“正在与敌方交火！”
“攻击队形。”
“攻击高度一万两千。”
第12和第14帝国航空团约一百三十多架CF/A-17G怨灵战机参与了对亚历山大号的围攻，这个高度在浮云之上，太阳仿佛上方的光环。
上百架金红色的怨灵战机从云层下升起，来势凶猛。而敌方也飞出六十多架被肌腱、触须和瘤状增生组织覆盖着的怨灵战机，相当于一个满编UED远征军战斗机航空联队的数量。
帝国机群都处于隐形状态，但他们却依然暴露在了亚历山大号的侦测系统之下。战斗在接敌的同时引来了高潮，几乎在第一分钟双方编队就出现减员。
一队帝国怨灵机群在精彩绝伦的飞行技艺下逼近亚历山大号的左舷，几乎是紧贴着飞行。该中队的指挥官率先将两名双星导弹送入亚历山大号露出的舰桥，接着拉起机头抬升高度，紧贴着宽阔的上层舢舨使用战机搭载的激光炮猛烈轰击。
其后的怨灵战机也纷纷效仿，在亚历山大号锈迹斑斑的舰身上留下多道创伤。
为回应这些攻击，多道肉色的触须从亚历山大号开裂的装甲和破碎的舷窗中涌出，仿佛风中的蛛丝般摇摆着。一条触须鞭子般带着呼啸的劲风抽向领头的那架怨灵战机，却被其以惊人的反应速度和机动性躲开，但正中后面的那一架，将之打成四散的明亮花火。
另一架怨灵则被刺穿了机舱盖，直接把其中的驾驶员钉死在了高速行驶中的战机上。接着，这架战机竟然被这根触手拖拽着继续飞行，像是亚历山大的提线木偶。
“全体舰队，听我指令。锁定目标，自由开火。”
在泰伦帝国旗舰休伯利安号的下方，激烈的战场被奥古斯都尽收眼底。多艘无与伦比的钢铁巨舰逼近麦加顿，无线电频道立刻就变得密集起来。
勇敢的帝国怨灵战机编队立即得到了舰队强有力的火力支援，大片的火球从舰队中升起并精准无误地击中了目标。更多的战机从战列巡航舰的机库中起飞，船坞修理厂也做好了修理受损战机的准备。
帝国舰队迅速地包围了现身的亚历山大号并发起猛烈的攻击。这是一个千载难逢的机会。过去，这艘曾经的UED旗舰就仿佛一个幽灵般消失在茫茫宇宙中，在帝国鞭长莫及的地区散布瘟疫和灾难。
必须找到并击毁亚历山大号，否则泰伦帝国就真是寝食难安。
奥古斯都看着舰桥舷窗外的亚历山大号，不禁出声感叹，发觉自己已经根本无法从那艘雄伟的UED旗舰上看到其曾经的模样。不过，说起来，还是如今的这副模样他更加的眼熟。
“她原来没这么大，我们的战机相比而言还是差得多，只有更重更具威力的导弹才能伤到这头钢铁巨兽。”他说。
奥古斯都把他的老哥阿克图尔斯亲王丢在克哈坐镇皇宫，把政务都交给了他，嘱咐其在自己不在的时候治理帝国，自己则亲率舰队抵抗敌人。
阿克图尔斯亲王对政务倒是了如指掌，他很快就弄明白了应该怎么做。他的手段可能远不如奥古斯都那样温和，但在此特殊时期，却正能镇住新生帝国中那些人心浮动的势力。
而奥古斯都的手下很难再找到像阿克图尔斯这样又有能力又绝对忠诚的政客，你让雷诺去当首相，还不如让他去死。
“亚历山大号曾是杜加尔的旗舰，本就是一艘大型战舰。陛下，很显然，卡洛斯的有机改造使得它转变成了异虫的生命形态，也就是说，现在的亚历山大是‘活着’的。”作为奥古斯都皇帝近来日渐青睐的皇家异形生物学家和萨尔纳加研究专家，纳鲁德博士最近可谓是春风得意。
纳鲁德本来无意出入奥古斯都左右，但只有那么做才能打消这位多疑的皇帝的狐疑。不得不说，这个年轻的皇帝是纳鲁德遇到过最难缠的人类之一。
“来看看现在的亚历山大，斯托科夫中将，看看吧。”奥古斯都扭头向后看去，视线跃过表情严肃的凯瑞甘和正在无聊地挠屁股的泰凯斯，落在后面的前UED远征军指挥官阿列克谢·斯托科夫身上。
