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“情况好像有些不太对。”
“难道是我想太多了么？”
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在注定会彪炳青史，又或是遗臭万年的玛塔里斯大厅中，各路名王显贵间的氛围，已变得有些不同寻常。
以漆黑色做底料，再用烫金色描绘出具体的锋芒和羽翼：张牙舞爪的帝国天鹰象征着人类之主的权威，以及这个建立在浮沙上的霸权，至今仍能够保持内部团结的唯一理由。
而如今，这面曾经指引着所有人前进的伟大旗帜，仿佛已经伴随着和平的到来与辉煌的年代，失去了它的作用。
出于最后的尊重，它被高高的悬挂在足以俯瞰万物的穹顶上，宛如一尊神像的盲眼，倒映着最尊贵的众生百态。
它悬挂在那里，默然凌驾于一切仇怨与因果之上，仿佛这个曾经被庇护在它阴影下的国度，已经与它毫无关系。
无论是原体，还是凡人，现在的他们都更喜欢站在舞台的正中央，享受那容不下一丁点黑暗的万众瞩目：他们当然会怀念鹰翼下的岁月，但没有人，没有人愿意再折身返回。
他们站的太远了，他们太沉溺于自己的眼前之事和心中所想，早就已经忘记了曾经的弱小和谦卑：当习惯于掌握权力的天之骄子们，在他们的土地上竖起属于他们的旗帜时，也许唯有在这座古老的荣耀大厅里，还有着能让帝国的双头鹰展翅高飞的苍穹。
偶尔，会有些眼尖的人，或者是心思不宁的人，在无意间，瞥见那猎猎作响的鹰旗，然后，他们会沉默片刻，或是移开目光，或是带着敬意，去端详镌刻在墙壁上的历史：那些依旧被笼罩在了鹰翼之下的故事。
他们会看到无畏的战士、看到忠诚的原体，看到昔日令他们舍生忘死的荣耀与梦想，他们会看到他们的身影与名字同样镌刻在墙壁上：多恩是一位不擅长表达自己情感的人，但他并不是一个健忘或刻薄寡恩的人。
即便是在独属于帝国之拳军团的荣耀场所，多恩也不吝于为他的兄弟们留下应得的位置：当然，出于现实，也出于尊重，最核心、最引人注目的位置理所应当属于了那个人。
那个他们应该称呼为父亲的人。
这并不难理解，对于多恩以及他的军团来说，能够与帝皇并肩作战，本就是最伟大的荣誉。
当双头鹰旗的轨迹，让人类之主如神明般的石雕面孔，在忽明忽暗中保持沉默的时候，所有看到的人都会心虚的低下头，移开视线。
他们不敢与它对视，只能心不在焉的投身于眼前的会议，仿佛他们真的在关注全银河的命运。
而在他们身后，唯有人类之主的神像依旧屹立在那里，仿佛是最后一个愿意守护大远征的卫士：那双没有被雕刻出瞳孔的眼睛，泛着冷的白光，照亮着每一个心怀不安的食利者。
它看着他们，看着这些曾经跟随在他身后，追随着双头鹰的旗帜，如兄弟般并肩作战的人，如今坐在这里，慢条斯理地分食着和平的尸骸：他们心安理得的撕扯着它，将这视作他们曾经的忠诚和牺牲所应得的酬劳。
没有人在意事情的发展。
或者说，其实每个人，都已经在沉默中猜到了最后的事实。
他们聆听着最中央的圆桌旁，那仅次于帝皇的两位最尊贵者，在那里一遍又一遍的重复的陈词滥调，在僵硬的笑容面具下，恨不得将对方的灵魂剥离那具可悲的肉体。
无数条款被依次商讨，无数合作项目被列表批准，一切的一切看起来都是那么的美好，仿佛他们的谈话将奠基未来数千年的和平和光荣：旁听的原体们点头微笑，鼓掌致意，所有的事情看起来都是那么的顺理成章。
但只有一个问题。
任谁都知道：在这张谈判桌上所达成的一切，不会被任何人遵守。
任谁都知道：鼓掌与谈判一样，都只是浮于表面，甚至不是为了拿来敷衍任何人的老旧程序。
也任谁都知道，当战帅不知第几次提出了他最基础的请求，而掌印者也不知道第几次，以前所未有的坚决态度予以了拒绝之后：偏见的铡刀就已经斩断了和平最后的呼吸。
