希里安的话如同惊雷在书库内炸响，罗尔夫脸上的玩味和冰冷凝固，镜片后的瞳孔仿佛第一次真正地、重新审视眼前这个被雨水淋透、被逼到绝境的“小职员”。
书房里的空气被抽干，只剩下壁炉火焰的噼啪声和两人之间无声的、剑拔弩张的对峙。
事实上，从一开始，希里安就不期待自己能说服他。
一直以来，他的目的仅仅是想从罗尔夫这里，获取一些更为强大的源契武装，亦或是某些灵匠造物。
哪怕是一枚足以将整个街区都送上天的烈性炸药，对希里安而言，都是十足的助力。
罗尔夫缓缓摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭着镜片，动作缓慢得令人窒息。
他沉默着，这沉默比任何咆哮都更具压迫感，衡量着希里安这份疯狂提议背后的价值，以及……他那孤注一掷的决心中蕴含的可能性。
“根据我的情报来看，德卡尔已在各个河道里，囤积满了大量的尸体，这些尸体中，存储着具备归寂之力的孢子。”
罗尔夫一边说着一边重新戴上眼镜，冰冷的镜片后，是一丝被彻底点燃的、危险的兴趣。
“不出意外的话，德卡尔应该是计划，配合雨季的水位上涨，引爆河道内的孢子，利用归寂之力，将整座赫尔城的存在，从世界里完全抹除。”
他认真评价道。
“从某种角度上来讲，这一计划，确实可以让赫尔城从混沌诸恶的纷争中脱身，而德卡尔也可以借此，完成阶位的晋升，说不定能一口气超越数阶。”
听到这番言论，希里安完全呆愣在了原地，但更令他震惊的还在后面。
罗尔夫继续讲解道。
“但问题是，德卡尔无法精准地控制归寂之力的覆盖范围和影响程度，我预计，至少有近一半的市民，将在这一力量下彻底被抹去存在，成为无人知晓的活尸。
当然，德卡尔应该不会在乎这种事，保卫赫尔城已经成为了他的执念，只要在他认知里的‘赫尔城’，没有陨灭，那么牺牲多少人都是值得的。”
希里安死死地盯着罗尔夫，眼下这突如其来的真相，以及刚刚他那副轻蔑不屑的态度……
“你是想问我，为什么吗？”
罗尔夫猜到了他的所思所想，解释道，“如果你刚刚退却了，滚出了我的宅邸，那么我就能一人独享拯救城市的殊荣了，不是吗？”
“我这辈子，成为同律主基本无望了，但功绩这种东西多一点是一点，以后回到了铸造庭也好交差。”
“更何况……我真很讨厌你，希里安。”
他接着强调道。
“不对，已经不止是讨厌了，而是一种近乎仇视的憎恶。”
罗尔夫轻描淡写地表露起自己的恶意，希里安却不感到恐惧，相反，他竟觉得莫名的轻松，甚至有那么几分好笑。
希里安猜测道，“是因为，我让你联想到了过去的自己吗？”
罗尔夫恶狠狠地盯了希里安一眼，而后怀念似地说道。
“是啊，年轻气盛，满腔的怒火与憎恨，就像一颗燃烧的流星，要么灿烂，要么撞得粉碎……简直蠢得要命。”
他无奈地嘲笑了起来。
“可能这就是成长吧，不断地背叛、厌恶过往的自己，甚至连共情都做不到。”
罗尔夫沉吟了片刻，猛地敲击餐铃，发出刺耳、连续的叮叮声，在空旷的书库里反复回荡。
书库的四面八方传来密集僵硬的脚步声，金属关节摩擦的咯吱声、轻微的伺服电机运转的嗡鸣声汇成一片令人不安的喧嚣。
罗尔夫刚才还紧绷的身体忽地松弛，像泄了气的皮球，重重地砸回沙发的柔软怀抱里，伸手拿起一个精致的相框，近乎贪婪地抚过玻璃表面，仿佛在触碰情人的肌肤。
“希里安，你知道吗？她死的时候非常痛苦。”
希里安心脏骤然被无形的手攥住，几乎窒息。
罗尔夫视线依旧粘在照片上，对着照片里的人倾诉，又像是在自言自语。
“混沌啃噬着她的血肉和灵魂，她就那么躺在床上，眼睁睁看着自己的手指像融化的蜡一样扭曲变形，皮肤下鼓起恶心的脓包，散发出腐烂的甜腥味。”
罗尔夫语调陡然一转，变得诡异而温柔，模仿着记忆中垂死妻子的声调。
“她说，别为我悲伤，罗尔夫，我爱你，永远爱你，但你要忘记我，去过你自己的生活。”
他猛地抬头，目光如淬毒的针，刺向希里安
“标准的爱情悲剧台词，感人肺腑，对吧，可她的最后……最后回光返照的时候，什么狗屁爱情！什么狗屁坚强！统统崩溃了！”
罗尔夫的声音带着失控的兴奋。
