【听好了，米拉，我们来玩儿捉迷藏，好么……】
不。
她满脸泪水，死命摇头。
不好。
她不玩儿捉迷藏。
【进树林躲起来，米拉，躲好，越远越好，别让妈妈找到，别让任何人找到……你数到一百，不，数到一千……】
不。
她不数。
她委屈地咬紧下唇。
她不知道怎么数到一千。
她不想数到一千。
一点儿也不想。
【然后，然后妈妈就会来找你……妈妈答应你，米拉，我们拉勾勾……不要怕，米拉，妈妈一定会来找你……一定会……】
不。
妈妈骗人。
妈妈答应的事不算数。
数到十个一百之后，妈妈没有来找她。
没有。
再也没有。
因为……
冰天雪地之下，她颤抖着张嘴，吸入一口寒彻骨髓的空气。
因为……
因为在那一天……
是她先找到的妈妈。
“啊啊啊啊啊啊啊——”
剧烈的痛楚袭来，逼得意识涣散的米兰达猛地睁开眼睛，开口痛呼！
她，她在哪里？
哪里？
“啊呃……”
天马乐章的力量在体内滞涩地攀行，缓解她的恐慌。
米兰达忍住疼痛，大口喘息着，愣愣地看着身下的污水。
对了。
她在这里。
她依旧跪在排水沟里。
在翡翠城的尸鬼坑道里。
而非噩梦中，那片白雪皑皑的树林里。
幸好。
米兰达喘息着，不由松了口气。
幸好。
女剑士艰难扭头，找到把她拉出噩梦、唤回现实的救星：
那把弧度古怪的反弯刀。
此时此刻，它的刀尖冷酷地扎进她的左肩，钻入锁骨上方，传递着一波又一波的痛楚。
“你就要死了。”
极境刺客偏头看着清醒过来的她，持刀的手纹丝不动，目光淡漠如看死人：
“我能让它痛快些。”
死得痛快些？
“你——”
米兰达想说些什么，但她一开口就不断咳出鲜血，每咳一下，胸腹间的剧痛就加重一分。
好吧，好像死得痛快些……也不错？
怪刀的主人幽幽开口，嗓音仍旧嘶哑模糊，难以辨认：
“那个女孩儿，凯文迪尔家的女孩儿。”
果然。
米兰达奄奄一息地想。
幕后的主使，他们是冲希莱来的。
她痛苦地咳掉一口血，喘息着开口：
“哈，哈，你以为我会告诉——啊啊啊！操！”
极境刺客一边眼神淡然地看着米兰达惨叫，一边缓缓拧动扎在对方锁骨和肩胛间的反弯刀，两秒后方才回转手腕。
“你当然不会。”
米兰达的手颤抖地举起，想要够到敌人的刀锋，却又一遍遍虚弱地滑落。
无从使力，遑论反抗。
刺客不再注意眼前的手下败将，他缓缓扭头，看向漆黑昏暗的四周：
“出来吧，希莱。”
他嘶哑模糊的声音被死寂狭窄的坑道加强，如在每个角落响起：
“我知道你在附近。”
话音落下，昏暗的坑道里凄冷死寂，毫无动静。
唯有岗哨前那盏将熄未熄的不灭灯，还在幽幽闪烁。
很好，希莱，聪明的女孩儿。
米兰达忍受着痛楚，心中欣慰。
好好躲着，躲好，别出来。
【进树林躲起来，米拉，躲好，越远越好，别让妈妈找到，别让任何人找到……】
“你兄弟没告诉你吗？我跟你们凯文迪尔家熟得很。”
极境刺客缓缓扫视坑道里的每个角落：
“你父亲死的时候，我没让他遭罪——你母亲也没有。”
听到这里，米兰达眼神一变。
不好。
他这是要……
刺客的眼神停留在某个方向，凝望着那片坑道里的黑暗，仿佛发现了什么，语气越发阴沉幽深：
“我保证，姑娘，你也不会遭罪。”
糟糕。
极坏的预感从米兰达心中升起。
“别出来！”
米兰达顾不上处境，奋起天马乐章艰难积攒起的些微气力，大喊道：
“别信他——啊啊呃呃呃！”
她锁骨和肩胛骨之间的刀锋再度拧转，带来剧烈的痛楚。
但米兰达坚强地咬住牙齿，绷紧神经，把痛呼化成闷哼。
