陈迹抱拳问道：“不知胡将军寻在下何事？”
边军甲士摇摇头：“陈家公子不必问我，我也只是听命行事，并不知情。”
陈迹若有所思：“若我不去呢？”
边军甲士将手按在腰刀刀柄上：“将军交代给末将之事，末将不问缘由只尽全力。若你不愿去，那末将只好绑你去了。”
陈问宗上前一步，面色冷峻：“固原也并非法外之地，平白无故就想绑人？”
边军甲士森然道：“你试试便知。”
张夏看向李玄：“李大人，陈迹乃东宫右司卫，若就这么被人带走，恐怕也会折了殿下的颜面吧，羽林军坐视不理吗？”
李玄平静道：“张二小姐言重了，我羽林军自然不会坐视不管。”
边军甲士闻言，冷笑一声：“来人，带陈家公子走！”
嘶的一声，门外数十名边军甲士拔刀劈开门帘，任由寒风往客栈正堂里灌，他们提着朴刀与羽林军对峙，竟凶焰彪炳的将羽林军逼退三步。
李玄怒喝一声：“拔剑，护住右司卫！”
双方厮杀一触即发，李玄怒声道：“我看你们边军是没事找事，寻陈迹是假，寻个由头与羽林军撕破脸才是真！”
寒风凛冽，所有人手心却攥出汗来，今日要是真和边军厮杀起来，固原可就没有羽林军容身之地了。
僵持中，陈迹忽然展颜笑道：“诸位这是做什么？不必为这点小事伤了和气，我去一趟便是。”
李玄赶忙道：“不可，边军不怀好意，兴许是因为你先前坏了他们的计划，这才存心报复！”
陈迹回头看向李玄：“李大人放心，我自有计较。”
说罢，他将乌云放在张夏怀里，小声叮嘱道：“你们待在房间里哪都不要去，关好门窗。”
张夏嗯了一声：“放心。”
陈迹牵了枣枣，在边军甲士簇拥下出了客栈，十余名边军甲士将他挟持其中。枣枣躁动不安的喷着鼻息，他只能不停抚摸着它的背脊安抚。
陈迹打量左右甲士，暗中思忖：自己与胡钧羡只见过两面，第一次对方在城墙上居高临下俯瞰，第二次在莎车街剑拔弩张。
彼此毫无瓜葛，却不知对方寻自己做什么？
难道是想要抓了自己为老吴报仇？又或者胡钧羡知道自己手中有粮，想要将粮食征走？
陈迹一时间闪过数个念头，又将这些念头一一否定。
只是刚刚拐出龟兹街，边军甲士便和缓的笑了笑：“陈家公子，方才言语上多有得罪，还望您不要见怪。”
陈迹疑惑：“诸位这是……”
边军甲士解释道：“来之前我家将军说了，羽林军与边军有隔阂，让我等莫要在羽林军和太子面前露出与您亲近神色，不然您不好在太子身边自处。”
陈迹微微一怔：“胡将军寻我到底何事？”
边军甲士摇摇头：“这个我等真不知道。”
此时的固原一片狼藉，街边铺子的门板都被拆了，散落在街道上。
铺内凌乱不堪，掌柜、妻儿、伙计面如死灰的收拾东西，还有些人干脆坐在铺子里失声痛哭。
街道上每隔一段便有凌乱的尸体趴在地上，血液混杂着黄土冻成了冰。
边军甲士似是习以为常，策马从尸体上踏过去，没有多看一眼。
万物凋敝。
边军甲士见陈迹四处打量，竟笑着说道：“陈家公子生于繁华之地，兴许是没见过这粗蛮景象。嘉宁二十五年的时候，景朝天策军围困固原两个月，那会儿才叫真的惨烈。街上的榆树都被揭了皮、磨成面，榆树叶也被摘得一干二净，易子而食、换妾而食之事时有发生。”
另一名边军甲士说道：“固原地道美食之一便是油泼辣子榆树面，还有凉拌榆树叶，外地行商途经此处都说要尝尝鲜，结果咽都咽不下去。如今城中榆树皮都还在，说明大家还没饿急眼。”
陈迹打量着身边的边军，却见对方两颊深陷，眼神里没有波澜。
此时，远处传来求救呼喊声，领头的边军甲士对身旁下属使了个眼色，五名边军当即拔刀，朝呼喊声摸去。
须臾后，那边传来男人的哀嚎与求饶。五名边军去而复返，骂骂咧咧的用袖子擦了擦刀身，合刀入鞘。
