老祭司话音落下的那一秒，议事厅内一片死寂。
陛下……从翡翠城……夺走……什么？
包括泰尔斯和费德里科在内，人们难以置信地看着费布尔，听着他直指国王的发言，似乎没反应过来。
几秒钟后，议事厅瞬间炸开！
“他怎么敢……”
“所以翡翠城这一连串倒霉事，真是国王干的？”
“这怎么好直接说出口……”
“不不不，就是要给这些王都来的一些压力……”
“倒要看看这位星湖公爵如何收场……”
“厅外应该没埋伏什么刀斧手吧？”
“怕什么，咱们人多着呢……”
“副主祭太勇了！”
“老头年纪大了，本来就没几年好活……干脆挑头把这事儿点破了……”
“有趣，翡翠城这局棋已经撕破脸皮不要体面了……”
“就不怕得罪了王子，得罪未来国王？”
“没关系，就当没听见，打个哈哈就过去了……翡翠城老惯例了……”
“别做多余的表情，那老头说的话一概与我们无关……”
议事厅内骚动不止，星湖卫队和秩序官员们奋力弹压，可惜收效甚微。
不对。
事情很不对。
在整个大厅的哗然骚动中，泰尔斯凝重地看着眼前面色潮红、胸膛起伏的费布尔主祭，心底里的声音冷冷道：
至少走向不对。
尤其在翡翠城，这不是南岸人习惯的节奏，更不该是这个近乎隐退的神殿副主祭该说的话。
有些事，人们心知肚明，却绝不能宣之于口。
有些人，人们无比熟稔，却连名字都不能提。
这是有原因的。
这些不能做、不能说、不能提的默契和规则背后，潜藏的是幽深却恐怖的权力暗流。
例如此时此刻的翡翠城之祸，不少人都猜到乃至知晓，幕后大约是“国王将有事于南岸”……
但哪怕空明宫内外争夺得血流成河，大家在公开场合也保有默契，大多只提及“王子殿下与两位凯文迪尔”的争端，顶多恭敬谨慎地问及“复兴宫的态度如何”。
可一旦这层默契被打破，其下暗流被放上台面，公开接受审视……
泰尔斯心底里的声音无比严肃：
那就要出大事了。
此时此刻，除了少数重量级人物知晓轻重，尚能维持体面严肃之外，一众官僚干吏低语连连，业主商贾面色苍白，外邦客使饶有兴味，倒是后面几排的人们在激动兴奋或义愤填膺地大声抗议，唯恐不乱。
而争议的发起者，费布尔副主祭依然坚定地站在原地，死死盯着主座上的泰尔斯王子。
这位副主祭……究竟想干什么？
想带来什么样的结果？
泰尔斯急急思考：
难道他不知道，一旦他的言行激化局势，那从空明宫到复兴宫，从詹恩到费德里科，乃至从泰尔斯到翡翠城万千黎民……各方再无余地，只能比拼暴力的时候，没有人会是赢家吗？
“胡说八道！”
费德里科的厉声怒喝盖过满厅嘈杂，吸引所有人的注意：
“泰尔斯王子摄政空明宫，这是凯文迪尔家门不幸时的权宜之计、救急之举，是为了让翡翠城运转下去，又与国王陛下何干？
他直指费布尔：
“至于什么鸠占鹊巢，你不惜妄议王室以危言耸听，却别拖全城人下水！这里不是刀锋领，翡翠城历史上从未造过反！”
或者说，从未有成功发起过的造反。
议事厅里的议论声瞬间小了下去。
费德里科“造反”的字眼让不少人冷静下来，开始掂量“妄议王室”的后果，重新正襟危坐，谨言慎行。
但泰尔斯的眉头却皱得更紧了。
当然，费德里科做得不错。
为了自己，这位鸢尾花逆子当然要义无反顾站在你这一边。
泰尔斯心底的声音谨慎地分析着：
可是泰尔斯，想想费德里科刚刚说的话，什么“权宜之计，救急之举”……
这话看似在维护你，支持你，然而他顺着费布尔的逻辑，也在向公众提醒你这个摄政只是暂时的，偶然的，非正式的，是终究要离开的……
