第539章 抵达大裂口
“这就是神脊山大裂口？”韦恩放下手中的瞭望镜，转头看向面色苍白的老休斯。
老休斯和他乘坐同一辆战争兽载具，第一次登上这种古怪的炼金造物，无论是其高速行驶时发出的轰隆声，还是毫无减震系统导致的剧烈颠簸，都让年过半百的祭司苦不堪言。
“韦恩……长官，呼……没错，前方就是……大裂口……”强忍着咽下涌到嗓子眼的酸水，老休斯艰难地回应道。
韦恩皱了皱眉，重新拿起瞭望镜再次打量远处，疑惑地嘀咕：“看上去更像一个巨大的山谷……”
一名站在老休斯身后的教徒小心翼翼地凑上来，耐心解释道：“大裂口本身就在山谷尽头，北部沙漠这一带就只有这里拥有一条水系，是从神脊山上流下来的泽尔特河，进入沙漠后就变成了一条奔腾在地底的暗河。”
他顿了顿，颇有些崇拜意味地看了老祭司一眼，“休斯大人年轻时还曾独自游历到此处，不可能弄错的。”
达夫快步奔跑着赶上来，长臂一伸灵活地爬上战车，惊讶道：“我们这一路沿途扎营，从地底听到的巨大轰鸣声，难道就是你说的泽尔特暗河的水流？”
隔着这么深的地面岩层和厚厚流沙，竟然都还能听见清晰的水流声，同时伴随着暗河冲撞岩层发出的轻微震动……这条暗河得有多奔腾宽阔啊？
老休斯咳嗽一声，矜持地摆摆手，“咳……那都是三十多年前的成年往事了，哪是什么独自游历，要不是教会审判军悬赏搜捕，我也不会慌不择路地一头扎进沙漠，最后迷路误打误撞的来到传闻中的大裂口附近……”
最后还是又饥又渴的晕倒在荒野中，全靠一支游荡在周围放牧的“无根之民”部族救下来，休养了足足大半年才返回南部。
韦恩了然地点点头，难怪老祭司能想办法替他们联络边境山区和北部荒漠一带的边荒部族，原来是因为早在几十年前他就和这些生活在这一带的“无根之民”建立了交情。
“怎么说？天快黑了……我们今晚是连夜行军直接进入山谷，还是就地驻扎休整，等明日天亮再行动？”
这次出征他们携带的战争载具并不充裕，宝贵的液态魔能又无法从高地城那不稳定的临时传送阵运送过来，一路上都必须精打细算的省着用，这就导致士兵们只能在高强度的行军途中，轮流乘坐载具补充体力，大部分时间仍旧只能步行。
仅有的十台魔托车也分派给了特种作战小队，让他们替代游骑哨兵负责探路和断后清理痕迹。
“就地扎营吧……让机动哨兵先行进入山谷，看看里面具体是什么情况。”韦恩的指挥风格和副总指挥沃恩如出一辙，虽然个人性格热衷于冒险，但在集体军事行动层面还是趋于保守稳健。
达夫搓了搓手，身姿矫健地翻身跃下战车，笑道：“我带着机动哨兵的小伙子们进入山谷，再搭上几个工程兵，顺手将山谷内部的地形绘制下来。”
此处可是陛下钦定的南境防线之一，以后可是要修建永固军事堡垒的，前期工作必须扎实细致，才不至于耽误后续计划。
很快，收到指令的士兵停止了前行，在老休斯手下几名年轻教众的引导下，趴在沙窝里迅速定位到暗河支流的位置，操控着工程炼金兽三下五除二的掘出几口沙井，不消一会儿就看到井口涌流出潺潺水波。
将十五台战争兽载具围成一圈形成简单的外围防线，聚拢在中央的人则各自忙碌着扎营生火，埋锅做饭……只有达夫兴致勃勃地领着七八个血脉武士和三个工程兵，启动了魔托车一路轰鸣着朝数里外的山谷口飞驰而去。