战争的脚步已在天际线上，若隐若现。
但没人在意。
或者说，没人敢于表达出来。
没人想拍案而起，直抒胸臆。
也没人想要用他的担忧和慈悲，为人类的和平争取最后一点可能性。
不，也许有的人还想挣扎：无论是那张漆黑的巨人面孔，还是黑色长发下面露纠结的目光，以及那条始终咬紧自己牙关的野狼，他们都曾有过勇气，试图站出来阻止这一切。
但很快，他们又会意识到一个残酷无比的问题：他们该怎么阻止？
他们又怎么能阻止？
以他们的稀薄的力量，怎么可能平息其中任何一方的要求：他们有资格要求战帅放下对人类之主的担忧吗？亦或者有资格命令掌印者，要求他直接打开皇宫的大门？
他们没有：沉默与叹息就是他们能够做到的所有的事情了。
至于其他的人，他们甚至连努力去尝试一下，都不愿意做。
他们或是狭隘。只会将目光放在属于自己的国度之内，对于疆域外的一切生命都缺乏同理心。
或是偏激，早已选定了将要追随的领袖，毫不介意为此而投身于战争。
而更糟糕的，则是一种不可言说的野心和狂妄：对于某些傲慢到了极致的基因原体来说，一场新的战争，不会让他们感到害怕。
恰恰相反，在新的混乱中，他们相信自己能够得到想要的。
于是，当情况急转直下的时候，所有的人都只是沉默，或微笑。
聪慧如可汗，骄傲如福格瑞姆，完美如圣吉列斯，悲悯如伏尔甘：帝皇最引以为傲的子嗣们，在他们的王宫里享受着予取予求的君王们，如今只是皱着眉头在聆听，或者干脆偏过脑袋，假装自己还一无所知。
无能、软弱、迟钝，又或者是单纯的毫不在意？
也许在座的每个人，都有他心中不容置疑的理由，但他们的行为却是无法掩盖一个事实：当牧狼神终于叹出了最后一口气，身体后倾的时候，这场来之不易的谈判，已经在众人的漠视下，落得个寥寥收场的结果。
多恩甚至来不及拿起锤子：第二个小时的时限还远没有抵达。
但这已无关紧要。
帝国的战帅与泰拉的掌印者就仿佛是两个早早答完了试卷，正穷极无聊的等待着收卷铃声的学生一样，他们避开了真正的问题，在那里随意的搬动着辞藻和法律，商讨着那些无人在意的【重要事项】。
没人能够想到，足以令全银河屏住呼吸的重要会议，居然会在开始的第二个小时里就进入到垃圾时间：所有人都只在等待时间的结束，冷眼旁观着事态最终坠入向深渊。
没人想要阻止。
无论是在场的人，还是那些根本就没有来的人。
而当掐着秒表的罗格多恩，终于再次举起了他的锤子的时候，原本还正襟危坐的战帅与掌印者，竟同时露出了如释重负的表情，他们站起身来，毫不怜惜和平的最后机会。
与此同时，所有的旁观者依次的离开他们座位，有些人还在眷恋，试图寻找到最后的转机，而大多数人，现在只想快点离开这个地方：尽管他们知道还有最后的流程要应付。
他们站在原地，每个人的脸庞上都是最真挚的笑容，也许还有嘲讽或无言的悲伤掺杂其间，人们目睹着马卡多与战帅互相走来，握手，微笑，如朋友般感谢着对方的理解和帮助。
当荷鲁斯弯下腰来，谦卑地恭维着掌印者的苍老，而马卡多则如长辈一般夸耀着战帅的功绩时，所有旁观者纷纷围绕着帝皇不在后，整个人类帝国最尊贵的两位权贵，鼓掌致敬。
这场一无所有的会谈，最终在灿烂的微笑与热烈的掌声间落下了帷幕。
唯帝皇的神像伫立在那里，沉默无声的看着所有人。
当人群开始离席的时候，空气中只剩下匆忙的脚步与沉重的呼吸，一道道迅疾的身影刮起了狂风，将文件吹落的到处都是，狼藉遍地，仿佛不是荣耀的终末，而是所有人的仓皇逃离。
人影纷纷闪过，目光互相躲避，或是形单影只，或是早已不做遮掩的形成了一个又一个坚定的团体，用冰冷的目光直视着其他人。
牧狼神沉默不语，他的瞳孔中燃烧着不甘的熊熊烈火，但却并没有烧破理性的牢笼。
察合台可汗一言未发，但手指已本能的摸向了刀鞘：当然，他是摸不到任何东西的。
圣吉列斯面露紧张，他看起来想要说些什么，但只是抿住嘴唇，用苍白的微笑回应兄弟的期待。
