固原城已有半数化作废墟，黑夜中，废墟空荡得让人心里长出杂草。
陈迹在夜幕中艰难的辨认着方向，身后马蹄声急促，也不知有多少天策军兵马跨过火海追索而来。
天策军越追越近，李玄忽然说道：“你走，我拦下他们。”
可陈迹只是看他一眼，拉着他躲进一片废墟之中。废墟中烟雾刺鼻，陈迹屏气凝息，闭上眼睛。
李玄惴惴不安，他与天策军打了一天交道，心知想躲避天策军搜寻没这么简单，可他亦不敢出声提醒陈迹。
忐忑中，天策军策马从废墟前经过。只是他们刚疾驰出去没多远，当先一名黑雉尾甲士察觉不对，勒紧了缰绳驻马而立。
他静静听了片刻，当即拨马回转：“搜，附近的废墟一处也不要放过，说不定那两人就藏匿其中！”
数十骑天策军甲士朝废墟奔袭而来，有人举着一丈八的马槊刺穿每一处废墟，要将这里犁上一遍。
天策军越来越近，马蹄声近在耳边。
李玄心中一凛，刚要动身引开追兵，却被陈迹死死按住。
下一刻，却听远处响起急促的金铁交鸣声，紧接着似还有人拖刀而行的声响。刹那间，数十名天策军甲士一同回头，看向声音来处。
黒雉尾甲士长矛一指，怒声道：“格杀勿论！”
铁蹄声渐渐远去，陈迹这才动身往另一个方向逃离，直到跑出三里地，这才渐渐放缓脚步，忍不住咳嗽起来。
暂时安全了。
李玄有些难以置信的环顾四周：逃出来了？
他按捺不住心中疑惑，压低了声音问道：“方才是怎么回事？你在此处还有策应？是你身边那丫鬟，还是张二小姐？他们该如何逃生？”
陈迹没有说话，自顾自穿过一片浓烟，两枚剑种在夜幕遮掩下回到腰间斑纹里。他判断出大致方位，转身往桃槐坊走去。
李玄默默跟在他身后，打量着他的一举一动。
路过一口水井，陈迹驻足聆听附近动静，确定四下无人才轻轻摇上一桶水来，将衣摆尽数打湿，以免未来还要穿过大火和浓烟。
李玄有样学样，也将衣摆打湿。
陈迹重新束拢凌乱的头发，用发簪箍好。
李玄见状，也束拢起头发。
陈迹用手蹭了木炭，在脸上斜着抹上五道黑色的痕迹。
李玄虽疑惑不解，却也还是跟着抹了。
陈迹瞥他一眼：“李大人学我做什么？”
李玄迟疑片刻才解释道：“你在这固原城里游刃有余，我跟着学总没错。”
陈迹平静道：“李大人不必学。”
李玄微微一怔：“为何？”
陈迹随口解释道：“李大人心善，只怕活不了太久，学那么多东西也没用。”
李玄一时说不出话来。
陈迹忽然问道：“方才你见到的披甲步卒是什么样子，他们身上披的甲可是皮甲？”
李玄一怔：“你怎么知道，你也看见那些步卒了？他们从何而来，归属哪个番号？”
陈迹没有回答，继续赶路。
李玄又问：“我先前见你用刀，那一手箭术又是从何处学来，可否教我？”
陈迹仍不回答。
“太子殿下身在何处？”
“陈大人还好吗？”
“齐斟酌是否还活着？”
渐渐地，李玄发现陈迹不想搭理自己，于是也没了声音。
陈迹在前面领路，他在后面狼狈的跟着，仿佛陈迹才是羽林军指挥使，而他则是一个刚刚加入行伍的愣头青。
陈迹避让着搜捕他们的天策军，不断变换着方位朝桃槐坊靠拢。
可就在距离桃槐坊还有两条街时，他忽然拉着李玄躲进一处烧毁的废墟后，静静向外打量。
只见前方路口处，正有天策举着火把经过。整齐的铁骑缓缓往北方行进，还有步卒牵着猎犬伴随左右。
长长的队伍仿佛无穷无尽，将陈迹与李玄的去路拦腰截断。
陈迹按捺下来：“等他们过去。”
两人蹲在废墟后面耐心等待，可他们足足等了半个时辰，这支军队都没有过完。
李玄悄悄打量过去，赫然看到一名雄壮甲士坐于战马之上，手擎黑色旌旗在火光中摇曳，旌旗边缘缝着一圈黑色雉尾，旗面上用金线绣着一个“元”字！
李玄压低声音：“这是中军大纛（dao），天策军大统领元臻要进城了！”
陈迹不动声色的嗯了一声。
片刻后，李玄忽然说道：“陈迹，嘉宁二十五年屈吴山一战让他给逃了……若杀了他，说不定能使天策军军心溃散。”
陈迹漫不经心问道：“李大人今年多大？”
李玄回答道：“三十有四。”
陈迹继续说道：“李大人可曾上过战场？”
李玄摇摇头：“没有，十七岁入赘齐家后就进了羽林军，往后日日操训仪仗，不曾上过战场。”
陈迹平静道：“李大人斥责齐斟酌是纨绔，你又能好到哪里去？常常一副怀才不遇的模样，可在羽林军中，所有人只因你是齐家女婿才高看你一眼，你能平步青云也全是拜齐家所赐。”
“口口声声说自己祖辈在万岁军效力，好像比其他羽林军要高出一等，转头却像稚童一样天真。李大人，你确实比齐斟酌强，但也只强在你敢去死，仅此而已。”
李玄微微一怔，惭愧的低下头：“我只是想着固原城已沦陷，既然横竖一死，便要死得有意义些。自我入赘齐家以来，除了齐家帮衬之事皆无所成，我只是……”
