秀容公主府。
元沐兰的封地在肆州秀容郡，所以又称为秀容公主，她的府邸坐落在京城北郊，毗邻北苑和白杨泉，隔着院子可以看到永宁寺高达三百多尺的七级浮屠塔，又引如浑活水流经假山池沼之中，有高有凹，有曲有深，有峻而悬，有平而坦，自成天然之趣。
元瑜为了补偿她自幼离京受的苦，不惜物力人力，将公主府建造的雅致又堂皇，远超秀容公主该有的规制，还一度受到御史台的诘问。而元沐兰习惯了戎马倥偬的北疆生涯，一张床，一条被，安稳的睡一觉足矣，对公主府的奢靡无度相当反感，但也无法拒绝来自父亲的善意，回京后落脚于此，到现在除了她自个的院子和后花园，其他地方去都没有去过。
离开大将军府，元沐兰立刻派人召来于忠，漫步在后花院的兰花丛中，盛开的墨兰或桃绿、或粉红、或洁白，正如孔子说的那样，兰，是王者香，也是元沐兰心头最爱。
“最近南边有什么异动？”
“没有，平安无事！”
“金陵的白鹭，可都尽职？”
于忠笑道：“灭蒙，这是外侯官的事，我怎么知道？”
“外侯官的情报还不是要报给内侯官归档，你已是内侯官的龙雀之一，岂会不知？”
“灭蒙可真是冤枉，我在内侯官只是凑数的，别人不给我小鞋穿就是好的，哪里会让我接触到机密情报，尤其……尤其和南边相关……”
“嗯？”元沐兰容色微冷，道：“还因为早前那件事，皇鸟对你不太信任？”
“那倒不是，侯官令明白我和祛疾只是听命行事，要怪罪也是怪罪灭蒙，不会拿我这个微不足道的小人物撒气。”于忠嬉赔着笑道：“主要是内侯官里职责分明，不是我负责的部分，绝对不能打听。灭蒙较少在侯官曹里走动，可能不知侯官令对多嘴多舌的人处罚之严厉，没人敢违犯的……”
元沐兰之所以在侯官曹担任灭蒙，是元瑜亲自点的将，也是破例以公主之身在内朝安插了重要职务，说来说去，皇帝这是愧疚，也是对女儿的偏宠，太子元泷和诸王子如元克等对此颇有微词。
见元沐兰不吱声，于忠小心翼翼的道：“灭蒙突然问起南边，是不是发现了什么线索？”
元沐兰摇摇头，道：“知道朱智现在在哪吗？”
“朱智？”于忠诧异道：“他是江州刺史，肯定在浔阳啊！”
“那可未必……”
元沐兰沉吟片刻，道：“于忠，你手里有可靠的白鹭吗？替我往江州走一遭，若能打探出朱智的下落，我禀告父皇，拔擢你为灭蒙！”
于忠的眼眸顿时亮了起来。
平城内外的动荡持续了整整七日，高腾以残酷的血腥手段压住了流言，并杀了一百多个号称是岛夷奸细的汉人，终于杀的人人闭口，再不敢恣意谣传。同时，元光也没办法继续躲清静，宫中内侍每天都带着元瑜的口谕来问安，他只好出门上朝，表态支持新政，元瑜降阶下迎，携手入太极殿，兄友弟恭的场景倒是让很多百姓大觉安心，无形中平息了高腾的滥杀造成的恶劣影响。
随后，武川镇的镇都大将贺拔荣奉调回京，旋即下狱治罪，如无意外，他恐怕再也见不到狱外的天日。高腾凭借这次的突出表现，成功说服了元瑜，由他的弟弟高远接替镇都大将，掌控武川镇军政大权。
元瑜借贺拔荣杀鸡儆猴，震慑了群臣，又借流言逼得元光无法置身事外，哪怕不同意，也得支持汉化。然后以崔伯余为首，开始跨越式的推进汉化：第一，废除了鲜卑文字，凡奏请、国书、表章和信笺全部改用汉字；第二：废除胡服，变左衽为右衽，变披发为束发，宫中府中，全部改穿汉服；第三，废除诸北语，全部改说洛阳正音，三十以上，习性已久，容不可猝革。三十以下，见在朝廷之人，敢说北语，当加降黜；第四，胡汉通婚，为太子元泷纳范阳卢氏的女郎为妃，将乐安公主嫁给太原王氏的子弟为媳，以此为样子，鼓励；第五，厘定门第，以范阳卢氏、太原王氏、清河崔氏、荥阳郑氏为高门四姓，地位和待遇如同穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓，进一步将鲜卑贵族和汉人高门融合；
第六…………第七……第八……
