“赵三爷，赵三爷！”
一个声音从背后传来，赵有财回头一看，却是个粗衣短褐的汉人，看面貌有些眼熟一时间却想不起来，正思忖间那汉子笑道：“小人是马府里的下人齐九呀，赵三爷不记得小人了？”
“哦，哦，是你呀！”赵有财这才想了起来：“你怎么在这里？”
“赵三爷您还不知道？”齐九脸上露出诧异的神色。
“知道什么？“
“鄜州城让流贼破了，吕知府、马老爷，刘举人他们都让落到贼人手里了，我好不容易才逃出城来，马少爷让小人来向刘大人求援，咱们这就是往鄜州去的！“
“什么？“赵有财脸色大变，怪不得自己方才在骆驼背上觉得路旁景色有些眼熟，想必是自己忙着呕吐没有认出来。此时赵有财的心里可谓是百味杂陈，最开始是得知家乡为流贼攻破的惊讶，接着是自己幸免于难的庆幸，旋即又为留在鄜州的家小亲人担心，最后则是对自己前途命运的恐惧。
“赵三爷，赵有财？“齐九见赵有财站在那儿，神情呆滞，倒像是失了魂一般，赶忙叫起了对方的名字，赵有财好一会儿才清醒了过来，一把抓住齐九问道：”那我家里呢，可有人死伤？“
“赵三爷。“齐九苦笑着挣开对方的双臂：”破城时慌乱的很，我也是好不容易才逃出城来的，哪里知道那么多，只能指望祖宗保佑了。“
赵有财没有得到希冀的答案，失望的双开了胳膊，叹了口气：“哎，说实话，我平日里与马老爷，刘举人他们也不无支吾之处，但此时到倒是希望此番大家都能平安无事的好！“
齐九叹了口气，点头道：“是呀，诸位老爷都能平安无事的好！“
鄜州，知府衙前。
一群绿头苍蝇在石板地上飞着，发出令人厌烦的嗡嗡声。这些让人恶心的虫子不时落到石板上，石板上到处都是已经发黑的血迹，对于它们来说可是一顿美餐。这是几天前农民军破城后留下的痕迹——这实际上是胜利者唯一遭到抵抗的地方——马子怡的管家指挥着十来个家丁在院墙上用鸟铳打倒了最前面的三个人，稍微阻碍了一下进攻的势头，但当他本人被一箭射穿了咽喉之后，那些弓手们就丢下鸟铳一哄而散了。
衙门门前的几个站笼被拆掉了，农民军用得到的材料搭成了一个栅栏，将衙门门前的一块空地围了起来。空地里面或坐或卧着二三十个人，在这些人中有昔日的鄜州知府吕伯奇、父亲曾经入阁为相的马子怡，刘举人等等，这些昔日鄜州“上层社会“的成员就好像一群牲口被圈在栅栏之中。
“马公，马公！”吕伯奇轻轻的拍了拍一旁的人，那人翻过身来，正是马子怡，只见其他一脸憔悴，哪里还有平日里那副强项模样，低声道：“大人，有什么事情？”
“马公，这般强撑下去总不是个办法吧！”吕伯奇的声音里已经带了三分哭腔：“从破城到现在已经四五天了，就给了几碗糊糊，这样下去要死人的。”
马子怡的喉结抽动了两下，平日里饱满的两腮早已凹陷了下去，更显得颧骨突出，两眼凹陷，他平日里养尊处优的哪里熬过这等苦楚，只是凭着一股子气硬撑着：“马公无需忧虑，城破时我那孩儿不在城内，他得知此事后一定会赶往朝邑，请求刘参将领兵来援的。”
“刘成？”吕伯奇念叨到这个名字，眼神一下子亮了起来，旋即又黯淡了下去：“你觉得他赶得及？就怕他畏惧贼人，拖延时日以为功呀。“也难怪吕伯奇会这么想，明末官军由于欠饷严重，因此机动能力和战斗意志都很成问题，经常出现官军跟在流贼后面一两日的路程，沿途劫掠勒索供应，看着流贼荼毒地方，却不敢与之交战的局面。
