谢林将行李放置在马尔福家族的专用包厢后，与达芙妮、莫瑞、苏珊在包厢内汇合。随后，四人并肩前行，朝级长专用包厢走去。
经过一个暑假的沉淀，三人的气质悄然发生了变化——达芙妮的冷艳愈发沉静，眉宇间多了一丝不易察觉的威严；莫瑞那股曾经带着些许稚嫩的知性气质，如今更加自然流畅，举手投足间透着一股浑然天成的从容；苏珊则比以往更显稳重大方，温和的笑意下隐藏着不容小觑的坚定。
除此之外，她们身上还隐隐萦绕着一股更强大的魔力波动，如轻雾般流转不定。谢林只是略一思索，便立刻明白了缘由——她们都已度过十五岁生日，魔力随之迎来了新一轮的跃升。
穿过几节车厢后，谢林来到靠前的级长车厢。打开车厢门前，他从口袋里掏出级长徽章别在胸前，然后才开门走进去。
听到开门声，整节车厢里的人全都扭头看了过来。
谢林见到不少的熟人。
格兰芬多的罗恩和赫敏，拉文克劳的安东尼·戈德斯坦，还有赫奇帕奇的厄尼·麦克米兰都成了级长。
当然，他们的前任，6年级和7年级的级长们也都在这里。
车厢内的目光纷纷投向谢林，他的出现似乎成了某种无声的信号，让原本随意交谈的级长们都下意识地安静了片刻，但没有人对他的出现感到意外。
说真的，如果谢林落选这一届的级长，那霍格沃兹只会沦为国际教育界的一个笑柄。
然而，被众人注视着，谢林却从容自若，丝毫不觉不自在。他步伐闲适地走入车厢，深色的长袍衬得他身形颀长，举手投足间带着不经意的优雅。
他的目光掠过车厢内的人群，似乎早已了然一切，嘴角挂着一抹若有似无的微笑，既不盛气凌人，也不显得疏远，恰到好处地拿捏着分寸。
跟随在他身后的三位女孩同样引人注目——达芙妮冷艳端庄，莫瑞沉静自信，苏珊温婉大方，三人环绕在谢林身旁，隐隐让人觉得，他们与其说是级长，不如更像是某个贵族的核心幕僚。
谢林随意挑了个位置坐下，达芙妮与莫瑞分坐左右，苏珊则落座在莫瑞旁边，整个布局让他自然而然地成为这间车厢的焦点。
男学生会主席塞德里克·迪戈里率先迎了上来，脸上带着一贯的温和笑意，主动伸出手：“谢林，恭喜你成为级长。”
谢林微微一笑，抬手与他相握，掌心温暖而有力。他的目光轻轻扫过车厢，随即落在另一位学生会主席身上——格兰芬多的艾露茜·蒙哥马利。
蒙哥马利无疑是个相当出色的学生，金色长发柔顺地垂落肩头，碧蓝的眼睛透着精明与自信。她不仅在OWL考试中拿下了10张优异证书，还是本届芬克里施咒手法的冠军。
除此之外，她在霍格沃兹的社交圈中也颇有名气——谢林记得她还曾经是罗杰·戴维斯的女友，两年前两人曾在帕笛芙夫人茶馆约会被谢林撞见过，而那场恋情最终因罗杰后来转而迷恋上芙蓉而告终。
如今的蒙哥马利，依然是霍格沃兹公认的美女，在谢林看来，单以美貌而言，她在现在的霍格沃茲也是可以排进前五名的存在。
她微笑着向谢林伸出手：“欢迎加入级长团队。”
谢林轻轻一笑，握住她的手，适度地回礼，并风度翩翩地问道：“蒙哥马利女士近来可好？”
这话让蒙哥马利微微一愣，随即露出一抹惊讶的笑意：“你认识我母亲？”
“曾在学术期刊上有过一些交流。”谢林语调平稳，带着几分漫不经心，却让人无端生出敬畏之感。蒙哥马利女士是本世纪仅有的七位登记在案的阿尼玛格斯之一，学术造诣不凡，谢林与她的书信往来，可不是普通学生能做到的事。
谢林这随口一句话，瞬间让车厢里不少人面露惊色——谁都知道蒙哥马利女士是个大人物，而谢林不仅认识她，还曾在学术上与她交流。一时间，许多级长们看向谢林的目光中都多了几分复杂的意味。
然而，就在这时，一声轻咳打破了众人的思绪。
“好了，人都到齐了。”塞德里克清了清嗓子，试图找回掌控权，开始讲解级长的职责和权力。
然而，尽管他尽职尽责，条理清晰，可随着时间的推移，不少级长的注意力早已开始涣散。
毕竟，级长的职责大家心里都有数，无非是巡逻、维护秩序、制止违规行为，以及带领新生适应校园。相比之下，级长专用的会议室和盥洗室反而更让人期待。
