龙门客栈里，客人们交头接耳窃窃私语，商量着要不要买消息。买了消息的客人，紧锁着眉头，领着各自的人马匆匆出门。
先前被老鸨点过名字的张姓汉子在门外站定，越想越不对劲：“这消息虽然重要，可五百两银子也太贵了吧？上次卖这么贵的消息是什么来着？”
他身旁随从回答道：“爷，上次是六年前，龙门客栈掌柜代他们背后的东家卖消息，开价六百两。”
张姓汉子问道：“当时卖的什么消息？”
随从小声道：“那会儿咱们生意做得还小，没舍得买……”
张姓汉子疑惑道：“我怎么觉得三爷像个托呢，就这一会儿，那小子卖了七条消息，这可是三千五百两银子……我问你们，你们何时见过三爷这般一惊一乍过？平日里刀横在面前都不吭一声的，今天听到个消息就腾的站起身，急匆匆走了？”
随从犹疑很久：“爷，谁能请三爷当托啊？您出面请他当托，请得动不？”
张姓汉子思索片刻：“他可能会用大耳刮子扇我。”
随从摊手道：“这不就结了。”
张姓汉子搓了搓脸：“走，趁景朝围城之前做些准备。”
说罢，几人紧了紧领子，顶着风，低头匆匆离去。
客栈内，陈迹桌旁的人终于散去，张夏抽得空隙提醒道：“羽林军的人走了。”
张铮挑挑眉毛：“羽林军的人也来了？”
张夏点点头：“嗯，他们戴着斗笠藏在角落，不用看脸我都能认出来。”
张铮忧虑的看向陈迹：“万一他们把咱们卖消息的事告诉太子怎么办？上位者最重隐私，你拿他的消息卖钱，他必然心存芥蒂……你不是想要接近他吗？”
小满忽然说道：“公子，灭口吧？他们刚走没多远，来得及。”
张铮、张夏缓缓转头，直勾勾盯着小满，半天没说出话来。
陈迹笑着安抚道：“不碍事的。太子如今处境尴尬，正是需要我的时候。”
张夏若有所思：“太子想查杀良冒功案已是不可能之事，但他不能空着手回京城，不然没法跟陛下交代。”
陈迹点点头：“若我能帮他立功，卖点消息算什么。”
说话间，红袖招的老鸨带着一股香风重新坐了回来，她笑意盈盈的问道：“少年郎，能借碗酒喝吗？”
未等陈迹说话，小满已将酒坛子紧紧抱在怀里：“我们花三百文一坛买的呢，不给你喝。”
老鸨翻了个白眼：“老母鸡护蛋都没你这么护的，我就与你家公子问几句话都不行吗？”
小满瞪着她：“问话就好好问，抛什么媚眼？你给我坐端正些！”
老鸨不再搭理她，倚着桌子看向陈迹：“奴家这五百两也不能花得不明不白，得先问清楚，你这消息千真万确吗？”
陈迹点点头：“千真万确。”
老鸨想要凑近再问，却被小满推着脑袋推开。
她剜了小满一眼，对陈迹说道：“据我所知，昨夜莎车街只有边军和太子的人马，整条街道被封锁着，你如何得知里面发生了什么？你当时在莎车街里？”
陈迹不动声色回应道：“按客栈规矩，开坛的消息须得本人亲历才行，您不用担心。”
老鸨又问：“太子又是如何得知莎车街有景朝谍探的？我听闻昨天有人带头找倾脚头买了个消息，恰好与昨天莎车街之事有关，那个人不会就是公子你吧？”
张夏意味深长问道：“你问这些做什么？你在找昨日给太子通风报信的人，想要为景朝谍探报仇？”
老鸨面色一变：“奴家只是随口问问嘛，毕竟得保证消息可靠才是，奴家跟景朝可没有干系。”
陈迹审视着面前的老鸨：“寻常人可不会问这些事情。”
老鸨与他对视许久，莞尔一笑起身往外走去：“是奴家多嘴了。”
她走至门前掀开棉布帘，正当此时，门外忽然出来宏亮钟声。钟声急促，一声挨着一声从固原城中发出，足足响了十二下！
龙门客栈内，众人面色皆变：“不好，边军的长鸣钟，景朝来了！”
钟声荡开时，苍穹之上忽然压来黑云，天色暗下，日月无光。
仿佛景朝天策军从天上杀来了一般，令人窒息。
老鸨还定在掀开门帘的姿势，仿佛被钟声定在了原地似的，下一刻，她加快脚步离去。客栈里的客人也纷纷起身，十万火急的冲出客栈。
“快走，囤粮！”
“赶紧变卖手里货物！”
转眼间，热热闹闹的客栈变得冷冷清清，只余下桌子上的碗碟、地上的瓜子皮，一片狼藉。
店里，只余下寥寥几人，仿佛方才的喧闹都是假象。
小五拿着扫帚与簸箕，打扫着屋内，他对陈迹问道：“客官，我们今日怕是要早些打烊了，你要吃点主食不，吃的话我喊后厨给您下碗臊子面。”
陈迹却忽然问道：“跟你打听个事，三爷在固原很有名吗？”