陈迹摇摇头，不近人情道：“李大人，这些矫情的话不用说给我听，与我无关。”
李玄沉默片刻：“抱歉，见笑了。”
此时，天策军忽然停下。
一队天策军铁骑押着数十人，跌跌撞撞来到路口。
陈迹赶忙看去，这数十人里赫然有张夏、张铮、太子、小满的身影，他们竟被天策军搜出来了！
陈迹怔在当场。
为什么？
为什么躲在地窖里也会被搜出来？
粮油铺子的井下地窖何其隐蔽，只要将地窖口的砖石堵好，谁能发现其中暗藏玄机？是因为他们粗心忘了堵上地窖口吗？不可能，所有人都可能粗心忘记，唯独张夏不可能。
陈迹看着眼前摇曳的火光，火在他眼睛里明暗不定。
那种熟悉的感觉又回来了，仿佛不论他如何努力，结果都不会有任何改变。
火把光亮中，只见一名甲士策马来到诸人面前。他先是对一妇人询问几句，而后抬起长矛刺入其胸腹。
天策军又押上一人上前询问，再次刺死。
陈迹弯着腰无声靠近，直到他能看清小满骂骂咧咧的嘴型，还有张夏、张铮倔强不甘的神情。
战马上的甲士目光冷冷扫过所有人，而后用长矛指着人群中的太子，冷声道：“将他押来问话。”
天策军押着太子上前一步，战马上的甲士用矛尖挑起太子腰间玉佩，沉声问道：“你是何人？”
太子缓声回答道：“我是来此处做生意的中原商贾。”
战马上的甲士哈哈大笑，像是听到了天大的笑话：“敢问宁朝太子殿下，这天下间哪有商贾敢戴四爪团龙玉佩？来人，快马去城外禀报大统领，我等抓住宁朝太子了！”
“是！”一名铁骑拨马便走，向城外疾驰。
战马上的甲士挥挥手：“宁朝太子留下，其余的全杀了！”
被押解的人群中，一道人影踉跄跑出：“别杀我们，我们也有用！我是宁朝举人，我是詹士府少詹士之子陈问孝，那边两人吏部左侍郎子女张铮和张夏，别杀我们！”
战马上的甲士一愣，继而笑得更加放肆：“好好好，我平生最喜欢的，便是这种没骨气的南朝文人！给他脖子上套根铁索，往后养在身边给我当狗！”
说话间，陈问宗冲出人群推倒陈问孝，他骑在陈问孝身上，拳头如雨点似的落在陈问孝脸上。
有甲士想要拉开陈问宗，可战马上的天策军甲士嗤笑一声：“让他们打，南人惯会狗咬狗！”
陈迹在黑暗的废墟里屏气凝息，李玄在他身旁攥紧拳头，咬牙道：“我去杀人引开追兵，你趁机救人？”
陈迹不答，这是天策军的中军主力，他们有几百条命也不够对方杀的。
他死死盯着路口，低声道：“再等等。”
李玄急得攥紧剑柄，却不知陈迹要等什么。他本想着干脆杀出去，可看了陈迹一眼，想到对方刚刚说得话，又生生按捺下来。
两炷香后，一队人马众星捧月似的，拱卫着一名两鬓斑白的中年男人来到此处。
中年人未曾披甲，只穿着一袭黑色衣袍，头戴金梁冠。
元臻。
随着这队人马到来，天策军快速分散四周，将方圆百步之内牢牢掌控其中，以免有人行刺。
陈迹与李玄被逼得连连后退，只能退到更远的地方悄悄观望。
此时，元臻策马缓缓来到太子面前，居高临下的斜睨着太子，轻飘飘说道：“抬起头来。”
太子并不理会，有天策军甲士上前一步，硬生生掰起他的脑袋与元臻相视。
元臻平静道：“带人来辨认。”
一名亲兵甲士转身离去，没过一会儿便带着龙门客栈掌柜来到近前。
元臻抬起马鞭指向太子：“他便是太子？”
掌柜拱手道：“回禀大统领，正是！”
元臻淡然问道：“为何派去龙门客栈的人马一去不返？”
掌柜赶忙低头躬身：“卑职不知，或许要去了龙门客栈才能知晓。”
元臻不置可否，转头看向太子饶有兴致问道：“朱淳文，我给你一个活命的机会，你要不要？”
太子挺直腰杆，昂首冷笑道：“你不会杀我，你该担心的是我若死了怎么办，我死了，你手中便少一张筹码。”
元臻笑了笑：“朱家倒全是硬骨头，无妨，死罪可免，活罪难逃。来人，把猎犬脖子上的项圈取下，给这位宁朝太子戴上。”
李玄远远看着这一幕，看得目眦欲裂。
他低声怒道：“我乃东宫属臣，焉能坐看殿下受辱！”
陈迹再次说道：“再等等。”
李玄攥紧拳头：“等到何时？”
陈迹忽然说道：“我知道固原是个局，但我先前一直想不明白，既然天策军已经进城了，设局之人为何还迟迟不动。现在我想明白了，对方之所以不动，是在等元臻进城，为了这一刻，哪怕牺牲掉固原一半百姓也在所不惜。”
李玄愣住。
陈迹沉默片刻：“既然现在元臻已经进来，那就该是图穷匕见的时候。”
话音刚落，远方传来剧烈轰鸣声，震得天策军战马嘶鸣。
远方火光冲天而起，火光中，固原城门处的大片城墙骤然崩塌，宛如山峦倾倒。高耸的城门楼坍塌下去，彻底堵死了城门。
陈迹遥望火光，原来白龙将火器用在了此处。