偏偏，塞德里克不知是太过认真，还是有意表现，一板一眼地详细讲解了半个多小时。到最后，许多人都露出了不耐烦的神色，偷偷望向谢林——毕竟，从他进门起，他的从容、优雅、与生俱来的贵族风范，早已盖过了塞德里克的光芒，让许多人下意识地想看看他是否也对这冗长的讲解感到不耐。
然而，谢林只是静静地靠在座椅上，手指轻叩着扶手，脸上依旧挂着淡淡的笑意，仿佛这一切都尽在掌控之中。无论是塞德里克的发言，还是周围人渐渐浮现的不耐，他似乎都不在意，却又让人觉得，他才是这里真正的掌控者。
塞德里克的冗长演讲终于落下帷幕，车厢内响起一阵敷衍的掌声，气氛顿时轻松了不少。
接下来便是级长们自由社交的时间，这也是许多新任级长最期待的环节。
所有人都清楚，级长不仅仅是一个职位，更是一种身份象征——这个小圈子汇聚了霍格沃兹最聪明、最有潜力的学生，而这段校园时光所建立的人脉，极有可能在未来的巫师社会中成为他们迈向成功的关键一步。
果不其然，随着自由交流的开始，整个车厢很快就分成了几个小圈子，大家三三两两地攀谈起来。而此刻，众人的视线却不约而同地被一个人吸引——谢林·马尔福。
艾露茜·蒙哥马利是第一个主动找上谢林的人。
她走过来时，金色的长发在灯光下泛着柔和的光泽，脸上挂着得体的微笑，举止优雅自信。她的目光在谢林身上停留片刻，然后自然地开口道：“谢林，暑假过得怎么样？”
谢林微微一笑，轻轻举起手中的茶杯，悠然地回应道：“还不错，虽然忙了一些，但总归还算充实。”
谢林与蒙哥马利其实并不陌生，两人都是变形俱乐部的成员，在此之前就在俱乐部的活动里有过不少交流。
谢林记得原著中关于她的描述——她还有两个在赫奇帕奇就读4年级的妹妹，还有一个三岁的弟弟，其母亲蒙哥马利夫人是个正直的纯血巫师，原著的第七本中，蒙哥马利夫人因为拒绝帮助食死徒而受到报复，最终她那五岁的小儿子被芬里尔咬成重伤，送院后不治身亡。
虽然谢林与蒙哥马利一家交情不深，但是谢林深知优秀人才在巫师界的可贵，巫师社会若是想要向前发展就离不开优秀的人才，而蒙哥马利一家显然具备足以让谢林重视的才华，也因此让谢林生出了想要帮助她们，去改变未来家庭破碎的悲惨遭遇的念头。
两人迅速地交谈起来，话题从暑假经历，到变形俱乐部的最新研究，再到最近巫师界的一些风云变幻，言谈间自然而流畅。相比起同一学院的罗恩，艾露茜与谢林的交谈显然更加轻松愉快，甚至带着几分默契，若不是两人身上巫师袍颜色的不同，根本看不出两人分属不同的学院。
整个过程中，她脸上始终挂着甜美的笑容，目光从来没有离开过谢林身上，眼神还不时流露出赞许和欣赏之色。
而这一幕，落在罗恩眼里，却显得格外刺眼。刚才，他也试过找这位同一学院的美女主席攀谈并介绍自己，对方却只是不冷不热地将自己打发，若是她性格不喜社交也就罢了，现在她却和敌对学院的人如此热情，这分明是在看不起自己！
他坐在不远处，嘴角紧紧抿成一条线，手指无意识地捏紧了手中的杯子，尽管努力维持镇定，但眼底那抹阴沉的光芒还是被谢林敏锐地捕捉到。谢林没有多说什么，只是意味深长地看了他一眼，唇角轻轻扬起，仿佛一切尽在掌握。
事实上，尽管塞德里克才是学生会主席，但整个车厢的气氛却隐隐以谢林为中心。
无论他开口还是沉默，众人的目光由始至终都在关注着他的举动。他的一言一行，甚至一个眼神，都能影响车厢里的气氛，而这种无形的影响力，让塞德里克的存在感被悄然削弱。
当然，塞德里克也察觉到了这一点，他的目光扫过车厢，看到几乎所有级长的注意力都集中在谢林身上，心里不免有些说不出的复杂情绪。
可就在这时，谢林恰到好处地朝他投去一个略带歉意的微笑，仿佛在无声地示意：“并非有意抢走你的风头。”
塞德里克一愣，本来隐隐的不快顿时烟消云散。他甚至觉得，这样的场面似乎是理所当然的——毕竟，眼前这个少年，是三强争霸赛与魔药锦标赛的双料冠军，更是在威森加摩闯下名号，整个巫师界谁人不知道他就会是巫师世界的明日之星、下一个邓布利多。
