金陵的宵禁形同虚设，台城和都城之内还算严格，巡夜的军卒随处可见，曾经有次皇帝送湘竟陵王安子尚夜归，还担心他遇到巡城司被呵斥。可都城之外，完全是另外一个世界，市坊内灯火通明，秦淮河上画舫如织，推杯换盏之中，尽是歌舞升平的繁荣景象。
从这点来说，皇帝的日子，过得未必有臣下们快活！
徐佑和清明沿着河岸缓步而行，青溪向来有九曲青溪之称，起钟山之水，南入秦淮，后进长江，九曲十回如同美人束在腰间的玉带，欲语还休，让人流连忘返。
或许是瞧他许久没有开口，清明笑着问道：“郎君可是觉得被张玄机这般拒绝，心里愤懑不平？”
徐佑噗嗤笑道：“就是皇帝，也不是看上谁家的女郎就能得偿所愿，何来的愤懑不平？况且我和张玄机多年未见，早前积累的那点好感，怕是还没有这青溪里的水深，天长日久，干涸枯竭，在所难免。我心中执念，只因在桃林闻听真相时太拘于世俗的约束，无一言以应对，恐伤其心。今日看来，她雅量高致，早已不放在心上，如此两便，岂不更好？”
清明道：“我虽不知情爱，可也知道郎君急着解释这么多，会不会是做贼心虚？”
“你这样会没朋友的知道吗？”
徐佑突然停下脚步，改变行走方向，往秦淮河岸边走去，立在柳树下，摘了一片叶子，望着近处的画舫，略带调笑的道：“秦淮胜景，天下第一，不知可有佳人绝代？”
清明神色微动，紧跟在身侧，道：“秦淮的崔元姜和冯钟儿号称艳冠群芳，想来容色不会太差。”
“艳冠群芳……改日有闲，当登船拜会，却不知如何才能一亲芳泽？”
“以郎君的文采，想来不是难事。”清明淡淡的道：“胜景在前，美人遥望，不知郎君可有诗句？”
徐佑笑道：“诗句自然是有，容我稍作思量……”他来回踱了几步，道：“梨花似雪柳如烟，春在秦淮岸两边。一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟。此诗如何？”
清明是易经大家，立刻看出徐佑双足落点成地火明夷卦，此卦是凤凰垂翼之象，上坎下离，处处凶机。随口道：“诗是好诗，可不应景。”
“哦？说来听听，怎么不应景？”
“现在不过初秋，哪里有梨花似雪柳如烟，岂不是咄咄怪事？”
“怪事年年有，今晚特别多。”徐佑大笑，道：“认识了这么些年，原来你也懂诗，既然懂，何不以这河边柳为题，作一首来品品？”
“诗，我不懂！”
清明的身影消失不见，下一瞬出现在郁郁葱葱的林木间，周遭的空气也仿佛受到某种无形的挤压，飞速的塌陷成一点，然后如流星闪过天际，无声无息的疾射向地面。
“可杀人，却略懂一二！”
在普通人看来，清明这下攻击软弱无力，甚至速度也算不得快，至少肉眼可见。可徐佑的神照之下，洞察万物，却知道清明对真气的控制已经到了入微的境界，没有任何多余的动作和招式，并且将真气凝聚成最尖锐的状态，细如银针，却又坚不可摧，几乎无可抵挡。
果不其然，轰然声中，一人从地下破土而出，浑身黑衣罩体，看不见容貌，单手持刀负于身后，刀身幽黑，连月光反射都没有，透着股寂静死灭的味道。
高飞五尺，他的足尖点在树冠的一片柳叶上，轻轻借力，却好像出膛的炮弹，以千钧之势挥刀砍向徐佑。
人未至，刀风已至！
空气中隐约响起刺耳的摩擦声，徐佑被凌厉无匹的刀风刺激的眯起了眼睛，脸上的肌肤颤动着似波浪起伏，还伴随着刮骨的剧痛，却并不显得慌乱，往后退了三步。
铛，铛，铛！
清明接替了徐佑的位置，宿铁刀出鞘，刀光闪烁，一连挡了三十四击，未曾后退半步，可以双脚为圆心的周边三尺之地，草木皆枯。
势均力敌。
小宗师！
当今之世，小宗师虽不似大宗师那么稀有，可也绝不是这河边垂柳，四处可见，以顾陆朱张的门阀之贵，除了朱氏尚武，其他三家仍旧难觅一小宗师坐镇，更别说有小宗师愿意屈尊降贵来当刺客。
清明属于例外中的例外，他刺客出身，可跟了徐佑这些年，也极少出手暗杀。说到底，暗杀上不得台面，这个世界自然有其运行的规则，以小宗师的逆天武力，若真的处心积虑去杀一个人，除非有大宗师亲自出手，或者有小宗师十二个时辰形影不离的贴身保护，否则的话，早晚魂飞魄散。为了避免陷入这种近乎无解的境地，拥有小宗师的各方势力都比较小心，因为暗杀很容易触犯众怒，成为众矢之的，导致无法立足。
