口撕咬着上面的嫩肉，狼吞虎咽的吃相里，透着一股草原人特有的粗犷与酣畅。
乳酒顺着他们的嘴角往下淌，滴落在衣襟上也毫不在意；骨头被啃得干干净净，随手往地上一扔，发出清脆的声响。
整个厢房内，充斥着咀嚼声、吞咽声与粗犷的谈笑声，热闹得如同草原上的篝火晚会。
正当众人酒兴正酣，有人已经开始扯着嗓子唱起草原歌谣时，房门“吱呀”一声被猛地推开了。
一个身形魁梧的鲜卑汉子快步闯入，此人长着一张狭长的驴脸，单眼皮，眼神锐利，头上梳着典型的索头发型。
他目光急切地在人群中扫视一圈，急声问道：“大人呢？拔力末大人在何处？我有紧急消息要禀报！”
一名正埋头撕咬肉块的鲜卑勇士闻声抬起头，嘴角还挂着肉丝，含糊不清地答道：“大人去杨庄主那里赴宴了。”
那长脸汉子闻言，神色愈发紧张，丢下一句“你们赶紧做好准备，我去寻大人”，便转身疾步离去，连门都忘了关。
众鲜卑勇士面面相觑，虽不知发生了何事，但也纷纷加快了吃喝的速度。
一时间，酒水咕咚咕咚往下咽的声音、牙齿凶狠撕扯骨肉的声音愈发密集，原本热闹的氛围里，悄然透出几分穷形尽相的躁动。
与此同时，杨府的二堂大厅已被精心布置成今日的宴会场所。
厅内只设了三桌酒席，却在小青梅的巧妙安排下，处处流露着低调而高雅的奢华。
没有金银珠宝的刻意堆砌，也没有绫罗绸缎的过度装饰，所有的雅致都藏在细节之中：
每张桌案上，都摆放着一个青瓷花瓶，瓶中插着几枝新鲜的紫薇花，花瓣上还带着晨露，透着勃勃生机。
厅内的屏风是素色的绢布，上面用淡墨勾勒着几竿翠竹，笔触清雅，意境悠远。
妙的是空气中弥漫着的一缕若有若无的幽香，那是由静瑶师太亲手调的香。
香从厅角放置的熏炉中散发出来，似兰似麝，不浓不烈，闻之令人心神一爽，让整个宴会的氛围更显雅致。
在座的各位庄主、牧场主，个个都是在正经营生之外，还握着不少灰色生财门路的人物。
执掌一方产业多年，哪个不是家资丰厚，见过不少世面？
可这般含蓄而风雅的排场，却是他们平生头一次见到。
于氏阀家中虽也有相似的气派，却只有阀主于醒龙与各房房头议事时，才有这样的场面。
他们平日里上山述职，至多只能面见于氏的执事老爷，何曾受过这般礼遇？
无形之中，众人对杨灿这位年轻的大执事，更添了几分难以言喻的敬畏。
因此席间无人高声喧哗，即便交谈，也都俯身低语，声音压得极低，整个宴厅始终笼罩在一片克制而文雅的氛围之中。
小青梅精心营造的这般气场，恰如其分地烘托出杨灿不容置疑的威严，让每个人都不敢有半分轻慢。
就在这时，那个长脸鲜卑人出现在宴厅门口。
他脚步匆匆，目光一扫，很快锁定了拔力末的位置，当即快步走过去。
他俯身在拔力末耳畔，用只有两人能听到的声音急促低语了几句。
拔力末原本正端着酒杯，与身旁的牧场主谈笑风生，听完长脸汉子的话后，眼中瞬间精光乍现。
虽然长脸汉子没能完全确定，那四辆清晨驶出丰安庄的马车，就是去运送他们苦苦寻找的“山货”。
但昨日庄中刚有两人失踪，今日杨灿就急匆匆地派遣马车出庄，而且车夫空着手返回，车辆却在半路交接给了本该返回代来城的于睿……
这一连串的举动实在太过蹊跷，由不得他不心生怀疑。
他不动声色地放下酒杯，压低声音，对长脸汉子问道：“他们一共有多少人？”
“连于公子在内，算上护卫，一共十四人。”长脸汉子急忙答道。
