接到江夏王谕令的各军军主齐聚江宁，檀孝祖是连夜回来的，比其他人早了两个时辰，提前见过了徐佑，知道了前因后果。虽然同样感怀于生死无常，可他毕竟是军人，杀伐果断，不会让情绪控制了理智，心里飞快的分析了利弊，完全同意徐佑的解决方案。
其实，除了同意，他也别无选择！
等众人到齐，江夏王隔着幕帘召见了他们，说是染了风寒，不敢见光、见风，隔着幕帘隐约可见殿下的身影靠在床头，几个侍女奉药服侍，时不时的听到几声黏连着肺腑的剧烈咳嗽。
侍卫队主杨椿立在幕帘左侧，穿着皮甲戎服，腰间挎着刀，还是往常见到时的威严和冷峻。录事参军颜婉站在右侧，不过随即被江夏王召见，他当着众人的面，掀开帘子走了进去，也就是这短暂的一瞬，房子里不少人看到了江夏王的侧脸——苍白、瘦弱、干瘪，竟似病的不轻。
“……咳，我气力不足，说不上太多话……还是按照昨夜议定的章程，由你和众将分说，他们都是跟随我多年的心腹，当明白以大局为重……咳，咳……”
颜婉的声音带了点哭腔，道：“殿下务必宽心，大夫说了，再用几服药，把风邪逼出，定可痊愈的……”
“痴人，生老病死，还有什么看不破的？去吧，叫檀孝祖进来！”
颜婉出来时双目红透，眸子里的水痕直打转不滚落，简直是一等一的演技派。檀孝祖大为佩服，双手整了袍服，腰身略弯，脚步霎时沉重了千斤，脸上的神色不变，可给人的感觉却悲戚莫名。
老匹夫，好深沉的心机！
颜婉低垂着头，心里恨恨的道。
听了江夏王的话，房内众人无不骇然，惊疑和忧虑开始弥漫。可荆州治军严苛，没有被点名，无人敢说话议论，只能互相以眼神交流，却又不得不到什么有用的信息。
“……孝祖，你知兵善战，然脾性耿直，得罪了人却不自知。长此以往，祸不在阵前，而是起于项背……有我在，自不用担忧，尚可护你一二，若我不在了，你该如何是好？今后当多读书，养养气，雅量容人……去吧，颜婉之前有冒犯你的地方，我代他给你赔罪，今后国事家事，都要仰仗你们同心同德……”
这下所有人都听出来江夏王有安排后事的意思，众将顿时色变，要知道这不是平时，这是在造反啊，造着造着没了主心骨，甚至可以说没了大义的名头，哪还怎么造的下去？
等死？还是投降？
安休明残虐无道，投降了会饶过他们这些人吗？就算暂时饶过了，会不会秋后算账？
一时间各种思绪纷至沓来，竟压过了对江夏王命不久矣的关心。彼此相处这么多年，感情不能说不深，但是感情再深也比不过自家的性命和前程。
这不残忍，这很现实！
檀孝祖从里面出来，更让众将觉得奇怪的是，竟然看到了本该在下游督战的临川王安休林。
“我和六弟约同举义，东西并进，互为奥援，江夏临川，本为兄弟，荆州扬州，原是一体。现在我身染沉疴，无力掌控荆州局面，故请六弟以骠骑大将军兼任荆州刺史，都督荆雍江扬梁五州诸军事，尔等当以侍我之心对待，切记，切记……”
江夏王的咳嗽声似乎要把五脏六腑都吐出来似的，让人心惊肉跳，仿佛下一刻就会一口气憋住，再也醒不过来。
若是江夏王真的不行了，那投靠临川王总比归顺金陵要好……
正如郭勉看不上安休林一样，这些骄兵悍将也不太看得上安休林，可货比货得仍，跟安休明一比，至少跟着安休林，大家的命保得住！
这样一想，思路就打开了，安休林势弱，必须得依赖荆州军才可能站得稳脚跟。也就是说，投靠过去，非但不用害怕手里的权力被消弱，反而会适当的进行加强。
这，貌似是好事？
反正到了这个地步，不管谁领头，只要是安氏的皇子就成，新亭刚刚大捷，形势大好，跟着临川王搏一搏，总比夹着尾巴投降强！
“你们出去吧，我累了……该交代的，我已经交代了六弟和颜婉，你们听令行事，若有人胆敢阳奉阴违……檀孝祖！”
“节下在！”
“我病了，动不得！你的刀还砍得动吗？”
檀孝祖拔出腰刀，寒芒照耀斗室，横在胸前，睥睨四顾，道：“节下的刀，专砍负恩背义的狗东西！”
众人心头一凛，薛玄莫瞧檀孝祖的目光扫了过来，后背冒出冷汗，急忙屈膝跪地，道：“节下听令！”
澹台斗星跟着跪下，其他人不敢再犹豫，齐齐跪在地上，道：“节下听令！”
“好，好，好！
江夏王高声连说了三个好字，激昂之声，仿佛又回到了金戈铁马、纵横南北的年少时，然后声音渐渐的回落，终至悄然无闻。
以清明易容为江夏王的身体，以宗羽的口技为江夏王的声音，两者配合，天衣无缝，再有颜婉和檀孝祖背书，没有任何人怀疑床上的这个江夏王是假冒的，这样就可以完美的把江夏王死亡的时间往后推延，解除了安休林等人的嫌疑，避免了太多太多的麻烦。
