费德里科掠过老祭司身侧，冷哼着走向大厅中央，面对无数听众：
“或者说，你们有谁也跟副主祭一样，想要逼殿下作出‘引咎辞任’的承诺吗？”
面对他逐步靠近又咄咄逼人的目光，议事厅里的不少人都下意识偏过头，避开对方的直视，遑论回答。
“有吗？有人吗？”
那场面，就像利刃开荆棘。
“费迪……”
费布尔抱着那本《教经》，闭上眼睛，语气颤抖：
“王子殿下，您的剑很锋利，须当收好，否则只是徒增流血。”
然而，这柄剑也不全是我的。
泰尔斯叹了口气，正待发言缓颊，但费德里科毫无收手之意。
“先生，您是因为您学生遇刺，愤慨不已，才入宫觐见的吧？”
费德里科背对着副主祭，冷笑道：
“那位乍得维祭司遇刺，真的像你们说的一样，伤得那么重吗？否则他为什么被落日神殿‘医治’到现在，还杳无声息？甚至，甚至我都开始怀疑了……”
费德里科眯起眼睛，意有所指：
“那场刺杀真没蹊跷吗？真不是你们落日神殿在自导自演，只为赶走泰尔斯殿下，好让你们乘虚而入，争权夺利？”
老祭司猛地睁眼！
“你……”
他转过身，咬牙切齿地指着费德里科。
“费德里科。”
泰尔斯终于开口，厉声打断。
“我相信费布尔副主祭的人品和名声，也相信落日神殿的神圣，”王子沉声道，“我相信，他只是关心则乱，并无与幕后黑手合谋，浑水摸鱼的嫌疑。”
费德里科轻哼一声，他横了老师一眼，这才告罪后退。
兴许是年事已高，费布尔做了好几个深呼吸，这才稳住情绪。
“好手法，费迪，你越来越熟练，也越来越危险了。”
他面色复杂地看着曾经的学生：
“再这样下去，连我也要被打成危害翡翠城的‘幕后黑手’了。”
厅里的观众们重新开始新一轮议论。
“先生您也许不是黑手……但是殿下下台了，被逼走了，无人调和斡旋，无人主持公道，”费德里科高声开口，并不理会旁人对自己的议论和忌惮，“翡翠城就能变好了吗？”
老祭司冷哼一声：
“你是说，殿下走后无人为你撑腰，助你继任公爵是吗，费德里科？”
费德里科猛地转身！
“这么说，先生你其实是想要詹恩回来，重登公爵之位？你是受他指使了，还是达成协议了？”
费德里科冷冰冰地望着副主祭，师生之情荡然无存：
“然后你和那些在詹恩治下，习惯了在翡翠城作威作福醉生梦死的人们，就能回到以前的好时光了，是吗？就像你的其他徒子徒孙们，尤其是被人举报作风不端，在神恩院猥亵孤女的那位？”
厅内再度一片哗然。
这一来一回的攻讦节奏极快，皆中要害，听得大厅里人人蹙眉。
“你的堂兄，詹恩·凯文迪尔会有今日，全是他咎由自取，遗忘信仰，常年迷于鬼蜮手段所致！”
费布尔副主祭气得浑身发抖，来到费德里科面前，跟他对峙：
“哪怕他为此下了地狱，永不翻身，也是罪有应得，死不足惜！”
老祭司咬牙切齿，言语间并无丝毫对鸢尾花家族的敬意：
“至于你，费德里科·凯文迪尔，你也没好多少……就像你堂兄一样，你的灵魂已经被邪恶污染了，落入幼子之道……”
费德里科冷笑一声，毫不在意。
“这就是先生您能说的话了？指责我灵魂不洁，信仰不诚？您怎么不说我信奉恶魔，行同异端，人人得而诛之？”
“费德！副主祭先生！”
泰尔斯不耐烦地提醒他们：
“别把场面闹得太难看了。”
王子的话让两位越吵越凶的师生安静了一会儿。
费德里科和老祭司面对着彼此，一方冷酷坚定，一方痛心疾首。
刚才一度消失的窃窃私语声，这才又回到厅中。
费布尔闭上眼睛，在好几个深呼吸之后，才缓缓睁眼。
“我之前所言，操切过急，犯了幼子之忌，险些步入歧途。”
出人意料的是，副主祭神色灰暗，失望地摇了摇头，率先退后告罪：
“还请殿下原谅。”
