大不列颠，威尔特郡，艾拉小屋。
虽然现在是酷热的夏天，艾拉小屋的大厅却丝毫没有闷热的气息。高高悬挂在天花板上的一盏古典金色吊灯，宛如一件精雕细琢的艺术品，而在其最中央，一颗蓝白交错的魔法晶石静静悬浮，微微脉动着幽冷的光芒。丝丝寒意自晶石扩散开来，如同无形的薄雾弥漫整个大厅，将空气冷却至最为舒适的温度，让人仿佛置身于深山幽谷的清晨，感受不到一丝夏日的炎热。
谢林半倚在柔软的躺椅上，手指轻叩扶手，灰色的瞳孔在火光映照下宛如猎鹰般锐利，却带着几分漫不经心的慵懒。
拉蒂法乖巧地跪坐在谢林的脚边，神情非常专注地为他按摩着大腿和小腿。
莎凡娜则神态恭敬地跪在扶手旁，一丝不苟地以双手高举着一套古雅的白银酒具。酒杯表面雕刻着代表“寒冰”的如尼符文，微微泛着幽蓝的光泽，散发出丝丝寒意，使杯中的酒液始终保持着冰镇的温度。
从银盘上接过酒杯，喝了一口里面的冰花伏特加，一股冰凉的清香从头顶往下流窜至体内，让全身感受到一阵难以形容的酥爽，谢林闭上双眼，舒服地长长呼出了一口气。
这是从卡卡洛夫那里薅过来的上等货色，嘉芙雪莲酒庄每年只生产10瓶，基本上都被北欧各大势力所提前分配走，属于有钱也很难买到的限量版。
莎尔芙依偎在谢林的怀里，雪白的双脚勾住谢林的大腿，温香软玉的躯体紧贴着谢林，在谢林的耳边汇报着眠龙社情报网里的各种最新消息。
也难怪那些古代贵族会那么喜欢收养侍女了，作为一名奴隶主所拥有的这种随意支配侍女的权力，背后所带来的奢靡享受确实容易让人沉迷得难以自拔。
“主人，珀西·韦斯礼从韦斯礼家族那里充公而来的所有物品，都已经被我归类好，存储在藏宝库内，经我仔细点算，被亚瑟·韦斯礼非法改造的麻瓜物品一共有35件，炼金用的特殊金属、晶石等原料一共72件，韦斯礼家族的家传宝物一共12件——这里是物品的清单，你是否要亲自过目？”
“不必了，有没有家传魔法书籍或者私人研究笔记之类的东西？”谢林沉声问道。
“很奇怪，韦斯礼家族的家传魔法并无任何文字记录，即使连珀西这个在那里居住了十多年的人都对此一无所知。不过，亚瑟本身的研究笔记却是有的，是用麻瓜的纸张在上面写得满满的，纸张的数量足足装满了一个大箱子。”
【韦斯礼家族魔法珍藏品、原料获得！】
【亚瑟·韦斯礼的炼金术研究笔记获得！】
“很好，”谢林露出满意的笑容，轻轻地点点头，说道：“待会儿你辛苦一些，将那些宝物、原料打包在一起，然后再把研究笔记复制一份，全部交给多比，让它送到德国的霍恩海姆家族去——”
“记住，”谢林认真地叮嘱道，“必须是多比本人，因为霍恩海姆家族庄园已经施展了赤胆忠心咒，我们的家养小精灵之中只有多比拥有可以进入那里的标记。”
“是的，我的主人，这话你已经跟我说过了——”莎尔芙妩媚地瞥了谢林一眼，唇角勾起一抹轻笑，慵懒而自信地说道：“放心吧，我知道该怎么做。”
韦斯礼家族的这些原料、宝物都是研究和实践炼金术时才会使用到的东西，对谢林而言并没有太多价值，而霍恩海姆家族因为谢林的关系，失去了家族最重要的宝物100具人傀儡，这些东西多多少少能够补偿他们，帮助让他们重新制作新的一批人傀儡。
而亚瑟·韦斯礼的炼金术能够制造接近于半生命体的麻瓜汽车，显然与霍恩海姆家族的“生命炼成”属于同一个研究方向——将前者的研究笔记交给他们，也许能够使他们获得启发，突破他们在以往研究中所遇到的瓶颈。
“嗯，那你汇报下一件事吧！”谢林不可置否，再次从银盘上端起酒杯，轻轻地摇了摇，等到酒水表层的冰花缓缓融化后，他才浅饮了一口，然后轻轻地呼了一口白色的雾气。
“老巴蒂·克劳奇已经从赫布里底群岛归来，这次谈判非常顺利——麦克法蒂斯氏族同意加入你的麾下，所有氏族成员皆任凭你差遣，并向眠龙社上贡了12头体型最大、性格最凶猛的赫布里底黑龙，这批黑龙全都已经被驯化，只要在默契方面稍微训练就可以和眠龙社的小巫师搭配合作，加入到实战中。”
