四十三年五月，夏国誓师完毕，以每天二十里的速度如同乌龟一样朝着粟城方向爬行。
两城之间相距不过四五百里，沿途还有一两座小城邑，早已经是选择了谁在附近支持谁的策略。
看起来粟岳的同盟众多，但是把数万人堆积在一处，在这个时代并不是武力强盛的标志，而是会理所当然地变成一场乱哄哄的灾难。
粟岳拼凑出的军队已经是各个城邑的精锐，八十辆亲贵战车，诸多勇士，许多氏族的首领或是亲属组成的披甲勇士，可以说集中了数十个氏族城邑的亲贵血脉，人人善战。
反观夏国这边，往上数三代，不是奴隶就是低贱的平民，夏国唯一的一波有趋势成为贵族的还被陈健在七年前杀了个干净，活下来的都蹲在矿山里挖矿。
双方的精锐全都汇聚于此，这一场仗粟岳必须打，供养这么一支万余人的精锐大军粟城难以维持太久，无处可抢无处可就食，尤其是附近的一些城邑鉴于粟岳军势强大纷纷投靠，更是无从下手。
地广人稀，转圈也毫无意义，除了城邑外乡村基本没有也没人，在战场上会战也就成为唯一的选择。
只不过这四五百里的距离，夏国军队如同爬行一般，每天走完二十里后就安营。
建造司的人跟随出征，沿河补给食物，运送各种铁铲、锄头之类，每天下午太阳还没有落山就开始挖坑、安放鹿砦、掘井、埋锅。
五月十八，侦骑回报距离粟岳的大军还有八十里的距离，随后一场夏雨落下。
夏国军队一连三天一动不动，窝在营地中等待，直到第四天天气彻底转晴，土地上的泥巴都被晒干，这才慢吞吞地向前挪动。
双方的斥候已经提前交战，双方的大军都在做着最后的准备，到五月二十五日，两方的大军相距不过十里的时候，双方似乎心有默契一样，度过了最后一个安稳的夜晚。
仿佛是宿命的轮回，这是一片平原，而旁边三十里有一座巨大的山谷，谷中有泉水四季不绝，名为泉谷，也就是当年华粟同盟缔结之始的决战之地。
当清晨第一缕阳光洒落，陈健遥望着极远处空旷的草地，附近没有什么土丘之类的制高点，也没有河岔阻隔分割地形，如果打防守反击对夏军并不利。
夏军只有四千多人，对面却有万余，又是这种大平原，可以让对方从容地展开部队，很有可能从侧翼突破形成包围。
陈健略微有些忧心忡忡，这也算是他第一次指挥平原上的大规模野战，之前的胜利要么是人数相近有技术优势，要么是有地形优势，他对自己的野战水准一直不放心。
营地中的士兵们并不知道他们王上的忧虑，如同每日操练时候一样，吃着简单的早饭。
雷火卫的炮兵在检查火药，火枪兵们在领取火绳，检查铅弹，营地中静悄悄的，偶尔传来磨砺兵刃的声音。
斥候们已经派出去了，确保周围三十里之内没有隐藏的伏兵或是援兵。
辰时，斥候们返回，粟岳那边已经有了动作，正在集结士兵准备向前，附近也没有什么伏兵或是援兵，至少三十里之内并没有。
露水已经被太阳晒干，淡紫色的牵牛花舒展开了花瓣，营地中一股炊烟的味道，几处篝火还在燃烧。
士兵们都以为陈健要依靠营寨拒守。
然而陈健看看天色，确信应该是个好天气，于是喊来了传令兵。
“击鼓，出营，营外列阵。”
“姬夏，咱们人少，借助营地拒守，最好等到敌人疲敝再出征反击。阵中有井，水源不断，粮食足够。”
陈健摇摇头道：“别人什么时候打，可不是取决于咱们。万一他们围而不打呢？万一他们等到下雨天再打呢？再说就算打赢了，从营寨中出击还需要时间展开军阵，敌人就跑了。”
“出去打吧，别把胜败盼在敌人按你的办法来。”
身边的营队官或是郎将们不再多说，营地中传来了沉闷的鼓声，各个连队的连队长约束着士兵，按照顺序走到营地之外，快速列阵，检查武器。
各种辎重都留在了营地内，只留下了一千多非野战的辎重辅兵防守。
士兵们四人一列，组成了行军纵队，斥候骑手在前方游走，防止对面的斥候骚扰。
纵队行军的速度比起展开的横队要快的多，但是陈健还不敢在战斗中使用，担心万一遭遇到敌人慌乱之下无法展开队形，从而直接被敌人冲垮。
不过夏国军队的训练严格，对方最有威胁的远程武器也不过是射程百十步的弓箭，因而可以在距离敌人一里左右的时候再展开队形。