“我说过了，”泰尔斯面不改色，“只有落日女神才有资格审判和原谅您。”
老祭司闻言嗤声一笑，似是嘲讽，又似是释然：
“但是殿下，费德里科刚才所言，却也不无道理。”
正寻思如何收场的泰尔斯没反应过来，连费德里科也是一怔：
“什么？”
“诸位，想必你们也看明白了：在这局面下，我们需要殿下。”
只见费布尔副主祭叹息一声，转向厅中大众，神情从悲哀转为坚定：
“翡翠城需要泰尔斯王子，需要他主持大局，维系秩序，防止此城再度落入凯文迪尔家族自乱的恶果中。”
此言一出，觐见会的听众们再度议论纷纷。
费德里科深深蹙眉。
费布尔扬声道：
“殿下方才既剖明心志，并无恋栈夺位之意，那我们不妨相信他，相信他为了整肃翡翠城重回秩序，因而需要执事摄政之权……”
等等，什么？
相信他？
相信王子？
副主祭雄辩依旧，但不知为何，这话的褒贬立场与方才大相径庭，听得众人齐齐一怔。
“而我们也当体谅：在这场翡翠城无法自拔的争端里，泰尔斯殿下已经担负太多，若我们还把多余的指责向他倾泻，对他质疑，要他为太远的事负责，乃至为一时快意逼他下台……”
费布尔摸了摸怀里的《教经》，叹息道：
“那就是我们因为坏人的恶，难为了好人的善，这并不公平，也不利于翡翠城的秩序与安定。”
众人听得越发惊疑，面面相觑。
这位不久前还在为翡翠城黎庶发声抗议，奋不惜身，逼得王子狼狈自辩的老副主祭，这是要……
改弦更张，转投王子麾下了？
还是年纪大了，忘了自己刚刚说过什么话，站什么立场？
就连泰尔斯也听得一愣一愣的，频频看向费德里科。
可后者也是一头雾水。
拉西亚伯爵瞪大眼睛，狐疑道：
“副主祭大人，不是我不尊重你，可你刚刚还说要警惕……”
但老祭司理也不理他，只是一力向前，向着大厅里尤其是坐在中后排的听众们挥舞手臂：
“诸位！若殿下愿意承担后果，愿意为翡翠城乃至南岸万民作保，那翡翠城上下，又有何惧焉？”
厅中泛起私语。
“殿下能为我们挺身而出，遮风挡雨不计毁誉，”副主祭叹息道，转身向台阶上的泰尔斯示意，“难道我们就不能为自己，乃至为泰尔斯王子挺身而出，牺牲付出一回吗？”
议事厅里顿时又是一阵大哗。
只是这一次，主宰众人的情感是疑惑和震惊，而非忧虑与义愤。
主座上的泰尔斯也惊讶不已地看着这位突然转而支持他的老人。
难道他真的误会了？
其实他是来小骂大帮忙，帮自己一把的？
难道这位德高望重的费布尔副主祭，真的是王国秘科派来，为王权主掌翡翠城，做垫脚石的？
为他清扫障碍，统一思想？
但这方式，这前后转变未免也太……生硬了？
全场惊疑之中，唯有马略斯咀嚼着老祭司的言语，微微蹙眉。
“既然如此，诸位，我们就不能躲在殿下身后，让他孤军奋战，承受指摘！”
老祭司继续开口，只是更加激昂。
为泰尔斯王子挺身而出，牺牲付出……不让他孤军奋战……
守望人咀嚼着这些字眼，眼神一动。
那岂不就是要……
“我们应该成为殿下的助力，为他披荆斩棘，而非化为阻碍，向他加诸负担……”
费布尔扬声激励大家：
“我们应该把他视作我们的盟友，我们的希望，乃至我们未来的领导者——身为王国的继承人，他也应该是——来保护我们自己的秩序和利益。”
助力……盟友……保护自己的秩序和利益……
马略斯明白了什么，他神情一肃，扭头看向泰尔斯！
“然而，同时我们也要警惕：哪怕我们相信王子殿下的道德品格，也必须警惕他背后的暗流涌动，警惕围在他身边的小人和野心家们，乃至某些看不见的争权之手，警惕他们遮蔽王子的眼睛……”
在满厅疑惑不解的目光中，费布尔深吸一口气，振臂高呼：
