副主祭的惊人之语引发了满厅争论。
一部分人高声反对，更多的人鼓噪支持，于是听众们内部又爆发激烈争吵，你来我往，辩论不休，连锁反应之下，议事厅一时喧哗不停，嘈杂不堪。
“所以，王子在翡翠城立契定约，放权自治，换取支持……”
争吵声中，坐在前排的翡翠城的财政总管，迈拉霍维奇勋爵若有所思，他靠上椅背，对身后的人小声道：
“伊博，你是代理大审判官，法律上，这行得通吗？”
坐在他侧后方的年轻审判官，伊博宁目光一动。
“谨慎点，伊博。”
伊博宁的左边，商贸署署长，聚旅堡子爵戴克曼悄声开口，他认真地观察听众们，尤其是座上那位第二王子的反应：
“这契约，无论四点里的哪一点……都事关整个王国。”
周围的几位达官贵人不动声色，却不自觉地往他们这边瞟。
伊博宁审判官望着厅中犹自在争吵的副主祭与费德里科，沉默了一会儿。
“几位大人，此举是否可行……”
代理大审判官深吸一口气，低声回应：
“还须看是何方的法律，何时的法律，什么层级的法律，是神圣约法还是契约法，继承法或主从法，分封法还是城邦法——”
“伊博，你还年轻，能不搞这套官话废话了吗？”审判官的右侧，市政厅总官布里奥蒂小声打断他，表情不耐。
伊博宁抿起嘴唇，不言不语。
“不，他不能，也不敢。”
前排的烁日镇镇长，荣誉男爵阿米萨拉什维利头也不回，却冷冷开口：
“他又不是他老师，不是那位受人尊敬的布伦南大审判官。”
听见老师名字的瞬间，伊博宁眼神微动。
“镇长先生。”迈拉霍维奇总管温和地提示他的同僚。
但阿米萨拉什维利只是摇了摇头，兀自说下去：
“他只是个助手，没有一槌定音，再一力承担后果的魄力。”
年轻的代理审判官死死盯着前方，没有回应。
“但他是代理大审判官了。”
迈拉霍维奇有意无意地叹了口气：
“如果要去掉‘代理’，他就必须有。”
话音落下，小团体里的几位高官把注意力放回厅中的争论，不再理会这位在老师身亡后代理上位的年轻同僚。
而伊博宁代理大审判官只是捏紧拳头，面无表情，在满厅的激烈争论中一动不动。
“关于你们的问题，各位大人。”
一秒后，伊博宁突然开口了。
他认真盯着厅中争论不休的副主祭与费德里科，低声道：
“龙吻学院里，有一派法理学者们相信……”
“哦，又是废话……”阿米萨拉什维利镇长不爽地摇头。
但伊博宁不在意他的失望，把话说完：
“……这世间的一切法律规条，都是结果，也只是结果。”
几位翡翠城高官闻言一怔。
只见年轻的伊博宁回过头，目光锋利地扫过几位前辈兼同僚：
“都只是人们对于权力，及其既成事实的……事后追认。”
几位同僚们齐齐愕然。
“噢？什么事实？”
唯有迈拉霍维奇勋爵露出了微笑：
“怎样的事后？”
伊博宁没有再回答。
在一众前辈的疑惑中，他缓缓转过头，看向座位上偏头皱眉的泰尔斯王子，目光凝重。
几位翡翠城高官的这段对话，被地狱感官准确捕捉，清晰地传到泰尔斯的耳中。
星湖公爵的眉头越皱越紧。
该死。
众声喧腾之下，泰尔斯缓缓呼出一口气，轻轻举手。
空明宫政会经验丰富，不等马略斯和怀亚等王子近侍传达，自有在场礼仪官和卫兵仆役循规上前，训斥全场，保持肃静，恢复秩序。
这让头疼眼前局势的泰尔斯感觉稍好。
南岸就是南岸，翡翠城依旧是翡翠城。
换了埃克斯特的粗蛮北方佬，怕不是得领主本人吼破嗓子乃至挥舞兵器来镇场。当然，龙霄城女大公的听政日上，大公亲卫们焦头烂额，尼寇莱都快把旭日军刀敲烂了，也没能镇住场子——直到查曼·伦巴踏进会场。
