杨灿侧躺在牛车上，缓缓举起了双手。
牛车旁站着一个少年，不过十七八岁。
月白锦袍、肤色胜雪，腰间玉带扣着一枚羊脂白玉佩。
斜挂的短剑鞘上錾着细密的云纹，一眼看去，便是贵气逼人。
他看着杨灿手势，先是愣了愣，随即眉峰微挑，看出杨灿是在表达并无反抗之意的意思，便冷声道：“下车。”
杨灿撑着车辕坐起身，慢慢挪到了地上。
少年看着车中躺着的热娜，见她一头暗红微卷的秀发，不由微微一诧，问道：“这胡姬是什么人？为何要一并抓来？”
旁边一个持刀汉子忙上前答话：“回公子，属下在高梁地里瞧见他俩在一块儿，便一起带回来了。”
“高梁地里？”
少年的嘴角勾起一抹鄙夷的弧度，再看杨灿和热娜时，眼神里便多了几分不屑。
光天化日的在那种地方厮混，当真是不知廉耻！
他心里虽这般想，却也没心思管这档子龌龊事。
在他而言，找到婧瑶才是最要紧的，其他的都无关紧要。
待杨灿下车站定，少年便冷声诘问道：“你就是丰安庄庄主，杨灿？”
“正是。”
“你可曾从此人手里……”少年说着，朝旁边一指，两个精壮汉子正从林边一辆马车上拖下一人。
那人身量极高，却软得像滩烂泥，任由汉子们拽着衣领拖拽在地，却连半点反抗之力都没有，脸上还沾着未干的血污。
“可曾从此人手里买过一个少女？”少年的声音沉了沉，露出了几分紧张和阴沉。
杨灿一下子宽心了，原来是被拐少女的家人寻来了！
他认得那个被拖曳在地的人就是大奴隶贩子钱渊，钱掌柜的。
这人先抓了钱渊又来找我，十有八九是亲人被拐，寻到这儿来了。
杨灿确实从钱渊手里买过不少女仆，但他从未苛待过谁，反倒觉得若不是自己买下，那些姑娘指不定要落到什么更糟的去处。
如今既然人家来寻亲，把人还给他就是了，没什么好怕的。
这般想着，杨灿便坦然点头：“不错，买过，而且不止一个。难不成这其中有公子的亲戚么？”
少年的眼神闪烁了一下，像是在斟酌词句，片刻后才缓缓开口：“你买下来的人中，可有一个少女……，其人皎如天上明月，洁如涧中青石，气质格外的与众不同？”
趴在地上的钱渊听到这话，差点没憋住又哭出声来，他先前就是栽在这混账少年的问话上！
这般抽象的描述，谁能知道你要找的是谁啊？钱渊几乎已经预见到了杨灿的下场。
接下来杨灿肯定也是一脸的茫然，然后被这脾气暴躁的少年一顿毒打。
可是出乎他意料的是，杨灿竟然惊讶地睁大了眼睛：“公子说的可是静瑶师太？原来静瑶师太还有俗家亲人么？”
这话一出口，那美少年反倒愣了。
他的眉峰拧成了一个结，愕然道：“师太？我妹妹何时出了家？不过……婧瑶这名字倒是没错。”
钱渊听得目瞪口呆，眼珠子都快瞪出来了。
为什么？为什么杨灿一听就知道他在说谁了？
这是为什么！为什么啊？
杨灿却从少年的自语中恍然醒悟过来：“他说妹妹没有出家，名字却能对得上……，果然，静瑶是个假尼姑。”
眼前这少年，正是独孤婧瑶的兄长（存疑）独孤清晏。
他和独孤婧瑶本是龙凤胎，二人感情极为深厚。
自从婧瑶离家出走后，清晏就四处奔波寻找，循着蛛丝马迹也不知找了多少人，才终于揪出钱渊这条线索。
这些日子，他对妹妹的下场早已不敢抱太多希望了，落到一个人贩子手里，还能有什么好结果？
所以他虽一次次地拷问钱渊，却始终不肯说出妹妹的名字。
他怕啊！
