“那便是造船了！”刘成道：“洪大人的军令是让本将封锁陕西、山西两省边界，防止陕西的流贼逃到山西去，贻害四方！若无舟船如何能够做到？我打算在朝邑打制六十条快船，并在沿着河岸修建码头与烽火台，遇到贼人渡河便点燃烽火，舟师见烽火而动，岂不是远远胜过步行跋涉？“
“嗯，那我便让沿河各县兴建烽火台便是！“吕伯奇笑道。
“那倒也不急！“刘成笑道：”我打算派人沿河勘察，选择合适的地点，然后再兴建不迟，而且要修建的烽火台还有特别的样式，到时候沿河各县只需派来民夫即可，匠人都由我派来。“
“也好！“
马子怡听到这里，心知刘成的用意肯定不止嘴上说出来的这点，但肯定也问不出什么更多的东西了，不如静观其变为上。这时夜宵已经送到了，刘成用罢了夜宵，便起身告辞了。
马府大门前，吕、马二人看着刘成的背影，半响无语。吕伯奇叹了口气，道：“马公，你觉得刘大人今晚说的有几分是真，几分是假？“
“不知道！“马子怡摇了摇头：”就算是以前他说的那些话是真是假我都未必分得出来，何况今晚？吕大人，你也太高看我了。“
“罢了，我也懒得去猜了，反正我已经上了他的船，想下来也已经晚了，只有一个劲的用力划了！”说到这里，吕伯奇苦笑的朝马子怡拱了拱手：“时候不早，告辞了！”
看着吕伯奇离去的背影，马子怡突然低声道：“他已经上了船，那我上还是不上呢？”
朝邑，船厂。
相比起半个月前，这里已经完全变了一番模样，一块足足有原先船厂十倍大小的空地已经被清理出来，杂草与荆棘已经被火和镰刀除去，地面被夯实后又用火烤了一遍，坚硬的就和麻石一样。在靠近陆地的一侧是二十多间茅屋，这些都是供工匠们住的；而在另外一侧则用白色的生石灰画出十几个大小不一的方块，那些是即将建造的麻绳作、铁器作、漆作、油灰作等等船厂所必须的工序；而在靠近河边的空地上，二十多条汉子正喊着号子将一根根木桩打进地里——这便是建造船只的船台。
“刘头儿，刘头儿！“
刘祖德抬头朝声音来处望去，只见一个把总从马上跳下来，正朝自己这边走过来，他赶忙丢下手里的活计，抓起短衫披在身上，低声喝道：“好好干活，别偷懒！“说罢便朝那边迎了过去，笑道：”军爷，找小的有甚么事？“
“你不是老是抱怨人手少，怕赶不上进度吗？“那把总笑道：”这边有几百人，你尽管挑，只要挑中了都是你的！“
“那敢情好，那敢情好！”刘祖德习惯性的堆起谦卑的笑容，跟着那把总后面：“不过俺先讲清楚了，船厂都是力气活，女人和孩子可吃不消！”
“女人和孩子？”把总笑道：“你放心，都是一等一的好劳力，刘大人在鄜州打了胜仗，生俘了两千多人，流贼里哪有女人孩子？你就算让我给你找女人孩子来，我也找不到呀！”
“流贼？”刘祖德习惯性的哆嗦了一下：“他们能干活吗？”
“咋不能干活？“把总掉过头来，看到刘祖德变得煞白的脸，笑道：”刘头儿呀刘头，你这么大的个子，胆子却和老鼠一样。哪个敢偷奸耍赖的，你就鞭子棍棒侍候，尽管打，俺就不信有人的骨头比棍子还硬！“
“军爷，俺就一个买力气吃饭的，就算看到道上有人吵架都要绕边走的，唯恐被唾沫溅到，惹出是非来，不被人打就不错了，哪里还敢打人？再说这些都是贼，哪个手上没有几条性命，我不敢，我不敢！”说到最后，刘祖德的脑袋摇的和拨浪鼓一样。