这是不是也对他，对这位今天大出风头的费德里科·凯文迪尔，在日后……有利呢？
尤其在詹恩偏激狂怒，无法视事的当下……
哗然声浪中，泰尔斯握紧拳头。
“相不相干，只有你和詹恩及殿下三人，知悉真相。”
费布尔副主祭冷哼一声，转身面对整个大厅：
“可包括我在内，无权无势的的翡翠城市民们，却只看见生活一步步崩塌，一寸寸毁坏！又怎么知晓我们的命运正被什么样的力量掌控着，操纵着，宰制着，会走向何处？”
无权无势？
站在王子下首的怀亚，不动声色地瞟了一眼厅内。
有资格收到落日神殿邀请，在此厅内列席的，再次也是小有资产的业主或颇有人望的名流，有哪个能说是“无权无势”？
“双眼被蒙，一无所知如我们，能怎么办？该怎么办？会怎么办？”
老祭司继续说着，声音洪亮：
“难道不是在满目疮痍中颤抖抬头，望向以我们的贫乏智识、有限眼界所能想到的、想起的最高的那个人，向他发出质询和请愿，并祈望他能做出带着哪怕一丁点同情、怜悯、负责任的回复吗？”
他这一番话，说得众人脸色数变。
“除非，除非这就是某些人的打算？”
费布尔惨然一笑，老态龙钟地转过身，看向表情僵硬的泰尔斯：
“看着翡翠城混乱下去，糟烂下去，然后，然后某些人就能带着剑与敕令，居高临下地来到空明宫，像对待北境和西荒一样，以拨乱反正之名，全面接管——”
泰尔斯呼吸一滞。
“你太放肆了！”
还不等人群发出惊呼，惊怒交加的费德里科就打断了老祭司。
“你所立之处乃星辰国土，本就是终结之战后，历代先王以王权分封给臣下的，上下有序，君臣一体，岂容你污蔑诋毁，分化挑拨！”
这位猩红鸢尾身形单薄，但此刻却挡在泰尔斯的主座前，孤身面对着整个大厅，须发怒张，义正词严：
“殿下接受你们的觐见，却非容忍你们挑衅折辱——难道我们真要变成北地那些自私跋扈，视主君为寇雠，在选王会上砍得血流成河的野蛮北方佬吗！”
议事厅再度一片哗然。
但坐在主座上的泰尔斯却眯起眼睛，观察着费德里科为他遮风挡雨的背影。
不，泰尔斯，你还得想深一层——他心底里的声音娓娓道来，严肃凝重：
看眼前架势，费德里科正作为你的刀，与借汹涌群情而来的费布尔祭司，对立争锋。
但有没有一种可能，即便目前与你同一阵营，但对费德里科而言，最好的结果，却不是让你大获全胜？
而是让你在翡翠城的政治泥潭中束手束脚，不得不更多地倚靠，赋权他？
泰尔斯呼吸加速。
最好，他最好还能适当激化矛盾，激起王子的震怒与果决，推动你以堂堂摄政之威，清算城中不臣——如果这些“不臣”恰巧是他的政敌，是詹恩的昔日爪牙，是他未来执掌翡翠城的阻碍，那就更好了。
这样，在你离开的时候，才能给他，给注定要借着王权返回翡翠城的费德里科·凯文迪尔，留下更多的统治空间。
当然，至于在那之后，在入主被清算完的翡翠城之后，他还会不会一心一意地忠于王权嘛……
王子心底里的声音耐人寻味地一转：
恩，奇怪，尽管理据不是很充分……
但是泰尔斯，你有没有想过一点：
在今日的针锋相对，塑造出眼前局势之前，这位言辞激烈，激化矛盾，看似与谁都不对付的费布尔副主祭……
他也曾是费德里科的授业老师？
想到这里，泰尔斯眉毛一跳！
“副主祭！诸位！”
哗然声浪中，远道而来的十三敕封伯爵之一，常青岛的修卡德尔伯爵按捺不住，厉声开口：
