“异邦？哪来的异邦？”
“假如。”
齐侯仰起头大笑起来，像是听到了什么最为可笑的笑话一样。
好半天，才遏住这似乎那以遏制的笑声，说道：“先生的假如倒是有趣，看来先生是很确信这偌大的世界上还有其余的族群。”
既然陈健说的是假如，齐侯也就在这个假如之上做出了回答。
“东边是茫茫大海，华夏故土西边是荒漠高山丛林。北边天寒地冻，南边瘴气逼人。就算有异邦，无非东西。”
“若从西来，华夏故土在前，我们在后。假使真的能征服千万人口，那这异邦也强大到了极点，难不成我会傻到和一个能灭绝华夏的强大异邦结盟？那不是与虎谋皮吗？占据了华夏故土，这小小的齐国难不成可以幸免？”
“你要知道，齐国最好的机会就在几十年前华夏故土烽烟四起的时候。若是那时候我齐国内部已定，一定会想办法让华夏分为七八块，连弱击强，扶弱遏强，乱上几百年，彼此间流了足够的血，谁也不会再认同华夏一体的说法，那时候齐国只要海军不败，便是至强之国。”
“然而北方已经安定下来，这机会已经没了。”
“你说的异邦并不存在。血统神圣之时，亡国无非换姓为君。血统已经不再神圣，国还怎么亡？
“如果你说的异邦存在，并且船坚炮利自东而来，故土与这边都难抵挡，那时候亡的可就是所有华夏之民。绝吾史，禁吾言，那时候齐国难道又能幸免？”
“除非一样，你说的异邦都是道德君子，来到之后不杀不抢亦不强买强卖，而是白白送来新的科学，甚至还济贫扶弱，不做任何坏事……若是那样，倒是的确难以抵挡。只是……真有这样的异邦吗？既然不存在，我实在不知道先生有什么可担忧的。”
齐侯说完，摇头道：“旁观者清，当局者迷。先生之前以旁观者说我齐国变革的时候，头头是道。等到了说起华夏故土的时候，却又迷茫无知了。百足之虫死而不僵，真要从外面杀是杀不死的。你要担忧的不是外敌，而是内部。”
“只要内部安稳，以齐国的体量能做什么？”
“倘若内部不稳，兵锋四起内战连连，我说齐国会旁观不出兵卒，你会信吗？就算盟了誓约，你会信吗？只要内部不稳内战连连，我必然会想办法让这内乱永远乱下来，再分天下，孤悬海外搅乱时局。”
陈健闻言低头不语，齐侯倒是没有虚言，简单的不能再简单的事实，自己刚才也是头脑一热问出来这些话，或许真有那么一点关心则乱当局者迷的意思。
齐侯看着默不作声的陈健，终于长叹一声道：“去年我就听人说起先生在学宫所做的那些事，也听过那些古怪的据说可以改变很多事的机器。”
“自小看了那么多以为无用的古书，心中终于想通了一件事，恐怕百年之后，当真是强者愈强弱者愈弱。”
“正如先生的作坊，目的是为了赚钱；经营土地的那些大土地主，也是为了赚钱。天下纷纷皆为利往，这是很简单的东西，可偏偏有人看不透。”
“百年之后，若国强，则先生这种作坊主、那种大土地主、大商人总会与国同心。他们需要把东西卖出去，买的人越多越好；他们需要土地和更便宜的雇工，土地越多越好雇工越便宜越好。”
“越强则越强，财富积累。越弱则越弱，财富流失。长此以往，差距越来越大，就算可以翻身又不知道要吃多少苦。”
“我看过先生在学宫里的那些事之后……蒸汽转动、矿石肥料还有先生带来的望远镜、燧石枪、玻璃、钢锭之后，我就知道，不再是很久前了，永远回不去了。”
“以前只要有土地，二十年生聚二十年练兵，复国指日可待……而先生要做的事真要成了，一亩可抵三亩，一人可当十人百人……就算是比人口都比不过。三十人耕田供给一兵，五人耕田供给一兵，单单是人口又差了多少？”
“我听说了学宫里发生的那些事后，当真是惊出了一身冷汗啊。古书上说当年姬夏在老夏城，驯养牛马，垦殖垄作，冶炼铜铁……而我的祖辈那时候尚且刀耕火种，部族人数相差无几，但战兵却差出数倍，乃知天下终属夏城，是以归心。”
