“什么人，快下马，不然就别怪铳子不长眼睛了！”
听到城墙上的叫骂声，刘宗敏并不在意，他从马背上跳了下来，牵着坐骑往前面走了十几步，朝城头上大声喊道：“俺是从鄜州来的，带着马子怡马老爷的亲笔书信，快开城门让我进去！”
听到刘宗敏的喊声，城楼上一阵耸动，片刻之后城上便垂下一个大箩筐，刘宗敏看了看自己的坐骑，抬头喊道：“我是骑马来的，为何不开门让我进去？“城楼上有人应道：“将主有令，无令开门者死！”
刘宗敏没奈何，只得取了木钎，深深插入土中，将马儿栓好了，方才进了那箩筐中，摇摇晃晃的拉了上去。刚刚上得城来就被几个军士一拥而上五花大绑了，浑身上下搜了个干净，刘宗敏也不反抗，只是冷眼看着。过了好一会儿功夫，才看到两个人走了上来，前面那人离得尚远便喊道：“我父亲书信在那儿？”
“马公子，信在这里！”一旁的军士双手呈上搜出的书信，马仁成一把抢过，拆开刚看了两行便仰天叹道：“多亏祖宗保佑，父亲大人没有为贼人所害。“
“用人换鸟铳？做梦！”一旁的杜国英看了看书信上的内容，冷笑了起来，他上下打量了下刘宗敏，问道：“快说，你们首领是何人，手下有多少兵马？“刘宗敏冷哼了一声，却不回答。被激怒的杜国英正要下令将其拖下去拷打，马仁成害怕拖累老父赶忙出言阻拦，让人将刘宗敏押了下去。
“马公子，你该不是要答应那贼首吧！”杜国英冷笑了一声，神色变得不善起来。
“怎么会！”马仁成苦笑道：“再说就算我答应了，杜兄你也不会应允吧。”
“如此最好！“听了马仁成这么说，杜国英笑了起来，此时他才想到对方老父还在贼人手中，赶忙安慰道：”仁人自有天相，马老先生生于余庆之家，此番定能逢凶化吉，平安归来！“
“这样吧，那齐九也走了快五天了，算来刘大人的援兵也已经上路了，我们将此人扣留两日，等到刘大人到了后再做决定如何？“
“可是大人赶得及吗？“杜国英的脸上浮现讥讽的冷笑：”事先完全没有准备，大人肯定把士卒分散就粮，光是重新集结起来就要两天时间，然后路上至少还要三天时间，这还是最快的情况下，这年头总是有各种意外的。“
“那我们就多扣留两天！“马仁成的额头上渗出了一层冷汗。
“流贼又不是傻子，一天两天可以，时间更长他们肯定会怀疑的！“杜国英冷笑道：”如果是我，就送两根手指来，这样可以帮你下决心！“
“手指？“马仁成的脸一下子变得一片惨白，他的嘴唇颤抖着说不出话来，过了好一会儿才问道：”那有什么法子吗？“
“有什么法子？“杜国英的目光扫过城门口旁边的一个小城隍庙，突然笑道：“你可以去那边拜拜，说不定有用！”
不管马仁成到底有没有按照杜国英建议的那样去向城隍祈祷，但神灵无疑听到了他的祈求。第二天的黎明，当第一道阳光从地平线上升起的时候，望楼上的哨兵发现有一队骑兵正在飞快的靠近，他迅速的按照要求敲响了报警的铁钟。
“什么，城外有一队鞑子骑兵？为首的是咱们将主爷？”和绝大多数不得不从暖和的被窝里爬起来的人一样，杜国英此时的脾气不太好，他有些恼火的对当值的军官威胁到：“你最好没看错，不然我就让人扒光了屁股，抽二十鞭子！“
“大人，方才外边还有点雾，看得不太真切！“当值的军官有些胆怯的解释道。
“够了！“杜国英不耐烦的打断了手下的解释，他探出脑袋向城外看去，此时晨雾已经散的差不多了，果然正如手下所说的，城壕的平底上有许多鞑子骑兵，粗粗算来至少有四五百骑。他深吸了口气，大声喊道：”将主爷在不，我是杜国英！“