另一边，罗恩并没有沉浸在这股“谢林旋风”之中，他正紧紧抓着赫敏，围绕着格兰芬多的级长们，试图建立起自己的小圈子。他的口袋里，一本厚重的《级长怎样获得权力》不经意间露出书角，书页边缘翻得有些卷起，显然已经被他翻阅了无数次。
当他的目光与谢林交汇的瞬间，他故意挺直了背脊，唇角扬起一抹挑衅的弧度，眼神中满是隐晦的不甘与野心。
谢林微微一挑眉，眼神意味深长地扫过罗恩手中的书本，随即露出一抹轻笑——没有讽刺，也没有敌意，只有一种旁观者般的淡然。
这让罗恩的表情一滞，脸色不由得更难看了几分。
……
谢林刚和蒙哥马利结束交谈，余光瞥见达芙妮、莫瑞和苏珊正被几名男级长围在一旁。领头的正是格兰芬多的考迈克·麦克拉根，他神采飞扬，仿佛在努力展现自己的风趣与自信，而其他人也纷纷附和，试图在三位女孩面前刷足存在感。
谢林眼中闪过一丝冷笑。可怜的家伙们，他们不知道的是，他们根本没有任何机会。
他随意地在包厢一侧落座，修长的手指漫不经心地沿着茶杯杯沿轻轻滑动，神情淡然自若，仿佛对四周的一切不以为意。
整个车厢内的级长们交谈热烈，但他始终是场上最引人注目的存在——就连许多原本围着学生会主席攀谈的人，也忍不住频频朝他投去视线。
与此同时，坐在不远处的赫敏一直在暗自留意谢林。她轻轻咬了咬下唇，手不自觉地攥紧了长袍一角，仿佛在给自己打气，然后迈步朝谢林走去。她的脸颊微微泛红，显然是鼓起了很大的勇气才做出这个决定。
当赫敏的身影出现在谢林面前时，他微微一怔，抬眸看向她。那双清澈的眼睛中闪过一丝意外，但随即，他挑了挑眉，露出一个温和而疏离的微笑。
“格兰杰小姐，找我有事？”他的声音一如既往的沉稳从容，语调不疾不徐，礼貌而不失分寸，仿佛在等待她的开场白。
这番话看似客气，却将两人之间的距离无形中拉远了一些。赫敏微微一颤，心中不知为何升起一丝异样的失落。
“马尔福，”她努力压抑着心底复杂的情绪，刻意让语气保持镇定，但仍带着一丝拘谨，“恭喜你获得魔药锦标赛的冠军……还有，成为级长。”
谢林微微一笑，视线在她脸上停留片刻，然后慢条斯理地开口：“哦？这可真是难得，格兰杰，谢谢你。”
他语气轻松，像是随意接受一个无关紧要的祝贺，随即顿了顿，嘴角笑意加深，“那我也要恭喜你成为级长，不过——”
他故意拉长尾音，目光意味深长地看着她，仿佛在等着什么有趣的反应，“你该不会是打算效仿珀西，每天拿着《级长手册》四处巡视吧？”
赫敏的神情一僵，脸颊的红晕瞬间蔓延至耳根。
“我——我才不会！”她下意识反驳，语气甚至有些急促，像是被人戳中了心事。
“哦？”谢林微微扬眉，语调带着几分玩味，“真的吗？可我记得，有些人特别喜欢熟读校规，确保自己能把每一条条例都倒背如流。”
赫敏的嘴唇动了动，似乎想辩解什么，但最终只是瞪了他一眼，恼羞成怒地嘟囔道：“我只是希望所有人都能遵守规则！”
谢林轻笑出声，端起茶杯，指腹漫不经心地沿着杯沿滑动，似乎对她的反应十分满意。他抬眸，透过杯沿看向她，语调慵懒却意味深长：“嗯，那我希望你能管理好你的搭档。”
赫敏一怔，随即反应过来，他指的是罗恩。她下意识地朝罗恩的方向望去，只见他正与格兰芬多的几名级长交谈，神情认真，却隐约透着某种让她看不太懂的情绪。
她的眉头不自觉地皱起，心底泛起一丝说不清道不明的担忧。
但很快，她又恢复了镇定，重新看向谢林，眼神复杂，却没有再多说什么。
谢林笑了笑，故事终于来到了这一刻——原则上他并不讨厌原著里的哈利三人组，甚至他还曾经出手从伏地魔手中救走哈利一次，从摩根·勒菲手中救走赫敏一次，但这一切的前提是，他们不要挡在他的道路上……
眠龙社，已经成为他心中最为珍惜的事物，他只希望，哈利三人组有点自知之明，不要再参与到凤凰社、邓布利多的事情，这样的话，他们至少不需要成为敌人……(本章完)