“一颗微型的人造太阳，塔萨达尔真是送了我们一份大礼。”奥古斯都走近了一些，感受到一股暖意。
这是一颗耸立于巨大基座之上的巨型球体，占据着整个休伯利安号的引擎舱室，所有人站在它的面前都会有一种渺小的感觉。金色的炉壁包裹一颗燃烧着的合成恒星，通过深嵌在引擎舱室甲板下的矩阵回路和能量导管与整艘战舰的系统相连。
恰如其分地说，星灵是在直接利用这颗人造恒星的能量。恒星运转时所释放的炫光和热能都将被纳入太阳矩阵炉中，源源不断地提供强大的能量。
太阳核心的周围耸立着几台精美的星灵控制台，那些显然也是从星灵方舟舰奈辛之忆上拆下来的，被斯旺和他的工程师焊接在休伯利安引擎舱室的甲板上。而即使整个甲板都被刷成了金色，华丽的星灵控制台依然与休伯利安号格格不入。
“用人类的话来说这是你应得的。奥古斯都·蒙斯克元帅，千万个星灵因您和您的军队而得救，勇士之血值得这番馈赠。”相位技师凯拉克斯双手拿着一块数据面板，语气自豪地说到。
除方舟舰亚顿之矛以外，其他的星灵战舰都将凯达林水晶作为能量。他们并非是用不了太阳核心，它完全可以作为亚顿之矛的副引擎以使得这艘方舟更为强大，但在慷慨的塔萨达尔的提议下，太阳核心被转赠为人类革命军，以纪念他们在艾尔可歌可泣的牺牲。
“创造它的人真是伟大。”凯拉克斯说到。
“一颗合成的恒星，其能量足够一艘方舟的能源所需，还可以为多个系统供能。可以想象，在那个时代，我们的文明是屹立在怎样的辉煌之上。”
说罢，可以听到凯瑞甘稀稀落落的掌声。雷诺和泰凯斯已经窜了出来，一个正在认真地观察太阳核心是怎么工作的，一个正试图使用炉壁缝隙中溢出的光热点烟，同时呼喊着前者搭把手。
“星灵科技？”奥古斯都冷灰色的双眼亮了起来。
“用在休伯利安号上简直是大材小用了。”他说：“凯拉克斯先生，讲讲这颗太阳核心能派上什么用场吧，让我们这些原始人开开眼。”
“绝对能让你大吃一惊，老板。这艘老爷船现在真是脱胎换骨了。”斯旺说：“瞧好了吧。”
“即使这颗人工核心已经沉寂了多个世纪，需要一些太阳能碎片这样的强力助燃剂才能让它完全发挥功效，但是，就是不这么做，其现在所提高的能量也绝不是休伯利安号能够用完的。”凯拉克斯说。
“我对休伯利安号效率极低的能量转换设备做了一些改进，让能量转化成电力？使得它可以接受太阳核心的供能。完成这些工作的时候，罗瑞·斯旺帮了我的大忙。”
“但是，考虑到这艘飞船实在是过于落后，仍然有相当庞大的能量将会被浪费，如你所见，那会使得休伯利安号的外部舱壁和舰舨护甲总是沐浴在一股闪耀的光辉中。”
“别太小心眼，凯拉克斯的意思不是在说我们的这艘破船是有多破多旧好吧，他就是这个意思，但不是有意的。”斯旺凑过来对奥古斯都说。
“你真心善，斯旺。”奥古斯都耸耸肩。
“人造恒星释放出的一道闪光就足够休伯利安的基础系统使用，可以使得战舰的能量护盾永远处于开启状态。”凯拉克斯在谈及自己领域时自信得多了。
“我也改进了休伯利安的护盾引擎——它落后的就像是一个孩童走进锻炉，把圣堂武士的灵能之刃当做照明的工具。”
“手电筒，我知道你说的就是这个意思。”斯旺摆了摆手。
“现在，休伯利安号的护盾可以以更高的功率运行了，其强度足以承受一次来自于航母主炮的正面轰击，而且护盾的损耗也会以极快的速度补充。”凯拉克斯歪了歪头。
“同样的，休伯利安的武器系统也得到了升级，现在，它的大和炮无须庞大的单独发电机组和反应堆就能够运行了，由此节省出的空间可以提供给其他的设备。”
“我们可以拿那个来建个舰内花园，在里面种满鲜花和西葫芦。”素以冷酷与干练为人所知的凯瑞甘提议说。
“不行，舰内空间寸土寸金，要拿来扩建医疗舱和活动舱。”奥古斯都毫不犹豫地否决了，并没有注意到了凯瑞甘翘起的红唇。