亚历山大号的空对空舷炮都已经被外骨骼甲壳或是蠕动的器官和虫眼覆盖，那并不意味着她的近舷火力非常的薄弱，无法驱逐灵活的怨灵战机，同时这艘完全被异虫所腐化的战舰拥有过去所不具备的武器。
生锈的炮口弹射出来的并非金属弹药和激光，而是肚子里积蓄着致命酸液的易爆感染体和能够折断战机的巨型触手。
千万个身体畸变的人类被亚历山大号弹射了出来，这些身体异变的人类被不断地抛向来袭的帝国战机，一击未中则从数万英尺高的天空中落下。这些活体炸弹一经落下就会对地面上的环境和水源造成难以根除的可怕破坏和污染，无论是军队和设施也会遭到毁灭性的打击。
无可计数的触须舞动着，仿佛蜇人的海葵或是只有我自己的章鱼。那是一个怪异的、由钢铁甲板大炮和生物组织混合而成的怪异产物，即使是最荒诞的志怪小说作家也无法描述这叫人遍体生寒的场面。
斯托科夫瘦削的脸颊显得更干瘪了，腮帮子鼓动着，仿佛是在含着什么东西。他是个有着坚强意志的男人，即使新星中队的幽灵特工威胁说要敲出其所有的思维也未曾感到过丝毫的恐惧。
但现在，斯托科夫真像是要哭了。
从塔桑尼斯出发的时候，亚历山大号上大约有八千人，来自于地球诸多殖民地，却都相信自己是为人类而战。也许地球联合理事会保卫地球和人类的宣称不过是他们达成霸权目的的一种借口，但无可否认地是，这些士兵的理想都是崇高的。
只是，到斯托科夫看到他们的时候，这些士兵已经变成了扭曲变形的怪物，只在被虫群主巢心智奴役的心灵深处保留着人性。
那么多那么多的人都死了，变成了异虫的一部分。这就是虫群的方式，要么被吞噬成为它们的一部分，要么灭亡。
“这是我的错，是我的计划导致了这悲惨的败亡。对于杜加尔和那些战士来说，死亡可能只是悲剧的开始。”斯托科夫还穿着他那件深棕色的军服大衣，但手脚倒是没有被束缚着。
处在皇家卫队的注视之下，就是斯托科夫再有能耐也伤害不了皇帝或是扭头逃跑。
不愿意向奥古斯都臣服只是斯托科夫至今依然被囚禁的原因，并且只是很小的一部分。事实上，奥古斯都尊敬那些有原则的敌方军官和指挥官，但斯托科夫蓄意挑起塔达林与泰伦人类的冲突，并且启动了灵能发射器。
这就意味着，即使斯托科夫找到有利的证据和说词为自己的行为开脱，他也必须为那些星球的毁灭负责。
他是地球人的英雄，却也只是泰伦人的一个战犯。
当然，斯托科夫根本不在乎。最后关头，他只能选择殊死一搏，是牺牲部分泰伦人以保全地球和那之后更广阔的世界，这两者间只能选择其一。这的确很难下决心，他毕竟不是个冷血的人。
而斯托科夫从未想过，一个强大的泰伦人政权有可能成为地球的屏障。
“这就是报应，知道吗？”那件漂亮的、绣着金线的皇家卫队副队长制服在泰凯斯的身上显得格格不入，令他活像是个穿着礼服的狗熊和绿头苍蝇。
“人在做，天在看。”
不过，在泰凯斯本人看来，他现在的这副模样自然是风流倜傥的。这段时间他混得确实不错，天天开大家伙出去兜风，什么战狼、德拉肯激光坦克不过是泰凯斯车库里的展品。
奥古斯都还无意中提起过，将来泰凯斯还能开上更大的家伙。不管怎么说，泰凯斯很期待。
“能跟亚历山大号取得通讯链接吗？”奥古斯都询问他的副官。
“陛下，那艘船的反应堆兴许早就不转了。现在，驱动它的不再是电力而是异虫组织体运动的生物能。”副官是个顶着一头金发的年轻人。能到休伯利安号上工作的都是帝国海军中最优秀的那批人，倒不至于像一些平民那样见到奥古斯都纳头便拜。