福格瑞姆神情傲然，他用打趣的话语评价着周围的风景，仿佛并没有意识到会有什么样的事情发生：又或者他只是毫不在意。
莫塔里安死气沉沉，他无声无息的追随着牧狼神的影子，又挑衅般的望向了离去的掌印者，在兜帽下，没人能够看清楚死亡之主的瞳孔中，在燃烧着战争与血腥的火焰。
伏尔甘犹豫不决，他茫然无措的望向每一个离场的人，想要说些什么，却根本不知道该说些什么：他无助的望向了帝皇的神像，紧紧握住拳头，在黝黑的皮肤上鼓起了泛白的包。
黎曼鲁斯脸色惨白，他看起来对眼前的一切早有预料，也曾停下脚步，想要去劝一劝伏尔甘，但最终，他也是独自一人的离开，嘴中嘟囔着烂醉，在旁人见不到的拐角处哀婉的叹息。
至于科拉克斯，他只是用冷漠的表情打量了所有人，瞳孔中闪过失望，但很快就释怀了：目送兄弟们离去后。鸦王调转过视线，看见了那些始终都没有发言资格的阿斯塔特。
他看向拉纳：破晓者似乎早就已经预料到了如今的场景，只是慢条斯理的收拢起了笔记，向鸦王点点头，等待着离开的命令。
“你不在意么？”
科拉克斯侧过了脑袋，看向了早已径直离去的卡恩和安格尔泰，看向了正在那伸着懒腰的赛维塔，看向了深深皱起眉头的盖奇，看向了做沉思状，面色严肃，但骨子里对于即将发生什么根本不害怕的考斯韦恩。
“不是不在意。”
拉纳笑了一下。
“不是……不意外。”
“不意外？”
鸦王的眉头皱得更深了。
“你对这些不意外？”
“这些漠然无视，麻木不仁：你居然毫不意外？”
“为什么要意外呢？”
拉纳反问道。
“或者说，科拉克斯大人，您到底是对什么感到了意外？”
“对……”
鸦王沉默了，他想了好一会，才勉强的挤出了一个就连他自己都觉得有些不合时宜的词汇。
“他们……我们……”
“所有人……根本不团结……”
“现在这种危急时刻，明明才是需要我们团结在一起的时候。”
“团结？”
这一次，甚至不需要拉纳来回答科拉克斯的问题了。
刚刚伸完懒腰，看起来在会议上直接睡了过去的赛维塔，一边招呼着身旁的兄弟们，一边看向鸦王，他含笑的眼神和轻佻的面容，都让科拉克斯觉得有些不舒服。
而他的声音，更甚。
“那请容许我在这里，问您一个问题，科拉克斯大人。”
群鸦王子弯腰行礼，可他凶猛的眼神却始终直视着原体。
“请您回答我。”
“一个战帅。”
“一个泰拉。”
“两个权威。”
“五个星域。”
“十八个封国。”
“十八个军团。”
“数百万世界。”
“上亿亿子民。”
“数之不尽的矛盾。”
“杀之不绝的野心。”
“……”
“那么，请您告诉我，大人。”
“在失去了人类之主后。”
“我们，还有上述的这一切，又该如何做到你口中的：团结？”
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“承认吧。”
“除了帝皇之外：整个银河中没有任何东西，值得我们去团结。”
“而现在：帝皇已经不在了。”
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“把它们都收拾好。”
“不要让这里……乱了。”
几分钟后，只有始终保持着沉默的罗格多恩，还留在了大殿中。
帝拳之主如死人般沉默，他沉默的时间之长，足以让依次涌入的士兵和机仆感到不安，直到他下达了命令，让所有人忙碌起来。
而多恩依旧站在原地。
他站在那里，正对着帝皇的神像。
在整场会议中，泰拉禁卫都保持着沉默，他就像一台机器，像一台只是为了维护秩序和时间的机器。
当然，帝拳之主并非是看不出来那紧张的气氛，他也不是不明白掌印者和战帅之间的裂隙有多么的深：在某些时候，就像伏尔甘、科拉克斯又或是黎曼鲁斯那样，多恩也会有冲动，他也想站起来，打破他的沉默，去抵住那肉眼可见的深渊。
但他没有这么做。
