“让他从卡拉奇退下来吧。”朱可夫沉吟半天后说道。
“你觉得这样能守住鲍里索格列布斯克？”
“守不住。”朱可夫叹了口气，“去守巴拉绍夫吧，撤得早或许还能依托霍皮奥尔河建立一道防线，去得晚了，恐怕我得去给他收尸了……”
“好吧，可图拉怎么办？”华西列夫斯基有点焦虑，“现在最要紧的是莫斯科一线，如果我们守不住，莫斯科就完了。”
“让科涅夫带着草原军区的部队和图拉守军一起固守并发动反击，暂时抽调不出兵力给他。”朱可夫疑惑地说道，“这支德国部队到底怎么冒出来的？我感觉奇怪，从汇报上来的情况来分析兵力似乎并不多，否则昨天夜里科涅夫不可能退得那么快。”
“德国人疯了，他们西打一拳、东踢一脚，思路凌乱得很，哈尔德被希特勒罢免后，德军总参谋部净弄些看不懂的作战计划，感觉没有明确目标，打到哪里算哪里，难道是那个下士自己在瞎折腾？”
朱可夫不由得叹了口气。
“您看出什么来了？”华西列夫斯基苦恼地抓着头发，不解地问朱可夫。
“他们不是没计划，而是这计划恶毒地没法说，他们不是简单地要占领这里或那里，他们的目标只想杀人——消灭我们的有生力量！”
“这是什么军事逻辑？”华西列夫斯基顿感愕然，“我知道希特勒强调过这个目的，但那是战役附属效果还差不多。”
“千万不能掉以轻心，战争开始以来我们永久性损失有多少？1400万还是1500万？”朱可夫满脸愁容，“再这样下去，俄罗斯的男人都要死光了。”
华西列夫斯基一开始不以为然，认为苏联这么一个大国，人口是德国两倍多，岂是靠屠杀就能杀完的？但静下心来想想朱可夫的话，再顺着朱可夫的推断算数字，算到最后自己被吓出一身冷汗：
全苏总人口多当然不假，但剔除西部、南部已被德军占领土地上的人口，总数已不到1.2亿，男性大约为其中一半（实际人口更少些）。如减去老弱病残只计算能够服役的人口，恐怕只有4000万出头（16-60年龄段），再减去损失的1500万人口和战火中丧生的平民，可服役的男性只剩下2500万。
“如果接下去2年再维持同样的损失比例，您算算看，会剩下些什么？”
如果在2500万的基础上再减去1500万，能扛枪保卫国家、能进厂承担工作的精壮男子就只有1000万，而每年新增的适龄男子不会超过100万，那意味着2年后俄国可服役男子只有1200万。面对该数字，华西列夫斯基用颤抖的声音说道：“这意味着俄罗斯男人彻底灭亡！”
朱可夫沉痛地点点头：“您再结合目前的粮食产量、原油产量想想，今年说不定会死一大批人。”
“我……”华西列夫斯基终于明白自己不如朱可夫在什么地方了——当他还仅从军事角度出发分析德军行为时，朱可夫已站在政治和战略的高度来看待问题。
“斯大林同志那里我去解释，巴格拉米扬估计一个撤职处分逃不了，撤退命令及早下，至于以后……”朱可夫满脸愁容，“我都不知道该怎么办。”
还没等朱可夫动身，斯大林的电话已打过来了，劈头盖脑地问道：“康斯坦丁同志，德国人在进攻图拉了，您知道不？”
“我知道，我已命令科涅夫同志就地发起反击，击退敌人。”
“他能办到？”
“把图拉和梁赞守军一起调给他，我相信他能办到。”
“中央战场怎么回事？巴格拉米扬这个饭桶，我要枪毙了他！”就算是隔着三步远，华西列夫斯基依然能听出电话里怒气冲冲的声音。
“他确实打得不太好，不过敌人实力太强大了一些，布良斯克方面军顶不住两个德国装甲集团军，中央方面军同样也顶不住，他靠着侧翼和预备队能支撑到现在已不错了。”
“让瓦图京去支援他？让他务必拿下卡拉奇。”
“没有用的，总书记同志。”朱可夫斟酌了半天，最后还是决定实话实说，“如果德军攻占鲍里索格列布斯克，这意味着他们就在中央战场打开了缺口，即便占领卡拉奇也无力改变这个态势。瓦图京的部队不能轻动，否则斯大林格勒方向就有危险，斯大林格勒一旦丢失，整个南翼都会崩溃。”
“让巴格拉米扬去固守鲍里索格列布斯克呢？”
