在一片布满鲜花的幽静林地，芙蓉·德拉库尔正全神贯注地采集着她最擅长的花卉类魔药材料。
她轻盈地跪在柔软的草地上，纤细的手指轻柔地采摘着玫瑰花瓣，将其小心翼翼地放入她的药材袋中。阳光透过树叶的缝隙洒落在她银金色的发丝上，仿佛镀上了一层淡淡的光辉。
在她的药袋里，已经收集到了完整的一套花卉材料：玫瑰花瓣、玫瑰刺、薰衣草枝、雏菊根。现在，她唯一需要的，是最稀有的四叶草和五色花。
芙蓉的蓝眸闪烁着专注的光芒，在草丛间仔细寻找着，她知道这两种植物极难找到，尤其是五色花，只有在特定的魔法环境下才会生长。然而，她并不知道——在暗处，有人正虎视眈眈地盯着她。
不远处，德姆斯特朗的代表塞菲瑞斯·路德基亚隐匿在一棵大树后，冷漠地注视着芙蓉的身影。
规则明文规定，参赛者不得直接攻击对手——但，并没有规定不能制造“意外”。
他微微一笑，嘴角带着一抹阴冷的弧度。他的手掌缓缓抬起，魔杖轻轻一挥，低声吟诵着一串咒语。
刹那间，森林的阴影处传来窸窸窣窣的响动。
一群凶恶的小恶魔和恶尓精被召集而来。
这些生性恶劣的小生物喜欢捣乱、攻击巫师，尤其是当他们察觉到“目标”毫无防备的时候。塞菲瑞斯微微眯起眼睛，看着这群生物蠢蠢欲动，露出狰狞的笑容——这下，有好戏看了。
“去吧，给她制造一点……麻烦。”他低声冷笑。
小恶魔们发出尖锐的笑声，恶尓精舔了舔沾血的牙齿，猛地窜向芙蓉所在的林地！
芙蓉仍然专注地寻找着四叶草，一时间没有察觉到危险的降临。然而，当空气中弥漫起一股奇怪的腥味时，她的眉头微微皱起，手上的动作也停了下来。
四周的鸟鸣声戛然而止，仿佛森林中的生物都感受到了某种威胁，纷纷噤声。
芙蓉缓缓站起身，蓝眸警惕地扫视四周，指尖下意识地握紧了魔杖。就在这时——
“嗷——！！”
一只小恶魔猛地从灌木丛中跃出，锋利的爪子直扑向她的脸颊！
芙蓉眼神一凝，迅速后退一步，同时挥动魔杖——
“风旋——”
然而，她的话音未落，身后便传来一阵尖锐的嘶鸣声——不只是一个，而是一大群的小恶魔从草丛里钻了出来，黑压压的一片，带着尖锐的笑声蜂拥而上！
这些生物长相扭曲狰狞，爪子上还沾着污秽的泥土，而芙蓉的上方亦传来翅膀振动的声音，一大群深棕色的恶尔精更为阴险地从高处跃下，试图抓住她的头发和衣袖！
芙蓉脸色微变，这些生物在单体的时候都不是太难对付的角色，但要是面对这么一大群的话，在没有任何掩体的开阔地形内是非常危险的。而且，这些黑暗生物出现的时候，她的双手正在专心地进行采集，等到她察觉不对时，它们已经距离她不足两尺。
来不及施展复杂的范围型魔法了，她不顾形象地就地一滚，三道红光从魔杖末端喷射而出！
“昏昏倒地，昏昏倒地，昏昏倒地！”
三道魔咒分别击中冲在最前面的三个小恶魔，它们惨叫一声倒地抽搐，然而其余的小恶魔丝毫没有停下，反而更加兴奋地尖叫着扑向她。
“障碍重重！”
一道屏障迅速升起，勉强挡住了几个恶尓精来自上方的攻击，但更多的小恶魔已经从侧面扑了上来，锋利的爪子划过她的手臂，撕破了她的衣袖，留下一道鲜红的伤痕！
芙蓉痛呼一声，连忙后退，可那些怪物如影随形，毫不留情地继续猛扑！她的肩膀也被抓了一道深深的伤口，血珠渗出，刺痛让她的呼吸都乱了几分。
不妙！
她终于意识到，自己低估了这些生物的数量和攻击性——她的魔法虽然能够对付一两只，但在面对整整一群时，根本无法完全抵挡！
不能再恋战了！
她迅速做出决定，她强忍着痛，猛地甩出一道爆裂咒，击倒了几只最靠近的小恶魔，趁着它们混乱的瞬间，拼命向后撤去。她一边跑，一边胡乱地抛出几个障碍咒和击退咒，尽可能拖延身后的怪物。