“但她也许会遭罪。”
极境刺客的语气遽然转冷，他把视线重新放回米兰达的身上，手上的力道渐次加重：
“也许会。”
不，希莱。
米兰达咬紧牙关，冷汗淋漓地抵御越发难忍的痛楚。
保持冷静，希莱。
在敌人的刻意折磨下，女剑士的感觉渐渐模糊，就连胸腹间的重伤都开始麻木。
别出来，希莱……
只要你躲好，躲远，不被他找到……
【然后，然后妈妈就会来找你……不要怕，米拉……】
下一个瞬间，米兰达只觉肩上的剧痛一缓，像是得到了特赦，整个人松垮下来。
但回过神来后，米兰达却心下一寒。
果然，只见刺客猛地扭头，望向身后某处漆黑深邃的坑道！
“找到你了。”
极境刺客轻声道。
糟糕！
米兰达心叫不妙。
不，不不……
希莱，快跑……不，快躲，千万别——
下一秒，米兰达只觉肩头一松，敌人和弯刀都在眼前消失。
女剑士再吐出一口血，双手撑地。
操，操，操！
但来不及庆幸，也顾不上重伤，米兰达凭着意志驱使肢体，颤抖着抓起鹰翔，想挣扎起身。
她不能让他找到希莱。
不能。
她答应过的。
她答应过要保护她的。
米兰达颤抖着，死命甩头，竭力聚焦涣散的精神。
答应过的事，就一定要做到。
【妈妈答应你……妈妈一定会来找你……一定会……】
一定。
但胸腹的重伤再次给了她狠狠一击。
下一秒，米兰达双腿一软，失去平衡，向前倒去。
该死。
但料想中的重摔并没有发生。
一双手从前方伸来，吃力但却坚定地扶住了她。
嗯？
重伤恍惚的米兰达一个踉跄，在污水里滑了两步，扶住对方的肩膀才堪堪站稳。
“希，希莱？”
她看清眼前人，恍惚开口。
“嘘！”
只见希莱咬着牙，使出吃奶的力气，半是搀扶，半是拖拽着米兰达离开原地，一路低声抱怨：
“对，是我救了你，不用谢……酬金另算……”
她还在。
太好了。
米兰达颤抖着，虚弱的双腿徒劳地蹬踹着地面。
她还没有被找到。
没有……
她的意识渐渐涣散。
【拉斐尔，对吗？抱歉，孩子，刚刚对你有些粗暴……谢谢你救了我的女儿，亚伦德家族欠你的情，哪怕你是荒骨人……如你所见，她在昏迷，但她会好的，一定会……但关于，关于我妻子和姐姐的遭遇……请你，请你不要再对任何人提起……】
“你可真沉啊……北方佬都吃啥长大的？能不能把那破剑扔了……”
恍惚之中，米兰达把佩剑抓得更紧了。
【我要出征了，去送埃克斯特那帮狗娘养的下地狱，至少拉他们一起下……你和米兰达就待在这里……如果我回不来……看，那是星辉军团的营帐，那个浑身发臭，不吃不喝不说话的傻子，他是新国王，也是我最好的朋友……他会照顾你和米兰达的，如果他还没疯掉的话……】
她迷迷糊糊地感觉自己被拖拽了好一段路，直到来到一处尚算平坦的地方，才被放下。
【不，不可能，你找不到他了……谁的命令都没用，什么信物都没用，找到闵迪思厅也没用，因为米迪尔王储已经死了，整个王室都……什么？蔚蓝野心？这我倒记得，红坊街边上一个破棋馆，我跟凯去过几次……等等，你一个荒骨小鬼，问那地方做什么？】
不知过了多久，米兰达突然被剧痛惊醒，翻身坐起！
“嘿，嘿，米拉，没事的，躺下，马上就好……”
眼前的姑娘一手抓着剪刀，一手摁住抽搐的米兰达，让她躺回地上。
“希莱？”
米兰达躺在地上，迷迷糊糊地回过神来，发现她们还在坑道里，顿时大吃一惊。
“不……别……你快跑……那个刺客还在……”
希莱轻而易举地按下米兰达软弱无力的手，另一只手动作不停。
“放心吧，他被我引走了，现在可忙着呢……”
