刘家大宅，无人关注的某个角落里。
十余名黑衣卫正左手举着火把，右手按着腰刀，在幽暗曲折的窄巷里快步疾行。
远方传来轰鸣与喊杀声，刘家大宅里似乎正有一座座房屋正在倒塌，一条条生命消逝。
黑衣卫不知道发生了什么，也顾不得发生了什么。
他们来到一处宅院门前，门前两名黑衣卫拔刀阻拦：“何事来此？”
手持火把的黑衣卫们脚步不停，为首一人举起一枚腰牌：“奉老爷之命，诛杀靖王及其亲眷，让开！”
黑衣卫们径直冲入院中，只见小小的四合院中空无一人，东西厢房大门敞开，唯有北户正屋房门紧闭。
一名黑衣卫上前抬脚踹门，却发现房门已经被人从里面用重物顶住。
靖王似是知晓刘家会恼羞成怒，提前便做好防范。
黑衣卫抽出腰刀，怒喝一声：“把门砍烂！”
一刀劈去，糊了白纸的木门便豁开一条巨大裂缝，黑衣卫透过缝隙看去，只见屋内靖王、世子、郡主正一人拎着一把椅子。
“徒劳！”
黑衣卫正要劈下第二刀时，却听身侧有瓦片碎裂的声音传来，他骤然转头看去：“谁？！”
只见一名戴着面甲的甲士，手持长刀从远处房顶奔袭杀来，一路上，甲士每走一步便有瓦片寸寸碎裂。
下一刻，远方朝阳终于穿透层层乌云，一抹白色快速撕裂天际，甲士来到东厢房屋顶，纵身一跃！
一名黑衣卫仓促举刀格挡，可这从天上劈来的一刀势若千钧，竟是先斩断刀，再斩断黑衣卫的头颅。
余下黑衣卫相视一眼，为首之人沉声道：“是行官！你们拦住他，我去杀靖王，靖王不可活！”
说罢，他继续劈砍木门，十余名黑衣卫朝甲士挥刀阻拦。
可这甲士不管不顾，继续朝正屋门前冲撞。却见他来到刀墙之前时，竟生生拧转身子，以身上甲胄硬接刀锋。
四柄刀锋在铸铁甲片上割过，带出一抹抹灿烂的火星如匹练。所有刀锋都被甲片挡住，没有一柄能伤及重甲下的身躯。
弹指间，甲士以肩膀撞开刀墙，猛然来到劈门的黑衣卫身后，一刀刺出！
哧的一声，黑衣卫身体骤然僵直，脖子高高仰起！
刀锋从他腰后刺进，从木门内刺出，惊得屋内白鲤与世子都吓了一跳。
甲士如狼似的回头凝视着身后的黑衣卫，面甲森然可怖，他一寸一寸将手中刀锋拔出来，随后一抖刀刃上的血迹，抖出一捧血雾。
黑衣卫面色一肃，一齐围攻上来。
屋内，白鲤与世子同时看向靖王：“父亲，是千岁军的人吗？”
靖王摇摇头：“千岁军尚且杀不到这里来。我先前另有安排援手，但这个人，并不是我安排之人。”
三人俱都有些疑惑，这刘家深宅之中，会是谁突然伸出援手。
白鲤忽然说道：“陈迹。”
世子迟疑了一下：“陈迹怎么会出现在这里？应该不是他吧。”
白鲤也迟疑了，她透过门上的缝隙往外看去，只见那甲士在十余名黑衣卫的围攻当中，渐渐左支右绌。
甲士守着门前，竟是没让一名黑衣卫杀进门里来。
世子惊疑不定：“爹，我们要不要出去帮他？”
靖王想了想：“云溪将桌案拉开，与我出去捡一柄掉落的刀，支应他一下。”
然而就在两人拉起挡住门的桌案时，门外却传来面甲下沉闷的声音：“别出来。”
白鲤惊呼：“真的是陈迹！”
世子转头看她：“这都能听出来？”
此时，陈迹在面甲下重重喘息着，身上的甲胄上多了十余道刀痕，若没这一身重甲，恐怕他早已遍体鳞伤。
一名黑衣卫在人群中冷着眼，抽冷子一刀劈出！
那刀锋快极，陈迹硬是刹住脚步向后退去，刀锋从他面门劈过，将头盔上的白缨与头盔下的面甲一齐劈开。
当啷两声，面甲一分为二掉落地面，露出面甲下陈迹的面容来。
白缨轻飘飘落在地上，被风一吹便散了。
黑衣卫以扇形将陈迹围在院中，其中一人冷声道：“你已力竭，现在弃刀我们当你没来过。”
陈迹提起刀来：“力竭了再说。”
他身后响起拉桌案的声音，靖王、世子、白鲤拉开房门冲出来，一人拎着一把椅子站在他身旁。
“你们……”
陈迹话音未落，却见屋顶飞下一高大魁梧身影，如闪电雷霆般在每一个黑衣卫胸口按上一掌。