他没有能力，没有权力，也没有资格去更改所有人的选择。
众人的意志宛如浩浩江河，就算是顽石，也只能随波逐流。
到最后，他又能做什么呢？
他只能站在这里，站在帝皇神像面前，睁开眼睛，仰望着他亲手雕刻出来的人类之主的容貌。
他只能下达命令，让玛塔里斯大厅回归最开始的样子：让这一切不会落得个太过潦草的结局。
他伸出手，抚摸帝皇的神像，竭尽全力的压低了自己的声音：他不敢让身旁的任何一个人，听到自己内心深处的那一声叹息。
“父亲啊……”
“他们做出了他们的选择。”
“而我……”
“我也将尽到……属于我的责任。”
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“我们每一个人都有自己的职责。”
“不要让一时的节奏，破坏了帝皇给予你们的信任。”
在返回泰拉的第一时间，马卡多甚至来不及歇息片刻，便马不停蹄的赶回到了皇宫的内廷：隔着老远，他便能听清楚禁军们的歇斯底里。
掌印者从未像现在这样庆幸：在人类之主抛下这个烂摊子之前，他终于做了一件正确的事情，就是将五十名可靠的禁军派回了神圣泰拉，让马卡多不至于被漩涡彻底撕碎。
等他赶回来的时候，这些胸甲上有着奇怪银色花纹的禁军，已经初步的控制了局势，凭借着更强的力量，和更高的临时权力，他们压制住了剩余的禁军同僚们暴走的趋势，同时也牢牢的封锁了皇宫内部的消息。
掌印者能够看出来，这些摩根亲选们同样在因为帝皇的消失无踪而陷入到极度的焦虑中，但他们至少没有像那些更急躁的同僚一样，不顾一切，他们还能做到思考，还能意识到有其他的一些事情也同样重要。
“但无论如何，重新与帝皇取得联系都是最要紧的事物。”
统率这五十名银甲禁军的临时领袖站在掌印者的面前，他的声音中有着令马卡多感到欣慰的理智：只不过在说完后，他又看了眼天空，补充上一句。
“当然，稳定住现实宇宙和神圣泰拉的局势也同样重要。”
“帝皇的血脉们反应如何？”
“他们还不知道。”
马卡多长长的叹了一口气，他不打算跟任何人泄露，山阵号上的那趟会谈到底有多么的糟糕：哪怕是对于高领主议会，他都下了禁令，随行的法务部元帅与星炬厅总管，也都自愿的许下了严肃的沉默誓言。
“很好。”
禁军点了点头，但他固执的目光依旧停留在复仇之魂号上。
“那么：它什么时候离开？”
“你说复仇之魂？”
“它始终是个威胁。”
“没必要这么担心。”
掌印者摇了摇头。
“你这话是什么意思？”
禁军有些困惑。
而马卡多则笑了一下。
“荷鲁斯跟他兄弟们保证过，而我的特工也上去探查过：复仇之魂号现在是完全的非武装状态，他们的武器系统已经被全面关闭了，而且，荷鲁斯在进入太阳星域之前，留下了所有的炮手和技术军士，也没有带影月苍狼来。”
“他现在找不到足够的人手去开启复仇之魂号上的哪怕一门火炮。”
“所以，不用担心，这艘船对神圣泰拉的威胁度完全等于零。”
“那也不能放松警惕。”
在这个问题上，性情再理智的禁军也会保持他的固执。
“会议不是已经开完了吗？牧狼神打算在明天离开吗？”
“没怎么简单。”
马卡多有些苦涩地笑着。
他知道，尽管在刚才的会议上，双方已经撕破了脸皮：在确定了牧狼神受到了污染的事实后，掌印者就没打算和平解决，他在会议的第二个小时中拿出了令人诧异的强硬姿态。
毫无疑问，这会碾碎牧狼神的心里对和平的最后一点期待。
未来已经很明显了，但【现在】还笼罩在迷雾之中。
在马卡多的计划里，虽然刚才的会议已经让双方得出了最终的结果，但在接下来几天，他还是会安排更多次与牧狼神的会谈。
尽管谁都知道这就是些用来消磨时间的无用之举，但流程就是流程：而且其中有可以被利用的地方。
马卡多在衡量：他是不是可以利用起牧狼神的心里对于和平的最后一点儿幻象，再拖延上一点时间。
