第625章 利益交换
查尔斯离开校长办公室时心中已经有数，邓布利多那含糊其词的态度已经很明显，他不会主动做什么，也不会妨碍自己。
黑魔法防御术教授的办公室对他来说很熟悉了，当年天天晚上都来。
乌姆里奇的办公室门虚掩着，里面传来一阵窸窸窣窣的布置声，夹杂着细碎的碰撞声和轻微的哼唱。
查尔斯敲了敲门，里面立刻传来一个甜得发腻的声音：“请进！”
那声音让他哆嗦了一下。
推开门，查尔斯险些被一片铺天盖地的粉红色淹没。
墙上贴满了印着精致猫咪图案的壁纸，每一只猫都瞪大着圆溜溜的眼睛，姿态各异，背景是繁复的蕾丝花边。
数十个装饰着蕾丝花边的盘子在墙上组成一个巨大的、不断变化的猫咪阵列，金边在灯光下闪闪发光，旋转时发出细微的叮当声。
空气中弥漫着一股过于甜香的蛋糕味，浓郁得几乎令人窒息，混合着新家具的油漆气息。
乌姆里奇教授本人正踮着脚，站在一个摇摇晃晃的矮凳上，试图将另一个镶着金边的盘子挂到最高处。
她的动作笨拙而急切，粉红色的袍子随着她的移动而沙沙作响。
“啊！史密斯先生！”她一看到查尔斯，脸上立刻绽放出极其灿烂的笑容，几乎要从凳子上跳下来，双手在空中挥舞着，“你来得正好！快来帮我看看，这个角度是不是最完美的？”
她的语调高亢而急促，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。
这种光芒，查尔斯在那些迷路回不了家的钓鱼佬眼中见过。
从某种角度上来说，他也是爱猫之人，只是想不到有人会这么狂热，或者刻意。
他用尽可能真诚的语气客套道：“令人印象深刻的收藏，乌姆里奇教授。”
“这些盘子，排列得非常有秩序，色彩搭配也很有活力，堪称完美。”
正所谓，
垒起七星灶，铜锅煮三岛。
摆开小餐桌，招待七大洲。
来的都是客，全凭嘴一张。
相逢开口笑，过后不思量。
查尔斯对和乌姆里奇说好话没什么心理压力。
乌姆里奇高兴得咯咯笑了起来，笑声尖锐而突兀，仿佛得到了最高赞誉。
“噢，你也这么觉得吗？太好了！我就知道，你是个有品位的年轻人！”
她从凳子上轻巧地跳下，拍了拍袍子上的灰尘，脸上的笑容更加夸张。
只是，乌姆里奇随之而来的热情让查尔斯感到不适。
她几乎是硬拉着查尔斯坐下，力道之大让他的手臂微微发麻。
接着她挥动魔杖召来一套精致的粉红色印花茶具，茶杯上印着小小的猫咪爪印，茶水冒着热气，散发出浓郁的草莓香气。
然后她又将一盘堆得高高的小巧糕点推到查尔斯面前，糕点上点缀着糖霜和杏仁，形状整齐得如同士兵列队。
“一定要尝尝这块糖霜杏仁蛋糕。”乌姆里奇声音里的关切浓得化不开，身体前倾，眼睛紧盯着查尔斯，“你最近身体怎么样，你之前被那些可怕的妖精抓走了，有没有去圣芒戈医院检查，没有留下什么后遗症吧，真是让人担心坏了！”
她的手指不安地绞在一起，表情做作得如同在演一出戏。
紧接着她不等查尔斯回答，又问：“哦，还有你那位可敬的爷爷，杰克·史密斯先生，他近来一切可好，在忙些什么呢？”
她的眼睛紧紧盯着查尔斯，那种过度的、近乎窥探的关心，让查尔斯感到一阵莫名的不自在。
这态度好得太过头了，完全不像那位以严苛和官僚作风闻名的魔法部副部长。
查尔斯保持着表面的礼貌，滴水不漏地应付着这些过于私人的问题，脸上挂着得体的微笑，但心里警铃大作。
他吃蛋糕的时候不禁在想，乌姆里奇打的是什么主意，该不会是老爷子吧？
在又一块蛋糕被推过来时，查尔斯抓住一个谈话间隙，果断切入了正题。
“乌姆里奇教授，”他放下几乎没动的茶杯，语气转为正式，声音沉稳而有力，“我听说，关于本学年的黑魔法防御术课，有一些需要我配合教学的传言？”
