“哈方·蒙特……”谢林低声重复着这个名字，冷峻的面容没有任何表情，“他到底想要什么？”
“《阿巴太尔》。”娜莉妲的残魂微微抬起手，一道柔和的光芒从镜子中透射而出，随着光芒淡去，镜面中浮现出一本虚幻的手稿，泛着银白的光芒。
“这本书被我以特殊手法锁在我的灵魂最深处，即使是哈方·蒙特耗尽心思，也无法从我手中夺取，”娜莉妲的声音平静却充满悲凉。
谢林的目光停留在那本虚幻的书籍上，眼中闪过一丝兴趣，冷静地问道：“所以，你希望我做什么？”
“打破这道禁锢，让我的灵魂获得解脱。”娜莉妲语气恳切，“作为交换，我愿将《阿巴太尔》的全部内容赠与你。这是我最后的遗愿，也是唯一的回报。”
谢林沉默片刻，思索着其中的利害关系。他的目光扫过镜框上那些密密麻麻的符文，感受到它们中残留的强大魔力。
这面镜子上附带极强大的诅咒之力，而诅咒的力量一般与其存在的年代挂钩——这个已经存在接近一千年的镜子上，其诅咒之力究竟有多么强大是难以想象的。
更别说，谢林是相信魔法世界里有因果宿命的——如果他强行介入娜莉妲和哈方·蒙特之间的恩怨，很可能会沾染上与哈方·蒙特的因果关系。
但是，《阿巴太尔》的诱惑实在是太大了。
可以说，谢林能够拥有今时今日的实力，与《阿巴太尔》脱不了关系，没有《阿巴太尔》的理论作为基础，他根本无法研发出诸如“兼形玛格斯”、“完美厉焱”等等绝技。
最终，他沉声说道：“好，我会帮你，但《阿巴太尔》的秘密，只能属于我。”
娜莉妲轻轻颔首，目光中透出一丝复杂的感情：“这是我愿意付出的代价……希望你能比蒙特更值得信赖。”
谢林没有回应。
他伸出魔杖，魔杖的末端凝聚出一抹幽蓝色的魔力光辉，开始解析镜框上那些神秘的符文。
……
就在谢林沉浸在破解镜子上的魔法的同一时间里，远在大不列颠，英格兰西北部，兰开夏郡的隆巴顿祖宅，一间昏暗的神秘房间里。
长桌中央摆放着一盏古老的魔法灯，发出微弱的橙黄色光芒，映照在与会者严肃的面容上。气氛中弥漫着一股压抑的沉静，仿佛连空气都在承受某种巨大的压力。
奥古斯塔·隆巴顿端坐在桌子的主位，银发如雪，身着一袭深绿色法袍，手中紧握着一根长柄龙头拐杖。她的目光如刀，锐利却带着一丝忧虑，沉声说道：“现在的英国魔法界，已经快让人不敢认了。亚瑟·韦斯礼失去了魔法部的职位和实权，而邓布利多——我真不敢相信，如此强大的他，竟也被福吉打压至如此地步。”
坐在她左侧的是穆丽尔·普威特，也就是莫莉·韦斯礼的姑妈、罗恩·韦斯礼的姨婆，这位普威特家族的长者头上戴着妖精制作的银色头冠，脸上目光如炬，虽年事已高却依旧充满了活力。
她叹了一口气，略显愤慨地说道：“是的，福吉虽然表面上中立，但骨子里依然是顽固的纯血至上支持者，以前他与邓布利多关系好的时候还不明显，现在与邓布利多才决裂没多久，这么快就忍不住露出他的獠牙了。”
“我听说——”坐在右侧的格丝尔达·玛奇班开口了，她是一位老态龙钟却目光深沉的女巫，曾在魔法考试管理局任职多年，“黑巫师的势力在暗中集结，不仅仅是伏地魔的残余追随者，据我所知，魔法部里的许多高层也开始暗流涌动，我怀疑魔法部已经被外部势力所渗透——这样的局面，让那些支持麻瓜的年轻巫师根本无力坚持。”
“这应该是真的，”穆丽尔说道，“早前邓布利多已经找上我，说服我，让我的普威特庄园成为凤凰社的安全屋之一，还在上面施放了许多我前所未见的强力防御魔法……”
此刻，在这密室中的三人，正是英国巫师界纯血家族之中最支持邓布利多、亲近麻瓜阵营的代表人物，她们自称为“纯血开明派”，当然在外界，更广为人知的外号是“纯血叛徒派”。
虽然原著中的纳威曾经提过，他奶奶奥古斯塔和穆丽尔、格尔丝达有着相当深厚的交情，但实际上三人已经很少聚会，毕竟都是上了年纪的人，家族的事务亦早已放手让下一代处理，再加上过去的十多年里，邓布利多的声势一直如日中天，让他们这班支持他的纯血开明派也迎来了迅猛的发展——
在没有任何影响家族兴衰的大事或着危机的情况下，她们也没有聚在一起开会的必要。
“这么看来，一场战争已经无可避免，而且随时都有可能突然到来，”奥古斯塔脸上闪过一丝沉重，神色肃穆地说道，“糟糕的是，我们的人正在被削弱，瓦解。曾经支持邓布利多的家族现在开始动摇，甚至选择明哲保身。”
