是谁在监视自己？不是王贵，也不是梁氏。
在这个时代培养信鸽并不容易，要从幼鸽开始进行极其专业的训练，训练目标由简至繁，由近至远，由白天到黑夜。
能够拥有信鸽的势力，需要组织严密，且拥有大量的人力物力财力，绝不是王贵与梁氏能够做到的。
白龙在监视自己吗？不可能，因为这种监视从几年前就开始了，那时候白龙根本不知道自己是谁。
那就只有两个可能，一个是自己那位在景朝身居高位的舅舅，另一个是自己那位下落不明的生母。
至于昨夜那个驱使饕餮之人……
陈迹站在屋里，看着屋外小满忙前忙后。对方才刚刚把水壶放到炉子上，这又趁着烧水的间隙，将院子里的灰尘与落叶扫到了一处。
陈迹低声问道：“乌云，你觉得她像行官吗？”
乌云喵了一声：“不像……你信她是行官，还是信我是神仙？”
“也是啊，”陈迹自言自语道：“堂堂行官会心甘情愿做伺候人的事情吗……试试吧，试试就知道了。”
右耳房里传来水壶喷吐蒸汽的声响，小满放下手中扫把，一阵风似的跑回耳房，端出一盆温水来：“公子，该洗漱了！待会儿给您好好束拢一下头发，中午要去参加张府的升迁之宴呢！”
说话间，小满端着水盆，摇摇晃晃走出耳房，陈迹迎上去：“我来吧，这水盆还挺沉的。”
小满赶忙道：“不用不用！”
陈迹却没管她说什么，自顾自接过水盆，两人僵持之中，眼见水要泼洒出来，小满只得被迫松手。
正当小满松手之际，陈迹也松了手。
水盆从两人之间摔落，陈迹却没有去看水盆，而是看着小满。
时间仿佛放慢了，水盆一点点坠落地面，小满的眼睛一点一点瞪大，她想要伸手去重新接住水盆，却晚了一步。
哐当一声，水盆跌落地面，热水从盆边激荡而出，打湿了小满的布鞋。
“呀！”小满惊呼一声，向一旁跳开。
陈迹赶忙说道：“抱歉抱歉，是我的错。”
小满也赶忙道：“哪是您的错，是我的错。”
陈迹：“嗯？”
小满幽幽道：“怪我没长四条胳膊。”
陈迹：“……”
他心中思忖，难道驱使饕餮的行官，真不是小满？
小满低头看着打湿的鞋子，委屈巴巴埋怨道：“您就别添乱了，该下人做的事就让下人做啊，您老抢着干活做什么。”
陈迹看着小满，歉意道：“抱歉啊，只是……你不希望自己少干点活吗？”
小满微微一怔，低声道：“您不明白的，我们这些从小被卖给人牙子的，被教会的第一件事就是得有用。有用才会有东家把我们买走，不用被人牙子打；有用才会在东家家里讨人喜欢，不会被再次发卖给旁人。”
陈迹默然，“有用”似乎就是小满自幼学会的生存哲学。
他问道：“你还有可以换的鞋子吗？”
小满随意道：“当然有啦。”
陈迹想了想又说道：“那我今天带你去张府吃顿好的，算是赔礼道歉了。”
小满嘴角勾起，嘴里却嘟囔着：“我其实也没有那么馋……”
陈迹说道：“听说不仅有海货，还是专门从迎仙楼请来的大厨。”
“真的吗？”小满眼睛一亮，继而略显担忧道：“公子，夫人会不会不让您去参加张府的宴席啊？按规矩，您是庶子，不该去参加正宴的。”
陈迹笑了笑：“放心，不会。”
……
……
嘉宁三十一年，腊月十三日，午时。
翠云巷张灯结彩，满地皆是放鞭炮后的红色碎纸花，格外鲜艳夺目。
陈府与张府的小厮提着篮子站在门口，给小孩子发糖渍酸梅，给路过的男女老少发‘利市’。
用红纸包着铜钱的‘利市’发出去，百姓把铜钱揣进怀中，红纸随手丢掉，整条街红纸翻飞、喜气洋洋。
到了午时，各家各户小厮抬着贺礼赶到。
张府正门前，一名小厮站定。有人抬了贺礼来，他便拿起礼单在门口唱名：“徽商商会王昌谷老爷，送上南海东珠六对、红珊瑚一对、翡翠如意一支……”
“晋商商会乔德忠老爷，送上银冬瓜二十只、弥勒金佛一尊……”
排队等着送礼的队伍一听唱名，纷纷面色一变。