若是妹妹的名字一个不慎传了出去，被人知道她曾被掳作女奴，遭遇种种不堪，哪怕最后找回来了，她往后的日子可怎么过？
舌头，是能杀人的。
唯有谨守妹妹的身份，绝对不泄露出去。
等他寻到妹妹，哪怕妹妹已经遭遇了不堪的凌辱，自己悄悄把她接回家，也能保全她的清名。
他总觉得，以妹妹的无双气质，只要自己稍加描述，见过她的人必然就知道是在说谁，
也就钱渊这个蠢笨如猪的奴婢贩子，才领会不到。
“我初见静瑶姑娘时，她已削了发。虽然没穿僧衣，却一直以‘贫尼’自称。”杨灿如实说道。
独孤清晏和独孤婧瑶是龙凤胞，从小一起长大，一听这话，就明白小妹为何要扮出家人了。
他一把揪住杨灿的衣襟，指节泛白，声音里满是急切：“她如今在你府上？”
杨灿轻轻摇头：“静瑶师……姑娘，她已经离开了。”
“离开了？”
独孤清晏眼中瞬间闪过一抹杀气，厉声问道：“她去了哪里？”
“前几日，她便动身去了平凉郡。”
“平凉郡？”
独孤清晏愣了愣，慢慢松开手，眸中的杀气也在悄悄褪去。
他本以为杨灿是在诓骗自己，毕竟妹妹落到这种人手里，怎么可能不受欺辱。
而他竟然诳骗自己，那是不是意味着，妹妹为保清白、不愿受辱，而生了不测？
可平凉郡……，这人竟然说出了平凉郡。
独孤清晏前几日才刚从平凉郡的舅舅家过来。
若是杨灿随口撒谎，怎会偏偏说对了这个地名？
这般一想，杨灿的话倒是有些可信了。
“我刚从平凉郡过来，她却往那边去了……，竟然正好错过了！”
独孤清晏懊恼地转了个圈儿，眉头紧蹙：“这一路上路途遥远，她一个小女子，要是再出点岔子可怎么办？”
焦虑翻涌间，他突然怒火攻心，便冲到瘫在地上的钱渊面前，拳打脚踢地发泄起来。
“你这个狗东西！我问你妹妹的下落，你当时为何不说？你为何不说，你早几日交代，我就能正好拦住她了！”
钱渊本就被打得站不起来，此刻只能蜷缩着身子，双手抱头，哭丧着脸辩解：“公子啊！您连要找的人叫什么都不说，小的哪儿知道你到底要找谁啊！”
“我怎么没说？”独孤清晏一听，更加怒不可遏了，踹人的力道也加重了几分：“我不是说了，那姑娘宛如天山之雪、昆仑之玉？你怎会不知道！”
钱渊被打得喷出一口血，痛不欲生地道：“她怎么就天山之雪了？她怎么就昆仑之玉了？
公子你要不要听听你自己在说什么啊，我怎么可能知道你说的是谁！”
“你不知道？我说的这般清楚，你不知道？那为什么我一说，他就知道了？”独孤清晏指着杨灿，语气里满是愤怒。
杨灿轻咳一声，上前打圆场道：“公子息怒。这位钱掌柜……向来偏爱美男，对女子的风采不怎么上心。想必他是领会不到公子描述的精妙，自然认不出静瑶姑娘。”
独孤清晏一愣，低头看向自己还踩在钱渊脸上的脚，像是踩到了什么脏东西。
他赶紧撤回脚，指着钱渊，满脸嫌恶地道：“给我打！打死这个兔儿爷，害我没能及时找到小妹！”
侍卫们一拥而上，拳脚相加。
钱渊抱着头哀嚎不止：“公子饶命啊！别打了！若非小的好男风，令妹的清白岂能保全啊！这对公子你来说，难道不是一件好事吗？”
“欸？”独孤清晏忽地若有所思，琢磨片刻，危险的目光便转向了杨灿，手按上剑柄，森然道：“你买下我小妹，可曾对她有过……”
“没有！”不等他说出“欺侮”二字，杨灿已然斩钉截铁地开口，正气凛然。