他的目光直视着乌姆里奇，期待着一个明确的答案。
乌姆里奇的笑容更加灿烂了，仿佛就等着他问这个。
“哦，是的，亲爱的孩子！确有其事！”她兴奋地拍了一下手，手掌发出啪的一声，“你看，我的工作重心很大一部分会放在确保霍格沃茨的教学符合魔法部制定的高标准与改革上，这需要大量的文书工作和审查。”
“所以，具体的实践操作教学部分，我计划由一位优秀的、值得信赖的学生来主要负责，比如你，担任我的副教授。”
她身体微微前倾，压低声音，做出推心置腹的样子，继续说：“你要知道，在魔法部，一份优秀的霍格沃茨任教履历是极为宝贵的财富。”
“我这么做，完全是出于对你的赏识和爱护，希望为你光辉的未来添上这浓墨重彩的一笔。”
她的语调充满诚恳，好像真的是为查尔斯能有一份漂亮的简历而努力。
查尔斯心中顿时明白，这是权力上的交换，你好我好大家好。
不过他对魔法部的政治生涯毫无兴趣，甚至感到一丝厌烦。
但立刻，一个更好的人选闪现在他的脑海中。
就在此时，一位七年级的男生突然哆嗦了一下。
“教授，”查尔斯脸上露出恰到好处的遗憾和真诚，眉头微蹙，语气谦逊，“我无比感谢您的看重和这份厚爱。”
“但正因我深知这个机会的宝贵，我才不得不坦诚，恐怕我难以胜任。”
他顿了顿，观察着乌姆里奇的反应。
乌姆里奇脸上的笑容瞬间凝固了，嘴角的弧度僵硬起来，但很快又恢复。
政治上的利益交换，无外乎讨价还价。
查尔斯继续诚恳地说道：“您知道的，我这个学年已经承担了太多的校外项目，时间上实在难以协调，恐怕会耽误了您的教学大计。”
“但是，我有一个绝佳的人选向您推荐——塞德里克·迪戈里。”
查尔斯看到乌姆里奇露出疑惑的神情，便详细解释道：“迪戈里是男学生会会长，在上个学年，他凭借出色的实力和高尚的品德，成功赢得了三强争霸赛的冠军！”
“无论是能力、声望还是责任心，他都是霍格沃茨最优秀的学生，没有之一。”
“由他来担任您的实践教学副教授，无疑是最合适、最能服众的选择。”
“这份宝贵的履历，对他未来的发展将是巨大的助力。”
他的话语流畅而诚恳，听得出发自内心。
乌姆里奇小小的眼睛眯了起来，仔细打量着查尔斯，似乎在判断他话中的真意。
“你……竟然愿意把这样一个好机会，让给迪戈里？”她的语气中带着一丝不易察觉的试探，“你们是一个小团体的？”
学生中组建各种小团体是司空见惯的事，团体中的人在工作后会互帮互助。
查尔斯迎着她的目光，坦然一笑，嘴角上扬，眼神清澈而坚定，仿佛在陈述一个未来必将实现的事实：“我个人非常欣赏塞德里克，我认为，以他的能力与品格，未来完全有资格角逐魔法部部长的职位。”
这句话如同一个筹码，轻轻落在了天平上，带着不可动摇的信念。
办公室内陷入短暂的沉默，只有墙上猫咪盘子的轻微转动声，金边在灯光下闪烁。
乌姆里奇靠在她的绒面高背椅上，短粗的手指交叉在一起，显然在飞速权衡这笔交易。
支持一位未来的部长，这无疑是比单纯安排一个教职更有价值的政治投资。
而且在查尔斯这一代人中，真没有哪个能与他相提并论。
乌姆里奇的表情变幻不定，最终松弛下来。
片刻之后，她脸上重新堆起那甜腻的笑容，声音更加柔和了，说道：“哦，我亲爱的孩子，你的眼光总是如此独到且富有远见。”
“你说得对，迪戈里先生确实是一位非常出色的人选。”
“好吧，我会认真考虑你的建议。”
“看来，我们需要和迪戈里先生好好谈一谈了。”
她站起身，做出送客的姿态，笑容依旧灿烂。
查尔斯心中暗暗松了一口气，知道自己成功地将烫手山芋转交给了最适合的人。
他起身，礼貌地告辞，动作迅速而优雅。