高层斩首……赶尽杀绝……
听完德卡尔的话，众人陷入了死一般的寂静里，足足过了半分钟的时间，窸窸窣窣的私语声响起，乃至演变成了激烈的争吵。
“斩首行动？什么时候开始的！”
“也……也就是说，今夜，我们就要将孽爪连根拔起了吗？”
“这未免也太突然，也太快了吧。”
德卡尔抛出的情报实在是太可怕了，犹如一枚深水炸弹般，将平静的水面击碎，荡起数米高的海浪。
有人欢喜，有人后怕，还有人为城邦议会的深藏不露，感到惊喜与惊讶。
希里安一言不发，目光死死地盯着地面，这一系列的突发事件，将他原本的计划摔得粉碎，同时，也让他的思绪变得混乱无比。
“就要这么结束了吗？”
希里安喃喃自语。
无论如何，他都想象不到，针对孽爪的复仇，居然会以这种方式落下帷幕，更令他想象不到的是，看似臃肿迟缓的城邦议会，能有着如此高效的一面。
“好了，安静。”
德卡尔开口维护起了秩序，“具体的行动详情，我已分发给了各位组长，还请各位按照指示行动，务必将一切的纷争于今夜结束。”
希里安扭头看向戴林，他看起来比众人镇定一点，但也仅仅是一点罢了，估计，也就比希里安这样的普通职员，提前那么半小时知道真相罢了。
“那么……”
德卡尔不轻不重地敲击起扶手，平静的目光扫视过众人。
“开始行动吧。”
……
宵禁后的赫尔城，一片静谧，但这份静谧并非安宁，而是绷紧到极限的弓弦，是猛兽扑击前屏住的呼吸。
忽然，静谧崩碎了。
城市深处传来沉闷的引擎咆哮，各个街区的阴影里，一道道铁流无声涌出。
城卫局的精锐们倾巢而动，他们踏上了空旷的街道，沉重的靴底碾碎积水，声音在死寂中异常清晰、刺耳。
没有口号，没有动员，只有频率一致的冰冷呼吸。
某个瞬间，杀戮，猝然降临。
“砰！”
一声沉闷的爆响突兀地从东南方向的旧巷炸开，紧接着，又被消音器掐灭了尾音，更远处，工业区传来霰弹枪的轰鸣，以及某种令人毛骨悚然的、非人生物的嘶嚎。
“开火！开火！”
职员们大吼着。
嚎叫如同生锈的铁片刮过骨头，枪口焰则在浓雾与黑暗中短暂地撕开一道橘红色的裂口，映亮飞溅的暗色浆液和扭曲的肢体轮廓。
链锯的尖啸声骤然响起，伴随金属摩擦骨骼或甲壳的恐怖噪音，忽然又戛然而止，留下令人心悸的空洞，让所有聆听到这一声音的人，去幻想黑暗里，究竟发生了何等恐怖的事。
火焰喷射器在某个街角喷吐出狰狞的龙息，金红的烈焰短暂地驱散一小片黑暗，照亮了仓惶闪避、难以名状的扭曲影子，以及墙壁上碳化焦黑的巨大爪痕。
玻璃碎裂声、墙体崩塌的闷响、短促而绝望的吼叫……各种混乱破碎的交火声从四面八方传来，如同城市内部爆发的、此起彼伏的坏疽。
“这阵势，不知道的，还以为赫尔城内战了。”
戴林站在高墙上俯瞰起赫尔城，随处可见燃起的烈火，警笛声嘶叫个没完。
“比起这些，我更在意，所谓的斩首行动到底是怎么回事。”
希里安从他身旁的阴影里走出，不解道，“没有任何风声，孽爪的高层就这么死绝了？城邦议会什么时候这么有效率了。”
“可能……我们是小人物吧。”
戴林脑补道，“这种大动作，怎么会提前通知我们呢。”
无论是希里安还是戴林，说到底，仅仅是阶位二的存在，在基层中算是一方好手，但放到整座城邦的视角来看，也只是茫茫的一员罢了。
希里安摇摇头，“也许是太顺利了吧，总弄得我有些不安。”
过往的岁月里，逆隼曾以绝对的暴力，剔除了赫尔城的污秽，到了如今，德卡尔以一场神秘的斩首行动，完成了对孽爪的清算。
“别想太多了，我们分配的工作还没结束呢。”
德卡尔分配的任务中，绝大多数都是突袭行动，针对各个孽爪的藏匿点进行清剿，不放过任何一位混沌信徒与恶孽子嗣。