独孤清晏狐疑地盯着他：“当真？我家小妹那般出色，你竟真的没动过心思？难不成你也和钱渊一样，是个兔儿爷？”
“岂有此理！”杨灿脸色一沉，肃然道：“公子，我可是读《春秋》的！”
“啊？”独孤清晏茫然了，不明白读《春秋》和这事儿有什么关系。
杨灿挺直脊背，义正辞严地道：“《春秋》微言大义，我读的是礼义廉耻。身为一个守礼的君子，我岂会做出那等违背礼法之事呢！”
杨灿迎着独孤清晏审视的目光，声音朗朗：“事实上，是我的侧室夫人见令妹自称出家人，又瞧她气质不俗，便劝我赎下令妹。
原是想着还她自由身，也是一桩功德。公子，令妹去平凉郡，还是我派人护送去的。”
独孤清晏眉头依旧拧着，指尖在剑柄上轻轻摩挲，语气里满是怀疑：“我凭什么信你说的这些？”
“这位公子，我可以做证！”一旁的热娜突然开口。
独孤清晏却冷笑一声，眼神里的不屑几乎要溢出来：“你与他本就一路人，你的话又有几分可信？”
热娜闻言倒也不恼，只是抬手拨开额前垂落的卷发，露出光洁的额头，声音平静地道：“公子请看这里。”
独孤清晏凝眸望去，只见她右额角处，一朵嫣红的梅花栩栩如生。
花瓣边缘晕着淡淡的金粉，衬得她本就深邃的眼眸愈发灵动，整个人都添了几分明艳。
独孤清晏愣了一愣，不解地道：“你让我看这花钿做什么？”
“我是波斯胡人，族中从无在额头纹身的习俗。”
热娜指尖轻轻点了点那朵梅花：“这花钿之下，原是钱渊那厮为了标记奴隶，在我额上刺的一个奴纹。
前几日在天水城，我寻了位‘绣面师’，才将它改成花钿，好掩去这个印记。”
“哦？”
独孤清晏往前踏了一步，蹲下身仔细查看。
借着夕阳的余光，果然见那梅花纹路的细微处，隐约能看出几分修改的痕迹。
花瓣线条转折处略有些生硬，颜色也比别处略深，显然是在原有花纹上巧加改动而成。
热娜见他神色松动，继续说道：“我与静瑶姑娘一路同行，在钱渊手中时便相互扶持，共渡难关，也算患难之交。
我们俩，都是被杨庄主一同买下的，他说的话，我能作证。”
热娜顿了顿，又道：“静瑶姑娘曾与我说过，她本姓独孤，家中有位兄长，名叫独孤清晏，想必就是公子你吧？”
杨灿在一旁听得心头微动：原来静瑶的全名是独孤静瑶。
独孤氏……虽说姓独孤的未必就是那个权势赫赫的独孤阀，可瞧眼前这少年的气派，还有身后那群训练有素的侍卫，恐怕身份绝不简单。
独孤清晏听到“独孤清晏”四个字时，紧绷的肩膀明显松了几分，语气里的警惕也淡了大半。
“她肯把我的名字告诉你，看来你说的不是假话。”
独孤清晏长舒了一口气，眼底闪过一丝后怕与庆幸:“太好了……她走了这么多天，我心里不知为她担了多少忧，只要她没事就好……”
可话音刚落，他的身子便是一僵，白净的脸颊以肉眼可见的速度红了起来，从脖颈一路蔓延到了耳根。
他猛地看向热娜，声音都有些发颤：“你额上有奴纹……那我妹妹她……”
热娜垂下眼眸，轻轻点了点头，神情黯然。
“咔吧！”
独孤清晏猛地攥紧了拳头，指节泛白，眼中瞬间燃起滔天怒火。
哪怕他知道，钱渊为了把美貌女奴卖个好价钱，刺的奴纹通常极小，也容易掩饰。
哪怕他清楚，独孤阀本是鲜卑贵族，族中素来有刺青纹身的习俗。
可他心里的小妹，是皎皎如月、清清如石的存在，怎能容忍她身上有半分这样的瑕疵！
“你该死！”