“因此，诸位，我提议：就以殿下方才所言为基，让我们在此立下字据，书写契约，共同担起翡翠城的未来！”
他的声音回荡在大厅里，却只迎来一片疑问。
“什么？”
费德里科不明所以：
“什么意思？”
只见副主祭走向主阶，不无激动地向泰尔斯鞠躬屈膝，俯身行礼——比他第一次行礼时还要恭谨，还要标准。
为此，他甚至短暂地放下了《落日教经》。
“请泰尔斯殿下，不，请泰尔斯摄政，与翡翠城全城子民，立契定约。”
大厅里安静了好一会儿。
“定约？”
泰尔斯预感到了什么，他狐疑地重复着：
“定……什么约？”
老迈的副主祭颤巍巍地起身，眼里却是满满的激动和希冀。
“其一……”
他环视议事厅，深吸一口气，平复心情，以庄严平和的语调缓缓开口：
“请殿下和我们，一同列出清单，记录今日觐见会的讨论成果。
“我们将您摄政所需的时限、权责、范围、需求、待办事项，包括不可触犯的禁忌以及不容置疑的权力，乃至可能招致的后果，悉数写清。
“落日神殿将予以副署，确保施行。翡翠城上下，一律不得置喙阻碍，阳奉阴违。
“这样一来，您摄政执事皆有章法可依，有文字可循，有条例可参，也就没有人能无端指责您越权逾矩，执政有失！”
话音落下，泰尔斯只觉眉心一跳！
不对。
事情不对头。
他心底里的声音急急开口，凝重万分：
将摄政事项，包括权责范围都写成条文……
没错，这样就没人能指责你逾矩越权了，但是……
心底里的声音带上万分警惕：
小心，他绝不是来支持你的，泰尔斯，更不是来给你做垫脚石的，相反……
大厅里泛起无数议论声。
不少坐在前排的大人物们则纷纷色变。
“其二！”
但费布尔副主祭仍在继续，口齿清晰，嗓音洪亮：
“请殿下遂行前言，为摄政权的执行，设立监督与保障。
“例如，授权组建临时委员会或议事会，纳入贵族、官僚、军士、商人、业主等有识之士作为成员，乃至邀请外国使节成为观察者和见证人。为此，落日神殿愿作担保。
“他们将对翡翠城的法例制定、军队调动、财税安排，乃至对危机事件的处理有知情建言乃至参与权，自然，也要在为政有失时，一体承担责任，直到泰尔斯殿下仲裁凯文迪尔案完毕，辞任摄政。
“这样，我们就能避免翡翠城子民们终日活在未知的恐惧中，无端猜度，恶意揣测；更避免您在呕心沥血操心政务之余，还要如今天这般，受我等小人与愚民们的贪权之讥、独夫之诬！”
第二点说完，议事厅里一片哗然！
不妙，不妙。
泰尔斯面色不改，纹丝不动，可心底里的声音却越发急促：
所以，这家伙先前所有的指责和抗议都是有目的的，全为了这一刻……
监督保障……委员会……议事会……他当这里是什么地方？
国是会议吗？
这下，就连议事厅里最愚钝最呆愣的人，也即刻反应过来了。
这位落日神殿的副主祭，他这是要……
“其三！”
老态龙钟，眼见摇摇欲坠的副主祭颤巍巍地举起第三根手指，却声震厅堂：
“请您以第二王子，乃至璨星王室之名为凭，在落日女神的见证下，将交割职权、离任摄政一事，立誓承诺！
“一俟仲裁案结束，无论结果为何，哪怕詹恩和费德里科俱被定罪，哪怕两人都失去继承法理，哪怕两人在宫中私斗至死，哪怕鸢尾花一时找不到继承人，哪怕突然有野心家蹦出来请您永任摄政……
“殿下您也应毫不动摇，恪守原则，信守承诺，即刻交割摄政权！翡翠城将由上述委员会或议事会，在南岸群英中，择优者暂摄政事，商议此城前途，直到权力回归鸢尾花家族的合格成员……
“……并一力驳回可能前来接管夺权的王都官吏，避免北境与西荒之困，也避免殿下有背信弃义、失言违诺之危！”
费布尔副主祭无比流利，却也是无比激动地说完这三点，无视满厅哗然，不等面色大变的众人反应，就兀自上前一步，颤抖发声：