“我们可以发表自己的意见，甚至提出反对，但切不可妄议陛下，遑论离间君臣！否则我等封臣皆有誓言，忠于王事，岂能容……”
“诸位，我们有事说事，就事论事，不建议乱扣帽子，也不兴牵扯太远……”这是咳嗽着出来打圆场的迈拉霍维奇总管。
商贸署署长戴克曼气急败坏，顾不上言辞体面：
“副主祭，何苦啊！你是过了今天就不准备混了，可我们这些人还在翡翠城混生活啊！我看神殿每年的告解费和赎罪钱也不少收啊……”
市政厅总官布里奥蒂抹着满头大汗：
“那个，我们不如还是来说说翡翠庆典的后续安排吧，有好几个环节都因为意外而推迟了，这可要怎么办，礼赞宴要推迟到什么时候办……”
甚至前排座位的达官贵人里，也有一对叽叽喳喳的声音，通过地狱感官进入泰尔斯的耳朵里：
“姐妹，我们来玩游戏吧！”
“好吖，姐妹，玩什么，怎么玩？”
“你拍一，我拍一！”
“国王对我笑嘻嘻！”
“好，玩完了！”
“咦，姐妹，怎么就玩完了？”
“说错了吖，可不就玩完了？”
厅内的议论声越来越大，越来越杂，如海潮汹涌，盖过一切。
不妙。
在这一片嘈杂中，泰尔斯闭上眼睛。
至少现在，议事厅内的争议焦点，突然从王子的摄政得失，转移到了复兴宫的“以主夺臣”。
不妙。
有前者的表象盖着，面对群情汹汹，他还能用各种手段来转移，各种借口来拖延，至不济也就是“王子能力不足”或“王子与凯文迪尔恩怨纠缠”罢了……
可若是后者的本质，被血淋淋地掀开……
该死。
泰尔斯长叹一口气。
无论背后何人，是何居心，符合谁的利益……
得先解决眼前的问题。
维持住摇摇欲坠的，最后一丝体面。
想到这里，泰尔斯猛地睁开眼。
“副主祭先生！”
王子嗓音清越，越过一众嘈杂。
厅内逐渐安静了下来。
越来越多眼神聚焦在泰尔斯身上。
这一次，它们多了许多不明的意味。
“首先，请你相信，王室并无什么接管翡翠城的阴谋……”
王子严肃地道：
“我也没有与翡翠城的繁荣安稳作对，看着它烂完了再接手的理由……”
说谎。
他一边说话，心底里的声音就一边发出嘲讽：
你知道的，泰尔斯。
你父亲正有此打算。
甚至，翡翠城之所以失去往昔的繁荣安稳……
不也是你出现在这里的结果？
“殿下没有回答我的问题，”费布尔副主祭表情木然，“翡翠城之后会如何？”
他眯起眼睛：
“殿下，落日在上，是不是无论如何，翡翠城都将迎来不可避免、不可测度、不可逆转的历史巨变？”
厅中又响起无数窃窃私语，焦躁而紧张。
泰尔斯张口欲言，却一时犹豫。
他该怎么回答？
泰尔斯扫视着厅内坐着的一众来宾，看着他们一双双或不安或惊疑的眼神。
怎么回答才最体面，最适宜，最能稳住局面，最能安眼前这群人的心？
“不知所云。”
费德里科厉声警告，他旋即转向泰尔斯：
“殿下，您不必回答他——您如何为翡翠城呕心沥血，如何上下斡旋，我们都看在眼里！”
“殿下身份所限，不便作答，我能理解。”
见到王子的犹疑，费布尔并不意外，而是轻声叹息：
“但你们真的做好准备了吗？”
副主祭突然转过身，提高了音量。
“你们继续这样下去，无论未来的翡翠城会变成什么样子，萧条也好，混乱也罢，低头也好，俯身也罢，乃至更糟糕的、不可预测的后果……”
费布尔环视一圈厅内众人，这才缓缓回望泰尔斯：
“殿下，您，包括您身后的人，真的做好准备了吗？”
他的眼神很犀利，其中却带着几丝惆怅和失落。
这让泰尔斯沉默良久。
“副主祭先生，”泰尔斯环视着大厅里代表不同身份势力、阶层行业的众人，无奈地叹了口气，“这本该只是一场局限在空明宫内，损害有限的风波……”