…………
两军相距三四里的时候，遥遥看去已经能够看到对方的旗帜和仿佛黑点一样的士兵。
对面略微有些慌乱，在距离四里左右的时候就停下来，准备展开队形。
行军队形一旦遭到敌人的袭击，那将是致命的。
在粟岳看来此时正是这万余大军最为危险的时候，尤其是对面夏军的移动速度极快，而且队伍并没有散乱，担心自己的军队在展开之前就遭到夏军的袭击。
命令传下，弓手前沿布置，骑手们分散在两翼，随时准备抵挡夏军骑兵的冲击。
几个首领祭司围在粟岳身边，看着远处已经减慢了速度的夏国军队，心中微有惊惧。
“都说夏军强盛骄傲，果真如此。我本以为他们会在营地中死守，等我们疲惫之后再行反击，没想到姬夏竟想靠着这三五千人与咱们堂堂正正对战？”
“他们的兵士训练严格，齐行百步尚且不需要停下整队，这正是我们所不及的。咱们需要相距三里就要整队，他们却不急不忙，咱们看似人多，但是主动权却在夏军手中。”
“他们走得快，这便是让人头疼的事。一旦咱们的军阵展开，宽达数里，左右调动混乱不堪速度又慢，可夏军却可以快速支援。走得快而不乱，这三五千人也可当万人用。”
粟汤在榆城学了很久，陈健在确定不能用和平手段解决统一问题后，便不再用各种卑鄙手段毒害他了，于是带着在榆城的所见所闻评价了一番夏国的军队。
在榆城讲过战术，也学过战略，可是讲的那些东西此时却只能用得上战术，却用不上战略。
粟岳也常听儿子说起这些，也知道对面凭借纪律优势可以比他们更慢地展开部队以有所应对，苦笑道：“这也是没有办法的事。在这里与姬夏决战是最好的办法了，姬夏根本不可能去救援北边那些城邑，况且那边能不能击败娥卫夏三城的军队都难说。”
“若是围攻榆城对岸的农庄城邑，那里靠近榆城，姬夏可以轻松集结出万人的大军，即便不如这些士兵这样精锐，但是夏国从农庄到作坊、再到冬季修水渠、从头到尾都像是军营一般，拉出的万余人纵然不能冲击，以戈矛防守却能做到。”
“若是我带着大军北上，攻打娥卫两城，先不说距离遥远，我一旦走了，姬夏顷刻东下，即便城邑新修了城墙壕沟，便真的能挡住夏军？”
“姬夏八年前攻打东夷，可以迫使穹夕回军，那是因为有大河船只水运，东夷在大河下游，穹夕不得不去救。”
“如今夏郡在草河，又是大河上游，水运逆流，又未必打得过夏国船只。走陆路千里，只怕还没走到粟城就要先被攻破了。”
“袭击粮草？粮草直接从榆城转运；诱使夏军中伏？夏军斥候众多；引诱他们深入？姬夏走的就像是乌龟一样，一日二十里，到了就挖沟伐木……”
“避而不战退入城邑？姬夏带着人到处焚烧田地，还是不行。汤儿啊，你在榆城学了那么多，只怕都用不上。”
“从十年前姬夏在榆城建城的时候，咱们就错了。这就是个数万人的堡垒，什么战略都没用，只有在野战之中击败姬夏。若是当初不准他在大野泽筑城，他想要击败我们，就要从遥远的草河一点点向东南推进，等走到粟城的时候也疲惫不堪了。”
“我现在才想清楚，姬夏从一开始就是准备做一番大事的，把榆城卡在这里，愣是弄出了这么多人。唯一不明白的，就是他到底为了什么？他整天说亲族一体，难道真有这样的人？”
众人都摇摇头，都说道：“咱们谁也没有想到，原来世上还有铁这种东西，更别提火药。原本若是觉得夏国强大，咱们大可以迁走，如今各个城邑都有垄作的土地，竟是舍不得离开了。”
粟岳叹息一声，身旁传来一阵阵号角声和战车轮子的吱呀，看着这些熟悉的勇士亲贵们，怅然下令道：“事已至此，只有死战。诸位登车吧，”
氏族城邑的亲贵勇士纷纷登上战车，这是粟岳军中的主力，后面跟随的是各个城邑的徒步兵卒，这是粟岳赖以取胜的关键。
八十辆战车，二百四十名各个氏族中的勇猛之人，外加跟随战车冲击的三千兵卒，这就是粟岳手中的精锐，用来决定胜负的一支力量。
放在十年前，这将是一支可以吊打任何氏族的强大力量，前所未有的冲击兵种和强大战车配合的兵卒，在平原上是无敌的力量。
与之相应的，贵族乘车、国人徒步、一鼓作气的战法也确保了亲贵们的地位优越。