“别人会，刘成不会！“马子怡笑了起来：”你想想他在鄜州还有多少东西呀，千户所城里的货物、陂塘局的存粮、堤坝上厂房里没有搬完的机器，你看他是舍得下这些东西的人？我敢打赌，这刘成一听到鄜州 城破了，肯定日夜兼程杀了回来。“
听了马子怡的分析，吕伯奇的眼神又亮了起来：“阿弥陀佛，保佑这刘参将早点杀回来，赶走流贼。哎！平日里都觉得这个刘成人太贪，手太长，现在却觉得这也是好事，他要是清如水、廉如镜，我们现在反倒指望不上他了。“
马吕两人正说话间，不远处的索罗孟看看四下无人，再也忍耐不住**的折磨，他爬到栅栏旁，压顶声音对不远处的看守头目喊道：“这位兄弟，这位英雄，这位老爷！”他看到对方好奇的转过身来，赶忙在脸上堆起笑容，从腰间取出一块玉佩，用右手伸出栅栏晃了一晃：”这位老爷，只要你放我走了，这块玉佩就是你的了。“
那看守转身走了过来，只见其约莫二十三四的年纪，一张黑脸，颔下生着连鬓短须，好似铁打的一般，他看了看玉佩。索罗孟眼见有了希望赶忙鼓动唇舌道：“这块玉佩是我祖传之宝，至少值三百两银子，我家中还有八十老母要尽孝，求求您大发慈悲，高抬贵手放我走了吧！“
“哼！”那看守冷笑了一声，一把从索罗孟手中夺过玉佩，骂道：“就你有老娘要尽孝？我老娘死前连口糜子粥都吃不上， 老子就偏不放你走，让你知道有老娘无法孝敬的滋味！”
索罗孟见那看守夺走了玉佩却不开门，不由得急了，声音也大了起来：“你不放我走，快把玉佩还给我！”
“还你？”看守拿起用矛干从栅栏缝隙伸了进去，将索罗孟打倒在地，骂道：“狗财主，我在火炉前挥一年的铁锤，汗水流成河也挣不到五两银子，你却拿三百两银子买了这玩意挂在腰间，也不知道吃了多少穷人的血肉，你要我还你，我偏不还你！”说到这里，那看守猛地将玉佩狠狠的往地上一掷，将其摔碎。
“我的玉佩！”索罗孟见祖传的玉佩被摔碎了，不由得心如刀割，他指着那看守骂道：“你若是想要，拿去便是了，为何将其摔碎了？”
“哪个要你的东西！”看守冷笑了起来：“老天造人本来人人都有饭吃，都有田种，偏生你们这些财主把别人辛辛苦苦种出来的粮食、纺出来的布匹夺了去，换来这些既不能吃，也不能穿的东西挂在身上，弄得别人辛辛苦苦下来却没吃没穿，你们不是好人，这些东西也不是好东西！”
索罗孟被看守的话气的说不出话来，骂道：“罢了，与你这种粗人我还能说些什么，只可惜了我的祖传玉佩！”
这时，从衙门里走出了一行人来，为首的那人身着一件粗布箭袍，头戴毡帽，身材高大，颧骨突出，双目有神，却是李自成，他听到看守与那索罗孟争吵，便高声喊道：“刘兄弟，那厮与你说些什么？”
看守转过身来，恭敬的向李自成行礼道：“掌盘子的，这厮拿腰间的玉佩给我，要我私放他走！“
“原来如此！“李自成笑道：”那刘兄弟你怎么回答他的？“
“自然是不答应！“看守傲然道：”我刘宗敏顶天立地的汉子，岂是区区银钱能够收买的了的？“
“说得好！“李自成笑着拍了拍刘宗敏的肩膀，对栅栏里的索罗孟笑道：“看到没有，我这兄弟可不是你们家中的狗奴才，拿几两银钱便能买了来。”
“唉！”索罗孟叹了口气道：“他不放我走也罢了，为何将那玉佩砸碎了，这可是我先祖传下来的，好生可惜。“
李自成听了一愣，目光转到地上，看到地上的碎玉，他弯腰将其捡起了几块，端详了一会，问道：“刘兄弟，这着实是块好玉，为何将其摔碎了？”