引走了？
米兰达并不放心，挣扎道：
“不，希莱，听我说……他是个极境刺客……”
希莱毫不在意，她用剪刀粗暴剪开对方衣甲的扣绳，又从行囊里抽出一个瓶子：
“极境刺客？那种小角色我一根指头就能摁死，要不是上次为了救你家王子消耗太……要消毒了，可能会有些痛……”
“别管我了，这里不安全，快走——咝——啊——”
不知名的药水淋上伤口，如野火灼烧，令米兰达疼得抽气嘶声，抽搐痉挛。
但希莱死死按住她的肩膀，不让她挣扎：
“我说了会有些痛……”
米兰达咬牙向胸腹的致命伤看去，却被希莱伸手盖住眼睛，摁回地上。
“别看……血刺呼啦的有啥好看……来，深呼吸……”
米兰达喘息着，闻到一股奇怪的焦香味，似乎是希莱点燃了什么东西——她打算用火烧来消毒止血吗？
但是……
“没用的……”
米兰达气若游丝：
“那一刀太深了……内脏……我不成了……趁他还没发现，你快走……”
“我说了他忙着呢，一时半会儿回不来……”
希莱头也不抬，米兰达只能听见她的胸腹间传来剪子和镊子的闷响。
“至于你，肚子上破个洞而已，这场面老娘见多了……”
肚子上破个洞？
这场面见多了？
这姑娘到底在说什么胡话？
米兰达在恍惚中忍着痛，嘶声催促：
“不，别管我了，你快躲起来……”
但希莱只是在剪刀和镊子间专心埋头，满不在乎：
“放心，我看过了，不是要害，也止血了，甚至不影响你挥剑作战……”
不是要害？
开什么玩笑。
她在战场上混了这么多年，这种剧痛，这种出血，这个位置，还有这几乎不能再动的身体……怎么可能不是要命的要害……嗯？
米兰达因痛苦而瑟缩的脸庞慢慢放松。
她这才注意到：她的胸腹间传来窸窸窣窣的陌生声响。
兴许是错觉，兴许是消毒的剧痛后来居上，意识模糊的米兰达望着昏暗的天花板，听着希莱那不知是嘲讽还是安慰的话，竟感觉胸腹间的内脏伤痛减轻不少。
她想要去看伤口，却又被希莱一把推开脸。
“别看……包扎呢……看了就不灵了……坐起来……”
希莱拉开一卷绷带，环着米兰达的腰缠裹起来，兀自喃喃不休。
“我的技术不如乍得维，先随便缝缝，回去再……反正你身上伤疤不少，应该不介意多一条……”
对方的动作很粗暴，更甚断龙要塞里的军医，让她吃尽了苦头。
无奈米兰达此刻重伤虚弱，意识涣散，只能任由希莱摆布，无力抵抗。
算了。
说了也没用。
希莱不会走的。
米兰达无奈又绝望地想。
她没法左右这位大小姐的决意。
“你的……手。”
女剑士虚弱地开口。
“啊？”
正帮她裹伤的希莱闻言一顿。
米兰达眼神幽幽，看向对方因扯绷带而放在自己肩膀上的手。
不知何时，希莱手上的手套已经不见了。
此时此刻，出现在米兰达眼前的，乃是一双色泽深褐，满是坑洼烧疤的畸形手掌。
一只手掌上，六根手指不规则地挤在一块。
而另一掌甚至有七根。
视觉上令人极度不适。
那一刻，希莱像是被烫了一下，整个人猛地一缩！
“哦，这个啊，关于我的手……”
希莱咬着牙，继续在米兰达的腰间裹了一圈绷带，只不过力道大了些，勒得米兰达嘶声吸气。
“小时候病了，娘胎里带来的，没法治，只能……”
“我也一样。”米兰达有气无力。
“什么？”希莱眼神一动。
“很小的时候冻伤了，治不好，”女剑士扭头看向自己的手，看着上面的黑色手套，麻木地道，“只能戴上手套，以防止受到更多的伤害。”
希莱的手顿时一颤。
“啊，命运的馈赠。”弥留之际，米兰达幽幽道。
【躲起来，米拉，躲好，别让妈妈找到，别让任何人找到……】