“她大哭了起来，像个无助的孩子，不断地尖叫，诅咒混沌，诅咒命运，诅咒一切！她说，她不想死，不想离开，她不断地哀求我，说我一定有办法能救活她……”
希里安被这突然爆发的癫狂，震得浑身发冷，寒意像毒蛇一样从脚底窜上脊椎。
罗尔夫却低沉了下去，喃喃道。
“很少有人能在死亡面前保持平静与体面，这没什么的。
在她彻底腐化为妖魔前，我亲手结束了她的生命，但在那之后，很奇怪，我并不觉得痛苦，至少不像我以为的那么痛苦。
我只觉得愤怒。
一股能烧穿理智的怒火！我必须做点什么……必须！”
他眼神再次聚焦，变得锐利而冰冷。
“于是，就和你说过的那样，我成了城邦议员、技术总长。
用权力，用技术，去改变，去掌控……我以为这样能平息怒火，可是远远不够。”
他猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，发出轻微的咔吧声。
“我太体面了，太他妈像个手握重权、衣冠楚楚的文明人了，我应该像个被夺走一切的醉鬼，像个被激怒的街头流氓！我应该……发泄。”
希里安预感到了什么极其可怕的事情即将被揭露，周围的空气都变得粘稠而沉重。
罗尔夫那苍老的脸上，突然绽放出孩童般天真、纯粹的笑容。
“我开始杀人了，希里安。”
他轻快地说出这句话，仿佛在分享一个有趣的游戏。
“真开心啊，凭借手中的权力，我轻而易举地弄到了那些嫌疑人的名单。
什么狗屁审判？什么狗屁证据？浪费时间！我一个接一个、像清理垃圾一样，把他们杀的一干二净了，世界清净多了，不是么？”
如同面具剥落，罗尔夫的脸沉了下来，眼神变得极其阴鸷、偏执。
他刻意地把声音压得极低，带着令人毛骨悚然的絮语。
“这些只是开胃小菜，我做了远比杀人更可怕的事。”
希里安心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
“在万机同律院中，每座铸造庭都具备一项违反伦理道德、理应被永久封存的禁忌技术。
例如、万械·巨釜铸造庭，具备的禁忌技术名为噩梦回廊。
该技术可以通过特殊方式，将灵匠的意识保留下来，注入钢铁躯壳中，以近乎幽魂的方式继续作战，但被保留下来的意识，则像是坠入一个无止境的噩梦般，没有尽头与解脱。
同样，万脉·结系铸造庭，也拥有一项禁忌技术，而我恰好对其了解一二。”
伴随着罗尔夫的讲述，发条机仆从阴影里走出，端起沉重的匣子。
“该技术名为铸魂熔灵。
通过将具备灵魂的活体，以近乎献祭的方式，投入反应炉中，以其灵魂为基础，对物质进行质变，从而产出名为歧魂的特殊合金。
被熔炼者的生前记忆，会形成火焰般的纹路，呈现在歧魂合金上，如同一连串的壁画。
至于歧魂合金，它本身具备着越过实体，直接杀伤其灵魂的可怖能力。
但长期使用歧魂合金的话，使用者会窥见被熔魂者的记忆幻觉，乃至自身遭到歧魂合金的反噬，割伤了自我的灵魂，直至崩溃。”
罗尔夫打开了匣子，匣内暗红绒布上躺着一截幽蓝锁刃，末端剑尖上布满血管般的纹路，隐约浮动着一张张扭曲人脸，像是熔魂者的记忆残像。
希里安下意识屏住了呼吸。
他记得这把剑。
这把由一节节剑刃相互拼凑，犹如锁链般可以任意延长伸展的剑刃。
那一夜险些将自己的头颅劈成两半的剑刃。
发条机仆的齿轮咬合声在死寂中放大如丧钟，壁炉火光将罗尔夫的身影拉长至穹顶，扭曲如择人而噬的巨兽。
“很遗憾，这项禁忌技术实在是太复杂了，何况我也只是了解了个大概。
几百？还是几千人？我记不清了。
总之，我几乎把所有恶人都投入了进去，这才熔炼出了一小块，把它打造成了剑尖，安置于这把锁刃剑的末端。”
他将锁刃剑交由茫然呆滞的希里安，又从发条机仆的手中，取下了一顶六目翼盔。
“我讨厌你，希里安。
讨厌你的一腔怒火，讨厌你那副和我相似的复仇之心。妈的，见到曾经自己的模样，真是令人恶心。”
罗尔夫不断地咒骂，毫不掩饰自己的嫌恶。
“去吧，希里安，拿着这些武装，去杀了德卡尔……如果你死于他手，我会替你复仇，如果你胆怯、辱没了逆隼之名，我会连你和德卡尔一起杀了。”
罗尔夫用力地拍了拍他的肩膀，嘱咐道。
“至于归寂之力引起的全城危机……”
他冷笑着。
“这座城市由灵匠赋予新生，过往如此，未来依旧。”