他一声怒喝，“呛啷”一声拔出佩剑，剑刃在夕阳下泛着冷冽的寒光，朝着地上早已奄奄一息的钱渊冲去。
“噗嗤！”剑刃入肉的声音清晰刺耳。
“你该死！”又是一剑，鲜血溅在他月白的锦袍上，像开了一朵凄厉的花。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
他也不知捅了多少剑，直到钱渊彻底没了气息，身体软软地瘫在地上，双目圆睁，死不瞑目。
他才喘着粗气停下，胸口剧烈起伏，眼中满是猩红。
杨灿在一旁看得心惊肉跳，这少年分明就是个宠妹狂魔啊！
方才他看向自己和热娜的眼神里，那一闪而过的杀意，绝不会错。
虽说自己没虐待过他妹妹，还派了人护送，可万一这少年为了保全妹妹的清誉，或是独孤阀的名声，想要灭口的话……
杨灿心中警铃大作，面上却依旧不动声色，只是轻轻叹了口气，语气带着几分怅然。
“独孤公子，你也不必过于气恼。静瑶姑娘虽遭此劫难，却能逢凶化吉，未曾受更大的苦楚，已是不幸中的万幸，你该庆幸才是。”
他仿佛没有看见独孤清晏眸中未散的杀意，话锋一转，半是自语半是提醒地说道：
“原来静瑶姑娘竟是独孤家的女儿，难怪人品出众，气质高洁。
我那侧室夫人与她一见如故，性情相投，从而义结金兰，拜为姊妹，倒是好眼光、好福气。”
这话一出，独孤清晏和热娜同时愣住了。
热娜瞪圆了眼睛，心里满是疑惑，青梅夫人和静瑶姑娘义结金兰了？我怎么不知道？
独孤清晏更是满面愕然，声音都陡然提高了几分：“你说什么？义结金兰？”
他的脸色一沉，怒火再次涌上心头：“放肆！你是什么身份？
不过一个区区田庄庄主，便是你的正室夫人，也没资格与我小妹结拜，何况只是一个侧室！
简直岂有此理！”
“你住口！”杨灿突然一声大喝，声音洪亮，竟直接将独孤清晏的话打断了。
热娜惊得张大了嘴巴，只见杨灿面色涨红，双目圆睁，竟是真的动了怒气一般。
“我看你也是一位风度翩翩的浊世佳公子，怎的心胸如此狭隘，见识这般粗劣不堪？”
杨灿的声音带着几分疾言厉色，字字铿锵。
独孤清晏被骂得一怔，随即脸颊瞬间红透，不是羞的，而是气的！
他身后的侍卫们见自家公子受辱，更是怒目圆睁，纷纷拔出腰间的佩刀。
他们一步步围拢过来，杀气腾腾地盯着杨灿，只待公子一声令下，便要动手将他剁成臊子。
杨灿却恍若未觉，依旧直视着独孤清晏，语气愈发严厉：
“论品质，静瑶姑娘心性高洁，宛如寒冬中的一朵雪梅，不与百花争艳，只守一心纯粹。
那份不染尘埃的风骨，世间女子能有几人比得上？
论胸襟，她从无‘众生有别’的偏见，待人向来以真诚为先，无论对方是权贵还是布衣，都能一视同仁。
这份平等心，别说世间女子，便是七尺男儿，又有几人能及？
再论气度，她虽是一介妙龄少女，却全无闺阁女子的娇怯与狭隘，心怀丘壑，常有高远之见。
这样的奇女子，与我家青梅夫人一见投缘，率性结交，她又岂会在意门第出身？
独孤公子，你休要用你的俗气，污了令妹的高洁！”
这番话，杨灿说得义正辞严，掷地有声。
可出乎热娜意料的是，独孤清晏听完，非但没有生气，反倒心花怒放起来。
那是一种被人说到了心坎里的愉悦，也就是搔到了他的痒处。
这个彻头彻尾的宠妹狂魔，只要有人夸赞他的妹妹，那真比夸他自己还要高兴万分。