“不。”
希莱手上用力，绷带扯得米兰达又一阵嘶声，把精神涣散的她拉回现实。
“不是为了‘防止’伤害。”
希莱冷冷开口，让米兰达一怔：
“我们戴上手套，不为别的。”
希莱裹紧最后一段绷带，帮米兰达拉好衣甲。
“恰恰是为了让我们，能够更好地承受伤害——更多的伤害，更糟的伤害，更痛的伤害。”
不止在过去。
更在未来。
在余生。
米兰达表情微变，呼吸紊乱。
“好了，站起来，我们出发。”
啊？
站，站起来？
米兰达还沉浸在方才的对话中，而希莱已经一把拽住她的手腕，要把她从地上拽起来。
“等等，希莱……我站不……”
但下一秒，不等忍痛的米兰达有所反应，希莱就目光涣散，身形一晃，整个人软倒下去！
“希莱！”
米兰达一惊之下，连忙起身扶住对方。
“你这是怎么了？受伤了？”
只见希莱脸色苍白，冷汗淋漓，一只手捂着自己的小腹，咬牙喘息：
“没事，痛经罢了……”
米兰达闻言一怔。
希莱深吸一口气，借着米兰达的搀扶靠墙坐下，颤巍巍地从行囊里抽出一瓶药水，一饮而尽：
“怎么，你没痛过？”
“我没……我听嬷嬷们说起过。”
希莱闻言一愣，旋即扯扯嘴：
“落日还真不公平——你好了？”
米兰达闻言一惊，旋即反应过来：
不知不觉中，她站起来了。
米兰达怔怔低头，却只能看见衣甲下新裹的绷带和浓重的药味儿——或是酒味儿？
女剑士伸手摸了摸伤口部位，做了个深呼吸。
血止住了，只有淡淡的麻木感。
没有预想中的疼痛感。
甚至不影响行动。
就连嘴里渗出的血——米兰达随口吐掉一口血——都停了。
怎，怎么回事？
刚刚深入脏腑的重伤……
米兰达惊讶地摸着缠绷带的部位，试探着提起佩剑，甩了个剑花。
动作流畅，姿势标准，伤痛不显
就像……就像从来没有受过伤那样。
难道自己误判了伤势，那刺客真没伤到要害？
看着米兰达百思不解的表情，希莱戴好手套，一脸病容的她虚弱地笑笑：
“看，我说什么来着？那刺客太菜了……连要害都刺不中……”
话音未落，米兰达只觉体内的天马乐章节奏一变。
一样东西从黑暗中飞出，砸在他们面前！
咚！
米兰达反应极快，早早把希莱护在身后，但等她看清砸在地上的东西，不由又是一怔：
那是一截，布满裂纹的……人手？
手指还在地上不断动弹。
无比诡异。
“那是……鬼手王妃。”希莱看着地上的东西，脸色苍白。
“鬼手……啥玩意儿？”米兰达莫名其妙。
来不及感叹和惊讶，又一声闷响传来，米兰达急急转身，剑尖朝前！
只见一个圆球从黑暗中滚出，一直滚到脚下，被米兰达一脚踏住。
米兰达瞪大眼睛，悚然一惊：
那是个扁瘪的，没有眼睛鼻子的……人头？
“是‘无面科克’，”希莱喃喃道，她看着地上被砍得面目全非，只有嘴巴在不断抽动的假头颅，“不妙，他识破了。”
“识破？”
米兰达忍住异样感，踢开脚下这个软塌塌的假人头。
但她还没来得及思考什么是无面科克，怪刀刺客那独有的嘶哑嗓音就从坑道里的各个角落传来：
“好把戏，姑娘。”
两人齐齐寒毛直竖。
米兰达更是表情凝重，长剑直指眼前黑暗，严阵以待。
“至于你，剑士……”
昏暗复杂的坑道中，刺客的话停顿了一下，语调微升：
“你还活着？”
活着。
但也仅仅是活着。
死里逃生后第二次对上敌人，米兰达的担忧不减反增。
第一次交手，希莱提前躲藏起来，自己心无挂碍全力出手，尚且输得一败涂地。
至于现在……
“跑，希莱，”米兰达向身后的希莱瞥了一眼，“我主动逼他现身……你能跑多远就跑多远，能躲多深就——”