有管事转身就走，一边走一边小声嘀咕：“这张拙吃相未免也太难看了些，哪个官员收礼敢如此明目张胆？”
管事身旁小伙计好奇道：“掌柜的，咱不送了吗？”
管事道了声晦气：“哪能不送？我是要回库房重新备一份礼！据说这位张大人有过目不忘之能，被同行笑话还是小事，若是被这位吏部左侍郎惦记上，往后怕是天天被人穿小鞋！”
“他是吏部的，又管不到咱们……”
“你懂个屁！”
此时此刻。
张府侧门前，有小厮引着来送贺礼的官员低调进门：正门是给商贾开的，侧门是给官员开的，官员送礼自然不能那般高调。
小小的偏院中，却见张夏端坐在一张盖了红绸布的桌子后面。红桌前，一位年轻官员走上前来，恭恭敬敬的送上礼单。
他小心翼翼打量着张夏，却没想到张府后宅竟是一个女娃娃在做主。
张夏没理会他的眼神，提着毛笔接过礼单，稍稍打量了一下，而后抬头看向面前年轻官员：“求什么官？”
官员赶忙谦卑道：“卑职听说豫州尉氏县县丞出了缺，下官想补那个缺。”
张夏扫他一眼，轻描淡写道：“那你这贺礼可不够。”
严寒冬季里，官员额头冒出细密的冷汗来：“下官过几日再补一份。”
张夏嗯了一声，提起毛笔在礼单上写下“尉氏县县丞待补”七个字，而后将礼单扔到一旁：“不用进去吃饭了，回去备礼吧。”
那年轻官员连连称是，倒退着出了张府侧门。
如此明码标价卖官鬻爵，放眼宁朝千年兴衰史也数少见。
然而张拙如今要补吏部左侍郎，部堂里的堂官们向来以左为尊，左侍郎主内，右侍郎主外，他偏偏真能决定一县县丞之职。
而且，刘衮自尽后，吏部尚书一职由徐阁老暂且兼任，张拙又娶了徐阁老的侄女，这尚书一职，保不齐以后也是张拙的。
……
……
与张府的热闹相比，陈府稍显冷清。
进陈府的贺礼，由梁氏招呼着低调抬入后院，与礼单一并收好，等过了今日再清点。
虽说办今日之宴席本就是为了收礼，但陈家顾及颜面，不愿意沾上那么重的铜臭味。
梁氏站在正堂里，她隐约听见翠云巷里传来的贺礼唱名声，又低头翻看着自家的礼单，明显寒酸许多。
其实，送到陈府的贺礼，每一份都是普通老百姓几辈子也赚不来的，但人就怕比较，别管自己得到多少，只要比别人差，那就是不如意。
丫鬟冬至站在一旁，瞧了瞧梁氏脸色，低声说道：“张家也太不知廉耻了，竟光天化日收受贿赂。小门小户出来的官，果然眼皮子浅。”
梁氏听着府外的礼单唱名声，漫不经心道：“张大人收了这么多年的钱还没出事，也算是他的本事。”
冬至嘀咕道：“什么本事啊，还不是有徐阁老保着他？”
梁氏沉声道：“不得无礼，如今张大人乃是吏部的堂官了，需要尊敬些才是。”
说话间，一名小厮躬着身子悄悄来到堂前，低声说道：“启禀夫人……”
梁氏面色不虞道：“直起身子，我陈府下人何时养成鬼鬼祟祟的习惯！”
小厮直起身子，赶忙说道：“夫人，管家……王贵在侧门，说有要事禀告。”
梁氏思忖片刻：“老爷让他在家中好好反省，闲着没事跑回来做什么。我就不去见他了，让他有什么事就写好递进来。”
小厮应了一声，转身便走。
没过多久，却见小厮又折返回来，恭恭敬敬递上一张纸条。
梁氏展开纸条，只见上面写着一段小字：“小人故交在千岁军中当差，昨日小人从他口中得知一桩与陈迹有关的秘辛，可使其在老爷面前失宠。夫人今日只需将陈迹领往张府赴宴即可。”
梁氏不动声色的将纸条收起，递给冬至：“将这些纸条一一收好，莫要丢失。”
此时，陈礼钦身穿绛紫色立领大襟从屋内走出，却见他脚踩皂靴，头戴瓦楞乌纱帽，端的是贵气逼人。
梁氏称赞道：“老爷平日里去河堤不修篇幅，如今好好捯饬一下，已有堂官的模样了，想必再过几年，定能入一部堂，担任尚书衔。”
陈礼钦笑着说道：“夫人万万不可当着外人面说这种话，徒惹他人耻笑，说我陈礼钦是个官迷。如今身为詹士府少詹士，尽心辅佐好太子即可。”