“如此一来，无论翡翠城上下，空明宫内外，权责清楚，事例明晰，不容费费德里科所言的奸佞小人从中作梗，扰乱人心，离间上下，更保证了泰尔斯殿下贤明兼听，宽宏通达，不致昏聩闭塞，迷途失道。”
在四方顶窗射进的光芒中，老祭司深吸一口气，仿佛此厅中有最甜美清新的空气：
“此事还能成为日后美谈，为殿下将来加冕至尊，统治王国，成一代明君，以奠定根基。”
副主祭的话语说完，余音还回荡在厅堂里。
听众们交头接耳，神色各异。
许多人甚至没有反应过来。
他……
他刚刚，说了什么？
什么立契定约……
什么其一，其二，其三的……
什么清单，什么监督，什么承诺交割……
主座之上，泰尔斯震惊地望着眼前这位老人，望着他浑然不知已经落在脚下的《落日教经》。
眼前此人……
“岂有此理！”
费德里科第一个反应过来，犹在震惊的他下意识反驳：
“什么定约……南岸领是王国的南岸领，是由璨星王室分封给凯文迪尔家族的！而泰尔斯殿下是王国的继承人，岂有被逼着——”
“我反对！”
费德里科话还没说完，拉西亚伯爵就气冲冲地站起来：
“翡翠城乃至南岸领的摄政权，此等大事，岂能如此儿戏？章程何来，意义何在？荒谬至极，还凭空搞什么会议，到时候光是在议事厅里吵架就……”
“我还没说完！”
费布尔像是预料到了什么，他伸出双臂，再度大呼：
“若您能做到，殿下，若您真能将摄政职权书写成约……那您担任摄政时，但有所令，只要在成约之内，循规蹈矩不违前言，即便是稍有失误，那落日神殿，与翡翠城的缔约各方和见证人，亦当全力支持，绝无异议！”
费布尔猛地转身：
“届时若还有人不服殿下威严，不敬乃至讥讽殿下摄政之治……”
副主祭咬紧牙关，姿态强硬：
“落日神殿乃至翡翠城阖城上下，自当为殿下前驱，诛此奸邪！”
“岂有此理！”
被惊得大脑空白的费德里科下意识地反驳了一句，但又意识到此语对王子不敬，只好闭口不言。
但大厅里，已经没有人去管他的言语妥不妥当了。
所有人都愣愣地看着那位老祭司，听着他的话：
“还有，哪怕，哪怕更进一步……”
费布尔副主祭呼吸急促，死死地盯着主座上的星湖公爵：
“若在日后，国王陛下对殿下翡翠城此行结果有所不满，廷中大臣对王子的摄政之举多有微词，乃至朝野内外有小人对您讥谗纷纷，有所不敬，以至言及您对王位的继承……”
那一刻，泰尔斯和费德里科齐齐面色一变！
就连议事厅里，听众们的眼神也不一样了。
“则南岸领全境，翡翠城上下，包括落日神殿与教会在内，受殿下大恩，得王子庇佑，哪怕看在这为时不长，却再造翡翠的摄政之约……”
费布尔咬紧牙关，迈过脚下的《落日教经》。
“我们宁不惜身家性命名誉，也必仗义执言，歃血上书，为王国保一代贤明君主！千难万险，也只认得您作为璨星之子，作为星辰王国、唯一正统继承人的、不可动摇的神授权利与资格！”
大厅里一阵轰动。
费德里科则面如土色。
在泰尔斯瞠目结舌的表情下，副主祭向前一步，满目希冀：
“如果您需要，殿下，我们能把这写作契约里的第四点，昭告王国全境！”
“我的天，我的天，”满厅震悚中，怀亚同样一脸震惊，下意识地按住自己的佩剑，“他这是要……要造反吗？”
“恰恰相反。”
马略斯望着全场不同人的反应，若有所思：
“这是为了阻止翡翠城……造反。”
不少听众都躁动了起来。
“当然，具体章程和细节还可以商议打磨，但只要原则上接受……”
老祭司那激动狂热话飘荡在大厅里，颇有几分大义凛然、奋不顾身的样子。
