依朝廷惯例，左右卫将军要轮流在宫中值宿，今夜值宿的是左卫将军梁秀。他接到皇帝严守宫禁的命令后立刻亲自到宫墙巡视，刚过子时，突然有卫卒来报，从东宫方向燃起大面积的火光，不知发生了何事。梁秀急忙赶到东华门，登上墙头，透过雉堞眺望东宫，那火光飘曳摇摆，月色下可以看到淡淡烟尘，却不似走水那般浓烈，他久在行伍，几乎顷刻间就辨别出那是成队列的军阵点燃的火把。
这是要干嘛？
梁秀不认为太子敢谋反，安子道在位多年，文治武功造就了楚国如今的太平景象，群臣服膺，百姓拥戴，内有中军数十万虎贲坐镇威慑，外有司隶府纠检公卿百官，太子除非疯了，否则的话，谋反只能是自寻死路。
“来人，速去禀告主上，说东宫有异动，我左卫所部正密切关注。但请主上宽心，台城绝不会有任何闪失！”
皇帝的谕令还没有反馈回来，太子已经带着人马到了东华门外，东宫和台城本就两墙之隔，距离很近，高声喊道：“开门！”
梁秀站在城头，道：“依律，东宫队不得入台城，太子若要觐见，请让余部后退，我自会开门！”
太子冷笑道：“梁秀，我得到线报，你率部谋反，挟主上以图不轨。念你多年为国征战，若开门投降，我饶你不死！”
梁秀心中一惊，他的身份向来敏感，虽得安子道的绝对信任，担当左卫将军，可左卫军里各校尉、军侯乃至百将、屯、什、伍主等，对他不服气的大有人在。他自知在楚国如浮萍，根基不稳，除了皇帝再无任何依仗，可皇帝有时候也不能解决军心所向的难题，因此对谁都和和气气，治军多以恩德，而非峻法，表面上维持着局面不乱，可实际上对左卫军并没有太大的统治力。
太子毕竟是二十多年的储君，和皇帝的龌龊争斗只有处在金字塔最上层的人知晓，和左卫将军比起来，当然是儿子的关系更亲近，他的话无疑具有极大的煽动性。戍守在城头的卫卒们面面相觑，一个个不知所措，连带着握刀枪的手也松了几分，眼睛里全是茫然，同室操戈，不管什么理由，终究难以凝聚军心。
军心若失，战斗力可想而知！
“哈哈哈！”梁秀突然大笑，道：“太子，主上在宫内和大臣们议事，我已派人禀告，马上就会有旨意传来。你若不信，暂且勒马等候，等旨意到了，谁是谁非，自然明了。”
太子当然不能等，京城各处驻军或许会观望一时，却不会观望一世。天明之前，必须拿下台城，否则的话，局势将彻底失控。
“弓来！”
太子接过心腹陈述递过来的强弓，吐气开声，拉开满月，嗖的一声，直奔梁秀面门。梁秀闪身躲过，刚准备下令反击，腰肋处猛然剧痛，愕然回头，却看到手下一名军侯正冷着脸把手中的短刀狠狠一搅。
肚肠碎裂，血流满地！
“魏敬，你……怎么是你？”梁秀到死也不瞑目，他最信任的魏敬，出身寒微，若不是他的欣赏和提拔，怎么可能升为一曲军侯？平时在左卫军里最为听调，也最支持他的工作，谁知道竟敢私通太子，行刺主将？
魏敬笑的阴森，附到耳边低声道：“将军莫怪，我只听鹤鸣山的命令行事！”
梁秀踉跄退后，靠着墙头，捂着肚子，疼痛让他几乎说不出话来，凄然道：“天师道，天师道……”
天师道雄立数百年，朝野间的根基太深太密，若非图穷匕见，谁也不知道孙冠究竟隐藏了多少实力。安子道正是忌惮这种庞大又不可控的势，十年来几乎用尽了所有手段，终于把天师道逼迫到了绝境，可连他自己也没想到，天师道的反击会如此的凌厉和决绝，甚至不惜玉石俱焚，也要死中求活，另辟生路。
为何去向主上报信的人还没回来？
这是梁秀最后的意识。
魏敬抬脚把梁秀的尸体踢落城头，不屑的吐了口吐沫。梁秀的亲卫队到这时才反应过来，惊慌中把魏敬团团围住，只等队主下令，立时把他剁成肉酱。可魏敬负责守卫东华门至端门这一段宫墙，周边密密麻麻全是他的手下，虽然这种情形未必都像往常一样听令，也至少有五十名心腹可以为他不计一切代价的效死拼命。
铛铛铛！
双方持刀对峙，魏敬满脸正气，道：“你们没听到太子的话吗？梁秀谋逆，我等当为国诛贼，岂可愚忠跟随他一道自寻死路？现在放下刀，我替你们向太子求情！”
吱呀！
早有魏敬事先安排的手下偷偷打开了城门，太子的容颜在火光照耀下显得无比的快意，刀尖所向，冲着幽深不见底的深宫，一字字道：“冲进去，今夜大胜，我保你们一世富贵！”
“冲！”
“杀啊”