至于复兴宫里的御前会议，那又是另一副光景。
但凡王座上的人抬起哪怕一根手指，巴拉德室再吵再闹，也会在三秒内回归寂静。
要等到何时，泰尔斯——他心底里的声音无奈叹息——你说起话来，才能有这种成效，不至于如眼前般，自陷困境呢？
难道你要反反复复囿于这种为人胁迫算计，绞尽脑汁以脱困的窘境，永世不得解脱吗？
难道这就是泰尔斯·璨星的宿命吗？
“副主祭阁下。”
坐在鸢尾花挂旗下的泰尔斯收回复杂的思绪，他的声音回荡在凯文迪尔世代相传的议事厅里：
“你的提案……又是将摄政权写诸纸上，又是议事会和限期交权什么的，嗯，听着倒是新鲜。”
又或者，听着老掉牙。
在全厅的目光下，泰尔斯看了看双目如欲喷火的费德里科，再看了看他对面，表情沉静却眼神希冀的费布尔副主祭。
“只是……为什么。”
第二王子幽幽地看着老祭司，仿佛看见对方身后伸出的无数丝线：
“为什么是你呢？”
落日神殿，可谓是王国中最古老守旧的势力。
神殿祭司们历来同旧贵族尤其是地方大诸侯联系紧密，各地主祭人选多出身传世豪门与敕封望族——与他们针锋相对的是，落日教会的教士修士们则自动靠拢新贵新富，包括血色之年后大量产生的新封领主乃至工商业者。
有鉴于此，出身高门的神殿祭司们看不惯被新贵们拥护的王权打压鸢尾花，不爽璨星王室把手伸进南岸领掌控空明宫，不乐见翡翠城即将迎来的变革，这再正常不过。
但是，只因如此，就不惜亲自出头，破罐破摔，分割摄政权以拉拢众人，把翡翠城上下都囊括进来，话里话外得罪复兴宫，甚至不惜拿王位继承这样敏感的事做筹码，暗藏挑拨离间，却又未免过激。
至于他们为什么，不惜代价也要从大位空悬的空明宫里抠出一大块权力利益……
至于这样做，会给局势，给泰尔斯稳住复兴宫、保全翡翠城、消弭冲突乃至战火的斡旋计划带来多大的变数……
“因为我身在此城。”
费布尔副主祭面容肃穆，把泰尔斯拉回现实。
“我知道，殿下，翡翠城发生的一切都让您身心俱疲。相信我，我也一样，”老祭司拍了拍自己的心口，表情痛苦，“翡翠城也一样。”
他转过身，看向厅里的大众们，流露出的厌烦和疲惫，令不少人感同身受。
“因此我特来为殿下分忧：只要您签下此约，证明您对权位无所贪恋，甚至愿意让翡翠城民众参政……则民心自安，难题自解，您自可放手施为，无所顾忌。”
老祭司果断挥手，望向泰尔斯的眼神无比坚毅：
“即便翡翠城再有不幸，那也怪不到您头上，更无损您的声誉，我们对您更是只有感恩戴德与佩服崇敬——无论您还在不在空明宫摄政。”
为殿下分忧……
只要签下此约……
难题自解……
无论您还在不在……
在那一刻，泰尔斯突然很想笑。
他仿佛回到了复兴宫的巴拉德室，在那里，他冷酷严肃地向铁腕之王指出“沙王行动”的真相与错漏，提出他的建议，同样声称要帮国王“分忧”，为王前驱，分担王冠之重，同样要跟国王……缔一份约。
最后，他得到了一枚指环。
面对满厅复杂目光，泰尔斯咬紧牙关。
原来如此，当时坐在他对面的凯瑟尔五世，就是这种感觉啊。
“岂有此理！”
大厅第一排，拉西亚伯爵怒发冲冠：
“念经的老头儿，你这是在勒索殿下！”
“当然不是。”
费布尔不慌不忙，头也不回：“这只是卑微的请求，从与不从，皆由殿下一念而已。”
副主祭抬起头，直视泰尔斯：
“毕竟，用强，能换来服从，却做不成交易。”
此言一出，引得满座议论纷纷，其中赞同声越发明显。
交易。
泰尔斯深吸一口气，看着眼前同样沉静笃定的老祭司，不禁对当事人多了几分理解：
