第363章 早有防备
返回灰熊堡当天，皮尔斯就带着审讯获得的情报向哈维复命。
“果然，拉尔夫公爵根本没有响应圣瓦伦大公的征召。”哈维冷哼一声，“那幻象之眼先生在霜花郡附近发现的那支行踪隐秘的军队，就能清楚他们的身份了。”
“霜花郡离灰熊堡不过一日的路程，他们为什么不趁我们南下三岔镇的时候，向我们发动攻击？”皮尔斯有些不解。
哈维摇头道，“到底说灰熊堡还是一座坚固的城池，就算他们的队伍中有能够施展飞行术法的高阶法师，想要靠两千兵马就攻下近万人口的边境大城还是有些困难的。”
皮尔斯了然的点点头，“难怪他们一直按兵不动，仅在那附近大肆招募佣兵，还掳掠了不少当地民众作为辎重民夫。”
掳掠民众……招募佣兵……
哈维心头一跳，瞬间搞清楚了敌人的目的。
“拉尔夫大公知晓了我想要扩充人口的意图，他要裹挟大量邻近封地领主的平民，直接冲击灰熊堡……”哈维重重拍了一下脑门，恍然大悟道。
毕竟在这种大贵族眼里，低贱的平民是最廉价的消耗品，比起让他麾下精锐的骑士直接参与作战，将民众驱赶到灰熊堡城外，引诱他们打开城门接纳，再裹挟着混乱的人群直接发起攻击。
只要让佣兵混在难民中冲进城内，灰熊堡立刻就会难以控制的发生内乱。
“如果我们不打开城门，任由他们在城外呢？”皮尔斯觉得问题的解决方式很简单。
哈维笑道，“这是拉尔夫公爵的阳谋，如果我闭门不出，任由那些难民被生生冻死在城外，那我在南部招募民众向北迁徙，许下的承诺立刻就变为无耻的谎言……”
一旦身为封地领主的口碑和信誉在国内普通民众心中崩塌，即使内战全面爆发，哈维恐怕也难以在短时间内吸纳到大量迁徙而来的民众了，走投无路的人们宁愿选择越过国境线逃亡他国。
“我可以再从拓荒领增调一些士兵，这样就可以防备他们裹挟民众冲击灰熊堡……”皮尔斯皱眉思索了一阵，决定提前增兵防备可能出现的麻烦情况。
哈维站起身来，拍了拍皮尔斯的肩膀。
“我们的敌人也是这么计划的……”
毕竟这些民众都是活生生的劳动力，虽然在拉尔夫公爵眼里是炮灰消耗品，在哈维眼里可是宝贵的新增人口。
想要控制局势，稳妥的收容被驱赶来的难民，自然就需要从大本营调兵，只要被裹挟驱赶而来的难民源源不断地冲击灰熊堡，就能最大限度地逼迫哈维不断往此处增兵。
那就意味着后方的荒原大本营兵力会逐渐空虚……然后就轮到那支隐藏在暗处的，混杂着施法者和血脉骑士的精锐部队出手了。
“他们打算调虎离山，直接袭击我们的荒原领地！”皮尔斯脑子总算转了过来，恨得牙痒痒，“贵族的计策真是阴毒，平民的性命在他们眼里简直比蝼蚁还不如。”
哈维点点头，“眼下三岔河的战事很快会传回丰原城，我们拥有铁船炮舰的事情也会被拉尔夫公爵得知，最多不出一周，霜花郡的那支奇兵也会知晓我们的作战方式，并且提前做出应对和防备。”
皮尔斯捏紧拳头，急促道：“大人，那就让我带领两个营部的兵力，直接赶赴霜花郡将他们尽数剿灭吧！”
“他们如果让手无寸铁的平民挡在前面，你难道真能硬着心肠下令开火？”
皮尔斯脸色一僵，只犹豫了几秒钟就果断道：“如果是必要的牺牲和代价，我愿意承担……”
“好了好了！就算你狠得下心，也不代表我舍得消耗这些新鲜人口……”哈维摆摆手示意自己的军队总指挥放松下来，随后缓缓说出了自己的应对策略。
被拉尔夫大公从周边郡镇掳掠而来的民众，哈维自然是要一个不留的照单全收的，没理由自己辛辛苦苦派人奔赴南部收罗人口，连从奴隶贩子手里买人的事儿都干出来了，碰到主动送上门的反而不要。
至于对方这一手“调虎离山”的计策，哈维则根本就畏惧担忧——即使是在这个存在超凡力量的世界，“热武器”对冷兵器的压倒性优势，也是不会因为兵力多寡、计谋战术而产生扭转和改变的。
两千名精锐骑士就想翻越神脊山脉袭击自己的老巢……哈维不由得冷笑出声，城防炮和连发魔能枪会好好教他们做人的……重新做人。
唯一需要担心的问题，就是对方的军队中到底安插了多少战斗法师，是否存在高阶施法者……虽然一位世袭大公不太可能以凡人贵族的身份，吸引到这种位阶的施法者倾力效忠，但哈维也要防备可能存在的意外，谁知道历史悠久的拉尔夫家族会不会就碰巧培养出一位跟联合会站在对立面的贵族施法者呢。
正当两人商议的时候，刚从荒原赶来灰熊堡的阿斯达伦敲门进入。
“大人，不如直接派遣邓肯先生……还有他的两位学生，三位高阶法师，足以应对敌人可能存在的埋伏。”
没等阿斯达论提完建议，幻象之眼就已经从书房门口笑眯眯的钻了进来，躬身向哈维行礼。
“领主阁下……恕我未经允许直接打扰您的作战会议。”
幻象之眼搓了搓手，主动请战道：“只要不陷入大群血脉骑士的围攻之中，仅需我和占星者女士两人，解决对方的施法者小队完全不成问题……”
阿斯达伦插话道：“如果对方配备了专门针对高阶施法者的炼金破魔弩呢？”
“幻形状态下我可以硬抗两三发破魔弩的正面轰击……梅利莎也拥有不错的防御法器。”幻象之眼并非纸上谈兵的研究型施法者，战斗经验极为丰富。
“如果对方的高阶施法者极力拖住你们，再让血脉骑士围攻呢？”哈维也加入了言语“拷打”幻象之眼先生的行列。
“呃……如果局势不利，我们自然不会恋战……”幻象之眼挠了挠头，表情有些尴尬。
皮尔斯最后无情的补上一刀，“那万一对方队伍中隐藏了不止一位高阶法师怎么办？”
这下幻象之眼有些绷不住了，两手一摊耍赖道：“那还能怎么办？人固有一死呗！”
众人立刻哈哈大笑起来。