“这还是其中的一项优势，人工恒星的能量可以直接被转化成能量光束进行齐射，这大大缩短了主炮的充能速度，提高齐射频率。”凯拉克斯接着说。
“也就是说，现在休伯利安号的主炮已经直接被替换成太阳能光束了。”奥古斯都心说这样是不是能够直接太阳轰炸了。
“新的主炮可以连射三次，如果不是炮管的材料强度所限，那么它还能做得更好。”凯拉克斯说：“休伯利安号将成为一艘传奇战舰，甚至能够威胁到星灵帝国舰队的旗舰。”
“考虑到太阳能核心能源近乎是取之不竭的，我还计划着为休伯利安号设计新的星球轨道炮和隐形系统。”他接着说。
“希望那能在高阶执行官召回我以前完成。”
“你想留多久都行。”奥古斯都笑了：“我担心休伯利安号一下子增加那么多的功能以后是不是会显得不堪重负，毕竟他跟新建造的战列巡航舰比都跟不上时代了。”
“噢，不能这么说。”凯拉克斯：“在星灵看来，越古老的战舰往往都是功勋卓著，满怀荣誉的，古代的战舰可以服役多个世纪，甚至是自万世浩劫以后战斗至今。”
“只要别让泰凯斯把他的酒洒进缝隙里，休伯利安号就不至于生锈。”斯旺开玩笑说。
“另外，如果您想要让这颗恒星以更强的功率运行，就可以使用一种名为太阳能碎片强力催化剂使得它得以燃烧得更加热烈。”凯拉克斯接着说。
“我带来了一些。”他从自己的长袍下取出一块尖棱形的金色水晶展示给奥古斯都看。难以想象，这名星灵工程师是怎么把这东西塞进自己的衣服里的。
“小心。在古代，它可不是太阳核心的催化剂，而是直接作为飞船的动力源使用的。猛烈的碰撞会有接近五分之一的几率的变得不稳定，进而出现事故。在保存的时候，一定要非常的小心谨慎。”
奥古斯都从凯拉克斯的手里接过了这块被磨成棱形的太阳能碎片，感受到其中蕴含的温度。想到这可能也是一种斯雷恩元素生物的排泄物，奥古斯都不紧不慢地把它还了回去。
“很漂亮。”他称赞这块太阳能碎片说。
“我从来都没有见过东西。”凯瑞甘端详着太阳能碎片说：“看起来这不是能从地里面挖出来的。”
“现在你见过了，姑娘。”斯旺摊了摊手：“我们兴许能从星灵的遗迹里找到这种东西，希望那不会引起外交上的冲突。”
“让这团炉火烧得更旺可不算一件好事。嗯，有时候，锅炉里的水烧得太旺并不会让动力更足，而是会导致更可怕的后果。”
“有备无患，我会让下面的人留意这种资源的。”奥古斯都说。
“这艘飞船就交给你们了，这种事情还得交给专家去做。”
说着，奥古斯都走向嵌入休伯利安号船体的太阳核心底座，双手插着腰注视着那颗由冷色金属包裹的巨型球体，意识到既然能够无损地保存并利用一颗微型核心的能量，那么这座太阳矩阵炉本身也是不可思议的奇迹。
如果星灵能够利用这颗微型太阳的能量，那他们也应当可以捕获一颗更大的恒星以获取能源。考虑到星灵在空间与时间科技上的成就已经是如此的不可思议了，那萨尔纳加所达到的高度很可能已经是宇宙中的登峰造极。
随着凯拉克斯在控制面板上的操作，包裹着太阳核心的炉壁旋转着转开，其中那颗淡金色的太阳正散发着温暖的金色光芒。那光芒对于人类来说有些过于炙热了，对星灵来说却刚刚好。
以太阳核心基座为中心，嵌入甲板中的灵能矩阵回廊散发着蓝色的弧光，流动着划过奥古斯都的脚下，整个引擎室都笼罩在光芒之中。
“这颗恒星不仅能够为推进和防御系统供能，还能滋养我们的战士。”凯拉克斯说：“它的光辉对于人类和植被而言也是温和的。”
“多么伟大，多么宏伟。”
“赞美太阳！”
“这么说，我可以在休伯利安号上晒日光浴了。”雷诺笑着说。
“不得不说，这太赞了。”
“这儿可以开一个游泳池，架个造浪机和沙滩，然后我们就可以一边晒着太阳一边给美女涂防晒油。”泰凯斯在地上画了个圈。