闻听此数，拔力末紧绷的神经顿时一松，心中自觉胜券在握。
他猛地一拍桌案，发出“啪”的一声脆响，打破了宴厅的宁静。
拔力末怒斥道：“一群不知好歹、不识抬举的东西！
今日杨庄主设宴，好酒好肉的款待，他们竟敢借酒闹事！
老子的脸面，都要被这群蠢货丢尽了！”
他怒气冲冲地站起身，对着同席的几位牧场主拱了拱手，脸上挤出几分歉意。
“让诸位见笑了，是我管束不力，扰了大家的雅兴。
在下失陪片刻，去去就回！”
说罢，他与长脸汉子交换了一个眼神，便大步流星地走出宴厅。
坐在同一桌的秃发隼邪，看着拔力末离去的背影，不屑地撇了撇嘴，嗤笑道：
“在人家的府邸里，还敢纵容手下醉酒闹事？
真是一群丢人现眼的货色，也不怕被杨庄主笑话。”
想了想，他却不放心，招手唤来亲随叱奴，用手掩着口鼻，轻声吩咐:
“你去传我的话，让咱们的人谁也不许喝醉。
谁若丢了老子的脸，老子剥他的皮！”
“是，大人！”叱奴恭敬地应了一声，不敢有半分耽搁，快步转身离去。
恰在此时，杨灿在亢正阳与豹子头程大宽的陪伴下缓步走入大厅。
张云翊最先反应过来，立即从座位上站起身，恭敬地拱手唤道：“杨执事！”
满堂宾客见状，也纷纷起身，对着杨灿拱手行礼，口中说着“见过杨执事”，态度恭敬至极。
唯有坐在首席的于骁豹，依旧傲然安坐，没有起身，嘴角还撇过一丝不以为然的弧度，眼神里带着几分轻蔑。
他敏锐地察觉到，众人对他虽表面恭敬，言行举止间却总带着几分疏离。
远不如他们面对杨灿时那般，有着发自内心的敬畏与顺从。
“终究还是要手握实权啊！
不然，就算老子是于家长房的三爷，这些混账东西在心里，也未必真把我当回事儿。”
于骁豹在心中暗自说着，目光落在了率先起身的张云翊身上。
盯着张云翊那恭敬的背影，豹爷暗想：“这厮被杨灿整治得那般凄惨，如今却心甘情愿地为杨灿鞍前马后，做他的走狗？
我不信！
这几日我在丰安庄暗中观察，也没寻到杨灿什么了不得的把柄，这样下去，如何能扳倒他？
若能将张云翊拉拢过来，让他暗中为我效力，说不定就能找到杨灿的破绽……”
于骁豹的心思飞速转动着，眼中闪过一丝算计的光芒。
此时，张云翊正恭敬地走到杨灿身边，开始为他引见在座的各位田庄、牧场管事。
“杨执事，这位便是青塬里的黄庄主。”
“哦？听闻四天前，黄庄主喜得麟孙，这可是大喜事啊，可喜可贺。”
“哈哈，这位便是程栋程牧主吧？久仰大名！
杨某早年曾为阀主牧马两载，那时便常听牧长们提起你。
大家都说，六盘山牧场的骏马数量最多，品质也最优良。
今日能与程牧主一见，真是幸会幸会！”
实在的程牧主咧嘴一笑：“执事大人过奖了，属下不过是略懂一些养马的门道罢了。
属下今日前来拜会，也没带什么贵重的东西，特意备了两匹三岁口的儿马。
这两匹三岁口的儿马呀，身子骨可嫩着呢，毛色那是特别的白，希望执事大人能喜欢。”
杨灿欣然道：“白马？白马好啊，白马骑着气派啊，我喜欢，程牧主有心了。”
张云翊一一为杨灿引见，而杨灿总能与对方畅谈数语，所言不仅句句得体，还能精准地切中对方的近况或喜好。
比如黄庄主得孙、程牧主善养马，甚至连某位庄主近日田庄里的收成情况都了如指掌。
这让在座的众人既感到如沐春风，又暗自心生凛然。
