马蹄声远去。
固原的黑夜冷得仿佛轻轻一碰，便能在空中结出冰来。陈问宗像是撞碎了冰，孤身一人闯进了夜色。
张铮站在驿站后院里赞叹道：“陈迹，你们陈家总算还有个像样的人物！”
张夏轻声道：“大人虎变，小人革面，君子豹变。”
张铮挠了挠头：“什么意思？”
张夏笑着解释道：“王者如虎，气焰彪炳，可驯服权势；小人惶惶，没有主见，随波逐流；君子如豹，无事时隐匿低调，遇事时当机立断。”
陈迹嗯了一声：“兄长倒是当得起‘君子’二字。”
话音落，却听院中响起“啪”的一声，梁氏一记耳光扇在王贵脸上。
王贵难以置信：“夫人，您扇我作甚？”
梁氏凝声道：“你方才若主动去都司府，问宗又何至于以身犯险？你平日里吃得比其他下人好、穿得比其他人贵，枉我陈家养你这么多年，倒还不如养条忠心的狗！”
王贵面色变了数变，最终伏身跪下：“夫人息怒，小人现在就去追上大公子，护他周全。”
梁氏狠声道：“你护他周全？你凭什么护他周全？”
王贵起身说道：“夫人，大公子有战马，寻常歹人定然截不住他……”
梁氏怒道：“谁让你起来了？跪着！”
于她而言，丈夫是需要如履薄冰小心伺候的，若丈夫有了小妾，她还需思虑如何争宠，那终究不是自己最最亲近的人。
可儿子不同，儿子才是她未来最大的依仗，诰命、地位，都需要儿子帮她争。谁让她儿子身涉险境，别怪她翻脸不认人。
陈迹顾不得看戏，他提着刀重新回到驿站中，仔仔细细将驿站一层、二层搜查一遍，确定没有刺客潜伏其中，这才领着小满等人在石阶处坐下。
梁氏、陈问孝坐在院中石桌旁，陈迹等人坐在对面的石阶上，彼此泾渭分明。
“喵。”
陈迹坐在石阶上抬头看去，乌云站在二楼屋顶的屋檐上，正小心的盯着周遭，以免刺客去而复返。
有乌云在，他才放松了一些心神。
陈迹低声说道：“不管驱使刺客的人是谁，对方敢毒杀陈家满门，定是个草菅人命、心狠手辣之徒，与这种人打交道，若不小心些恐怕很难全身而退。只是，到底是谁，陈家初来乍到便要下此狠手？”
张夏坐在他左侧，回忆道：“今日有九人进过驿站，其中五人是驿卒，都毒死了。还有四人，一个中年人，两个女人，一个老头，再见到他们，我一定能认出来。”
陈迹转而问道：“张二小姐，太子以前与边军有过矛盾吗？”
张夏思索片刻：“没有，这位太子向来与人为善。早年他刚出府做事，陛下只是给了一个副学政的官职，令他主持科举之事。他帮了好些个寒门学子，如今这些寒门举人也已展露头角，有的甚至主政一府之地。民间寒门，对他推崇备至。”
张夏继续说道：“再后来陛下命他清查私铸铜币之事，他缴获私铸铜币数百万枚之多，使得市面上缺斤少两的私铸铜币为之一肃。”
陈迹若有所思：“私铸铜币一事，有牵连过边军吗？”
张夏摇摇头：“没有，他杀的是一批晋商和浙商。晋商手中有铜矿，自己在山中挖矿、炼铜、铸币；浙商则干脆收来市面上的铜钱，将五铢重量的铜钱熔了，又铸成四铢重量的铜币花出去，一本万利。”
坐在陈迹右侧的张铮，拢了拢自己脖子上的红围巾，讥笑道：“大儒们都说太子如璞玉，质朴无瑕，我倒觉得他精明的很。明眼人都知道世家私铸铜钱已久，但你看太子可曾动过徐家、陈家、齐家、羊家？他心里有数。”
陈迹笑着说道：“张兄大智若愚，是张大人小瞧你了。”
张铮嘚瑟道：“可不！”
一旁张夏突然说道：“若真要说点边军和太子的瓜葛，那恐怕就与福王有关了。福王是陛下嫡长子，早些年立太子之时，宫内传出消息，说陛下原本打算立嫡长子福王为太子，也不知怎么的，后来立了如今这位。而眼下固原都司府总兵胡钧羡，正是福王的舅舅，福王还有一位辈分极高小舅舅，便是那位老君山道庭的小师叔、钦天监的少年监正胡钧焰。”
陈迹好奇道：“福王有意争国储之位？”
张夏摇摇头：“这倒是没发现，福王平日里花天酒地不像是要争储的样子。但皇储之事，谁又说得准呢。”
陈迹疑惑道：“福王背后有胡家，太子背后有谁？”
张夏诧异的打量了陈迹一眼，迟疑片刻后说道：“就是你们陈家啊……”
陈迹：“……”
他见张铮、张夏小满在寒风里冻得瑟瑟发抖，起身提着刀进了驿站，用钳子将屋中炭盆提出来。
陈迹招呼小满从后厨抱来柴火，在院中升起篝火来。
张铮幸福得想哭：“还得是跟着陈迹啊，到哪都不受罪！”
另一边，梁氏、陈问孝见篝火旺盛，有心想去取暖却放不下脸面，只得冻着。
正当此时，屋顶的乌云忽然竖起耳朵，低低的喵了一声。