一名边军抱怨道：“才两日城中便乱成这样，大老爷们翻墙去欺负隔壁的孤儿寡母，找死！”
陈迹出言道：“或许派人临街看守，会好许多。”
边军甲士看他一眼：“陈家公子，一会儿你登上城墙便知道了，我边军要值守在更重要的地方。”
一行人进了边军大营，道路两旁，尽是边军士卒露天席地、披甲而眠的景象，还有边军双眼无神的蹲在路边，手里端着一碗热水，一小口一小口的喝着。
待陈迹走近了，才看见那碗底其实是有几粒米的，这便是边军口粮。
来到城墙前，陈迹下马后随着一名边军登上城墙，目光豁然开朗。
却见城外漫山遍野都是烧焦的黑地。地平线处，正有连绵不绝的营房冒着炊烟，那般雄壮的军阵，陈迹便是在前世影视作品里也从未见过，无边无际，仿佛一直铺展到世界尽头！
“陈家公子，这边请吧，将军还在等着呢。”
边军引着陈迹进了城门楼，楼中摆着巨大的沙盘，沙盘上插满了各色的旗子。一个魁梧的背影立于沙盘旁，右手端着一只碗，小口喝着水。
胡钧羡。
听闻脚步声，胡钧羡转身回头，如猛兽般上下打量陈迹，茂密的虬须如雄狮鬃毛。
陈迹低头抱拳道：“胡将军。”
胡钧羡嗯了一声。
陈迹抬头问道：“不知胡将军召在下何事？”
胡钧羡将陶碗递给亲兵，随口问道：“莎车街的景朝谍探，是你找到的？”
陈迹如实回答：“是的。”
胡钧羡又问：“杨氏皮货掌柜也是你杀的？”
陈迹继续回答：“是的。”
胡钧羡沉默片刻：“老吴临死前说了什么？”
陈迹心中一凛，没有回答。
胡钧羡平静道：“放心，我没有找你麻烦的意思。”
陈迹思忖再三，轻声说道：“老吴临死前说，固原啊固原……”
胡钧羡微微一怔，轻声重复道：“固原啊固原……”
许久后，他抬头看向城外夜色：“我先前便听说过你了，就在你抵达固原的前一日，你老师王道圣的信函便先一步到了固原，能看出来，他很器重你。”
“王先生？”陈迹知道自己等人随着驼队，行脚的速度自然比不过送信的快马，只是没想到王道圣竟会专程为自己写一封信。
他好奇道：“先生信里写了什么？”
胡钧羡平静道：“他说你曾在洛城多次力挽狂澜，却从不邀功自傲。他用八个字赞誉你，光而不耀，静水流深。”
陈迹谦虚道：“学生还当不起老师这般赞誉。”
胡钧羡神色肃穆的走出城门楼，手扶在斑驳的墙垛上：“当日在莎车街是什么景象，我都看在眼里，我信王道圣。王道圣说你不该走科举这条路，可他如今他无缘兵部，没法提携你，便让我想办法将你留在固原……你愿意么？”
“留在固原？”陈迹一怔。
胡钧羡抛出自己的价码：“入我固原边军，只需戍边二十载，我保你成为固原副总兵，官职正三品，如何？”
陈迹摇摇头：“多谢将军好意，但我志不在此。”
胡钧羡嗯了一声，不再多说什么。
陈迹疑惑，既然有意招揽自己，难道不该再说些什么吗？
胡钧羡斜睨他疑惑神情，面无表情道：“出言招揽你是为了完成王道圣的托付，不继续招揽你，是怕你与我等一样，荒废在这边陲。大好男儿，谁来这鸟不拉屎的地方？你那老师没安好心，不认也罢。”
陈迹：“……”
正当此时，城池外的黑夜传来马蹄声。
可夜幕低垂，城墙上的火把只能照见方寸之地，根本看不清外面。直到那景朝骑兵离得近了，才能借着一点光线看清对方的位置。
景朝骑兵摘下背上铁胎弓，弯弓搭箭。
陈迹低喝一声：“将军小心！”
咻的一声，尖锐破风声传来，胡钧羡微微侧开脑袋，那支羽箭竟擦着他的脸颊，斜斜钉在城门楼上。
羽箭上缠着一块白色的绢布，随风飘摇。
陈迹再往城外望去，只见那景朝神射手已拨马回转，重新驰入夜色。
有边军甲士将那支羽箭摘下，解开绢布，上面用血写着：“三日之内，开门献城。若不然，叫尔等白骨蔽野，赤地千里！”