“够了。”奥古斯都对泰凯斯说：“我现在就能把你一脚踹下进北极洋里洗个冷水澡，芬利先生。”
“我就是说一说，怎么装修是你的事情。”泰凯斯无辜地说：“我们什么时候能去度假？兄弟们都等着嗨起来呢。”
“恐怕你没什么时间去度假了。”奥古斯都翻了翻自己日程表，表示自己忙得很。
“我们会在海吉停留两周的时间，补充人员和船只。接着，我必须要通过萨尔纳加传送门赶赴星灵黑暗圣堂武士的星球萨古拉斯，作为受邀的贵客见证一个由艾尔星灵和萨古拉斯星灵组建的过渡联合政府的诞生。”奥古斯都说。
“然后，我们就得马不停蹄地返回安提加主星，与沃菲尔德的舰队汇合，集中力量从异虫和联邦手中夺取其余的边缘世界。”
“好吧，这两周的时间里我能干很多事情。”泰凯斯说：“在艾尔实在把我憋坏了，星灵实在是很无聊，甚至不比你那呆头呆脑的机械副官好多少。”
“机械可比你真诚得多。”奥古斯都盯着太阳核心看了一会儿，从那发光的金色球体中感受到滋养万物的、孕育生命的美感。它在这时仍然是平静的，可以接近的，但愤怒时足可以毁灭一切。
“保护好它，善用它，我只是在帮助塔萨达尔保管这至宝。”他对斯旺说。
“这个世界上仅有三座这样的微型恒星了。”
“我干活儿，你放心。”斯旺拍了拍自己的胸脯。
“别总一刻不停地干活，老朋友，我听你手下的小伙子们说你总是忙个不停。”奥古斯都拍拍斯旺的肩膀：“泰凯斯要是有你一半努力，也不至于总是挨我批评。”
“噢，反正闲着也是闲着，这些活儿总是要有人干。你这么说还不如给我多派些人手。”斯旺摆了摆手。
“我正在海吉招人。”奥古斯都笑笑。
“我听说过海吉人，他们很能干也很能吃苦，这种人最招你喜欢。”斯旺说：“就是海吉的人总是神神叨叨的，很多人是神秘主义和神论者。”
“这没什么，只要他们别在我的工具箱上乱涂乱画就好。”
“下个星期你的工程团里就会多出一批人了。”奥古斯都对着斯旺留下一句好好干就揪出雷诺和泰凯斯离开了引擎室。
正如凯拉克斯所说的那样，休伯利安号的舰壁中都随处可见星灵的改造痕迹，水晶、矩阵和能量导管代替了那些陈旧不堪的钢铁设施。走廊中的装饰也受到了星灵的影响，愈加的金碧辉煌，宛若皇宫。
“斯旺可真是个人才。”奥古斯都说：“他在星灵科技本土化的努力令人称赞。”
“把他从梅茵霍夫带出来真是我这辈子做得最好的事情之一了。”
“梅茵霍夫？听说凯莫瑞安联合体的人对那里的剥削和压榨又更加的恶劣了。联合体的行会企业把联邦赔款和经济衰退带来的影响都转嫁在了矿工们的身上，光鲜亮丽的首席执行官们加紧了对各个矿业星球的掠夺。”雷诺在这时说。
“想来斯旺的族人们过得也不太好，当年就应该把他们提前带出来的。”
“以我们和联合体的关系，还不能公开支持其领地里的反抗活动。但要是以后那里的人寻求革命军的帮助，我们就可以为梅茵霍夫的人提供武装乃至政治上的一切保护。”奥古斯都看向雷诺。
“革命尚未成功，我们仍需努力。”
“来自塔桑尼斯革命地下组织的情报，这已经得到了奥格勃和尤摩扬影子卫士特工的确认。”凯瑞甘在这时向奥古斯都提起了一则她刚刚收到的汇报。
“十二个小时以前，泰戈尔家族的领袖安德莉亚·泰戈尔死于家中。泰戈尔家族的现任家长宣称，是一支训练有素的特工组织刺杀了安德莉亚。”她说。
“创世家族中支持我们的泰拉家族对此知道的则更多——那些刺客遗留的小件装备都是对联邦幽灵特工武器的复刻，工艺却绝不是现今的任何联邦、联合体或是合众国所能够做得到的。”
“死得好。”雷诺拍手称快。
“这事儿值得我跟泰凯斯跳支舞庆祝。”
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