陈迹豁然起身，手中紧握鲸刀。
有人来了，但乌云只听到声音，没见到人。
张铮见陈迹起身，当即紧张的从篝火里取了一支烧到一半的木柴，紧张问道：“刺客回来了？”
陈迹不答，只是用左手大拇指缓缓推开刀颚，露出一寸雪亮的刀身。
呼吸。
陈迹的呼吸从急促到平缓，越来越缓。
他不知道刺客来了多少人，又是什么实力，只能低声叮嘱道：“躲在我后面。”
小满诧异的看了自家公子一眼，而后拉着张铮与张夏，老老实实站在陈迹身后。
驿站里静悄悄的，仿佛什么都没发生。
下一刻，驿站里传来吱呀几声，似是有人撬开了木头窗户，位置恰是人字房通铺的方向。
陈迹随之缓缓转身，手中刀柄始终面对着声音来处。
仿佛他刀柄与那声音当中有一根无形的线，越崩越紧。
正当那根弦将要崩断时，却听驿站内有人突然发出凄厉的嘶嚎：“大哥，这这这！这有好多死人，流着血泪！”
陈迹一怔，不是刺客？！
他闪身朝驿站里冲去，穿过走廊，来到人字房门前一刀挥出，已被关闭的房门乍裂！
房门豁然洞开的刹那间，陈迹目光穿过木屑，看见通铺对面的两扇窗户敞开。
月光照进来，几名孩童被血泪尸体吓得瘫软在地。不远处，一名用围巾遮住口鼻的年轻人怔在原地。
是白日里唆使孩童抢夺财物的偷儿！
小偷见到陈迹身影，当即回过神来：“快跑！”
说罢，他如跳水般，朝着窗户外面飞纵出去。
陈迹跨过几步，赶在小偷跃出窗户前，以刀身抽打在对方背脊上，将其拍在地板上。
小偷应声趴下，哀嚎不止。他想要撑起身子，陈迹却踩着他的脖颈，将他踩回地上。
三名孩童从袖中抽出刀片夹在手指之间，颤抖着吼道：“放了我大哥！”
小偷挣扎着对孩童喊道：“别动，你们不是他对手……快滚啊！”
然而孩童们没动，只是紧张的举着刀片，进退两难。
陈迹看了看孩童，又低头看了看地上的小偷：“白天的偷儿？”
小偷喘息道：“这……这些人都是你杀的？我认栽了，但你放过那些孩子，别杀他们！”
陈迹一只脚踩在小偷背上，蹲下身子，凝视着对方的眼睛问道：“你们来做什么？”
小偷半张脸贴在地板上回答道：“白天你打伤了我们的人，我们来报复你。”
陈迹又问：“怎么报复？”
小偷回答道：“把你们的衣服全割了，将你们的财物全摸走！”
陈迹平静道：“没打算伤人？你这话也只能骗骗小孩子。”
小偷沉默不语。
陈迹轻声道：“我问，你答，好好答才能活命。第一个问题，固原最近发生过什么大事，想清楚了说话，能想起来的全都告诉我。”
小偷赶忙闭眼回忆：“太子来了固原，带着好几百羽林军，身披银甲威风的很。大家都说他是来查杀良冒功案的，要将胡将军置于死地。”
陈迹皱起眉头：“杀良冒功？”
小偷赶忙道：“坊间都这么说，有人说是边军屠了景朝一个村子，割了村里百姓的耳朵当功劳。还有人说是隔壁天水县的县令遭土匪劫掠，下落不明。结果隔了俩月，县令的耳朵出现在军功里，被人认出来了。”
陈迹低喝道：“谁能通过一只耳朵认出原主来？胡扯什么呢。”
小偷反驳道：“没骗你，据说那县令耳朵后面有颗长毛的黑痣，负责勘验军功的人恰好是他小舅子，一眼就认出来了！如今他小舅子也失踪了，不知道是被边军杀了还是藏了起来。”
陈迹一怔，对方说得如此笃定，细节、逻辑皆在，难道是真的？
可这固原边军怎会有如此大的胆子，不仅与土匪勾结劫掠县令，还敢拿县令的耳朵充军功？
若是真的，这胆子要捅破天了。
陈迹抽出鲸刀，用冰凉的刀刃贴在对方脖颈上：“还有什么大事？”
年轻人说道：“还有还有，太子来了以后，都司府悬赏一百两银子，寻找景朝细作和土匪下落。只要能帮朝廷抓住细作或是土匪，就能领钱！”
陈迹不动声色道：“抓住多少了？”
“没听说抓住谁了……”
说话间，驿站外传来铁蹄声，那是钉了铁巴掌的战马才能发出的声响，清脆，爆裂。不出意外，应是陈问宗从都司府搬来的援兵。
陈迹沉默片刻，站直了身子。
他手中倒提鲸刀，刀尖便凌空悬停在小偷的太阳穴上：“我可以放了你，也放了那些稚童，但你还得为我做几件事。”
小偷赶忙问道：“什么事？”
陈迹平静道：“没到告诉你的时候，只是我之后怎么找你？”
小偷回答道：“你去龙门客栈，给掌柜的说找‘胡三爷’，他自会帮你递话！”
“龙门客栈？”陈迹若有所思：“我能信你吗？”
“当然能！”小偷慌张道：“我胡三爷好歹也是这固原有名有姓的人物，绝不食言。”
“走吧，”陈迹起身抬脚，小偷手脚并用的爬起身子，招呼着稚童一溜烟消失在窗户外。