车臣台吉听到敏敏的笑话自然不爽的很，冷笑了一声便掉头要走，却被敏敏一把拉住了：“车臣台吉哥哥，我也不白拿你的好处，我从父汗那儿得到一个关于你的消息，你要不要听？“
车臣台吉听了，脸色微变，按照蒙古人的风俗，每当某个孩子长到一定的年纪，就会被分配一块领地和一些部众，离开部落独立发展，而幼子则被抚养在父母身边，当父亲亡故，嫡妻的幼子将继承大部分家业，蒙古人称其为“幼子守灶”，家中正妻的幼子也往往被称为“斡赤斤”，意为“守炉灶者”，即继承大位之人。对于车臣台吉这样的年长庶子来说，自然希望父亲早些亡故，或者自己晚些离开部落，因为这样他们就有更大的机会从幼弟手中夺取父亲的家业。而车臣台吉此时正好在这个尴尬的年纪，自然变得极为敏感。
“要听，自然要听！好敏敏，快说给我听！”车臣台吉从脸上挤出一丝笑容来。
“要听便随我来吧！”敏敏用小指头勾了勾，便朝帐内走去，车臣台吉赶忙跟了进去。两人进了帐篷里，分宾主坐下，车臣台吉喝了几口女奴送上的奶茶，有些焦急的问道：“敏敏，父汗方才说了什么关于我的事情？”
“哎，车臣台吉哥哥，你总是这么急性子，再这么下去，也难怪父汗不喜欢你，要赶你走了。”
“什么？父汗要让我离开？”担心已久的事情从妹妹口中吐出，无异于在车臣台吉头上劈了一记响雷，让他呆若木鸡，过了好一会儿他才回过神来，赶忙问道：“好敏敏，父汗说什么时候要我走，给我多少部众，把哪块牧地划给我？”
“我什么时候说父汗要赶你走了？”
“你方才不是说——“车臣台吉说到这里，才想起方才敏敏说的是：”再这么下去，也难怪巴图尔不喜欢你，要赶你走“，与”巴图尔要赶自己走“可谓是差之毫厘谬以千里。他不禁有些羞恼，扭过头去将杯子往地上一顿，低喝道：”敏敏，你若是无趣，大可拿那些犬马、奴才取乐，何必来找我！“
“哎！“敏敏叹了口气：”当真是好心没好报，我好心要把听到的消息告诉你，你却怪我耍弄你。罢了，车臣台吉哥哥你走吧，到时莫要怪我有消息却不告诉你。“
车臣台吉拔腿想走，却又迈不开腿，转过头苦笑道：“好敏敏，方才是我的不是，请你告诉我父汗到底说了啥。“
“既然你开口恳求，那我就告诉你吧！“敏敏微微一笑，将方才在巴图尔帐中所见所闻叙述了一遍，到最后她笑嘻嘻的说：”如何，车臣台吉哥哥，我没有骗你吧，你该如何谢我？“
“该死的额尔吉，该死的汉人商人！“车臣台吉恨声骂道：“我马上点齐人马，把这两个混蛋杀掉！”
“回来！”敏敏厉声喝住了准备冲出帐外的车臣台吉，上前几步叹道：“车臣台吉哥哥，真不知道你脑子里都装了些什么，你杀了他们两人又有何用？额尔吉是父汗的猎犬和智囊，要是有人杀了你的猎犬，你会怎么对待他？至于那个汉人商人，关系到父汗看重的鸟铳的来路，如果你杀了他，恐怕父汗会立即砍了你的脑袋！“
“那，难道我就眼睁睁的看着自己被赶出部落？“车臣台吉急道。
“哎，车臣台吉哥哥，你真个木头脑袋，父汗只不过要从你和卓特巴巴图尔两人中间挑选一个人来，如果这两天你腿摔断了，难道父汗还会选你吗？“
“摔断腿？“车臣台吉瞪大了眼睛：”对，对，我怎么没想到呢？哎呀，敏敏，你真的是长了一颗千孔百窍的心呀！你不是最喜欢我那匹青鬃马吗？我回去后就让人给你送过来！“