看来，当初铁腕王没有立刻下令把自己拖出去，头朝下塞进马桶冲走，是真的……脾气很好啊。
只是……
泰尔斯心底的声音苦苦思索：你父亲有那枚指环，有那种权力，有放手缔约的气魄。
但是你，泰尔斯，你有什么？
你凭什么？
“老头儿你TM——”被挤兑得难受的拉西亚伯爵正待破口大骂，却被另一个声音打断了。
“是你吗！”
众人转过目光，只见久未发声的费德里科目光冷酷，幽幽开口：
“费布尔先生，幕后的一切，是你吗？”
老祭司皱起眉头。
“遇刺的是你的学生，觐见逼宫的也是你，提出的要求不是严查凶手也不是索求赔偿，偏偏是这样一份契约，什么委员会摄政监督……”
费德里科冷哼一声，警惕地看向满厅来客：
“为了这份浑水摸鱼，分割蚕食公爵大权的所谓‘契约’，你处心积虑很久了吧，副主祭大人？从什么时候开始的？我堂兄倒台的时候？还是在他之前，在我伯父执政的时候就开始计划了？”
猩红鸢尾现出厉色：
“这是趁火打劫，还是夺权造反？”
他的喝问声回荡在大厅里，一时无人敢置喙，连拉西亚伯爵也被长子拉住，欲语还休。
“费德里科少爷，你言重了。”
老祭司轻叹一声，他转过身，面对来宾们，做了个告罪的祈祷手势：
“民众觐见，参知政事，这在空明宫早有先例，‘科萨公爵问政于民，礼贤下士，善抚黎庶，遂有大治’，此例非今日方有，亦非我所独创。”
更重要的是……
费布尔缓缓扭头，悲哀又怜悯地望向今日前来参与觐见的人们。
他望着他们或困惑，或兴奋，或紧张，或贪婪，却唯独欠缺坚毅与义愤的表情。
不行。
副主祭闭上眼睛。
落日在上，还不是时候。
也许日后，也许很快，但是……
不是现在。
老祭司转过身：
“再者，我说了：我们与殿下这份契约的效期，只到摄政过渡结束，权力回归鸢尾花为止。”
副主祭叹了口气，做了个祈祷式：
“而落日神殿愿为担保：无论是谁，临时摄政结束后，翡翠城主乃至南岸领的公爵人选，终将回到凯文迪尔家族内——当然，得是合格适任之人，无损正统归属。”
无损正统归属……
此言落下，泰尔斯看见大厅里的不少听众都松了一口气，尤其是家有土地产业的大小贵族们。
公爵人选，回到凯文迪尔家族……
这话让费德里科火力稍歇，他微微蹙眉，观察起此厅的各位来宾，迅速开始盘算。
“正统？”
泰尔斯突然开口：
“到了那时，即便在凯文迪尔家族中，谁合格、谁适任、谁是正统的南岸公爵人选，是否也当由副主祭大人您和落日神殿，副署背书，居中定夺？”
费德里科闻言目光一变。
“不然，”老祭司面对听众，面色严肃，“确切地说，是在泰尔斯殿下的承诺下，以符合全城利益的方式，由契约中所设的议事会或委员会，公议定夺。”
泰尔斯皱起眉头。
公议定夺？
此言一出，议事厅内议论纷纷，其中不乏兴奋激动者。
费布尔副主祭坦然承受王子质疑的目光。
当然了，落日神殿的意旨乃至“神谕”，同样是“公议”中举足轻重乃至必不可少的部分。
副主祭继续道：
“在那之后，为临时过渡而设的议事会或委员会即告解散，摄政一职，也当撤……”
“倘若找不到适合的人选呢？”
泰尔斯冷冷打断老祭司，想起西荒‘军事管制’的统治现状：
“你所提的议事会和它所任命的摄政官，是不是就要继续代管翡翠城，直到找到你们满意的人选，或者说，直到有人赢得你们的满意？”
费德里科和不少人脸色一沉。
“殿下问得好！”
拉西亚伯爵明白了什么，高声道：
“所以，这份契约搞不好就是个骗局，把权力骗到手里，再也不放开！”
副主祭蹙起眉头。
泰尔斯则面无表情。
“副主祭阁下！”