可今夜，一个精于隐匿的小宗师，若不是徐佑神照万物，甚至连清明都没有发现他的踪迹，这样的厉害角色，却不知出自哪一方？
太子、天师道、抑或是六天？
战局又有变化！
清明突然以极其诡异的角度出刀斩向刺客双足，将其凌空逼退，袖袍一甩，飞出八枚黑不溜秋的铁蛋。
连徐佑都不知道他这铁蛋是做什么用的，也从来没有见过，但想必不会是什么好玩意，若是用刀硬碰，说不定会有惊喜。
刺客的想法跟徐佑差不多，于空中留下道道残影，毫发无损的躲了过去。八枚铁蛋分布在他的上下左右四方，受事先布下的真气所激，砰的四碎，冒出淡蓝色的烟雾，彻底弥漫开来。
自入小宗师，一炁大成，体内自成天地，外呼吸可以完美的转化为内呼吸，这种毒烟根本起不了任何作用，但可以让他在内外转换时有一瞬间的迟滞。
这种迟滞几乎不可察觉，万分之一秒的时间，可对清明而言，却已经足够！
刀光如龙！
刺客一声闷哼，倒飞而回，重新站到了树冠之上。清明直追而去，可和徐佑距离却拉开了七尺。
嗖！
箭矢破空而来。
徐佑经历过四夭箭的暗杀，他们算得上天下善射的高手了，可跟当下这支箭比起来，犹如幼童和巨汉的差距，以同样此时此刻的修为，不仅听不到弓弦的颤动声，也感觉不到任何的危险和杀机，直到箭矢出现在身后五尺，神照术才洞察到它的存在。
也幸好有神照术，否则的话，小宗师以下，哪怕是六品巅峰，也要被这一箭秒杀！
徐佑脑海电转，装作被清明和刺客交锋时的劲气波及，身子踉跄着往河里摔去，高喊道：“穷寇莫追！”
清明这时回头，眼见已赶不及，弹指射出一把短匕，擦着徐佑的衣角和箭矢撞到一起。短匕四碎，那支箭仍旧势头不减，直冲清明心口。
竟是一箭双雕！
树冠上的刺客同时吐气开声，双手持刀，如开天辟地般呼啸而下！
好在清明的身法绝妙，腰部骤然折断，宿铁刀轻轻一挑，将真气送入箭矢，夹杂着原主人的沛然力道，改变方向奔上方而来的刺客面门，然后借力打力，身子攸忽回到岸边，抓住徐佑的手臂，将他救回岸上。
尚未站稳，背后刀风再起。
这刺客被清明用同伴的箭挡了三息，心里恼怒之极，这一刀更是用尽了全力，隐约可见刀刃划过空气激起的波纹。
正在这时，铮的一声，琴音乍起，如同从徐佑和清明的灵魂深处弹响，可以勾摄人心，夺人心智。
徐佑眉头微蹙，他虽然不通音律，可也听得出这是东汉最出名的乐曲之一，以昆仑玉碎之悲怆，唱响遏行云之决绝。
箜篌引！
“公无渡河，公竟渡河，堕河而死，将奈公何！”
短短十六字，疯癫、无畏、痛苦和死意，道尽了世事苍凉，写尽了人情冷暖。徐佑无论如何想不得，竟然有小宗师可以用这首千古绝唱的《箜篌引》入武道，不仅让敌人心智失守和行动延缓，而且可以鼓舞同伴的士气和决心。
不过，徐佑道心玄微大成，于幻境中逆天改命，心志之坚毅，当世几乎不作第二人之想，箜篌引对他的影响微乎其微，甚至能够故意以此做局，将对手一举成擒。可问题是他不能出手，出手就暴露了修为恢复的玄机，可能会引来皇家的忌惮，以及难以预料的后果。
清明的际遇比不上徐佑，可他自幼成为炉鼎，万死无生里偷得重新立于光明之下的机会，青鬼律更是包罗万象，对这种以音律操控人心的伎俩可谓知之甚深，只是受到一息的迷惑，已经彻底清醒过来。
可这一息，却让那刺客的刀意到了巅峰，罡风几乎破开清明的护体真气，将后脖颈激起点点颤抖的颗粒。
清明没有回头，宿铁刀轻轻往后挥去！
如刀切豆腐，宿铁刀先将刺客的刀劈成两段，然后破入他的胸口三寸。
刺客双目圆睁，似乎不敢相信手中宝刀竟这样断裂，可毕竟身为小宗师，尚有保命的绝技，全身真气汇聚到胸口，猛然外泄，硬生生的将宿铁刀震出体外。
他的身子倒纵狂飞，嘴里接连喷出三口鲜血，清明正要追赶，又是三支箭射向徐佑，同时琴音再起，他只好停下脚步，丝毫不敢大意，刀尖荡开箭矢，再看那黑袍刺客，已不见了踪迹。
来不及迟疑，清明拉着徐佑，斜斜落入从河道里恰好驶过的一艘画舫上，躲入二层的空房间里，徐佑运转神照，道：“没人追上来！”
清明这才按捺不住，唇边溢出一丝血迹，徐佑握住他的脉门，纯正无比的道家元炁送入体内，呼吸之间，已将内伤尽去，生机盎然。
“是谁要杀郎君？”
徐佑目光深沉，冷冽无比，道：“无非三家而已，且看谁得利最大，谁便是主谋！”