那把总看了刘祖德这般模样，不由得又是好气又是好笑：“刘头儿，刘头，你当真是白长这八尺个头了，谁说你就是卖力气吃饭的了？俺就看在平日里投缘的份上，给你透个底吧！“他压低嗓门道：”只要你好好干，把这个船厂的事情干好了，也能做个把总！“
“把总？“刘祖德瞪大了眼睛，把总见他一副懵懂无知的样子，只得解释道：”俺就是个把总，你那时候就和俺一般大了。“
“俺一个卖力气的手艺人，咋能和军爷您一般大？您这可不是哄俺开心吧？”
“刘头儿，俺干嘛要哄你开心，你又不是我将主？”那把总冷笑道：“我这消息可是从俺叔那儿来了，你知道俺叔是谁吗？”
“是谁？”
“杜固杜大人！”那把总傲慢的抬起头：“俺叔可是第一个跟着刘将主的身边人，他的话还有假？将主爷已经亲口说过了，只要船厂建好了，刘头儿你和俺一样，一个月领二两五钱银的饷钱，冬夏还各有两匹布的衣赐。”
“真的？”刘祖德不由得喜出望外，随即他又有点犹豫的问道：“那吃饭要钱不？“
“自然是不要的！“把总笑道：”你现在放心了吧，谁敢不听话的就打，要是还有不服气的，俺和你这儿就隔着半里路，打个招呼就过来了，军法从事！“
刘祖德打了个寒颤，他虽然是个文盲，但在刘成手下呆了这些天，也知道这是啥意思。把总笑嘻嘻的说：“不过刘头儿，干成了有饷池，干不成你也要军法从事呀！“
“是，是！“刘祖德这次彻底被吓住了，他咬了咬牙，跟上了把总的脚步，在他的心中希望与恐惧混杂在一起，折磨着这个淳朴的人。
当刘祖德跟着把总翻过一个陡坡，来到兵营的侧门，就看到空地上坐着四百多个蓬头垢面的汉子，他不敢多看这些前流贼的面部，向把总问道：“我能挑多少人走？“
“随你的便！“把总随口答道，随即他便发现自己说的太轻松了，赶忙补充道：”也不能太多了，将主爷要干的事情还多着呢？都让你挑走了也不成，这样吧，五十个够了吗？“
听到这个数字，刘祖德险些就直接答应了，不过方才那句“军法从事“让他把话又咽回去了，他稍微算了下，虽然这些人还不会手艺，没法代替船匠干活，但用来挖土、打桩子，搬运材料之类的活计还是没有问题的，这就可以省下不少人手了，再说这些人里说不定原先还干过铁匠木匠的人呢？想到这里，刘祖德伸出右手：”八十个成不？“
“行！“把总很爽快的卖了刘祖德一个人情，从叔叔的口中他得知将主爷对这个船厂十分重视，这个船匠头儿现在虽然不怎么样，说不定哪天就爬上去了呢？锦上添花的事人人会做，雪中送炭可没几个会的，把总很得意于自己巧妙的卖了对方一个人情。他从旁边拿起一个石灰桶递给刘祖德，笑道：“你看中了哪个，就用这石灰在那人肩膀上拍一下，那便是你的人了！”
“多谢了！”刘祖德接过灰桶，往人群里走了过去，他一边走，一边喊着：“谁做过木匠、铁匠的！“每当遇到自称有手艺的他便在对方右肩上拍了一下，自然有随行的军兵将其解开绳索，领了出去。刘祖德挑了一会，发现会手艺的人很少，只得将选择的范围扩大到看上去体格比较健壮的，反正搬搬挑挑的也要人手。
就这样刘祖德挑了约莫六七十人，快要走出人群的时候，突然从人群中跳出一人来，问道：“你可是要铁匠？“
“不错，你是铁匠吗？“刘祖德用怀疑的目光上下打量了会那人，只见这人身形瘦小，小臂上也没有铁匠常有的灼痕，看上去倒不像是铁匠。
“不是我！“那人拉住刘祖德，往人群里走了几步，指着一个半躺在地上的人道：”是他，他会铁匠活计，你把他带走吧！“