“很可能变成第二个坦波夫包围圈。”
“那你说现在应该怎么办？”
“让巴格拉米扬把部队撤下来固守巴拉绍夫，在中央战场建立一道新的防线。另外，坦波夫包围圈恐怕不能再去解救了，那只会白白折损力量，影响对莫斯科的防御。”
听筒那边沉默了半天，华西列夫斯基听得十分真切，那儿只有抽风似的倒吸冷气地声音。
“这做能打退敌军进攻？”
“很难，但能初步建立一道比较可靠的防线，我们现在解决不了问题，只能遏制问题扩大。”
“那您说说看，应该怎么解决问题？”
“我能说实话么？”
“您可以用一个共产党员的忠诚说实话。”
“我觉得，可以考虑和德军接洽停战谈判的事了。”朱可夫也豁出去了，“不管能不能成功，至少能为部队赢得一丝喘息的机会。”
“这不是您该考虑的问题，这是我的问题！让巴格拉米扬立即后退组建可靠防线……”也不等朱可夫再说什么，电话“咔嚓”一声挂断了。
“停战谈判？”华西列夫斯基擦去额头的冷汗，不知所措地看着朱可夫：他可真敢说。
6月5日清晨，已攻进卡拉奇主要防区的红军如潮水一般退去，在三个集团军不计代价的攻打之下，卡拉奇一线变成一片血火地域，意大利人的防区最后压缩到只有原先的30%，3万多意大利部队被紧紧包围在纵横不到20公里宽的范围内，包围圈里到最后只剩下不到1.3万活人，其中还有将近5000轻重伤员，两翼两个德国师也打到损伤过半。
但他们的战果也极为辉煌，巴格拉米扬气势汹汹地纠集了25万大军前来进攻，到最后仓皇撤离时剩下的部队只有15万出头。虽然从交换比来看似乎只有1:4左右，但考虑到防御方兵力不及对方的四分之一，而这批伤亡的红军很多都是从远东抽调出来、富有经验的老兵，这战果就更加弥足珍贵。
霍夫曼对此极为动容，特意让尚在意大利的凯塞林去面见墨索里尼并表示感谢。
“亲爱的领袖，公羊师打得非常好，非常了不起，在北非他们就狠狠教训过英国人，今天他们在东线又重新树立了功勋，元首和全德国军队都为其感到骄傲……”
“哈哈哈，是嘛，我们意大利人也是能打硬仗的！”墨索里尼前两天跳着脚在骂德国人见死不救，今天凯塞林上门来表示感谢，马上换了另一种表情。
“考虑到部队损失比较大，元首建议先将部队撤下来补充，他会派其他部队前去扼守。他希望给指挥官颁发一枚带橡叶饰的骑士十字勋章。”凯塞林当然知道其中曲折，不过也不说破，“为表示我们的敬意，元首希望公羊师增补过程中能按照德国1943型装甲师的编制进行调整。”
“这个……”墨索里尼眼珠子一转，“原则说来没什么问题，不过，您知道的……”
“我知道，我知道。”凯塞林连连点头，“元首说了，除了三号突击炮，其他所有装备都由我们提供。”因为现在三号突击炮都是在意大利生产的。
“好好好，阿尔伯特，您这样说真是太好了！”墨索里尼激动得两眼放光，“这个……编制里的虎式坦克也有吧？”
“有，一个整营，连同虎式在内，330辆坦克。”
“那就先替我感谢阿道夫，授勋当天我会去柏林一同参加。”
凯塞林走后，墨索里尼顿感自己的虚荣心得到极大满足，当天夜里雄风大振，连干了情妇克拉娜-贝塔西三次。
第三天，意大利媒体刊发报道《新罗马帝国的中流砥柱、我们这个时代的无敌军团——意大利皇家陆军公羊座装甲师征战纪实》，将公羊师描绘为“平英镇俄”的王牌师，吹嘘其一个师可以对抗“三个俄国集团军”，不但将同在卡拉奇防线上的意大利步兵师功绩全部归于公羊师，连对两翼提供掩护的德国步兵师也视而不见了。
沃罗涅日指挥部里一干人等都是愤愤不平，唯独元首却在微笑：“吹牛好啊，我就喜欢意大利领袖吹牛。等这个师整编完之后，还是要到东线来继续作战的，意大利海军也得继续跟着我们打仗。”
蔡茨勒先是一愣，随即同样会心地笑了起来。
现在局势一片大好，卡拉奇防线围而不破，坦波夫包围圈攻克指日可待，鲍里索格列布斯克又一鼓而下，霍夫曼现在只盯着勒热夫-维亚济马一线的战事。