“以往读到这里，觉得不过尔尔，或是铜铁之利。如今想来，却是心惊不已。又翻看那些阴阳矛盾、利益分析、谁得益谁受损之类的老旧书本，终于醒悟……过去的历史，不过是在现在重演。”
最后的这番话弄的陈健哭笑不得，长叹口气回忆起当年捕兽捉鸟简单而又快乐的日子，看了看眼前这位和数百年前的先人长得完全不一样的齐侯，终于长叹一声。
他至始至终还保留着一点个人的尊严，如果在这里面对这位君主要三跪九叩，他是决死不会来的。
从之前的交流和这些话语中，陈健听出了齐侯的意思，恐怕这已经是准备开海交流了，因为这不是一个明着的等级社会，而是暗里的被隐藏的财富等级社会，统治基础也不再是乡绅教士贵族武士，于是可以放心大胆地对外交流不用担心打破了自己的统治基础或是换了血统亡了国——齐侯国已经亡了，也就不用怕亡了。
想到这，陈健起身拜道：“齐侯今日召见我，只怕还有别的事吧？”
齐侯微笑道：“先生聪明。先生在学宫颇有名望，文章虽不华丽但却实用，归纳总结逻辑演绎也是先生提出的。我先拜请先生一件事，还请万万不要推辞。既不逼迫先生做背德之事，又不会违背了先生初心，只是为了天下苍生。”
“请讲。”
“我想烦请先生在齐国多逗留几日，沿着齐国的山川河流、城市乡村走一走，看一看。平时华夏故土虽有人来，但也只是在一些港口出没，细作之类也难深入腹地……况且，细作有些事看的未必有先生清楚。”
“不知齐侯想让我看什么？”
“看看这片大地，真真实实地写出来，让华夏故土上的那些人知道，此时已经不是几十年前慌乱不已的时候了，此时已经没有一鼓作气攻破齐国的可能了。先生不需要说这些，那些看到的人自然会看明白要说什么。”
齐侯说到这，哈哈笑道：“以往常有细作借商船而来，我想陈先生的船上也未必干净。”
陈健略微一惊，随即微笑不语，齐侯笑道：“先生不必掩饰，这也没有什么。这一次我是放开了让先生去观看，除了一些地方之外，随意通行。哪怕是想要观兵，我也自当相陪。”
“凡有阳光处，必有阴影。我是不信路不拾遗夜不闭户黄发垂髫怡然自乐的。”
“这一点请先生放心，想看乞丐也行。同样的话，我也不相信华夏故土人人富足。先生心中自有一杆秤，能看到该看的。我想先生既不会只看阴影，也不会只看阳光。”
陈健也笑道：“齐侯的气魄我是佩服的，却不知道齐侯的气魄从何而来？”
“百万国人。”
陈健摇头道：“不是。而是因为大海的阻隔。齐侯的海军尚算强盛，华夏海军与之相争在远海胜败五五之数，若是攻到近海则三胜七败。海路遥远，纵然海军获胜转运陆军也未必能站住脚，毕竟已经不是当年刚刚迁到此时纷乱争端不止的时候。”
齐侯不置可否，陈健又道：“如果华夏海军获胜，借助海军之力时时袭扰港口城市，必然要损害齐国之人的利益。时间一久，仇恨已生，东海诸岛之人反而同仇敌忾——反正到时候想必齐侯肯定已经把盟誓约书放弃，到时候华夏反而师出无名。”
齐侯大笑道：“说到底，还是靠这百万国人。倘若我倒行逆施，人人饥不果腹，农奴处处造反，逼到绝境再坏也不过如此到人人麻木绝望以为无非换个人交税的时候，那就算有浩海之险又有什么用？”
“如今孤岛自保有余，故土法统自弃，当然要开海通商互相取利。区区海岛，又哪里比得上华夏故土千万人众。虽有太学，可是学识学问已经落后学宫。先生此行，又开辟了航路，缩短了途程，正是时机。”
“固然学宫有些新的学问，但是我齐太学也并非一无是处，互通有无，总好过闭门造车。商贸通行，必然是有利可图才有上船来往，要是无利可图，就算是开海通商，也仍旧无人往来。”
“先生多走走，多看看，只是借先生的眼睛让更多的人知道。至于其余，那是不消先生费心的。”
陈健犹豫片刻，最终还是同意了，成与不成那不是他能决定的，他只是个民间的传声筒，也是对方借助自己的身份和那点名气做的立木之事。