大厅中，费德里科猛地转身，死死盯着老祭司：
“我没法不注意到，你的那份契约里，无论划分权责，组建委员会，还是决定摄政人选，乃至支持殿下加冕，每一条都强调了要落日神殿来担保副署，甚至监督执行？”
费布尔祭司眼皮一跳。
他顺势举手向天，做了个无比虔诚的祈祷式：
“担保人与见证者自当超然。而女神在上……”
“女神自是无所不在，”费德里科粗暴地打断他，针锋相对，“但是副主祭阁下，你大义凛然，真的是为了翡翠城吗？”
在无数人的目光下，他步步紧逼：
“还是为了落日神殿，为了你们那份失落已久的世俗权柄？”
费布尔副主祭表情一冷。
“为了让您在神殿的祭司同侪们，借机重掌大权，以信仰之名，上胁贵胄，下凌黎民？”
费德里科眯起眼睛，他的话再次引得满座俱惊，喧嚣四起：
“副主祭大人，您要殿下签下约定，以证心迹，可你自己做到了吗？”
费德里科高声责问：
“女神在上，翡翠城的一众神殿祭司们，做到了吗？”
老祭司被反驳得面色苍白，手指颤抖，他下意识低头，看向那本落在地上的《落日教经》。
“不无道理！”
费德的责问得到了观众席里零零星星的支持，其中尤其以拉西亚伯爵为最：
“副主祭，你们自己提名自己去居中担保，监督执行，未免有些难看吧？”
在一片怀疑和质问声中，泰尔斯一言不发，只是静静观察着老祭司的应对。
最终，承受着观众们各怀心思的目光，副主祭大人沉默良久，几度犹豫，还是长叹一声。
“殿下，费德里科少爷说得有理，”费布尔祭司转向泰尔斯，深深鞠躬，“那就改吧。”
什么？
许多观众们齐齐一惊，泰尔斯也眉头一动。
改？
“为了避嫌，让我们把契约里的落日神殿，改换成其他有识之士吧，”副主祭幽幽道，“比如……我们的宣教部同仁，落日教会？由他们签字，负起担保、副署与监督之责，如何？”
“啊？”
落日教会派来参会的代表，坐在中间角落，一直神游天外的勒杜埃副主教反应过来，一脸惊讶。
但他旋即喜出望外，竭力绷紧弯起的嘴角，站起身搓了搓手：
“我，我也要签吗？那，那……那我们落日教会自当秉公……”
在众人的纷纷议论中，泰尔斯狠狠蹙眉。
奇怪。
太奇怪了。
即便在宗教宽容的翡翠城，落日神殿和落日教会，祭司和教士们的根基也是截然不同，立场分明，尤其事涉名望与信仰，对彼此可谓寸步不让。
至于凭空把这份大礼送给一体同源的教内劲敌……嗯，须知几个世纪以前，神殿主祭们对这些“宣教部同仁”的称呼可是“异端”。
可这样一来，泰尔斯就对这位副主祭的意图越发疑惑。
难道……他真的是那种大公无私、为民请命的理想主义者？
“就非得是你这一行的吗，费布尔先生？”
费德里科在惊讶过后反应过来，他望着费布尔副主祭和勒杜埃副主教，表情复杂：
“比如说，让某位德高望重的敕封伯爵，替代落日神殿在您这份契约里的位置——拉西亚伯爵，或者卡拉比扬伯爵？”
勒杜埃副主教笑容一滞。
“什么？”
拉西亚伯爵一惊之下站了起来，强忍笑意整理起衣领：
“哎呀，这是怎么说的……监督乃至推荐摄政这种事，兹事体大，可不好干……说起来，四翼巨蜥世代为翡翠城屏障，任劳任怨，再多的苦也……”
“父亲！”
但老伯爵还未说完，就被他的长子打断，硬生生按了下来。
“小心，”拉西亚家的长子悄然开口，却被泰尔斯的地狱感官听了个正着，“他可能在试探。”
拉西亚伯爵面色微变，他瞥向目光阴沉的费德里科。
但另一对姐妹的声音却喜气洋洋地响起：
“这怎么好意思嘛！”
卡莎深吸一口气，扇着扇子，作慷慨凛然状：