“恐怕不行。”
希莱有气无力地开口，整个人靠上墙面，缓缓滑坐下去：
“我……痛经，跑不动。”
米兰达皱眉回头：
“什么？”
希莱向她释出一个苍白的微笑。
饶是身经百战见多识广如米兰达，她也沉默了好一会儿，最终叹息道：
“你该躲好，不该回来救我的。”
希莱虚弱地冷笑道：
“是啊，你后悔了？”
米兰达没有说话，只是无比认真地握住剑，转向眼前的无尽黑暗。
但女剑士越是观察着眼前的环境，就越是神情凝重，神经紧绷。
与极境刺客的第二次交手。
哪怕有第一次的经验，她又能撑多久？
【活过跟极境刺客打的第一个照面之后，你就有机会了。】
夏蒂尔老师的声音重新响起：
【但是别搞错了，我说的机会不是什么‘精妙反击’或‘回手一掏’……】
坑道里依旧静谧。
没有一丝刺客的踪迹。
但她知道——米兰达咬紧牙关：
敌人有可能躲在任何地方，从任何地方出现。
【面对极境刺客，你最好的、也是最稳妥的生还机会是——扭头就跑。】
谢谢你，夏蒂尔老师。
米兰达心中冷笑：
您的建议，还真是一如既往地有用。
一如既往地一针见血，正确无误。
一如既往地有利于……启发学生的独立创新能力。
“听着，米拉，我知道你看不见他，所以处处劣势……”
希莱面色难看，她按住自己的手心，喘息不已：
“但其实你并不是看不见他，而是来不及看见他。”
米兰达一怔：
“什么？来不及看见？什么意思？”
“有人告诉我的，具体我也不清楚……但是等会儿，你不要抗拒，安心接受。”希莱痛苦地吸了一口气，伸手拉住米拉的手臂。
“接受什么？”
“一双眼睛，”希莱在米兰达背后深吸一口气，闭上眼睛，“一双看得见的眼睛。”
“眼睛？”米兰达一头雾水。
看得见的眼睛？
这姑娘是痛昏头了吗？又在说什么胡话？
但一秒之后，米兰达只觉得希莱的掌心突然发烫，炽热如火烧！
“咝——”
米兰达痛咝一声，下意识抽手。
但就在此时，天马乐章凄厉一响，茫茫杀机自四面八方涌来！
不妙。
刺客来了。
米兰达心中一惊：
就在自己分神的这一刹。
下一秒，米兰达全神贯注，忘掉手臂上的灼痛，忘掉片刻前的惨败，忘掉强弱之差，甚至忘掉身后虚弱倒下的希莱，向着天马乐章启示的方向，刺出刁钻精准的一剑！
咻！
剑光与刀风一闪而过，带动米兰达额前的一绺发丝。
不出所料，一击落空。
米兰达收剑转身，踩稳脚步，严阵以待。
眼前依旧空无一人。
按照上一次的经验，敌人的第二击将会是更加难以抵挡的杀招——嗯？
那个瞬间，米兰达瞳孔一颤！
下一刻，她极快地侧身垫步，向另一个方向摆出反击式。
出乎意料，仿佛米兰达的动作预示着什么，仅仅在零点零几秒之后，刺客的身影就从这个方向出现，刀光伴随着劲风，与她的剑刃绞作一团！
“铛！”
金属撞击的清脆声响起，米兰达在一个连自己都难以想象的完美时机上，巧妙地招架住敌人的凌厉杀招，甚至还游刃有余，在她最熟悉最舒服的节奏里连消带打，顺势反击！
相比之下，极境刺客在被架住的瞬间落入下风，可他极度果断，立刻放弃进击乃至放弃防守，毫不犹豫地闪身撤步，不给米兰达追击乃至缠斗的机会。
“嗤！”
鹰翔划开敌人的一片衣物，带出鲜血。
果然——米兰达再度确认——刺客的那把怪刀，不利于防守。
惊鸿掠影，兔起鹘落，刺客的身影再度消失。
独留下米兰达，震惊地看着自己剑上的鲜红。
她做到了。
一击得手，米兰达难以置信地抬起头。
不。
确切地说……
是她“看见”了。