仅仅是汉化，就多达十九条，细则更是数不胜数，凡此种种，无不彰显元瑜彻底汉化的决心和勇气，他无视了鲜卑贵族的不满，无视了可能会引起的朝局动荡，甚至无视了长远来看对北魏造成的严重的负面影响。击败柔然帝国的前所未有的大胜，让他的雄心壮志再也按捺不住，如同脱缰的野马，不管前面是康庄大道，还是万丈悬崖，只顾着往前狂奔，甚至都懒得停下来探出头去看一眼。
元光自那次上朝之后，再也没有露面，不时的有鲜卑贵族私下求见，都被拒之门外。事成定局，谁也没有劝阻皇帝的能力，尤其他身处嫌疑之地，开口只能适得其反。
“父皇变了……”
“嗯？”
元沐兰略显沮丧，道：“柔然溃败之后，他不再像以前那样听得进别人的谏言，内朝和外朝皆成了摆设，除了崔伯余和那个嵩山道人康静，连大和尚的话他都置若罔闻，此次汉化，族人怨言颇多，下一步还要实行均田制和三长制，我真怕惹出事来，贺拔荣在前，未必不会有人效仿于后……”
元光叹了口气，道：“皇兄自有伟略，奚斤和长孙狄等人也劝不得，那就不要管了。”
“这些我可以不管，但崔伯余力主改革官制，吸取南朝的经验，立九品，分正从，设三省六部，废除八大人官和内曹议事，有传闻说也将不再设大将军之职，改设为领军将军，由师父接替长孙狄，担任太尉。太尉虽属三公之列，可是虚职，并无带兵之权……”元沐兰美眸透着几分愧疚，道：“这样明升暗降的伎俩，等而下之，不该是帝王所用，师父，全赖那崔伯余……”
元光伸手轻轻的抚摸着元沐兰的青丝，很多年了……也许从元沐兰入了五品，他就很少再有这样宠溺的举动，轻声道：“你我都是军人，刀口舐血多年，活下来已经万幸，功名利禄，比得过那些战死沙场的袍泽吗？太尉便太尉，不带兵就不带兵，你知道我的心思，若有可能，连太尉我也不要当，只是……”
元光没有说的太明白，元沐兰心里清楚，只是元瑜不肯放他离开，拿掉了大将军的军权，还要把他控制在眼皮子底下才放心，兄弟猜忌至此，这皇家，又有什么意思？
“至于崔伯余，此人有经天纬地之才，日后对付朱智，尚需仰仗他的神谋，你切莫得罪了他，也千万别寻他的麻烦。”
“师父！”
“听话！”元光收回了手，目光悠远，道：“沐兰，还记得你在襁褓之内，我被柔然突袭，抱着你杀出重围，鲜血滴到了你的唇角，你却不哭不闹，那时我就知道，大鲜卑神在上，你是神赐给我族的礼物，所以无论如何，这次纷争，你都不要轻易涉足！”
元沐兰沉默了许久，道：“我知道！”
这时有人匆匆来报，说门外有一女郎要见纥奚丑奴，手持玉诀为信物，元光让下人请来丑奴，一看玉诀，她兴奋的跳起来，直接往门外跑去。
元沐兰奇道：“什么人让丑奴这么开心？”
元光笑道：“想必是南边来的故人……”
元沐兰想起了南朝那段不算很愉快的经历，玉石般璀璨的眼眸闪烁着异彩，道：“那我也瞧瞧去！”
“还有，沐兰，让侯官曹别去招惹丑奴的朋友，她在平城一日，护住她的周全！”
元沐兰回眸笑道：“我这个挂名的灭蒙还说得上话，师父放心吧！”
元光一猜即准，来的正是方斯年。她看似天真，其实不傻，来平城直接去找元沐兰，后果难料，可要是先找上丑奴，元光无论如何都要给自家徐郎君几分薄面，那就安全无虞，再通过丑奴去见元沐兰，也就十拿九稳了。
两女见面，抱着好一阵哭笑，好不容易等她们平静下来，元沐兰唇角含笑，道：“方女郎，咱们在明玉山曾经见过……”
何止见过，还间接过了一招，也是那时元沐兰记住了方斯年这个小小的女郎，只是没料到这才过去两年，她已踏入了五品的山门。
“斯年见过公主！”
方斯年的笑容不染尘埃，透着天地自然的灵秀，道：“真是巧了，我此来平城，一为想念丑奴，看看她在平城过得好不好；二来，正是为了公主……”
“哦？”元沐兰笑道：“为了我？”
“是!”
方斯年随意的拱手作揖，可举止间却暗合不可言说的玄妙，肃然道：“请公主赐教锦瑟！”