离开卧房，到了正堂议事，檀孝祖和颜婉联袂请安休林上座，他推辞不就，最后还是薛玄莫、澹台斗星等人全部发声请求，这才勉为其难的落了座。
“……三兄吉人天相，过段时日，自会痊愈，大家不必过于忧虑。至于召我前来，只是暂代荆州刺史，凡政务军务，还由颜参军和檀司马商量着办，你们只管安心作战，等打进了金陵，皇纲复纽，天纬更张，诸位加官进爵，封妻荫子，生生世世，享不尽的荣华富贵……”
安休林表现的平易近人，甚至可以说十分的谦恭，和动辄打骂部曲、喜欢御下以威的江夏王判若两人。只短短的工夫，他把房内所有人认了个遍，不仅叫的出名字，连每个人的出身、履历、战绩全都如数家珍，或温言抚慰，或褒奖有加，或闲话家常，让人如沐春风，不由生出亲近之意，感激之情。
虽然不是每个人都心服口服，可不管怎样，至少初步取得了大多数人的认可，没有造成人心崩塌的最坏局面。接下来又议了前方战事，各军提出了眼下面临的最迫切的困难，大多是后勤补给方面的问题，然后由颜婉一一给出解决的时间和方策。
安休林果然如他所言，并不插手这些事，只当了个神像摆在堂前，每有所请，尽皆许诺，让众将大感安心。
为上者可以不懂，但千万不要不懂装懂，造反就像创业，安休林以安氏血脉和正统大义入股，其他人以聪明才智和奋勇忠诚入股，该谁的工作谁干，公司才能维持良好的运作，不至于创业未半而中道崩殂。
之后简单安排了膳食，毕竟江夏王病入膏肓，大吃大喝不成体统。等吃过饭后各回房间休息，准备明天一早再回新亭。曹淑龟缩查浦垒，不敢冒头，连给沈度提鞋都不配，但也不能当真把他视若无物，要是对方突发神经，今天夜里组织反攻，新亭只留了几个将领，未必守得住。
寅时中，无星无月，正是酣睡淋漓的时候，宅院里响起嘈杂的脚步声，伴随着不少奴仆们的惊呼，众人纷纷从房里出来，看到杨椿带着数百名近卫严密把守各个路口，这才知道江夏王刚刚薨了。
由于白天演的那场戏，给所有人预留了心理建设的时间和空间，江夏王的死并没有引起太大的波澜。安休林哭死在了病榻前，檀孝祖一把拉起了他，厉声道：“三军不可一日无主，请殿下即刻受大司马、大都督、荆州刺史的印信，从即日起，荆州军十数万精壮，甘受殿下驱使……”
话音未落，颜婉簇拥着两人冲了进来，其中一人正是竟陵王安子尚，他老态龙钟，满脸污垢，穿着的粗布麻衣臭不可闻，大声道：“还受什么荆州刺史……要我说，休林，你当登基为帝！”
满屋皆惊，连哭声都停了，然而只有数息之间，脑袋活泛的就明白过来这是千载难逢的良机。凌江将军、长宁太守罗禽扑通跪地，道：“竟陵王所言极是，逆贼休明藉履国权，穷凶极乱，，非殿下不能安危定倾，且尊位不可久虚，万机不可久旷，节下斗胆请殿下即皇帝位，功成事立之后，节下愿以死谢僭越之罪！”
颜婉自负才高，机敏过人，关键时候却被一个小小的太守抢了先，登时冷冷的看了眼，心里记下了这笔黑账，也跟着跪了下去，道：“臣闻天生烝民，树之以君，所以对越天地，司牧黎元。圣君有鉴于此，知天地不可以乏飨，故屈其身以奉之；知蒸黎不可以无主，故不得已而临之。今国家之危，有若缀旒，请殿下以社稷为务、以黔首为忧，统承洪绪。”
安休林急得摆手，连忙扶起颜婉和罗禽，垂泪道：“三兄刚去，我且悲且惋，五情无主，如何敢擅居帝位，此事切不可再提……”
跟在安子尚身后的是袁灿，眼见安休明杀了安玉秀，新亭又大败而归，曹淑换了沈度，再待下去要么死于安休明之手，要么城破后被问罪，还不如尽早出城投靠，以他袁氏的门楣，应该自保无虞。
不过司隶府逐渐加大了宵禁力度，现在想出城也不是那么容易。袁灿早看出安子尚也有离城的意思，悄悄去了王府，两人一拍即合，随即钻狗洞出了青溪，沿着秦淮河逃出南城。
谁知刚刚离城三里，遇到了萧勋奇。
萧勋奇孤身站在道左，可谁也不知道在他身后的黑暗中藏着多少杀人不眨眼的徒隶。安子尚吓得脸色苍白，瘫倒牛车里，连袁灿也暗道大事去矣，准备引颈受戮。可出乎意料的是，萧勋奇并没有出手，而是冲着牛车遥遥下拜，然后转身没入了远处的夜色里。
过了好一会，绝处逢生的安子尚和袁灿对视一眼，袁灿低声道：“萧校尉这是何意？”
安子尚艰难的咽了口吐沫，道：“树倒猢狲散，他这是求着咱能在日后帮萧氏说两句好话……”
连萧勋奇也知道大势将去，故意放了安子尚和袁灿一马，为家族的将来结个善缘。安子尚领了他的情，和袁灿不眠不休，直奔江宁而来，正赶上安休林哭三兄的这一幕，旋即将原本要给江夏王的建议提了出来。
请安休林即皇帝位！
反正肉烂了在自家锅里，江夏王没了，那就是你临川王。
很多时候， 哪怕皇帝的选择也是这么的随便，无非时也运也！