穆丽尔的脸上尽是悲痛，“是呀，为了支持邓布利多，我们纯血开明派实在付出了太多——上一次巫师战争里，我普威特家族的主家里最优秀的两位年轻人——吉迪翁和费比安双双战死牺牲，让我们普威特家族一下子元气大伤。”
“谁不是呢，”奥古斯塔苍老的脸上微微颤动着，似乎回忆起不堪回首的过去，“我的宝贝儿子和媳妇——弗兰克和爱丽丝，不也是被活活折磨成疯子吗？”
气氛一下子沉重了起来。
是的，优秀的人才是一个家族的根基，纯血开明派原本可以更加强大的，可惜在上一次的战争中，他们一次就损失了四个最重要的人才。可想而知这对她们的势力该产生多么大的打击。
“说到这个，我原以为——”穆丽尔突然脸上露出不满神色，甚至还隐隐带上一丝怒意，“普威特主家仅存的最后一个后辈，莫莉在嫁入韦斯礼家族后，可以为我们家族带来外援，谁想到那个亚瑟·韦斯礼——”
“竟是一个如此胸无大志、甘于平凡的家伙，在魔法部厮混了这么久，还是一事无成，让我那宝贝侄女过上了穷苦日子，”她不屑地撇撇嘴道：“就这样了，结果呢，他现在连这么一份收入、地位都那么低微的工作都保不住，在魔法部彻彻底底地失势。”
“我听说，他的判决还包括了一笔高达一万加隆的高额罚款，”毕竟在魔法部里是同一阵营的同事，格尔丝达语气关心地问道：“你知道后来他们怎么样了吗？”
“还可以怎么样？”穆丽尔恨其不争地说道：“他们的储蓄本来也就足够勉强度日，现在没了工作，还要面对一笔巨额罚款，他们只能是把家族历代先祖留给他们的传承一一变卖抵债了，还能怎样？就这样莫莉还跟我借了一千加隆呢，你说气人不气人？”
眼见穆丽尔动怒，两人也不敢触犯她的霉头，格尔丝达转移话题说道：“其实，若不是沙克尔家族的金斯莱那小伙子出事，我们也不至于陷入如此境地。”
“是呀，”奥古斯塔点点头，赞同地说道：“金斯莱那小子法力高强，头脑精明，是在我们这些家族里面这一代后辈里，我最看好的一个，足以担当纯血开明派这一代的领军人物。”
“真的是很可惜，”穆丽尔想到金斯莱之死，顿时露出惋惜的表情，“失去了金斯莱之后，我认为纯血开明派正式进入青黄不接的危机——”她斩钉截铁地说道：“老实说，我在下一代的小巫师身上根本看不到未来！”
“不至于吧？”奥古斯塔皱起深深的眉头说道：“在我看来，纯血开明派确实前途堪忧，但也不是全然没有希望——”
她顿了一顿，才缓缓说道：“比如韦斯礼家族的比尔、查理和珀西就还不错，比尔一直都是学术优等生，现在听说在埃及似乎过得不错，查理有体育天赋，在罗马尼亚那里也有很好的发展前景，珀西最近不是还升上了部长私人助理的位置吗——”
穆丽尔打断了奥古斯塔的话，她冷冷地说道：“别提珀西那个逆子了，亚瑟之所以落入现在的麻烦，正是被他这个逆子举报的。”
“什么？”奥古斯塔惊讶地说道。
“我也是这么听说的，”格尔丝达平淡的语气中带上一丝遗憾，“想不到韦斯礼家族竟会出现这样子的后辈……”
“那么以来，就只剩下比尔和查理二人可堪大用了，”奥古斯塔沉声道：“我听说，韦斯礼一家的其他孩子——乔治、弗雷德、罗恩在学校的表现都是平平无奇，可以说是毫不起眼。”
“虽然很不想承认，”穆丽尔深深地叹了一口气，说道：“你说的没错，韦斯礼的其他几个孩子确实不具备多少才能——而且多多少少还不服管教，你知道几年前我到韦斯礼家参与他们的圣诞晚宴时，乔治和弗雷德两个捣蛋鬼居然在我的座位上放了一个大粪蛋，你能想象这种行为吗？”
奥古斯塔也跟着叹了一口气，“我隆巴顿家族也好不到哪里去，我那个孙子纳威——性格唯唯诺诺的，没有丝毫主见，而且还经常忘东忘西的，每一年拿回家的考试成绩单都会让我的魔力差点暴走——凭他们四个现在展示出来的平凡天赋，估计也很难在未来有什么伟大的建树。”
穆丽尔开口说道：“唯一值得庆幸的是，罗恩那小子总算干了他唯一一个拿得出手的成就——”她难得地露出了今天的第一个笑容，“和救世主哈利波特在学校成为了最好的朋友，很大可能会在未来把波特拉入我们的阵营。”
她眼底闪过一丝精明的神色，继续说道：“我看得出来，韦斯礼家的小女儿，自小就被全家人灌输着波特的种种英雄事迹，所以挺喜欢波特的，我想……指不定联姻，将会是一个将救世主声望与我们阵营死死捆绑在一起的绝佳主意……”
奥古斯塔点点头，“这个主意不错，我也会再次叮嘱纳威，必须想办法增加与波特的互动，让自己和他变成更亲密的朋友与伙伴。”(本章完)