第600章 骠骑的末日
天色阴沉，厚重的云层掩盖住了初春的日光。
一队身着锃亮铠甲的骑兵正在茫茫草原上纵马奔驰，为首的骑士身披灰黑色的大氅，两名亲卫紧随其后，手中高举着代表铁丘城骑士团的纹章旌旗。
浩浩荡荡的队伍很快来到河边，在骑士统领的指挥下纷纷翻身下马，却并未打算就地扎营休整……这条被称作夏特兰河的奔涌水系宽逾百米，宛如一条流动不息的银白色绸带，沉默地横梗在苍茫的草原之上。
“夏特兰”，也是艾森加德人古语中的“母亲”一词。
初春的河道刚刚解冻，整条河道水面暴涨，浑浊的浪头裹挟着自远方冲刷而来的泥沙和断木，以近乎蛮横的姿态朝下游涌去。
而骑兵们此行的目的地，正是位于夏特兰河上游十余里的绿洲城——受摄政王安德鲁殿下的指示，他们将会抵达绿洲城进行短期驻守，同时巡梭扫荡荒漠边缘地带，清剿流窜到王国腹地的邪兽人。
“大人，我们此番真是无妄之灾，仅凭议政大臣的一番推论，就被派遣到这鸟不拉屎的绿洲城来，贝莱克远在千里之外……这一带恐怕连一只邪兽人的影子也见不着。”
亲卫一边捧着水袋递到骑兵统领手中，一边凑近小声向他抱怨道。
贝特尼斯接过水袋，微微皱了皱眉，淡淡道：“我看你们是在王都散漫惯了，舍不得离开娼寮妓寨的温柔乡，连摄政王殿下的命令，背地里也敢随口非议。”
说罢站起身来活动了一下肩背……久未率军外出作战，身为骑兵团统领的自己也是疏于操练，铠甲披挂在身上竟觉得有些负累。
但铁丘骠骑向来传统，未到扎营驻地，下马休整也是不得随意卸甲的。想要彻底松快下来，还是得挨到抵达绿洲城。
贝特尼斯随意饮了几口水，正准备招呼手下骑兵继续启程，心爱的战马突然昂起头颅，抖动着耳朵对着周遭喷了个响鼻。
空气中隐隐传来一丝淡淡血腥味。
“大人！快看河面上！有……有死人，好多尸体从上游飘下来！”
贝特尼斯闻言，凝神往奔涌的河面上望去，发现果然有数十具仰面朝上的死尸，正顺着浑浊的水流飞速往下游飘去。
尸体是从上游飘下来的……
他立刻感觉到不对劲之处，拄着长剑厉声喝道：“全体上马，立刻驰援绿洲城！”
没等一众骑士回过神来，脚下的地面突然微微震颤，马匹受惊之下嘶鸣不止，几名亲卫极力勒住缰绳，才堪堪避免它们挣脱束缚，抛下主人狂奔逃窜而去。
嗖——
利刃破风的尖啸突然从河面上传来，贝特尼斯虽然背对河水，仍旧在千钧一发之际拔剑扭身挥砍。
当——
金铁交加的刺耳鸣响，一支突然袭来的墨黑色长矛被长剑顺势嗑飞了出去，直直扎进地面没入土中一半。
贝特尼斯则蹬蹬蹬往后连退了数步，手中武器被震得差点拿捏不住。
下一刻，数十道黑影突然从浑浊的河水中冒出，展开数米长的肉翼朝河岸扑来，手中握着的……正是刚刚偷袭骑兵统领的长矛武器。
“放箭！”
一众骑士猛地听到统领的一声厉喝，猛地回过神来，从身旁的马匹上取下手弩，对准自空中扑来的敌人扣动了扳机，数十只弩箭嗡地一声激发而出，朝着振翅飞行的怪物直射而去。
往日战斗中无往不利的弩箭攒射，却被这些怪物挥动着手中的长矛，轻飘飘的随意拨开。
众人几乎不敢相信眼前发生的这一幕，还没等来贝特尼斯的下一道命令，敌人就举起手中的长矛，向他们回敬了一波抛射。
长矛袭来的速度如闪电般迅捷，身着重甲的骑士根本来不及翻滚躲避，直接连人带甲被扎了个对穿，势大力沉的攻击甚至将其死死钉在地面上，胸口的护心甲都碎裂成数块，连惨叫都来不及发出就没了气息。
只一轮投矛攻击，站在靠近河岸边沿的重甲骑士就倒下一大片，许多人死前甚至连挂在马匹上的盾牌都来不及摘下。
贝特尼斯咬牙催动血脉之力，再次挥剑嗑飞了两根直直朝他射来的长矛，终于承受不住手掌虎口崩裂，长剑也随即跟着脱手。
虽然久经战阵技艺超群，但他觉醒的血脉天赋并非擅长力量的类型，只是最常见的低阶天赋“亲和”——与胯下战马心意相通，冲锋作战时做到近乎完美的人骑合一罢了。
正准备从腰间取下副手短剑，抬眼却看到悬停于天空之上的振翅怪物，突然朝他抬起了手掌……掌心凝聚着一团耀眼刺目的红光。
……
河岸上的战斗对一千余名铁丘骠骑来说，仿若一场突如其来的噩梦。
河水中不断有身形扭曲表皮漆黑的怪物涌出，或是振翅飞上高空，或是刚爬上岸立刻手中凝聚出武器加入战斗……这场厮杀无论是双方人数差距，还是个体战力的比拼，它们都碾压性的胜过这群凡人精锐骑士。
与其说是混战厮杀，其实更如同单方面的屠戮。
特别是在唯一拥有低阶血脉力量的统领贝特尼斯战死后，意志逐渐崩溃的士兵更是难以招架，纷纷被魔蜥人用长矛刺穿胸膛，或是一束红光闪电轰成残肢碎肉。
不到半个小时，河岸上的土地已被粘稠的鲜血浸透，还未彻底断气的垂死者仍旧不住哀嚎，丢下武器企图逃离的人很快被翼生者追赶上，轻而易举的了结了性命，混乱中甚至有慌不择路的直接跳进河中，带着精钢打造的全身铠甲直直沉入河底。
虚插在地面上的骑士团旌旗不知何时早已歪倒，绘制着两柄交叉长剑和太阳徽记的纹章被鲜血和污泥沾染。
血腥与铁锈的气味交杂，将这片河滩变成了彻头彻尾的地狱。
奔腾的河水从上游带下来更多的浮尸，飘飘荡荡的往下游流去……凝目眺望可以隐约看见，十余里外的绿洲方向腾起数道直冲天际的浓郁烟柱，似乎整个绿洲都陷入了一片巨大的火海之中。