斜坡上，一个幽深的洞窟。
谢林踏入山洞的刹那，一股阴冷的气息扑面而来，洞壁上挂着厚厚的苔藓，空气中弥漫着一丝腥甜的气味。他微微皱眉，魔杖在指间旋转，发出的幽幽光芒勉强照亮了前方的黑暗。
突然，一阵低沉而刺耳的嘶鸣声从洞顶传来——一群鬼眼蝠从黑暗中猛然俯冲而下！
这些生物比普通蝙蝠大上一圈，浑身覆盖着深灰色的皮膜，唯一的颜色来自它们赤红色的双眼，在黑暗中宛如两颗燃烧的鬼火。更骇人的是，它们的嘴角裂开得比普通蝙蝠更长，露出锋利的獠牙，宛如随时准备撕咬猎物的捕食者。
谢林目光一沉，迅速向侧方闪避，几只鬼眼蝠擦着他的肩膀飞掠而过，利爪几乎要撕裂他的衣袖。他握紧魔杖，射出一道白光——
音爆咒瞬间激发，一股无形的冲击波在空气中炸裂开来，回音在狭窄的山洞内疯狂回荡，震耳欲聋。鬼眼蝠最敏锐的便是听觉，它们顿时发出痛苦的嘶鸣，翻滚着跌回洞顶，有的撞上岩壁，抽搐着落在地上，有的则直接被震晕，翅膀无力地垂落下来。
谢林看准时机，快步走上前，从其中一只鬼眼蝠的尸体上取下脾脏和翅膀，随即收起魔杖，毫不恋战地转身离开，任由洞顶上尚未完全昏厥的鬼眼蝠在黑暗中挣扎哀鸣。
他走出洞口，来到一片低矮的树丛前，浓密的枝叶间透着隐约的魔法气息。他眯起眼睛，伸手撩开几片硕大的叶子，果然在阴暗潮湿的泥地上发现了数只犰蜍。
谢林眼神一凝，迅速地施展了一个定身咒，让一只体型最健壮的犰蜍僵直在原地。接着，他精准地切开犰蜍的腹部，取出一颗深绿色的胆囊，将它小心地收进防腐魔药瓶里。
做完这一切，他环顾四周，目光落在了一株颠茄上。枝叶间点缀着紫黑色的浆果，饱满而致命。他用魔杖轻轻一挥，几颗成熟的果实自动脱离枝干，稳稳地落入他的手掌。他将果实放入口袋，同时顺手折下几片叶子，以备不时之需。
谢林继续向前走了几步，目光一沉，注意到了地面上一道蜿蜒的痕迹。他半蹲下身，手指轻触泥土——潮湿而温热，带着淡淡的腥气。
他的目光向前延伸，果然，在树根交错的角落，一截闪着金属光泽的非洲树蛇皮正静静地蜷缩在腐叶间，像是一条遗弃的丝带。谢林唇角微微一勾，伸手将其捡起，在掌心铺开，确认没有损坏后，小心地收了起来。
之后的采集过程非常顺利，谢林没费多少功夫就在行进的路线上顺道将草蛉虫、蚂蟥、流液草、两耳草都收集齐全。
在他将一棵缩皱无花果树上的果实全部摘取后，这附近一带的采集可以算是已经完成。
走出了丛林地带，谢林来到在一片茂密的草丛间，眉头微微蹙起。
他已经在这座魔法园林中搜集了大量的材料，过程出奇地顺利，但越是顺利，他反而越觉得不对劲——他至今连半只小仙子都没遇见。
怎么可能？
小仙子这种生物对魔法能量极其敏感，尤其是在这样一座被精心培育的魔法园林里，应该随处可见才对。可他走了这么久，四周连一点小仙子翅膀闪烁的微光都没有。
谢林的目光在周围警惕地扫视了一圈，最后缓缓收回视线。不对劲归不对劲，但眼下还不是深究的时候。
他望向前方，那里是一片色彩斑斓的花丛。各种魔法植物在阳光下微微颤动，空气中弥漫着玫瑰的甜香、薰衣草的幽雅气息，还有雏菊特有的清新芬芳。
“……先把这些材料采集好再说。”
他提起魔杖，踏入花丛之中。
谢林蹲在花丛间，熟练地采摘着玫瑰花瓣，小心翼翼地避开锋利的荆棘。他随后修剪了一些薰衣草枝，指尖沾染上淡淡的香气，最后，他拿起铲子，开始挖掘雏菊根。
就在这时，他注意到了地上的一抹异样。
——血迹。
他眉头一皱，放下铲子，站起身来。阳光洒在那片花丛上，玫瑰花娇艳欲滴，而在花叶间，几滴鲜红的血渍触目惊心。谢林缓缓蹲下，指尖碰了碰那痕迹，血还未完全凝固，说明受伤者离开这里的时间不久。
他警惕地扫视四周，心中升起一丝不祥的预感。顺着血迹的方向，他拨开花丛，终于在柔软的草地上发现了一块碎布。
——浅蓝色，带着些许闪光的丝绸质地。
谢林指尖轻轻捻起布片，目光微微一沉。
这是芙蓉衣服上的碎布。
这是怎么回事？这是学生之间的魔药锦标赛啊，不是什么决斗大赛、野外生存大赛，按照道理说应该甚至连三强争霸赛的危险程度都没达到。
先是出现隐晦的黑魔法气息，然后是小仙子不见踪影，现在竟还让他发现芙蓉曾经遇袭——规则上明文规定，参赛者之间是不可以相互攻击的，谢林也不相信以芙蓉的实力，这座魔法园林里有什么生物能够威胁到她的生命。
赛局中的一切，似乎笼罩上了一层谜云。
……
塞菲瑞斯隐藏在阴影里，嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝戏谑。他悄然举起魔杖，轻轻一挥，低声咒语念出，远处的灌木丛里顿时响起窸窸窣窣的动静——一大群小恶魔和恶尓精被引诱而出，狞笑着朝着前方的目标扑去。
伊戈尔·莫罗佐夫依旧像一尊雕像般站立着。
塞菲瑞斯眼神微冷，嘴角讽刺的弧度更深了几分。他心想，就算这个家伙再怎么诡异，也不可能同时对付这么多魔法生物。
然而，下一秒，事情的发展完全超出了他的预料。
伊戈尔缓缓地转过头来，脸上浮现出一个渗人的微笑——那笑容毫无温度，像是一张面具，甚至让人怀疑他是否还存有正常的情感。
狂风骤起。
树叶被无形的魔力卷起，在空中旋转飞舞，犹如一场绿色的风暴。树根猛然破土而出，如同巨蛇般在地面蜿蜒盘绕，猛地朝那些小恶魔和恶尓精抽去。
惨叫声此起彼伏——
尖利的树叶如刀片般划破了小恶魔的翅膀，锋利的根须刺穿了恶尓精的四肢，扭曲的藤蔓疯狂地缠绕，将它们狠狠摔在地上。
原本狞笑着冲来的生物们，此刻只剩下哀嚎逃窜的份。
塞菲瑞斯的脸色彻底变了。
他意识到事情不对，刚想抽身离开，忽然，一道破空之声自下方袭来——
一条粗壮的蔓藤猛地缠住了他的脚踝，瞬间将他整个人倒吊而起！
他剧烈挣扎，试图抬起魔杖念咒，可还未开口，蔓藤便如鞭子般狠狠抽在他身上，强烈的冲击让他的意识瞬间陷入一片黑暗。
在彻底昏迷前，他最后的意识里，只剩下伊戈尔那依旧诡异的微笑——以及那片仿佛已经苏醒的森林。