“就是这样，异虫也可以通过灵能转译电子信号直接跟我们通话，就跟星灵那样。我想，杜加尔上将现在可能没什么心情接受您的质问。”纳鲁德博士发出一声轻笑，对这个过去的上司表露出可以察觉的细微怜悯。
“如果杜加尔还保持理智，他就不可能让这颗星球生灵涂炭。”斯托科夫摇摇头。
“需要更进一步的研究，如果杜加尔元帅愿意到我的实验室里看看，那就好办了，不是吗？”纳鲁德的话让斯托科夫怒火中烧。
斯托科夫愤怒地对纳鲁德喊到：“叛徒，难道你就没有对自己的所作所为感到羞愧吗？”
“是啊，今天纳鲁德能背叛你们，明天就能背叛我们，后天就是全人类了。”泰凯斯吔了一声，两只暴躁的蓝眼睛也不正眼看人。
泰凯斯自知是没文化的粗人，一介武夫，平时对什么博士学者什么的，还是有那么点尊敬的。
但泰凯斯这儿，是不待见纳鲁德博士的。
这穷鬼，没钱搞实验，到帝国来要饭了。
“鱼儿会追随本能跃入更深的水域，否则它就会在日渐干涸的浅滩上被日光晒死。”纳鲁德笑笑，这老谋深算的家伙不禁恭维起奥古斯都来，说自己只是生不逢时未遇明主，我心还是泰伦心：
“我曾经以为UED能够推翻泰伦联邦的暴政，后来才知道他们是另一群暴君。”
此刻，集结起来的帝国舰队已经取代了怨灵机群，执行主攻任务，轰鸣声中，亮橙色的弹幕破开云雾，打得敌舰四分五裂皮开肉绽。
三声接连响起的大和炮轰鸣声中，巨型火球犹如升起的太阳般撕裂云层，被磁场束缚的核爆同时轰击在亚历山大号和其他两艘上。
亚历山大号左下方的一艘战列巡航舰遭到了第一轮致命的齐射，被正面击中的侧舷因爆炸的冲击大角度向下倾斜着并失去了水平平衡。大片的触须断肢和金属碎片仿佛血液般溅射开来，像是一个被撕开的胃袋。
休伯利安号的一发磁约束粒子主炮宣告了这艘被感染的战列巡航舰的最终灭亡。随着一阵剧烈的轰鸣，这艘战列巡航舰从中间被一分为二，燃烧的钢铁碎片像是风中的柳絮一般飘动着，在空中剧烈的狂风中也清晰可见。
而奥古斯都则能够看得到，那艘裂开的战列巡航舰内部早已千疮百孔，像是一个被尼古丁残害了几百年的肺部。战列巡航舰数以千计个大小不同的舱室里填塞着各式各样扭曲的组织器官和成排的卵，死者的尸体就那样七零八落的堆放在机舱和仓库中，此刻也随着战舰的毁灭被烧成了灰。
这更像是一只被杀死的大型异虫而不再是一艘人类的钢铁战舰了，其中的船员都走上了一个悲惨的结局。
而在敌方舰队阵线中，承受了多发大和炮轰击的亚历山大号却依然固若金汤，屹然不动。
但亚历山大似乎正要撤退了，她来时没有任何预兆，撤离的缘由也无人能知。
“亚历山大要跑了，我打赌，一定有什么更大的怪物正等着接应他。”泰凯斯说。
“机械副官，启动休伯利安号的过载状态。”奥古斯都的眼睛里好似有光：“必须追上亚历山大。”
也许，未来记述这场战役的泰伦帝国史学作家会用史诗般的词句形容这一幕，但他们绝不可能猜得到奥古斯都大帝此刻在想些什么。
“来自谁的指令？”
“奥古斯都蒙斯克。”奥古斯都说。
“最高权限。”机械副官的声音很冰冷，随即变了口吻，那张漂亮的机械脸蛋里却吐出粗犷的声音，像是一万个斯旺在奥古斯都的耳边同时嘶吼：
“你个坏东西，再想想清楚。”
“20%过载。”奥古斯都改口说。
“只是过载一点点。”
休伯利安号庞大宏伟的舰身沐浴都在太阳能核心的光辉下，像是阿波罗托举着太阳的黄金马车散发着金色的能量和热，亮度和充盈的护盾力场节节攀升。
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