两个骑士打马来到城壕前，其中一人脱下了头盔，抬头喊道：“快开门！“
杜国英看的真切正是刘成，赶忙应了一声，转身便催促手下打开城门。很快大队的骑兵就涌了进来，站在城门的士兵们可以很清楚的看到这些高鼻深目，盘头辫发的蒙古骑兵，不由得纷纷指指点点。终于，刘成打马进来了，在他的身旁并行这一个蒙面骑士，杜国英赶忙迎了上去，叉手行礼道：“末将让大人在城外久候，请恕罪！“
“无妨！“刘成笑着摆了摆手，翻身从马背上跳了下来，却不想落地之时一个踉跄便药跌到，杜国英刚伸手要扶，旁边那个蒙面骑士一弯腰便在刘成腋下托了一下，刘成才借势站稳了，苦笑道：”多谢了，在马背上一口气赶了一百多里地，腿都快弯不了了。“
杜国英赶忙叫人将刘成扶进去，看到那个蒙面骑士要下马，他正伸手欲扶，却听到那骑士笑道：“免了吧，我可不像你们将主这么没用！”话语清脆如银铃，这蒙面骑士竟然是个女人。
就在杜国英发愣的功夫，那蒙面骑士已经走过他的身旁，追上了刘成，与其说笑了起来。杜国英一时间也想不起来刘成身边什么时候多了这么个神秘的女子，眼见得两人走的远了，赶忙追了上去。
“国英，城中有多少存粮？有多少布匹？“刘成问道
“粮食有四千石，绒布不多了，还有一千匹，此外还有一千五百两银子，盐五十石……“杜国英还以为刘成是在准备守城战，询问城中的物资储备，赶忙背诵起库房里的物资来，却不想刘成一摆手打断了他的话头：“不必说了，你马上给同行的骑兵每人一匹绒布，十夫长翻倍，领头的每人再加十两银子！”
杜国英刚想把流贼派来使者的事情禀告刘成，却被打断了话头，只得点头称是，他刚想再说些什么，却听到刘成说：“给我准备一大桶热水，有什么事情等我泡一个澡出来再说！”
杜国英刚想称是，却听到旁边的蒙面女子娇笑道：“只是一桶吗？”
“差点忘了你！”刘成笑道：“准备两桶，在派两个干净点的妇人过来帮忙！”
“是，大人！”
房间里杜国英与马仁成两人相对而坐，两人从对方的眼中都能看到惊讶和怀疑，无论是刘成的飞快赶到和那个奇怪的女子都是很好的话题，但刘成就在隔壁的房间里，随时都可能出来，这可不是议论上司隐私的时候。，
终于，随着一阵木屐声，刘成走了进来，身着棉布宽袍，脚上穿着一双木屐。早已等到有些不耐烦的杜、马二人刚想说话，就被刘成伸手拦住：“且慢，等敏敏别吉到了再说不迟！”
杜、马二人听了，只得强忍性子等待，又过了好一会儿，才见到一个身着皮袍的俏丽少女走了进来，娇笑着对刘成道：“原来泡澡这么舒服，我要回去便让父亲也替我准备一套家什来。”
“何必如此麻烦，刘某自当做一套好的奉上！”刘成笑着指着身旁的椅子道：“敏敏请坐下说话。”
杜、马二人见刘成如此，脸色变得难看起来，显然这女子在刘成心中的地位并不一般，说不定就是刘成的正妻了。可看对方的做派不要说大家闺秀，就连小家碧玉也算不上。虽说大明的武官不值钱，没地位，可再怎么说刘成也是堂堂的三品参将，要是随便找个青楼女子做正妻，他们这些做手下的也没脸面。
“国英、仁成！”刘成与敏敏说笑了两句，方才转过头介绍道：“这位便是阿穆尔.敏敏别吉，厄鲁特人中最强大的准格尔部大汗的爱女，这次与我同行的三百骑兵便是由她统领的！”