“但是既然殿下青眼有加……”
琪娜叹了口气，一副舍我其谁的表情：
“翡翠城若以重任相托……”
“让我们家把拔牺牲一下名誉嘛……”
“倒也不是不可以……”
“毕竟卡拉比扬跟凯文迪尔家世代有亲……”
“可亲了……”
“回到空明宫里……”
“就跟回自己家一样……”
笑靥如花的卡拉比扬姐妹正要打开折扇，却对上了泰尔斯满是审视的目光。
下一秒，两位少女话语一窒，齐齐假笑着坐下，突然对议事厅四周的天窗产生了兴趣。
“自无不可！”
费布尔副主祭高声开口：
“落日神殿，教会，伯爵，乃至其他心系翡翠城、能代表翡翠城的有识之士，都能担此重任。”
他的话又引起一阵窃窃私语，不少人跃跃欲试。
“既已如此，殿下，这份契约……”
带着身后观众席上的无数目光，老祭司转向高座上的泰尔斯，这一回，他带着释然的决绝：
“您愿意签吗？”
泰尔斯深深蹙眉。
他突然有种错觉：
每一双从副主祭身后观众席上投来的、带着复杂情绪的奇异目光，都是这位老祭司的一部分。
它们发源于一处、堆彻在一起，密密麻麻，如波浪般眨动不息，带着无数不可言说的心思与欲望，牢牢盯死在泰尔斯身上。
它们的无数双眼睛都不规则地垒在副主祭的身周，前后左右，密不透风，硬生生垒出一个血肉涌动、眨眼不休的百目巨怪。
令泰尔斯不寒而栗。
“但请宽心，殿下，签下这份约定后，您就无需顾忌了，”兴许是注意到自己的咄咄逼人，副主祭顿了一会儿，温和开口，“因为从那之后，翡翠城就能知道：您不是我们的敌人。”
因为敌人另有其人。
泰尔斯不无艰难地吸了一口气。
“敌人？”
费德里科嗤之以鼻：
“荒谬，谁是敌人？”
他举步上前，向观众席挥手，让那头狰狞眨眼的百目巨怪猛地一颤，纷纷错开眼球：
“又或者，你说出这话，是想给我们树立什么样的敌人？”
“谁是敌人？”
但老祭司丝毫不怵：
“谁一直在翡翠城搅风搅雨，谁为私利弃黎民百姓的生计于不顾，谁破坏了殿下为和平奔走的心血，谁意图将南岸领变成野心的踏脚石，谁见不得殿下和我们一条心，谁，就是翡翠城和南岸人的敌人！”
此话义正词严，偏偏又暗藏指涉，不出意外，大厅里又是一阵哗然，争论纷纷。
就连泰尔斯也不得不闭眼抚额，佯装疲累。
同时避开那头想象中的百眼巨怪。
真希望是你自己来听听这些话，国王陛下。
而不是把夺取翡翠城的烂摊子丢给继承人，丢下一句“你看着办”。
“你……”
费德一愣，又惊又怒：
“你知道你在说什么吗！”
“我比任何时候都清楚我在说什么，”费布尔寸土不让，却显得苦口婆心，“而你呢，费迪？你准备好了吗？你真的找准自己的敌人与盟友了吗？”
老祭司的话让费德里科沉默了好一会儿。
后者表情复杂地望着昔日老师，好似再也不认识他了。
“当詹恩还在掌权，一手遮天的时候，老师，”费德里科的语气竟然有几分痛心和失望，“你怎么就没这样的胆子，仗义执言呢？”
副主祭微微一颤。
“所以他得到了应有的下场，”费布尔扭过头，声音疲惫，“现在，轮到其他人了。”
费德里科盯了他好一会儿，这才深吸一口气，下定决心。
“你刚刚说的第四点，先生。”
费德转过身，面对疑虑紧张的观众，恢复了那个冷酷阴谋家的角色：
“您说，要支持殿下加冕为王？”
“我说的是若他愿意签约——”
“泰尔斯殿下是无可争议的王座继承人。”
费德里科冷冷打断他：
“而副主祭阁下你，或者大厅里的任何人，乃至整个翡翠城，又有什么资格，敢妄议下任国王的资格？”
此言既出，大厅里顿时杂音消散，落针可闻。(本章完)