在一片窃窃私语中，王子疲惫不已：
“何至于此？”
老费布尔幽幽望着泰尔斯。
“相信我，殿下，我也不想这样，真的。”
不知为何，泰尔斯从对方的声音里听出了同等的、乃至更胜一筹的疲惫和厌烦。
“但是我见过。”
老祭司翻开《教经》，抚摸着上面明显是被火烧去的缺页，叹息道：
“无论是血色之年兵荒马乱，还是凯文迪尔兄弟阋墙，我都曾见过翡翠城失去秩序时，最糟糕的样子——战火临头，阖城惊惶，难民无数，朝不保夕，生计无着，人心丧乱……你不知道，从老公爵开始，当初的有志之士们，为了把翡翠城一次次带回秩序，付出了多大的代价和牺牲。”
无论是物质上的，还是精神上的。
他的话很慢，却说得厅里众人表情一凛，纷纷低头深思。
费布尔副主祭眼神微茫。
伦斯特走了，索纳走了，几位政务官相继去世，连负责执法断案的布伦南也走了……
就连虔诚悲悯、志同道合，曾与他共事的的伊尔夏加姐妹也走了。
当初那批勉力维系这一方平安，一地繁荣的人，都一一离去了。
只剩下他，本该守护着这城里良心与道德的小小祭司，还在苟延残喘。
却终究逃不过，昔日祸患。
“我相信，凡是经历过那惨况的人们，没人想再经历一遍了。”
想到这里，费布尔深吸一口气：
“是以今日之祸，空明宫之变，才不得不让人……心生戒惧。”
议事厅里安静了好一会儿。
“我以荣誉和性命担保，费布尔先生，昔日之祸不会重演的。”半晌之后，泰尔斯才缓缓开口。
“但它已经重演了。”
老祭司看向他，轻轻摇头。
“看看他，看看你，”费布尔转过身，面对大厅，每一个人跟他对视的人都忍不住撇开眼神，包括费德里科，“再看看这厅中众人。”
当然，也看看我自己。
我有罪。
“幼子之祸，今复炽矣。”
费布尔失落地低头，合上那本《教经》。
费德里科似有不忍：
“先生……”
但费布尔旋即抬起头，伸手止住曾经的学生，神色坚毅。
“但正因如此，人所不能言者，我当言之！”
副主祭挪动因久站而酸痛的腿脚，看向所有人：
“无论是殿下您，还是凯文迪尔，乃至国王陛下……无论什么样的未来，什么样的变化，什么人的利益算计……”
费布尔咬牙道：
“……都不能以南岸领万千生民的太平安康，作为代价。”
话音落下，议事厅一时沉寂，许多人低头深思。
泰尔斯目不转睛地盯着费布尔，心情复杂又沉重。
这位老祭司，他是谁？
他真的是王国秘科拱上来，方便泰尔斯和费德里科在翡翠城收束权力、推进变革的垫脚石吗？
还是计划中的变数，突然入局的棋子？
是为了他自己，为了神殿，甚至是真为了翡翠城的利益，而发声的人？
王子不无警惕地忖度着。
但是……
几秒后，思考没有结果的泰尔斯终究还是长叹一口气。
“诸位，我知晓你们的惶恐从何而来，也能理解你们汇集此处的因由……如果这能安你们的心……”
泰尔斯缓缓松开拳头，站起身来。
“各位，我宣布，詹恩和费德里科之间的争端，也即伦斯特公爵遇害的旧案，将在不日……确切地说，在庆典传统的礼赞宴上仲裁作结，绝不会无限迁延——它不是我恋栈权位的借口，也不是翡翠城滑落深渊的陷阱。”
费德里科神色微变，在泰尔斯的眼神下欲言又止。
“而无论仲裁结果如何，我都将交出摄政权，还政空明宫，”泰尔斯沉声道，“是的，我会离开翡翠城，回我的星湖堡，舒舒服服地做我的公爵。”
泰尔斯能感觉到，议事厅内的许多人闻言松了一口气。