梁氏为他理了理领子：“老爷在我心里顶天立地，可是连那些堂官都比不得呢，有您辅佐太子，待到太子御极之日，您定能得偿所愿、一展抱负。家主安排您这差事，不就是为了给您铺平道路吗。”
陈礼钦笑容满面：“倒也是奇怪，原先家中为我安排升迁之事一再受阻，司礼监也是百般刁难。如今也不知怎么的，宫中突然同意了我来领这份差事。兴许是我治河有功，落在了陛下眼里吧。”
梁氏喜笑颜开：“老爷如今入了陛下的眼，可是喜上加喜。”
陈礼钦问道：“你们方才聊什么呢？”
梁氏眼眸微转：“妾身正要遣冬至去唤问宗与陈迹，打算领着他们一同赴宴，也好让陈迹知道，老爷心里是有他的。”
陈礼钦欣慰道：“原先还担心你与陈迹闹得母子不合，如今见你们和好如初，还能一同念诵佛经，我这才放下心来。不过今日场合不适合带着陈迹，咱宁朝自古以来的规矩便是小妾与庶子不可入席，他若有功名在身还好，如今未考取功名，带他前去赴宴恐怕会让外人觉得咱们陈家不懂规矩。”
梁氏挽着陈礼钦的胳膊，迟疑道：“老爷真不带他？万一他以为是我这位做母亲的心胸狭隘该如何是好？”
陈礼钦拍了拍她手背：“又不是什么大事，陈迹自幼便懂得这些规矩，这么多年都是这般过来的，他不会多想。”
梁氏心中有了计较，转而温婉笑道：“老爷也是太顾念规矩了，陈迹虽说没有功名在身，可这里又不是京城。没了刘家，您和张大人便是这洛城的天，带个庶子又有何妨？”
陈礼钦迟疑。
梁氏继而劝慰道：“我看了张府的请柬，今日来赴宴之人有一半都是商贾，咱们陈家累世公卿，何需与那些满身铜臭之人讲规矩？您讲规矩，他们可是不讲的。再者说了，陈迹这才刚回来，您若就此冷落他，还不定他怎么想。如今正是修复您与他父子情谊的时候，万万不可再冷落了。”
陈礼钦长长舒了口气：“夫人能有如此胸襟，令为夫欣慰，得妻如此，夫复何求啊？”
他对身旁随行的小厮谷雨吩咐道：“去，将问宗与陈迹一同唤来。”
一炷香后，陈问宗与陈迹联袂而来，身后还跟着兴高采烈的小满。
陈问宗拱手行礼：“父亲、母亲，唤我与陈迹来，可是要去赴宴了？”
梁氏笑着说道：“时辰到了，我们再不去便有些失礼了。”
她目光越过两人，投向陈迹身后的小满：“今日赴的是正宴，丫鬟便不必带去了，届时翠云巷会摆下流水席招待街坊邻居，小满是个嘴馋的丫头，今日特许你与其他一等丫鬟、小厮一起，吃翠云巷的流水席。”
小满的脸蛋一下子垮掉了：“噢，全凭夫人安排。”
张府外的流水席是给街坊邻居准备的，算是个与民同乐的噱头；张府内有专门留给贵客下人的酒席，毕竟贵客的下人也是有些身份的，自不必与贩夫走卒坐在一起。
府内与府外的菜肴天差地别，小满原本还以为能进门蹭一顿好的，如今眼看着是蹭不上了。
然而却听陈迹开口笑道：“夫人不必操心小满，她有张府请柬，可与我一同前往。”
小满微微一怔，连梁氏也有些意外：“张府专门给小满请柬？”
“那倒不是，”陈迹从怀中掏出请柬：“是给我主仆二人的，上面还写着小满名字呢。”
梁氏接过一看，失笑道：“平日里，请柬只需写主人名字即可，陈迹倒是与张府相交莫逆，张二小姐竟还专门为你添上了小满的名字。”
小满疑惑中，踮脚看向请柬。
却见那请柬上原本应该只写着陈迹的名字，却有人在一旁额外添上了小满的名字。
这专门邀请下人的请柬，放眼整个宁朝也是独一份。
小满看了看陈迹的侧脸，忽然道：“公子，我不去赴宴了，这张请柬能给我收起来吗。”
陈迹疑惑：“为何不去赴宴了？”
小满低声道：“因为赴宴时，张家会将请柬收回去啊……”
陈迹乐呵呵道：“没事，我与他们说一声，将请柬留给你。”
小满眼睛一亮：“真的吗？”
“真的。”
陈礼钦见事已至此，便挥挥手：“莫要再闲聊了，走吧。”