而他则可以趁机调动军队，抢占有力的战略位置，再拉拢那些最关键的摇摆地区：战争即将爆发，他得为泰拉多争取一些准备的时间。
这的确值得一试。
至于怎么说服禁军么……
“我想我们还需要几场会谈，大概耗时十天左右吧。”
“是不是太久了？”
禁军的声音有些不耐烦。
“你们不应该早就……”
“……”
一边抱怨着，一边习惯性的抬起头监督着复仇之魂号，原本正是再正常不过的行为了，但当禁军抬起头时，他就仿佛突然被掐住了脖子：帝皇的黄金武士愣在了原地，直勾勾的盯着天，露出了呆滞的表情。
“怎么了？”
这突兀的变化，让马卡多的心中燃起了一股莫名的不安。
他赶紧转过身去，顺着禁军的目光望了过去，看向了复仇之魂。
然后，他瞪大了眼睛。
他看到了复仇之魂。
最古老的一批荣光女王，其历史几乎与人类帝国等重，虽然它的名声并不令人畏惧，但一片黑漆漆的影子，笼罩住泰拉的土地，依旧会令哪怕马卡多这样的人物感到一种莫名的内心难安。
可这些都不是重点。
重点是在阴影中。
在那深邃到了极致，足以让哪怕最微弱的一丝光亮，都显得特别刺眼的阴影中：掌印者看到了一个东西。
一个绝对不可能存在，也不应该存在，同样永远不会存在的东西。
那是……
……
一抹火光。
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炮口的火光。
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刺耳的下坠声姗姗来迟。
直到炮弹坠入泰拉大气层，在天际划下一道泪珠般的弧线的时候，行走在泰拉土地上的人们，才后知后觉的抬起头来，他们惊恐的目光正好能看到毁灭从天而降的最后时刻。
大气层、防御火力、反舰激光、虚空盾，所有曾让泰拉的人们引以为傲的安全措施。在这一刻寂静无声：它们因信任而沉默，但这份信任，却在这一刻遭到了最粗暴的践踏。
炮弹穿透了无数道本应将其四分五裂的防线，带着死神的呜咽，在无数双恐惧或惊愕的目光中，直直的砸进了神圣泰拉的土地，它罪恶的声响，正巧响彻在泰拉皇宫的正前方。
天崩地裂，地动山摇，撼动大地的能量和滚滚升起的浓烟伴随着金属之拳击碎柔软的土地，席卷开来，让半个巢都都为之震颤。
当震天动地的爆炸声撞碎了无数双耳膜之后：哭泣，呜咽，咆哮，命令，刺耳的防空警报，此起彼伏的机械鸣笛，一切的一切，交织成了宛如世界末日的混乱与疯狂。
而掌印者呆愣在了原地。
所有人都在咆哮，所有人都在向他怒吼，马卡多能感觉到禁军在他身旁歇斯底里地下着命令，而有人像在摇晃着他的肩膀，向他求救，或请他下令。
但马卡多都听不清楚，他就像个真正的的老人一样，只是怔怔的看向了浓烟滚滚升起的方向。
他知道那是何处。
他知道发生了什么。
他知道，眼前的荒谬，是他已经逃脱不开的现实。
他知道，他知道……
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他知道，复仇之魂开火了。
荷鲁斯的旗舰，向神圣泰拉，发射了一枚炮弹。
他命中了神圣的土地。
他命中了帝皇的国度。
他命中了皇宫的大门。
他命中了银河的命运。
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在人类之主于乌兰诺与尼凯亚会议后，离开大远征的第五十年。
即人类伟大复兴开始的第二百年。
即帝国的战帅，代表着全银河的意志抵达神圣泰拉的第一天。
在正午时分。
在无数人的注视中。
在无情的太阳的俯瞰下。
复仇之魂号，炮击了泰拉。
炮弹穿过大气层。
穿过毫无防备的领空。
命中皇宫前方的土地。
命中欢呼与祈祷的人群。
死伤无数。
举世震惊。
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