杨灿对我们的底细如此了解，连黄庄主四日前得孙这般新近发生的小事都知道，可见他平日里对我们多有关注啊。
……
叱奴匆匆赶到秃发隼邪部下居住的西厢房，传达了秃发隼邪严禁众人醉酒的命令。
游牧民族天性嗜酒，或许是常年纵马草原、与风雪为伴的生涯，让他们养成了以酒御寒、以酒助兴的习惯。
此时西厢房内，已有六七名鲜卑汉子带了醉意。
叱奴将命令传达下去后，两名负责管束众人的管事模样的汉子立即开始收缴酒具。
此举引得那些还没喝够的鲜卑汉子一阵暗暗抱怨，却没人敢公然反抗。
他们都清楚秃发隼邪的脾气，若是真的违逆了命令，后果不堪设想。
叱奴将事情交代妥当，便准备返回宴厅伺候秃发隼邪。
他刚走出西厢房的院门，就见杨灿的护卫豹子头程大宽站在不远处的路上。
豹子头一手搭在额前，眺望着仪门方向，脸上满是纳罕的神色。
“奇怪，这拔力末怎么突然带着人走了？
走得这么匆忙，连跟我家庄主打声招呼都没有。
如此粗鲁无礼，真是一点规矩都不懂！呸！”
豹子头说着，狠狠往地上啐了一口，转身向宴厅走去。
叱奴心中纳闷，顺着豹子头方才眺望的方向望去。
只见拔力末手提一口环首刀，身后跟着十几名全副武装的鲜卑汉子，正急匆匆地向仪门外走去。
每个人脸上都带着紧张的神色，脚步飞快，显然是有急事。
叱奴作为秃发隼邪的亲随，向来机警过人。
而且他此次跟着秃发隼邪来到丰安庄，本就是为了寻找那批下落不明的“山货”。
那批货物对秃发隼邪至关重要，若是找不回来，后果不堪设想。
见拔力末如此反常的举动，叱奴心中顿时生出一丝异样。
他也不声张，只是悄悄跟在拔力末一行人身后，远远地看着。
只见仪门外空旷的小广场上，早已有人为拔力末等人备好马匹，那些马匹个个鞍鞯齐全。
拔力末疾步赶到马前，翻身上马，厉声喝令众人：“快，都上马，跟我走！”
众人纷纷翻身上马，在拔力末的带领下，朝着府门外疾驰而去。
“不对劲儿！拔力末定是发现了什么线索，才会如此匆忙地离开！”
叱奴心头一紧，不敢有半分耽搁，转身快步奔回西厢房。
他一把抓住一个还清醒的侍卫，厉声喝道：“拔力末带着人跑了，你立刻跟上去，我这就去禀报大人！”
“是！”
那侍卫不敢怠慢，连忙应了一声，转身快步去牵自己的战马。
片刻后他便骑着马，朝着拔力末等人离去的方向追去。
……
叱奴疾奔宴厅，刚到门口，一股浓郁的酒香与肉香便扑面而来。
此时的宴会厅内，侍女们正端着托盘，有条不紊地将一道道精致菜肴传送上桌。
每一张桌席旁，都整齐摆放着四口造型各异的酒坛子。
坛中分别盛着清酒、米酒、乳酒与葡萄酒，坛口用红布封着，透着几分喜庆。
另有身着素雅衣裙的侍女侍立在桌旁，手中提着小巧的酒壶，随时等候客人吩咐，依据客人口味斟上合心意的酒水。
厅内觥筹交错，杯盏碰撞声、众人的谈笑声交织在一起，热闹非凡。
叱奴脚步放轻，像条滑溜的游鱼般，从席间的空隙中悄无声息地穿过。
快步走到秃发隼邪身边，叱奴附耳低声道：“大人，拔力末带着他麾下所有的人走了，行色十分匆忙！”
秃发隼邪正端着酒杯，让身旁的侍女为他斟酒。
听闻叱奴的话，秃发隼邪眼神骤然一冷。
拔力末怎会突然走了？
他要去干什么？
难道……他发现了我针对拔力部落的阴谋？
可按时间推算，我派去给大哥送信的人，就算一路快马加鞭，
就算大哥接到传讯后立刻发兵，现在也还没到拔力部落才对！