但小恶魔们仍然穷追不舍，发出刺耳的嘶叫声，试图再次扑上来！
“谢林！”她忍不住在奔逃中喊道，语气中透出难得的慌乱——她从未在战斗中如此被动过！
而站在远处的塞菲瑞斯·路德基亚，则冷眼看着这一幕，嘴角勾起一丝冷笑，眼中满是戏谑和不屑。
“真是……没用。”他低声嗤笑，双手抱臂，看着芙蓉在怪物群中仓皇逃窜，完全没有要帮忙的意思。
芙蓉踉跄着冲出林地，喘着气回头看了一眼，只见那些小恶魔仍然不死心地在后方嘶吼，但似乎不愿意离开自己原本的地盘，终于在林地边缘停下，恶狠狠地盯着她。
她这才停下脚步，手扶着树干，脸色微微发白，手臂和肩膀的伤口隐隐作痛，鲜血已经染红了她的衣袖。她简单地给自己止血，然后打开挎包给自己涂抹上白鲜药膏，却发现自己在逃亡途中把自己采集而来的原料跌掉了大半。
此时，距离比赛开始已经过去了接近两小时，而她又回到了起点。
若是在从前，她恐怕已经难过得失声痛哭了。但是，自从经历了巨人山谷的战斗后，她的内心也变得比以往强大许多，她撇了撇嘴，强行压下内心的愤怒，开始冷静地思考——
小恶魔和恶尔精是喜欢袭击人类的黑暗生物没错，但是同一时间，两种怪物成群结队地袭击自己，这件事怎么想都透着古怪。
这绝对是有人幕后主使的！
该死的……是谁干的？
她的眼神微微冷了下来。
……
塞菲瑞斯并没有让小恶魔和恶尔精追击芙蓉，而是以一种诡异的魔法开始驭使着它们，让它们去收集芙蓉掉落的所有原料。
“啧啧，这个小媚娃，战斗的本领不怎么样，但是采集花卉的本事还是可以的。既然如此，本少爷就不客气地笑纳了，嘿嘿嘿……”塞菲瑞斯看着一只小恶魔恭敬地捧在手上的各种花卉类素材，冷冷地笑着。
“小的们——”塞菲瑞斯冷酷的声音响起，“走吧，我们去寻找下一个目标……”
……
与此同时，魔法园林的某处，一棵巨大的古树静静伫立在微风中。树干苍老而扭曲，像是经历了无数岁月的侵蚀，枝叶繁茂，遮蔽了上方的天空，使这片区域显得格外幽暗。
树下，一个隐秘的树洞深藏在盘根错节的树根之间，像是一张裂开的嘴，等待着吞噬闯入的猎物。而此刻，伊戈尔·莫罗佐夫正蜷缩在这个黑暗的空间里，嘴角浮现一抹诡异的微笑。
他并没有像其他参赛者那样四处奔走、辛苦采集魔药材料，而是早有准备。
伊戈尔从怀中缓缓取出一支黑曜石雕刻的魔杖，在树洞的墙上各处以魔杖雕刻着复杂的斯拉夫古老符文，散发着隐隐的黑暗气息。
他将魔杖轻轻触碰地面，念出长长的、十分绕口的咒语，最后——
“Забвениекорней…пробудись.”（遗忘的根脉……苏醒吧。）
一道仿佛恶魔的呻吟声响起，声音仿佛来自地底深处，带着一种难以言喻的压迫感，伊戈尔阴沉的脸色上露出得意的笑容，他以魔杖末端刺穿自己的手指，滴下几滴血液在树洞的泥土上，瞬间被大地吸收。
周围的空气骤然变冷，树洞外的所有古树开始微微震动，仿佛正在苏醒。
伊戈尔的眼中闪烁着兴奋的光芒，他抬起头，看着树洞上方那些粗壮的树根缓缓地蠕动起来，像是沉睡的怪物被唤醒，开始重新感知这个世界。
妖树……正在苏醒。
几秒钟后，整棵古树的枝叶无风自动，一道道裂痕出现在树皮上，黑色的汁液渗出，隐约可以看到树干上浮现出扭曲的人脸，像是被囚禁在树中的灵魂在痛苦地挣扎。
“完美。”伊戈尔低声笑道，他缓缓站起身，伸出手掌，感受着妖树与自己之间建立起的黑魔法联系。他的计划并非靠自己调制魔药获胜，也不打算亲自动手去阻碍谢林或其他参赛者，而是要让这片森林为他效力，让这片森林……变成他的猎场。