这让他越发感受到，也越发确认了什么。
“诸位请放心，我绝无鸠占鹊巢，以摄政夺权的阴谋，”泰尔斯敲了敲身下的座位，轻声叹息，“相信与否，各位，我来此之前，从来就没想过坐这个位置。”
费布尔副主祭站在他的下首，以一种奇怪的眼神看着他，既有欣慰，又像悲悯。
“毕竟，这里不是龙霄城，我没有留下来长居的打算——除非……”
泰尔斯抬起头，笑道：
“你们想效法北地人？”
可惜，没有人为这个地狱笑话捧场。
议事厅里一片安静，都在认真聆听。
唉，要是很久以前，北地人们能这么耐心听他讲话就好了。
泰尔斯目光出神。
他突然注意到，议事大厅的格局使得阳光从四面顶窗上照射进来，汇聚成不少光柱，来回照耀。
衬得大厅无比亮堂。
“至于我离开之后，翡翠城会如何，何去何从，未来的执政者又会与王国中央有什么样的关系，是亲善还是龃龉，是合作还是冲突……”
泰尔斯摇了摇头：
“那就不是我能预料的了。”
王子抬起头，在无数光柱的衬托下，正面面对整个大厅里的无数双眼睛。
“我这么说，副主祭大人，你还满意吗？”
他正色道：
“在座觐见的诸位，还满意吗？”
王子的声音回荡在议事厅里。
几秒钟过去，大厅里再度响起窃窃私语。
但没有人正面回答。
于是泰尔斯缓缓扭头，看向另一边。
“感谢您的坦诚，殿下，”见王子向他看来，费布尔副主祭面色复杂，“这把您与我们从传闻中听到的，那些暴君恶主们区分开来。”
他又端详打量了泰尔斯一番，感慨摇头。
“可惜了，殿下，可惜您是王子，”老祭司叹息道，“可惜您还只是王子。”
泰尔斯眉心一跳。
众人议论纷纷。
只听费布尔祭司咳嗽一声，慢条斯理地道：
“那么，在殿下摄政的时光里，您能保证翡翠城的安定，不说更进一步，至少恢复往日秩序，不生祸事，令万千市民就此放心吗？”
泰尔斯沉默了一会儿。
“我不知道未来会发生什么，但我保证，只要我还在空明宫摄政一日……”
王子抬起头来，目光坚定：
“我便当竭尽全力，维持秩序和安定，绝不让各种荒谬的争端——如发生在您学生身上的不幸——侵害翡翠城市民，危害此处的繁荣和富裕。”
泰尔斯向前一步：
“否则不必在座诸君再进一次宫，我治理失当，自会引咎辞任——”
“殿下！”
费德里科突然开口，打断了王子，也吸引了所有人的注意。
泰尔斯疑惑回头：
“费德？”
“殿下恕罪，”费德里科神情凝重，胸膛起伏，他缓步来到副主祭面前，“您固然仁慈，我却心忧您为小人所欺。”
泰尔斯眉毛一跳。
“费迪，你什么意思？”副主祭皱起眉头。
“如果我是他们，费布尔先生，如果我是那些阴谋家，幕后黑手……”
费德里科转过头，目光冰冷：
“那我等的就是此时此刻：你的这次逼宫，终于逼得泰尔斯殿下不得不自白心志，作出承诺。”
厅内不少人开始私语，老祭司也皱起眉头。
“然后我就在此时，在殿下作完承诺的当口，在翡翠城再搞一次刺杀，再闹一次风波一次祸事……那我是不是就能以此为由，逼得殿下践行诺言，引咎辞任了？”
费德里科提高音量，语气渐厉，令听众们惊疑不定。
他言语冷酷，讽刺满满：
“如果真成功了，费布尔先生，有些人一定会很感激你的吧。”
此言诛心，许多人的脸色变了。
议事厅里再度泛起杂乱的嗡嗡声。
“费迪……”
听见诛心之言，费布尔副主祭表情一变，他难以置信地看着费德里科，胸膛起伏。
“当然，这只是巧合，对吧？”
费德里科冷笑开口：
“对吧，在场的诸位？”