宫门既开，狭路相逢勇者胜，防卫别处的左右卫军发现不对，也从各个方向往东华门汇聚。只是沈穆之如神兵天降，将台城围的水泄不通，率部开始同时攻打大司马门、西华门、广真门和延景门等，吸引了左右卫的大批兵力，含章殿前直对东宫兵马的，只余皇帝的终极力量御刀荡士。
“外面什么动静？”
含章殿里，安子道突然觉得心神不宁，这在他的帝王生涯里并不少见，每次都预兆着会有大事发生，这次也不可能例外。
林霜虎躬身道：“我出去看看。”
不一会，他匆忙赶回来，脸色凝重无比，道：“东宫称梁秀叛逆，正带兵攻打台城！”
“什么？”
安子道惊怒交加，噗的吐出一口鲜血，被林霜虎抱在怀里，厉声道：“太医，宣太医！”
“我没事！”安子道一把推开林霜虎，坐起身子，抹去嘴角的血迹，目光变得沉静如山，道：“好！逆子有这等魄力，倒也不愧我安氏子孙！”
他毕竟久经战阵，三次北伐，见惯了大场面，被太子举兵造反激起了这些年逐渐磨灭的雄心，道：“取我甲胄来”
林霜虎哀声劝道：“主上保重龙体，太子只有五千兵力，不足为虑，台城有左右卫守着，断不至于有凶险。”
安子道摇头道：“若不是僧主神通妙法，数月前我的身子就已经不行了。原想着再撑上一年半载，解决好太子的问题，可谁知天不假时，这逆子…咳，咳，竟敢公然反叛……”
安子道已近风烛残年，身体和精力都远不及以前，偶尔唇角溢出口水而不自知，昏昏嗜睡，眼花耳聋，可国事交给太子又不放心，勉强撑着，终至大病不起。三月不朝，内外不安，为了维持朝野大局，安子道毅然让竺道融使了佛门秘术，强行续命，表面上看似乎无恙，甚至可比盛年时，其实这是以燃烧剩余寿命为代价，换来的短暂清明，以求这个强大的帝国平稳过度到下一个君王时代。
只是可惜，在他即将废黜太子、另立新君的时候，肘腋生变！
林霜虎轻轻拍背，为安子道顺着气，道：“太子定是受人挑拨，才行此大逆不道之举，等宿卫擒下他，审问清楚便是，主上且莫为这等小事伤了龙体。”
正在这时，竺道融忽的站了起来，遥望着东北方向，道：“孙冠来了！”
孙冠！
安子道的脸色瞬间变得很难看，道：“僧主如何得知？”
“这是我和他的宿命！”竺道融转身望着安子道，目光里透着几分感恩、几分忧虑，却终究化成了放下所有的淡然，双手合什，微微弯腰，道：“孙冠在本无寺等我！主上……多多保重！”
谁都知道，竺道融此去，未必能够活着回来。南北两朝，三位大宗师，不管元光也好，竺道融也罢，天下人都理所当然的认为孙冠应该居于首位。这不是臆测，也不是偏爱，而是多年来天师孙冠打出来的赫赫威名。
安子道和竺道融相交数十年，朝夕相处，言听计从，可以说君臣之情比父子和师徒还要亲近许多。此时骤然听闻他要去和孙冠决战，心头仿佛被什么东西压得几乎喘不过气来，从御案后走到竺道融跟前，殷切的眼神透着关心，道：“僧主，不要去……”
竺道融笑道：“主上可是觉得我并无胜算？”
安子道虽不通武功，可也明白临敌之际，最忌缺乏信心，忙道：“僧主的修为岂是孙冠可比？然而孟子云知命者不立乎岩墙之下，你贵为天下僧主，自不必和孙冠那乡野村夫争武道短长。他若随太子谋逆，国法在前，大宗师又如何？中军数十万，就是一百个孙冠也斩了首级，为以武乱禁者诫！”
竺道融再宣佛号，道：“主上之心，我已尽知，然此战箭在弦上，不得不发。孙冠选的好时机，我若不去，他必定会来台城，那时交手，对主上威胁太大。与其将战场放在宫内，还不如放在寺里。我若胜了，万事自安，可我若败了，也至少让孙冠不会成为左右此间战局的变数！”
他说的句句在理，孙冠果真选择的好时机，竺道融是不得不去。不然的话，两位大宗师交手的破坏力，谁也无法阻止，尤其皇帝在侧，乱兵又在攻城，宿卫不可能全神贯注的防备孙冠，威胁实在太大。
竺道融刚刚离开，又有人来报，沈穆之大军攻城，夜深不知凡几，粗略估算不下于五万之众。西华门已失，和东华门入城的太子合兵一处，正直奔太极殿。
安子道突兀望向萧勋奇，眼眸冷的仿佛冻住了岁月，道：“太子造反，还当他是突如其来，司隶府来不及探查。可沈穆之带五万兵入京，从吴兴到金陵，数百里水路，多大的动静，你堂堂司隶校尉竟然一无所知？”
从入殿之后，除非皇帝问话，从来不发一言的萧勋奇终于抬起了垂着的头，清俊的脸庞平静的看不出任何情绪波动，他缓缓站起，叹了口气，道：“守奴，你老了！”