“非常好，”谢林的眼底闪过一丝凌厉的精芒，这是他一直等待着的结果，也是他在建立眠龙社的时候就规划好的王牌——“魔法龙骑士部队”。
12头黑龙，正好搭配眠龙社的11位组长，如果再加上自己的话，不多不少正好12位。
在他的规划下，眠龙社的组长们本来就各自拥有专属的独门传承，再加上霍恩海姆家族为她们特别制作的炼金手环，以及谢林亲手为她们制作的夜魅战袍，她们的综合实力已经远远超出一个成年巫师应有的水平，现在再加上黑龙坐骑的加成，恐怕连精英傲罗都只能对她们无可奈何。
“这十二头黑龙已经被我收进了手提箱空间里，只待霍格沃兹开学之后，就可以让你指派的眠龙社组长们与它们开始龙骑士战法方面的训练。”莎尔芙继续汇报道。
【“盟友”麦克法蒂斯氏族获得！】
【“坐骑”十二头赫布里底黑龙获得！】
“老巴蒂做得非常好，值得组织最好的奖励，他现在人呢？”谢林问道。
“他是一个彻头彻尾的工作狂，在他回到大不列颠的第二天，就已经在魔法部高调宣布归来——他对之前失踪所给出的理由是，他被小巴蒂·克劳奇给在东欧某个神秘山洞里给囚禁了起来，小巴蒂死后，因为无人看守，他才逃了出来，但是由于身体状况过于虚弱，加上又失去了魔杖，所以才用了这么多时间返回大不列颠。”
“魔法部并没有对此过多追问，在阿米莉娅、亚克斯利的大力支持下，克劳奇先生再次取回了他原先国际合作司司长的位置，虽然过程中与福吉派系的势力少不了有一点小冲突，但大致上的问题不大。”
“克劳奇能够官复原职就好，福吉那里的势力不需要担心，他现在的头号大敌是邓布利多，不论他对其他人有多少不满，都只能暗自怀恨在心里，他不会，也不敢选在这个时刻发难的。”谢林冷笑一声，不屑地说道，接着他又问道：“我之前有吩咐过的，一旦克劳奇官复原职，就给阿里·巴什尔弄个A级贸易准证之事呢？”
“主人，你知道的，在眠龙社，你的吩咐就是至高的命令，我们肯定不会遗漏这件事——”莎尔芙收敛起一贯轻佻的笑容，难得地肃容说道：“在克劳奇回到他原先办公室的同一天里，阿里的贸易准证申请表已经准确无误地出现在他的办公桌上。”
“同一天的夜晚，阿里有给我们传信说，他已经顺利拿到了A级贸易准证，从此可以从合法的渠道中公开进口各种受到管制的魔药原料，但是……”莎尔芙轻轻皱起眉头，没有把话说下去。
“但是什么？”
“据阿里所说，A级贸易准证只能解决在进口受管制物品时所遇到的法律问题，但供应方面的问题依然存在——那些稀有的魔药素材一直被掌握在各大势力的手里，在正常的市场上永远是供不应求的，他需要找到一个拥有足够大的产量，并愿意与他长期展开商业合作的卖家，只可惜这个问题的难度不小，至今他仍一无所获。”
“嗯，我明白了，”谢林沉吟道，“这事不怪他，这些受管制的原料一般是由欧洲各大魔法部在幕后操纵生产，并由许多纯血家族出资垄断，阿里一个身世普通、没什么家族背景的巫师，确实很难在这方面找到突破口，让阿里暂时不需要太过于担心这件事，交给我来想办法。”
“好，他现在人还在北美谈生意，我待会儿就让闪闪把你的指令传递给他。”莎尔芙说道。
“还有别的事情吗？”谢林轻轻揉了揉太阳穴，总感觉自己要操心的事情实在太多了，他这才从德姆斯特朗回来的第二天呢。
“中世纪欧洲巫师联合会那里传来了好消息，勒梅老先生的炼金锁终于被解开，里面的内容确实是《真理之书》的上半部，按照你事先的吩咐，我已经将之送到霍恩海姆家族，与他们共享此次的研究成果——”莎尔芙顿了一顿，才继续说道：“然后，我再按照你的吩咐，请求中世纪欧洲巫师联合会、诺特老先生，以及霍恩海姆家族，一起联手研究你所需要的魔法人工智能。以主人你今日的身份和影响力，他们根本不敢怠慢你的请求，当天就已经开始了这一场规模盛大的联合研究。”