赫尔城内这没完没了的厮杀声就是由此而来，也不知道市民们能否安然入睡，亦或是噩梦缠身。
“唉，该死的，别人只要杀杀人就结束了。”戴林抱怨了起来，“到了我们这，还要进行麻烦的调查。”
“你可以把这当做局长对你的考核，要是表现不错，或许你就要升职了。”
安雅一边说着一边拍了拍他的肩膀，提醒道。
“别抱怨了，时间要紧。”
戴林点了点头，又与一旁的希里安交换了一下眼神。
三人准备就绪，朝着一侧走去。
在高墙与河流的交汇处，一座堡垒犹如畸形的肿瘤般，在高墙上肆意生长。
它像一枚生锈的楔子，深深钉入陡峭河岸，依托原生巨岩基座，耸立着铆接装甲的梯形塔楼，塔楼间以粗犷栈桥相连，构成横跨水道的钢铁蜂巢。
其核心是数道令人窒息的巨型水闸，由多层厚重铆接钢梁与装甲构成，关闭时如沉入河床的墓碑，严密封锁河道。
堡垒深处，隐藏着轰鸣的机组，通过传动轴与粗壮液压活塞驱动闸门升降，塔顶平台密布炮口与探照灯，射击孔与防御塔扼守四方。
“水门堡垒……”
希里安仰起头，望着这座庞然大物。
这座堡垒便是水门系统的所在，负责管控赫尔城的命脉——河道。
今夜，戴林小组的任务，正是清剿潜藏在水门系统内的孽爪成员。
德卡尔已提前统筹好了一切，相关人员为希里安放行，穿过层层大门，一路毫无阻碍地来到了堡垒深处。
踏入堡垒内，如同坠入钢铁巨兽的腔体。
机械的低吼与震动持续不断，庞大的轮机与机组如燃烧的胃袋，驱动沉重的传动轴，令整个钢铁骨架随之颤抖。
希里安皱起眉头，浓重的机油、铁锈、河水腥气与金属蒸腾的焦糊味混杂在嗡鸣的空气中。
难以想象，灵匠们是怎样习惯这样的工作环境。
“接下来该怎么做？找到名单上的人，杀了他？”
“别那么冲动，这可是灵匠们的地盘，我们得收敛些。”
戴林摇了摇头，“德卡尔局长并不希望此次行动，被人误解为，以清剿孽爪为由头，对罗尔夫总长的派系进行打击报复。”
希里安默不作声，只是攥紧了剑柄。
幽深的主甬道被虬结的管道与电缆束淹没，冰冷的铆接装甲壁凝结水珠，延伸出狭窄如血管的维护通道。
很快，他们就见到了一名灵匠，引领他们穿过中央控制室，幽蓝与猩红的仪表盘光斑闪烁，映照着操作员疲惫的面容。
“今夜是怎么回事？”
灵匠虽然深居于水门堡垒内，但他也觉察到了今夜的异常。
忽然的宵禁，四起的枪声，还有希里安这群突然到访的不速之客。
因德卡尔与罗尔夫的对立，以及赫尔城的诸多遗留问题，城卫局与水门堡垒完全是两个独立的系统，很少会互相干涉。
“抱歉，无可奉告。”
戴林冷漠地回绝了灵匠的问题，顺便出示了来自于城邦议会的决意。
就算两派之间的冲突再怎么激烈，他们始终是赫尔城的一员，效忠于城邦议会，再激烈的分歧，也绝不可以转变为对赫尔城的背叛。
灵匠在这份经过复制的决意书上，见到了罗尔夫的签名。
既然罗尔夫总长都已同意了今夜的行动，他再也没什么好说的了，只好配合起希里安等人。
“你们要找的是达伦，按照班表，他正在下层值班。”
灵匠回忆了一番，略感不安道，“需要我们协助一下吗？”
“暂且不必了，这是城卫局的工作。”
戴林拒绝了灵匠的好意，来到了幽深的升降梯前。
灵匠再次沉默了片刻，开口道，“无法妥善处理的话，我还请求各位，尽量把破坏控制在最小。”
他提醒道。
“水门系统可是赫尔城的重要枢纽。”
戴林点了点头，三人步入升降梯内，朝着澎湃的水声降去。
与此同时，赫尔城内厮杀声若隐若现，绵绵不绝。
德卡尔居于高位，幻想起自己的理念正一步步地走向现实。