“据此立约，我们人人出力，个个为公，自己为自己的命运背书担保，为自己的利益挺身而出，化解与泰尔斯王子的隔阂……依约行事，无论什么样的问题都能解决，什么样的困难都能迈过……则翡翠城太平无虞，王子殿下前路无忧，王国上下国运不衰！”
费布尔副主祭来回扫视，目光无比热切：
“殿下，诸位，如何？”
全场舆论哗然，声盖厅堂。
泰尔斯没有说话，他只是死死地抓住座椅的扶手。
但许多人都开始或兴奋、或忧虑地议论起来：
“他说得这么条理清晰，分明是早有准备……”
“就等着在这时候，来这么一手？”
“理当如此！这下空明宫里的小人们就搞不了鬼了……”
“这提议不错，白纸黑字写清楚，省得我们天天担惊受怕的……”
“可这把凯文迪尔家族置于何地？”
“无地——当鸢尾花祸起萧墙，又有外敌临头的时候，就已经玩完了。”
“太周全了！不愧是副主祭！”
“听说，当初那么多教区副主祭里，他可是很有希望成为落日大主祭的啊！要不是因为家世比不过那个姓亚伦德的女祭司……”
“你有没注意到，他所说的每一点，都要有落日神殿的背书？”
“他如此出头，担负代价，神殿地位超然自然也是应该的……”
“姐妹，这换了你，能忍得住吗？”
“不好说……权衡利弊的话……啧啧啧……”
“你拍一，我拍一！”
“王子从此哭唧唧！”
“姐妹，玩完了！”
“姐妹，怎么又玩完了？”
“玩不起，可不就玩完了？”
“叔父，你说，那个什么议事会，有没有权力，重新调整永世油捕捞的份额？咱们的捕鲸船……”
“老爹，咱们有没有希望进那个议事会？要给多少钱？给谁？”
“别想了，咱进不去……”
“但是联合起行业里的大人物们，一起推出一两个有头有脸的，总能进了吧？”
“他说的第四点是什么意思？”
“意思是，王子助我们自治，保我们平安，我们就出钱出力，推他做国王。”
“这能有用？”
“全南岸的钱财资源，足够买下王国其他六境，你说有没有用？”
“但王子本来就注定要做国王的啊？”
“是啊，那有没有可能……一旦他不答应，他就不是那么注定了呢？”
“什么意思？”
“治理着王国最富庶繁华的城市，然后把它治垮了……你说，这王子还能做国王吗？”
“这让我想起《神圣星辰约法》颁布的场景，以及贤君设立国是会议的……”
“嘘！慎言，这怎么能同日而语……”
“正因如此，如果这里的事情传到复兴宫，传到国王陛下耳中，尤其是第四点……”
“糟糕，中央领的常备军，阿拉卡·穆的怒火卫队动员起来，赶到翡翠城，需要多久？”
“翡翠军团据城而守，有希望吗？”
“一来，翡翠城已经没有城墙可供据守了……二来，这不是守不守的问题，翡翠城依赖商贸财货，一旦有兵锋变乱，路途断绝旅人不至，它不用打就玩完了……”
作为此时此刻，议事厅里站得最高的人，泰尔斯面无表情地看着眼前的老祭司，也感受着全场或惊恐、或紧张、或兴奋，或激动的躁动反应。
地狱感官送来厅中各方人物的议论与意见，无论内容和态度，都让他越发心寒。
立契成约。
王位继承……
泰尔斯深深凝望着费布尔。
他终于知道那种不对劲从何而来了。
他开始相信，眼前这位风烛残年的老人，他不是被国王，不是被王国秘科，不是被詹恩或者费德里科，乃至不是被任何人指使、裹挟、利用、挑拨而来的了。
他是自发来的。
当然，也可以说，他是为翡翠城来的。
他与詹恩，与费德里科，乃至与努恩王，与查曼·伦巴，与凯瑟尔王，与他在前半生艰难险阻的冒险生涯里遇到过的任何对手都不一样。
泰尔斯闭上眼睛，感受着全场的无限躁动，深吸一口气。
变了。
他心底的声音细细斟酌着，以品尝美酒的口吻叹息道：
翡翠城里，也许从这一刻起——不，也许不只从这一刻，而是从很早以前，不知不觉的时候开始……
有些事情……
已经变了。