小五微微一怔，下意识回头去看掌柜。掌柜站在柜台后，眼皮都未抬一下，提着毛笔记录今天的账目。
小五看向陈迹，腼腆笑道：“客官，咱龙门客栈这地方，消息可不白给。”
张夏拿出一枚十两的银锭，推到桌子边缘：“讲讲。”
小五摇摇头：“与三爷有关的消息，得五十两。”
张夏思索片刻，又取了四枚银锭放在桌子上。
小五眉开眼笑的将银锭揣进怀里：“客官敞亮，难怪能做大生意，发大财！”
张铮嗑着瓜子说道：“别墨迹了，赶紧说吧。”
小五拄着扫帚，回忆道：“三爷原本是边军里的大人物，在文韬将军身边当副总兵。”
张夏平静道：“我记得上一任边军副总兵叫胡钧元，乃是现任总兵胡钧羡的堂弟，是他吗？”
小五张大了嘴巴：“姑娘什么来头，您不是我固原的吧，连这都知道？”
“我妹子厉害着呢，”张铮乐呵呵笑道：“你接着说。”
小五继续说道：“早些年他还在边军的时候，固原道上的规矩都由他来定，什么事能干、什么事不能干，他说了算。固原城里的小年轻，都梦想着有朝一日成他那样的人物。一开始大家管他叫胡三哥，后来慢慢变成了胡三爷，不过他几年前突然离开固原边军，不知道去了哪。有人说他跟了一位大人物，也有人说他在谋划着为文韬将军报仇。他走了之后啊，固原渐渐就变得有些没规矩了。”
张夏忽然问道：“他和你们掌柜什么关系？”
小五装傻：“没啥关系呀。”
张夏将桌上的银锭揽回面前：“你嘴里没实话，这消息我们不找你买了。”
小五看着银子急眼了：“三爷和我们掌柜以前是……”
“咳！”
小五回头，却见掌柜在柜台后冷冷的看着他：“嫌命长了？滚一边去！”
小五缩了缩脖子，赶忙拎着扫帚一瘸一拐跑了。
陈迹哈哈一笑，对掌柜抱拳道：“无意探听掌柜私事，多有冒犯，见谅。”
掌柜皮笑肉不笑：“无妨无妨。”
陈迹起身上楼，却不免心中泛起嘀咕，从这胡三爷的履历来看，怎么看都不该和自己有什么瓜葛才对。
奇了怪了。
……
……
待陈迹等人上楼后，掌柜正低头盘账，却见有人掀开棉布帘进来。
他抬头看去，竟是红袖招的老鸨去而复返。
掌柜抬眼冷冷看她：“干嘛来了？我劝你不要在我客栈惹事，不然固原容不得你。”
老鸨以绸巾捂嘴娇笑道：“二爷别这么说嘛，我能惹什么事？我与那少年郎约好了今晚到他房中一叙呢，只是他没说住哪个房间，不知道掌柜可否告知一下？”
掌柜面色玩味：“天字甲号房。”
老鸨思索片刻，转身往楼上走去。
“红姐儿，”掌柜在柜台后面叫住她：“你可想明白了，在我龙门客栈里犯了事，得拿命偿。”
老鸨沉默片刻，而后笑了笑：“我晓得的。”
待老鸨上了楼，小五凑过来问道：“掌柜，您先前说过红袖招里都是景朝谍子，就这么放她上去了？她恐怕是要去杀人的。”
掌柜冷笑：“她杀人，我拿钱，不合理吗？”
小五劝道：“可她在客栈里杀人，怕是要堕了咱们客栈的名声。”
掌柜平静道：“事后将她剥皮抽筋，挂到牌坊上去。我们开的本就是黑店，别装什么菩萨心肠。”
“哦……”小五悻悻的继续扫地去了。
此时，门帘再次被人掀开。
来人摘掉斗笠与蓑衣，拍打着身上的灰尘：“掌柜，我回来了。”
掌柜皱起眉头，看着眼前的小六：“我让你去打听个身份，你打听了一天一夜？别是跟哪个女人鬼混去了吧！”
小六叫苦不迭：“哪能呢，掌柜您有所不知，边军此时都在筹备战事，想寻个人都难。我在城门楼下等了足足一天，才见到我那发小。”
“信你才有鬼了，”掌柜冷笑一声：“昨晚有人说在庆春坊见过你。”
小六将斗笠和蓑衣摔在地板上，勃然大怒道：“谁他娘的嘴这么碎！小五，是不是你？”
小五缩了缩脖子。
掌柜也发怒道：“快说，那小子的底细，你到底打听清楚没？”
小六赶忙凑到近前赔笑道：“问清楚了，那少年郎是随着新任詹士府少詹士陈礼钦来的固原，他是陈礼钦的第三子，名为陈迹。”
掌柜愣在当场：“你再说一遍？！”
小六纳闷道：“陈家陈礼钦的第三子，名为陈迹……我说错什么了吗？”
掌柜看着窗外喃喃道：“难怪老三回来了……”
小六拾起斗笠与蓑衣挂在墙上，好奇问道：“掌柜，我方才远远看见红袖招那位老鸨进门了，她来做什么？”
掌柜回过神来，惊呼一声：“不好！”
说罢，他如大枭一般跃出柜台，飞身朝楼梯上扑去。