此刻杨灿的每一句话，都像落在了他的心尖上，让他觉得无比舒畅。
没错！我家小妹就是这样的人！他说得一点都没错！
独孤清晏上前一步，对着杨灿深深一揖，语气郑重，再无半分之前的傲慢与敌意：
“你说得对，是我浅薄了。
小妹的识见与气度，本就非我所能及，方才是我失言、也失礼了，还请杨庄主莫要见怪。”
热娜在一旁只看得目瞪口呆，心里满是不可思议：庄主老爷这马屁，怎么能拍得如此清丽脱俗？
还有这位独孤公子，居然一点都没觉得不对劲儿，反而还向他郑重道歉？
这两个男人……怕不是都有啥毛病吧！
她哪里知道，方才独孤清晏的确动了杀心。
哪怕杨灿和热娜都是无辜的，可只要有一丝可能会牵连到小妹的名声，他就绝不会留下这个隐患。
然而杨灿这一番话，把他夸了个通体舒泰，也让他彻底打消了心中顾虑。
既然杨灿如此了解并敬重小妹，那他必然不会轻易泄露小妹的事。
更何况，若是小妹真的与他的侧室义结金兰，那彼此就成了亲戚，我若再动手灭口，反倒显得自己小家子气了。
而且，小妹一旦知道，那还得了？
独孤清晏直起身，语气缓和了许多：“小妹遭宵小之辈算计，受了不少磋磨，其中的委屈与难堪，实在不足为外人道也。
你家夫人既是小妹的金兰之交，这件事，还请杨庄主多费心，莫要让旁人知晓，以免污了小妹的名声。”
杨灿连忙点头，语气诚恳：“那是自然。方才不知公子身份时，你也瞧见了，我们从未提及过静瑶姑娘的真正身份。”
独孤清晏颔首，目光望向平凉郡的方向，语气里满是急切：
“既然小妹去了平凉郡，我便不再耽搁，这就启程追去。就此告辞了。”
杨灿暗暗松了口气，这场杀劫，总算消弭了。
他连忙挽留道：“独孤公子，令妹已经走了多日，就算此刻追赶，恐怕也难以及时追上。
况且今日天色已晚，道路难行，不如随我回丰安堡小住一夜，明日再启程？也好让我略尽地主之谊。”
独孤清晏摇了摇头，语气坚决：“不必了。
舍妹此番是负气离家，家中长辈本就十分担忧。
如今有了她的消息，我更要尽快找到她，免得家人再牵挂。告辞。”
说完，他便转身，不再多言。
虽说看在妹妹的面子上，他消弥了对杨灿的杀心，可两人身份悬殊，他实在也没什么兴趣与杨灿深交。
侍卫们纷纷翻身上马，动作利落。
对于地上钱渊的尸体，他们连一眼都没看，仿佛只是碾死过一只蝼蚁。
随着独孤清晏扬鞭而去，一行人策马疾驰，马蹄扬起阵阵尘土，很快便消失在渐渐升起的暮色里。
杨灿望着他们远去的背影，心里暗自嘀咕：今日总算是蒙混过关了。
只是日后若是独孤清晏知道，他那妹妹根本没和青梅结拜，不知会不会再回来找我算账？
夕阳渐渐沉落，金色的余晖洒满大地，将牛车的影子拉得很长。
杨灿和热娜就以那辆牛车代步，慢悠悠地朝着丰安堡的方向赶去。
车上安静得很，两个人一路无话，只有车轮碾过路面的“吱呀”声，在暮色中显得格外清晰。
可方才在来时路上，两人面对面挤在狭窄车厢里的那一幕，却像烙印一样，深深刻在他们彼此的脑海里。
尤其是那让热娜羞于启齿的杨家二郎不听话，更是让她只要一想就脸颊发烫，连头都不敢抬起。
杨灿赶着牛车，偷偷瞟了一眼身旁的热娜。
只见她也不知在想些什么，脸颊便渐渐地红了，眼神也飘忽起来，根本不敢与他对视。
杨灿心里，便如路旁荷塘里蜻蜓点过的水面，也是悄然荡起了一圈圈的涟漪。