如果拔力末不是因为这个原因离开，那他又为何如此匆忙，连声招呼都不打？
秃发隼邪压根没往那批“山货”上想。
在他看来，若是拔力末真的发现了那批山货的踪迹，没理由不告诉他。
可他哪里知道，因为他对这批货的格外看重，让拔力末起了疑心。
拔力末自忖能对付得了于睿那些人，就想独自解决此事。
这不仅因为他好奇，更因为他生起了贪婪之心。
若是这批山货的贵重程度，足以让他不惜触怒秃发部落，那他还真有“黑吃黑”的想法。
秃发隼邪面上不动声色，只微微颔首，对叱奴使个眼色，让他先去厅外等候。
随后，他又端起酒杯，与同桌的几位庄主谈笑风生，共饮了几杯，语气自然，丝毫看不出异样。
又应酬了片刻，秃发隼邪才突然捂住肚子，脸上挤出几分难受的神色，对着同桌几人歉然道：
“诸位恕罪，今日这酒喝得太急了些，有些上头，腹中也隐隐作痛，失陪片刻。”
同席的几位庄主与牧主，本就与他不算亲近，见他离去，也无人在意。
因为少了这个鲜卑人，剩下的人彼此间都是相熟的旧识，谈话的气氛愈发热络起来，笑声也比之前响亮了几分。
倒是坐在主桌旁，负责侍候宴会局面的张云翊，眼观六路，瞬间察觉到了一丝异样。
他清晰地记得，拔力末早在开席之前，就以“手下醉酒闹事”为由匆匆离开了，而且直到现在都没回来。
如今秃发隼邪又突然以“腹中不适”为由离席……
这两个鲜卑首领接连离开，难道出了什么事？
张云翊心中疑惑，正想悄悄离席，去打探一下两人的去向，看看究竟发生了什么事。
就在这时，坐在主位的杨灿忽然笑吟吟地站了起来。
他一站起，厅内原本喧闹的声音瞬间低了下去，各席的客人纷纷将目光投向他。
张云翊见状，只好暂时压下心中的疑虑，重新坐回座位。
杨灿端着一只青瓷酒杯，朗声道：“承蒙阀主信任，授我杨灿以长房执事之职，又让我兼任丰安庄主之位。
说实话，若论打理田庄、牧场的本事，各位都是我的前辈。
论经验、论手段，杨某都不及各位，理应尊敬各位，多向各位学习长处。
日后，杨某也少不了倚重各位的本事，一同将阀主的田庄牧场打理好。”
他顿了一顿，语气忽转严厉：“不过，有些事儿，今日你我初次见面，不妨敞开了说在前头。
这些年来，各位庄主、牧主在私下里做过些什么，咱们彼此心里都有数，也没必要装糊涂。”
杨灿说到这里，全场彻底陷入寂静，连呼吸声都变得格外轻微。
众管事的心瞬间提到了嗓子眼，脸上的笑容也僵住了。
虽然从见面到现在，杨灿一直表现得客气有礼，他们费尽心思奉上的厚礼也都收下了，可杨灿这突转严厉的语气，还是不免让他们心中惴惴。
杨灿忽然笑了笑，语气又缓和下来：“私心嘛，人皆有之，难道我杨某人就没有私心吗？
咱们为阀主效力，图的是什么？无非是功名、利禄，美人儿，不外如是嘛。
所以，我是不会因此苛求大家的，相信阀主也不会以此苛求杨某，让咱们做个圣人。”
这句话一出口，宴会厅内紧绷的气氛终于松动下来，厅中甚至隐隐传出了一阵低低的笑声。
豹子头程大宽捧着一摞厚厚的札本，走到杨灿身边。
杨灿拍了拍豹子头手上的札本：“这些就是各大田庄、牧场，按照杨某之前的吩咐，送来的文书。
其中一份是‘举状’，另一份是‘申状’……”
他的话音刚落，宴会厅内的气氛再次紧张起来，刚刚放松的众人又瞬间提起了心。
这一松一紧的节奏，如同缰绳般被杨灿牢牢握在了手中。