“好了好了！“敏敏摆了摆手，示意千恩万谢的车臣台吉走出帐外，她走到一个黄金制成的鸟笼旁，叹道：”鸟儿呀鸟儿，别人让他去把自己腿摔断了，他还要谢你，你说他蠢不蠢？哎呀，你说他蠢，我也觉得他很蠢，可偏偏这里到处都是这种蠢货，那我们去一个有很多聪明人的地方，好不好？不过只是告诉车臣台吉哥哥，而不告诉卓特巴巴图尔哥哥，岂不是有些不公平，要不都告诉他们，让他们都摔断一条腿，整整齐齐的，你说好不好呢？“那鸟儿也鸣叫了几声，仿佛也听懂了敏敏的问话。
两天后，当巴图尔将卓特巴巴图尔与车臣台吉这两个已经成年的庶子叫到大帐，准备商议派谁率领那三百骑兵前往中原的时候，他惊讶的看到两个前两天还生龙活虎的儿子现在都躺在担架上，一个摔断了自己的左腿，另外一个摔断了自己的右腿。显然，让这样两个伤员去承担这个任务是不可能的了。
“怎么会这么凑巧？在这个节骨眼上都摔伤？“巴图尔的脸色极为难看。
“禀告父汗，孩儿昨天出去打猎的时候，坐骑的马蹄踏进鼠穴之中，孩儿从马上跌落，摔伤了腿。“车臣台吉抢先的答道。
“孩儿也是——“
“够了！“巴图尔厉声喝道：”你们这两个废物，打猎都能从马背上摔下来，还是我们厄鲁特人吗？都给我滚，我不想看到你们两个！“
卓特巴巴图尔与车臣台吉赶忙低头谢罪，然后在女奴的搀扶下退下，两人在惶恐之余也有几分庆幸，至少躲过了这一劫了。
“额尔吉，你也都看到了！“巴图尔叹了口气：”这就是我巴图尔的好儿子。“巴图尔也不是傻子，若只是一个人摔伤也就罢了，两个儿子在这个节骨眼上不约而同的摔伤，显然是为了躲避离开部落的命运，但也不好当面揭破了，对于两个庶子的自私他不禁有些黯然。
“大汗，说不定真是凑巧撞到一起了！“额尔吉的话里有些言不由衷，他也看出了卓特巴巴图尔与车臣台吉玩的小花招，但他的身份在这个时候不适合说什么。
“罢了，不要再提这两个畜生！“巴图尔冷哼了一声：”额尔吉，你说说让谁去大明比较好。“
“这个——，让我慢慢想想。”额尔吉脸上露出难色来，正当此时旁边有人插话道：“父汗，为何不让我去？”
“你？”巴图尔转过身来，看清说话的人之后脸上露出愕然的神色：“敏敏，别胡闹了，你一个女儿家，怎么能做这种事。”
“是呀，敏敏别吉，这可不是开玩笑的。”额尔吉也劝说道。
敏敏不服气的反驳道：“父汗，额尔吉叔叔，女人又怎么了，满都海不是女人吗？诃额仑（铁木真的母亲，抚养年幼的铁木真长大，并帮助他建立霸业）不是女人吗？她们哪点比男人差？”
额尔吉笑道：“满都海与诃额仑都是我们蒙古人的女中豪杰，不比男人差，可这两人都是在部落的危机关头才挺身而出的，眼下我们准格尔人六畜兴旺，丁口众多，是厄鲁特人中最强大的，又何须您挺身而出呢？”
“额尔吉叔叔，您这话可就说错了！”敏敏笑道：“我们准格尔人的确是厄鲁特人中最强大的，可是难道我父汗只想当厄鲁特人的大汗吗？而且蒙古各部之中，越是强大的才越是危险，更不要说还有天山南路的回部和西北的俄罗斯人，这些都是我们的危险，为了父汗的大业，无论男女都要挺身而出，又怎么能说无需我出力呢？”
“这个——”面对敏敏的言辞，额尔吉顿时哑然，正如敏敏方才所说的，准格尔部虽然是厄鲁特人各部中最为强大的一支，但在草原之上有这样一种潜规则：当某个部落的实力迅速增长，强过同侪但又没有超过其他部落的总和时往往是最危险的，因为其他部落会联合起来围攻他，以免被各个击破分别并吞。而准格尔人就正处于这个阶段，如果再考虑到已经将触须伸到中亚地区的俄罗斯人，那准格尔部的处境就更加不容乐观了。这一点无论是额尔吉还是巴图尔都很清楚。