“好，我知道了，你明日帮我到古灵阁去，以我的名义先把1000金加隆转到银矛的名下，这是感谢他们出力参与巨人山谷的战斗，同时也协助巨人们迁移的酬劳……然后再各转一笔500加隆到诺特家族和古拉娜姐姐的名下，作为研究魔法人工智能的定金。”
和银矛之间的交易是还在巨人山谷就已经谈妥的酬劳，谢林不会赖掉这笔账。
至于诺特家族和古拉娜姐姐那里，谢林纯粹是不想占人家的便宜——炼金锁的研究也就算了，毕竟东西是谢林的，而最终获得的《真理之书》还是三方共享，说不上谁沾谁的便宜。但是魔法人工智能的研究可不能这么算，他们两方势力纯粹是为了与谢林之间的盟友关系才这么做的。
“是，霍恩海姆家族那里不需要吗？”莎尔芙问道。
“不必了，我已经和埃莉诺订了亲，也算是霍恩海姆家族的话事人之一，与他们之间就没必要算的那么清楚，”谢林说道。
“明白，那接下来就没有其他事情要汇报了，我这就去找多比和闪闪。”莎尔芙依依不舍地从谢林的怀里爬起身来，整了整有些凌乱的衣装。
“先别急，我还有事要交给你去办，”谢林说道。
他的视线在莎尔芙和莎凡娜之间游移，缓缓开口：“莎凡娜，从今天起，你就暂时安置在艾拉小屋。”
他语气淡然，带着不容置疑的威严，“莎尔芙会协助你熟悉这里的一切，同时——你也该熟悉我麾下各派势力的人际关系网络，才能在未来更好地辅佐我。”
莎凡娜站起身来，微微躬身，目光冷静而专注，毫无怨言地接受了谢林的命令。她身姿笔挺，如同一名真正的战术指挥官，眼中闪烁着对即将肩负新职责的冷静思索。
谢林的嘴角微微上扬，“此外，我麾下有些战力，正好适合你来调教。”
他随意抬手，指尖轻轻一动，魔力波动扩散开来，大厅里的气氛似乎昏暗了几分，“莎尔芙之前以埃弗里家族族人尸体所制作的四十三具阴尸，将全权交由你进行战术上的操练。”
莎凡娜轻轻颔首，目光深处闪过一丝兴奋，双手指尖不自觉地摩挲着手掌的边缘。自从她亲眼见证谢林的实力和势力后，她清楚明白了她的这位新主人到底是什么样的存在，也把她内心深处为谢林效力的渴望给点燃。
她与寻常巫师的魔法路数不同，那些魔咒、防御术、甚至是黑魔法都不适合她，她真正擅长的是操控死物作战，在特姆斯特朗的时候，卡卡洛夫能够提供她的，只是一些简单的炼金傀儡而已。
那些炼金傀儡被制造出来的目的，其实是作为靶子，给小巫师们学习魔法使用的。更高级一些的炼金傀儡，比如谢林在三年级的时候使用的那两具骷髅模型，因为可以接受活化咒的操控，更适合用来给小巫师们进行实战陪练。但这些傀儡的战力和坚固程度始终有限，终究不是适合作为战场上的棋子。
可是，阴尸就不同了。
阴尸力大无穷，而且不惧怕物理攻击，即使被砍去了头颅，依然可以勇猛作战，唯一可惜的是，因为阴尸的制作过程过于残忍，阴尸在任何国家都是被严明禁止使用的。
阴尸本就是她最理想的棋子，而现在，这批战力将完全归她调遣，供她进行各种阵型与战术实验。
想到自己的满腹才华终于有了用武之地，莎凡娜冰冷的脸上亦露出明媚的笑容，她跪在谢林身前，低头亲吻着谢林的手背，以坚定的语气说道：“莎凡娜感谢主人的信任和赏赐，定会用心把这批棋子调教操练至如臂使指，不负主人的期望。”
谢林转向莎尔芙，嘴角带着一丝意味深长的笑意。
“至于你，莎尔芙——我知道你手上已经没多少材料了。”他的声音带着一丝揶揄，仿佛能从莎尔芙那黑色的瞳孔内看穿她内心深处的渴望，“那些巨人们的尸体是你的了，别浪费那些强韧的筋骨，把它们也制成新的阴尸吧！”
莎尔芙的眼眸骤然亮起，嘴角勾起一抹近乎妖媚的笑意。“遵命，主人。”她声音轻柔，宛如呢喃，但那隐藏在温柔语调之下的疯狂，足以让任何胆小的巫师不寒而栗。