听了刘成的介绍，马仁成与杜国英赶忙站起身来，跪下行礼，他们两人都知道刘成有与草原上的贸易做的很大，却没想到居然连对方大汗的女儿都拐了来，不说别的，光是那三百骑兵就是一笔好大的嫁妆。草原上的贵酋之女自然不会像中原汉人大家闺秀那般温驯有礼，但再怎么说人家也是天潢贵胄，有着黄金家族的血脉，与普通平民身份大不一样。
“起来说话吧！”蒙古少女轻轻的抬了抬手：“我此番领兵来中原，便是作你们将主的义从，虽为两家，实为一体，两位就不必见外了！”
杜、马二人唯唯称是，分别坐下，刘成询问鄜州城内的情况，杜国英将诸般事情一一讲述了一遍后，沉声道：“末将无能，至流贼破城，还请大人处置！”
“事发突然，你手中兵力有限，这也怪不得你！”刘成笑道：“那书信何在，取来与我看看。“
“是，大人！“杜国英双手将信呈上，刘成接过书信细看了起来，刚看了两行，他就突然咦了一声，问道：“送信的使者呢？”
“已经被小人扣下了！”
“嗯！”刘成点了点头：“城中有多少兵马？”
“小人带了一百人回来，城中的守兵还能挑出一百来人。”
“嗯，就是说有两百人，加上我带来的四百人加起来也有六百人了。”刘成点了点头，问道：“那流贼有多少人呢？”
“禀告大人，据派出的探子的消息。破城时的贼人约有两千人左右，都是能战之青壮，不过这几天贼人开仓放粮，来投的饥民有如流水，每天都有六七百人。“
“有这么多？“刘成不由得被这个数字吓了一跳。
“大人这还算少得了！“杜国英苦笑道：”咱们鄜州好歹总算有活计做，只要肯卖力气，米糠瓜菜总算能填个七八成饱，若是在其他县里，恐怕早就有两三万贼人了。“
“嗯！看来此事拖延不得！“刘成点了点头：”那你可知道那贼人是将老营射在城内还是城外呢？“
“在东关外的一个佘家原。”
“这贼首倒是个聪明人！”刘成闻言笑了起来。
“不错，这贼首也算得是知兵得了！“杜国英也点头笑道，原来在大部分情况下，古代野战军队都不会将军队驻扎在城市以内，因为这样对军队的纪律是一个极大的考验。而且，假如李自成将老营安置在城中，一旦官军突然赶到，封锁四门，他就会很可能困在城中，跑都跑不了。而他选择的营地在东门外，交通方便，又在高处，如果官兵来了，很远就能发现，无需担心遭到包围。但是大多数流贼首领往往为城内的财富和繁荣所诱惑，很少愿意这么做的。
“那他是如何放粮的？是只放给青壮汉子，还是老弱妇孺同样放粮？“
“应该都有放粮！”
“嗯，想不到流贼中也有这等人物！”刘成的脸色变得凝重起来，以他这几年的经验看，当时的绝大部分农民军还处于非常低水平的阶段，完全是凭本能行事——所到之处就将当地能抢走的东西抢走，吃完后就去下一个地方，如果遭到官军追击就丢掉战利品逃走，即所谓饥则剽掠，饱则弃余；而有少数几支出众的每到一地，便将劫掠来的粮食财富收集到老营之中，并用这些粮食财富招募流民中的青壮，招募工匠，打制武器盔甲，以壮大自己的实力；但这两者都始终没有超出个人或者小团体利益的范围，自然也不会赢得百姓的支持，也许能够称雄于一时，但面对实力远远超过自己的官军，要么接受招安，要么被官军消灭。老子云“受国之垢,是谓社稷主;受国不祥,是为天下王。”，只有那些愿意为了天下百姓的利益愿意承受屈辱付出牺牲的人才是真正能对朝廷造成威胁的人，联系起马子怡在信中对其首领的溢美之词，刘成突然觉得应该更加小心的应对这个尚未谋面的敌人了。