世界仿佛停顿了一瞬，一瞬之后，骨裂声噼啪作响，余下七名黑衣卫同时倒飞出去，摔在墙上后弹落地面，再无气息。
“冯大伴！”白鲤惊呼一声。
陈迹长长吐出一口浊气来，拄着刀撑住身子，冯大伴转身拱手作揖：“王爷见谅，微臣来晚了。”
陈迹皱眉，若这一切都是靖王谋划好的事情，冯大伴怎会晚来一步？若不是自己出现，恐怕冯大伴只能给靖王收尸了。
他瞥了一眼冯大伴，不知对方是故意的，还是真的有事耽误？
白鲤拽着陈迹的臂甲左右转了转：“受伤了吗？”
陈迹笑了笑：“还好冯大伴来得及时，没有受伤。”
世子与白鲤松了口气：“你怎么会混在刘家甲士里啊？”
陈迹解释道：“机缘巧合。”
靖王看向冯大伴：“局势如何？”
冯大伴看了陈迹一眼，细声细气回禀道：“密谍司六位生肖齐至，解烦卫与千岁军已杀进刘家大宅，象甲营来不及驰援，虎甲铁骑被冯先生领去了北方万岁军的埋伏之中。王爷放心，白龙大人算无遗策，可保万无一失。”
靖王却没有胜利的喜悦，只是长叹一声。
冯大伴问道：“王爷，您在此歇息片刻？”
靖王摇了摇头：“不歇了，去送阁老最后一程，他应该在等我。”
……
……
宗祠前，一条长长的血路蔓延至大宅门外，如猩红扭曲的地毯，以血肉织就。
刘师爷缺了一只胳膊，粗重喘息着倚坐在宗祠门前。
白龙信步踏过，白色的靴子已经染成了红色，干净的白衣也溅满了血星。
他来到宗祠门前，没有多看脚边的刘师爷一眼，只是看着刘阁老擦拭一块块牌位的背影。
刘阁老将自己父亲的牌位放回正龛上，又取下一副牌位，用袖子扫去浮尘。
身后的厮杀与哀嚎，仿佛都与他没关系了。
白龙轻声道：“阁老，刘家倾覆非你之错，不必自责。”
刘阁老一边擦拭牌位，一边笑着说道：“成王败寇，也没什么好自责的。三十一年前，我刘家田亩横贯三州之地，到得十年前，只能龟缩在豫州一地苟延残喘。十年前我便知道，这一日迟早会来，只是没想到，会以这种窝囊的方式。那位毒相大人啊，竟是连个轰轰烈烈的体面都不愿意给刘家。”
白龙想了想说道：“景朝这些年砺戈秣马，刘家这些家底还有大用，不能浪费。稍后我可能还要借一下您与刘家宗族的项上首级，拿去劝降虎甲大营与豫州兵马。”
刘阁老轻笑一声：“你劝降我刘家兵马，不怕埋下隐患吗？”
白龙的龙纹面具没有表情，看不出喜怒哀乐：“那是内相大人该考虑的事情，与我这马前卒无关。”
刘阁老将手中牌位放回正龛里，环顾打量着宗祠：“可惜了。”
此时，门外传来金猪的声音：“王爷。”
刘阁老转头看去，只见解烦卫让开一条道路，容靖王走进刘家宗祠。
他看着靖王沉默许久：“你我翁婿再下一局棋吧。”
“好。”
“刘师爷，取一副棋来，”刘阁老吩咐道。
缺了一只胳膊的刘师爷勉强撑起身子，一瘸一拐穿过人群，从偏房端着一副棋盘回来。
宗祠里没有适合的桌子，他便只能将棋盘摆在一张凳子上。胳膊上血滴在了棋盘上，他用另一手去擦，却越擦越脏。
刘师爷为难道：“老爷，我……”
刘阁老温声笑道：“不碍事的，坐旁边休息一下吧。”
刘师爷诶了一声，退至门边靠着门槛坐下。
靖王拈出一枚棋子落在染血的棋盘上，唏嘘道：“没想到我与岳丈最后一局棋，竟是在这般环境里下的。”
刘阁老笑骂一声，落下棋子：“莫惺惺作态了，若没你，我刘家也不至于落得如今这地步。”
靖王眼睛看着棋盘，头也不抬的问道：“岳丈，阿意是刘家杀的吗？”
刘阁老一怔：“是。阿意嫁给你之后，太后要她离间你与陛下，哪知她一心对你，根本不愿插手这些是非……原来你从那时候便开始恨刘家了。”
靖王平静道：“太后为一己之私，便让云溪没了母亲……所以后来刘家又安排阿静嫁我，也是存了要离间我与陛下的心思？”
刘阁老慢悠悠道：“不，是阿静自己想要嫁你。她求了我七天七夜，我才同意的。”
靖王拈着棋子迟迟没有落下：“您当初并不同意？”
刘阁老笑道：“我怕我那歹毒的妹妹再把她也杀了。王爷，你该不会是为了阿意，才要陷我刘家于万劫不复的吧？”