“这些狗财主身上有甚好东西，吃不得，也喝不得，不如摔碎了好。“刘宗敏冷笑道。
李自成的脸色变得阴沉起来，将那碎玉纳入怀中，冷声喝道：“来人，把这厮给我拿下！”
“叔！“一旁的李过赶忙上前劝谏道：”刘兄弟虽然是新近的弟兄，可是他献的策，也是他拿下城门，拿下这鄜州城他可是立了大功。“
“功是功，过是过！“李自成冷笑了一声：”功我等会自然会赏他，功不能抵过，不然这军还怎么治了？你快让开，不然连你也要拿下一同责罚！“
“说得好！”刘宗敏笑道：“看来我刘宗敏这次没有跟错人，不过掌盘子你得说明白了我犯了什么错，只要你说的有理，不用别人来拿，我刘宗敏就自己跪下任你责罚，就算是砍了脑袋也不皱一下眉头！”
“好！”李自成笑道：“我便说与你听，我问你入我麾下之前，我可曾说过不得擅取财物？若得财物须得先交予司库或者首领，再由首领分配？”
“是有，可是我并没有将这玉佩私吞了。“刘宗敏反驳道。
“不错，你是没有私吞，你只是将其砸碎了？“李自成冷笑道：”可是你将那玉佩交给别人了吗？“
“没有！”刘宗敏低下了头，旋即他又抬起头来大声反驳道：“可是这玉佩并非布帛，又不是粮食。“
“不错，这玉佩即不能吃也不能穿，但能换来布匹，换来粮食！“李自成肃容道：“三百两银子至少可以买三百二十石麦子，你想想这能救多少人的命？”
刘宗敏高昂着的头低了下来，出身贫寒的他自然知道粮食的珍贵，对于农民来说粮食就是命，不，粮食比命还要紧，因为命只是自己的，粮食却能救许多人。只是习惯性的倔强让他犹豫着是否要低头认错，李自成看出了刘宗敏的心理，他从身后的亲兵手中拿过一样东西，递给刘宗敏问道：“刘兄弟，你看看这是什么？”
“这不是那天破城时狗腿子用的鸟铳嘛？“
“不错。“李自成叹了口气：”你说这鸟铳厉害吗？“
“说厉害也厉害，说不厉害也不厉害！“刘宗敏冷笑道：”再厉害的东西也得人使唤，人不顶用，家伙再厉害顶毬用？“
“刘兄弟说的不错，可那天要不是洪教头一箭射死了那个马府的管家，让他们把衙门大门堵死了，在上面放铳，不知道还要死多少人才能攻进去。“说到这里，李自成将那鸟铳在手上掂量了一下：”就这么一支鸟铳，就要十五两白花花的银子，官兵们披甲持兵，骑着高头大马，还有这么精良的火器，难道我们就得拿着木棍竹枪和他们拼命吗？“
听李自成说到这里，刘宗敏已经满脸羞愧，他跪倒在地道：“掌盘子的你别说了，我刘宗敏已经知道自己错了，要打要罚都任凭您处置，就算砍了我脖子上这家伙我也心甘！“
“好！玉峰，擅取财物者应当如何从事？”李自成问道，身后的田见秀有些犹豫的答道：“擅取财物一百两以上的要打一百鞭子，插箭游营。”
“嗯，刘兄弟虽然擅取财物，但并没有塞到自己荷包去，插箭游营就免了，一百鞭子减一半，便打五十鞭子吧！刘兄弟，你服气吗？”
“服气，服气！便是打一百鞭子也不冤！“刘宗敏笑着站起身来，脱掉自己的上衣，袒露出布满伤疤的上半身来，背过身子道：”动手吧，我要哼一声就不姓刘！“
田见秀拿了皮鞭，便一五一十的抽打起来，那刘宗敏倒也硬气，硬生生的咬牙忍住了，不出一声。栅栏里的众缙绅看到了，不由纷纷咋舌。
“好个悍贼，当真是铁打的吗！”吕伯奇的嘴巴已经张成了o字形，他当知州与县官时也没少听过堂下百姓挨板子时的呼痛声，可像刘宗敏这等人物不要说见过，就算是想也未曾想到过的。