“可敏敏毕竟你还是个女子，而且你还年轻，才十六岁，这就离开父汗去那么远的地方——”
“父汗！”敏敏打断了巴图尔的话语：“女子又如何，难道我的骑术比任何人差吗？难道我射箭比谁差吗？再说前往大明需要的不是长枪与弯刀，而是魅力与智谋，难道敏敏不比车臣台吉与卓特巴巴图尔两个哥哥更加聪明、更有魅力吗？“
“车臣台吉与卓特巴巴图尔？“巴图尔听到这两个名字，突然厉声问道：“敏敏，要从他们两人中挑选一人去大明的消息莫不是你告诉他们的？”
“不错！”敏敏笑了起来：“把自己弄伤以逃避差遣的主意也是我给他们出的。”
“你，你——！”巴图尔脸色顿时气得铁青：“你为何要这么做？”
“因为我想让父汗看到我，而不是车臣台吉与卓特巴巴图尔才是最合适的人选。”敏敏笑道：“他们两个只想到去大明会失去继承父汗部众的机会，却没有想到这是一个了解大明、为父汗的大业寻找助力的最好机会，像这样的人又怎么能完成父汗交给的任务呢？“
看着英气逼人的女儿，巴图尔心中百味杂陈，他万万没有想到的是最明白自己心意的竟然是自己的女儿，而非两个精心培养的儿子。但女儿再怎么优秀，都是要嫁人的，他犹豫了一会，低声道：“敏敏——“
“父汗，我知道你要说婚配之事，不过敏敏早已发下誓言，绝不会嫁给一个无能之辈！“敏敏突然拔出腰间的匕首，抵在自己的心口凛然道：”厄鲁特人之中没有配得上我的真英雄，你莫要逼我。“
“我不逼你便是！快快将刀放下！“巴图尔对自己这个女儿疼爱之极，赶忙笑道：”你若是一定要去，那父汗应允你便是了？”
敏敏见目的达到，放下匕首向巴图尔行了一礼，笑道：“父汗乃是我们准格尔人的大汗，可不能说话不算数呀！”
看着女儿离去的背影，巴图尔沮丧的摇了摇头，回到帐中。过了约莫半响功夫，巴图尔问道：“额尔吉，你觉得还有什么其他合适的人选吗？”
额尔吉微微一笑：“我倒是以为敏敏别吉说的不错。“
“真的让敏敏去？“巴图尔闻言一愣：”我方才那是被逼无奈，你无需放在心上。“
“大汗，我方才已经认真想过了。敏敏别吉聪慧过人，貌美如花，与她相处的就没有不喜欢她的，若是能与对方搞好关系，输入火器之事就有了着落。而车臣别吉与卓特巴巴图尔，两位受的也不是什么重伤，过几个月好了，让其中一人换敏敏别吉回来便是了。也就耽搁个一年半载，算得了什么呢？“
巴图尔稍一沉吟，觉得额尔吉说的不错，便叹了口气道：“那也 只好如此了！“
陕西，榆林，延绥巡抚府。
烛焰在窗缝透进的微风吹拂下轻轻的跳动，在信纸上留下一个舞动的黑影，上面的文字仿佛变成了一个个小人，在颤抖、蠢蠢欲动。
“把窗户关紧，烛花也剪剪！”洪承畴道，身后侍立的老仆小心的剪了剪蜡烛芯，又将窗帘拢了拢，烛光重新稳定下来。他揉了揉有些昏花的双眼，放下了手中的邸报，沉思起来。
“老爷，已经过了亥时了！”身后的老仆指着一旁的水漏道：“歇息吧！”
“这么快？”洪承畴抬起头来，他看了看水漏，又看了看书案上足足有一尺高的书信，笑道：“也罢，让我去院子里练一趟剑，松松筋骨，再回来批阅这些。”
“是，老爷！“老仆赶忙替洪承畴解下长衫，又从墙上取了长剑跟了上去。洪承畴到了院子里，随手提起长剑，举过眉心，顿时整个人气定神凝，随即他轻叱了一声，身随剑走，剑风人影，上下起伏，宛如游龙一般。突然当啷一响，原来那洪承畴不慎手滑，将佩剑落在地上。