靖王沉默许久，避而不答：“这些年我朝税课银钱，三成入国库，七成入世家，若再不治积弊，这江山的最后一口气也要没了。阁老，放下吧，我有更重要的事情得做。”
刘阁老笑了笑：“真当我束手待毙了？”
靖王抬头看着阁老：“我知道阁老守着这宗祠，是因为宗祠下面埋了足够多的火器，想要轰轰烈烈死去。若是能将我和阉党一并带走，那是最好了。”
刘阁老挑挑眉头：“知道还敢来？”
靖王诚恳道：“刘家抽了活签的百余口人想要从鄢陵渡乘船南下，我已放他们一条生路，阁老也该放他们一条生路。”
刘阁老低头，忽然笑了起来，越笑越张扬：“王爷啊王爷，最终还是把兵法用在老夫身上了。”
刘阁老看向宗祠之外，只见数不清的人头攒动，正等着他们将棋局下完。
他一时间有些唏嘘：“王爷，我想过其他人可能会背刺刘家，却没有想过你，你可知为何？”
靖王说道：“不知。”
刘阁老笑了笑：“因为我以为你是个聪明人，明白唇亡齿寒的道理。仁寿宫里那位是怎样的人，你比我更清楚。刘家走了，下一个便是你。你且看看门外那些人，他们不是冲着我来的，是冲着你来的啊！”
靖王不动声色：“我与陛下亲如手足。”
刘阁老朗声大笑，像是听到了天大的笑话：“皇帝需要手足兄弟吗？罢了罢了，跟臭棋篓子下棋有何意思？”
说罢，他挥掉棋盘上的棋子，起身走至门口。
刘阁老踮脚扯下门楣上的挽幛，又拉着挽幛，回头踩在染血的棋盘上。他站于高处，将白色挽幛从房梁上投过，打了个死结。
而后，他低头看向靖王，笑着说道：“王爷，你且留在这人间看看我说得对或不对，我在黄泉路上等着你，应该不会太久。”
话音落，刘阁老将挽幛套在脖颈上，一脚踢倒了棋盘与凳子。
门槛旁的刘师爷单手撑地，一言不发的向刘阁老磕了三个响头，而后一掌拍向额头，生生将颅骨拍裂。
靖王坐在椅子上，看着散落一地的棋盘与棋子，不知道在想些什么。好像结束了，又好像刚刚开始。
就在此时，一声凄厉哀嚎响起：“父亲！”
靖王侧目看去，门外那条血路上，静妃跌跌撞撞奔来。
她穿过人群，抱着刘阁老的大腿想要将其摘下房梁，奈何她力气太小，根本抱不动。
静妃哭红了眼眶，她跌坐在地上，回头看向靖王凄婉道：“王爷，何至于此啊？何至于此！”
靖王低声道：“刘家罪孽累累，罄竹难书。你且看看为你兄长陪葬的那些女子，她们又何罪之有？这豫州被刘家夺走田亩的百姓，又何错之有？”
静妃泣不成声：“可我又做错了什么？他们让我欺瞒您盗取火器，我不肯，他们便杀我腹中胎儿。我倾慕您，想像姐姐一样与您长相厮守，您却借我的口诱导刘家谋反。这都是你们男人的事情，我只想生儿育女相夫教子，我有什么错？”
靖王沉默不语。
倒是门外金猪忽然说道：“静妃夫人，这些年您杖杀的丫鬟，没有一百也有八十了。”
静妃怒目相向：“你们这些阉党又有什么资格说这种话，你们杀得人还少吗？这世道，心不狠又如何活得下去？那云妃日日想杀我，我防她便防了二十年！”
金猪缩了缩脖子，不再言语。
静妃松开靖王衣襟，踉踉跄跄朝门口走去：“王爷，十五岁那年我在洛城城门外看见您平叛凯旋，那一日您骑在马上穿着一身明铠，头顶红缨招展，英武极了。我的马被千岁军吓到，您从马上跳下来帮我牵好缰绳，说‘不要怕’。这一幕，我日日夜夜梦到，仿佛还是昨天。”
“阿姐去世之后，我央求父亲将我嫁到王府去，做侧妃也没关系。我以为您会像对姐姐一样对我，却没想到，大婚后您甚至都不愿看我一眼，任由云妃那毒妇折磨我、苛责我。我起初不明白，后来才发现，您是把对刘家的恨，恨在了我身上……”
“若有来生，希望不要再遇见您了。”
她从袖子里掏出一只木盒子来，随手掷于门外地上：“王爷，生羽丹我给您求回来了，您往后保重。”
说罢，静妃骤然一头撞向宗祠梁柱，歪歪倒下。
门外木盒子砸在地上摔成两半，一枚浑圆的白色丹药滚落出来，沾上了血。