……
愈靠近山谷入口，地面开始渐渐出现一抹绿意，再往前行驶一段距离，已经能越过嶙峋的乱石堆看到不远处翠绿的灌木植被，看来这被泽尔特河滋养的山谷，是一处北部荒漠少有的甜水绿洲。
达夫单手牢牢把稳载具扶手，空出一只手不耐地伸到脖颈后抓挠一番，随后和手下的士兵打了个减缓车速的手势。
“兄弟们，进入山谷后分两队从左右方向探索，不必推进到深处……一个小时后我们在前方河滩处汇合，如果发现异常立刻使用无线通讯向我汇报！”
“收到！”
“明白！”
士兵立刻分出两列车队，各自朝既定的方向前行——山谷中虽然植被繁茂，但大多生长的都是根系较浅的低矮灌木，乔木植物分布稀疏，视野还算开阔，行驶中也不必太过于小心避障。
达夫单独领着三个士兵，兴冲冲沿着山谷外围跑了半圈，随后率先抵达泽尔特河宽阔的河滩位置，等待另一支队伍稍后赶来汇合。
一名半兽人士兵凑过来替他点燃烟卷，笑嘻嘻道：“山谷里气温竟然比沙漠还要暖和，要是今晚驻扎在这里，倒是比之前好过不少……”
达夫猛嘬了一口烟卷，指了指面前清澈的河水，“要我说韦恩这家伙还是古板，多赶几个小时到这里扎营有什么不好，从高地城出来之后，我都快有大半个月没洗澡了，衣服馊了不说……身上还刺挠得不行。”
士兵尴尬地挠了挠头，不敢轻易接话，达夫营长是什么人？北境的大冬天集训也敢光着膀子在冰雪泥地里打滚的人物，越野拉练更是能为了减轻负重丢弃军用口粮，在荒原上逮着什么吃什么的狠人，怎么可能突然变得娇滴滴爱干净起来。
当然，远征军这次出征穿戴的正反两面特制军服，也是让他浑身不得劲的始作俑者，军工厂的设计不知怎么突发奇想，非要把光学迷彩涂层抹在衣服里侧，让士兵们作战时再脱下反穿，平时则掩在里面防止涂层磨损。
很多士兵私底下都在偷偷抱怨，抹过迷彩涂层的内衬军装，让他们感觉皮肤不适，有些部位甚至偶尔会起疹子。
“等另一队的兄弟汇合了，我们轮流下到河里洗一洗吧，反正韦恩没有规定返回时间……稍微耽搁一会儿不打紧。”
达夫刚做好决定丢下烟卷，另一队哨兵就轰隆隆地从林子里冲了出来，领头两人手里还各拎着一只肥大的松鸡。
“头儿！野味！”
达夫哈哈大笑，当即就开始脱衣服，“三人散开警戒，你们俩生火烤松鸡，其余人跟我一起下水凉快凉快！”
在这人迹罕至的蛮荒之地，除了少数罕见的魔法生物之外，本来就没什么可探索的，达夫主动请缨带队也不过是为了离开大部队松快一下，大半个月的长途行军实在是沉闷，早就让他差点憋出病来。
只有三个工程兵还谨记着自己的职责，身手矫健的攀爬到大树上端，捧着画册开始凭借记忆绘制山谷入口一带的地形情况。
刚一下水达夫就冷得直哆嗦，“嘶！这水怎么比北境冬天的冰原河还冷？奇怪的是这么低的温度，它竟然也没结冰……”
没等他哆哆嗦嗦的爬上岸，树梢的工程兵突然一溜烟滑下来，连滚带爬地冲过来。
“头儿！头儿！不好了！发山洪了！”
达夫一愣，“什么？”
没等他说完，众人突然感觉地面隐隐出现震颤，灌木林子里突然涌出大量野鼠山兔之类的小动物，不要命地挤在一起四散奔逃，高耸的乔木树冠中，也有鸟类受惊扑腾着飞起。
“上车！朝山谷外撤退！”