刘祖德低头一看，这半躺在地上的是个身形魁梧的汉子，一头乱发披散在脸上，看不出长得什么模样，刘祖德蹲下拉起衣袖，倒是有不少灼伤的痕迹，双手虎口满是老茧，双手如铁打的一般。刘祖德满意的站起身来，随口道：“站起来让我看看！”
那汉子却宛若根本没有听到一样，依旧半躺在地上，旁边那人赶忙解释道：“我这朋友腿上受了伤，这几日烧的昏昏沉沉的，想必是没有听到你叫他。“
刘祖德这才发现地上那汉子的右边大腿被一块破布包裹着，他伸手扯开破布，里面露出一条一尺多长的口子，也不知道有多深，黑色脓血正从里面流出来。仔细一看，腰上还有两处伤口，像是箭伤，刘祖德冷哼了一声，便站起身来，旁边那人赶忙拉住他，哀求道：“我这朋友打铁手艺很好的，你带他走吧！“
“他腿上那伤可是刀伤？“
“不错！“那汉子见情况不妙，赶忙解释道：“官兵杀过来，刀枪没眼，我这朋友只是倒霉罢了。”
“是吗？”刘祖德冷哼一声：“我那儿要的是正经的手艺人，可惹不起贵友这等强人！”说罢拔腿便要走，这时正好躺在地上那汉子呻吟了一声，翻过身来，披散在脸上的头发滑落下来，露出脸来。刘祖德正好瞟到，身形不由的一震，低声道：“怎么会这么巧？”
那汉子见刘祖德停下脚步，以为事情有了转机，赶忙恳求道：“老爷，我这朋友伤了腿，若是去您那儿打铁还有一条活路，若是去修桥铺路，怕就只有死路一条了。您就发发善心——”
“这厮叫什么名字？”刘祖德打断了对方的恳求。
“名字？”那汉子一愣，赶忙答道：“他姓刘，名宗敏。”
“他是哪儿人？”
“哪儿人？好像是蓝田人氏。”
“果然不错，是宗敏侄儿，想不到我自十四岁跟着长辈出来讨生活，竟然在这儿遇到了自家的侄儿。“刘祖德强忍住胸中的激动，用尽可能平静的语气道：”好，我收下他了！你，还有你！“刘祖德随手点了旁边两个人：“把这厮扶起来，跟着我出去！”
“哎！”那两人赶忙跳了起来，将刘宗敏搀扶了起来，跟着刘祖德走了出去。一路上刘祖德还有些忐忑，唯恐那个把总会询问他为何挑了个伤势如此之重的人，却没想到那把总连人数都没点，只是粗粗的看了看出去的人肩膀上有没有石灰手印。看到自家侄儿安全的出了圈子，刘祖德总算是松了口气，在路旁砍了几根树枝，又折了些芦苇，扎成了个简易的担架，将刘宗敏放在上面，一路抬毁了船厂。
刘祖德刚刚回到船厂，便叫来个伶俐的半大小子：“四毛子，你马上去龙王庙那儿，去把胡跛子请来，说咱们这儿有人受了红伤！”
“哎！”那半大小子应了一声，刚要走又掉回头来问道：“大爷，咱们这儿没有谁受伤呀？再说那胡跛子给人看伤只要出门就要半吊钱的，您让我空手去我可请不来！”
“臭小子！“刘祖德骂道：”让你去你就去，哪来这么多废话，你告诉胡跛子，是船厂的刘头儿请他，少不了他的草鞋钱！“
看到跑腿的走了，刘祖德赶忙安置新来的人手，按照他们的手艺、性格、体力分配到各个作坊，忙的脚不沾地。直到晚饭时分方才歇了口气，正准备去看看刘宗敏，却看到不远处路上一头毛驴晃晃悠悠的走了过来，驴背上坐着一个五短身材的胖子，四毛子正在毛驴前面带路。刘祖德赶忙迎了上去，口中喊道：“胡大夫，您可来了！“
那胖子从驴背上跳了下来，一瘸一拐的向前走了两步，也不搭话径直将右手向刘祖德面前一伸，摊开一张肥嘟嘟的手掌来：“先拿半吊钱来，有一个是沙钱俺掉头就走！”
刘祖德一愣，赔笑道：“病人正在那边，您先去看看，钱我马上就送来！”