皇帝此次巡狩带的兵少，由各地驻军接替护送，也算是一种形式的练兵与阅兵，但是不能太靠近皇帝，只负责数里、十几里以外的警戒。
房大业临终前推荐的数十名将领陆续赶到营中，韩孺子通过阅读奏章选中的将领一直跟在身边，两伙人加在一起有七十多位，得到的任务就是临时治理地方军，自京城出发以来，他们已接管过七支军队。
对这些将领，韩孺子十分满意，相信只需假以时日，他们个个都会是了不起的将军。
地方军队则让韩孺子看到了大楚的另一面，与精锐的京城、塞外军队相比，地方军数量不足，少则数百人，多则不过一两千人，衣甲破旧，好像都没经过训练，很多时候连队列都不齐，远远望去，像是一群被追赶的败兵。
在这种情况下，尤其考验将领们的能力，有些人束手无策，也有人能在极短时间内令一群乌合之众变成稍微像样的军队。
陈嚣就是这样一名将领。
此人三十来岁，出身于行伍世家，数代人一直当兵，直到祖父时才熬得一个小小武职，陈嚣十六岁从军，在边疆待了七八年，随后调回南方，负责剿除云梦泽群盗，因为兵少，没立过显赫的战功，但是所守之城从未遭到掠夺，韩孺子因此在奏章中注意到他的名字。
韩孺子骑马立于一座小丘之上，遥望远处的东海国军队，说：“东海国常与海盗作战，军队果然与别处不同，陈嚣，你觉得呢？”
陈嚣这回没轮到管军，留在皇帝身边担任顾问。
皇帝身边的人可不少，层层叠叠，陈嚣的名字一被叫到，立刻有人将他推向前。
陈嚣为人与名字完全不同，一点也不嚣张，小步前行，向皇帝行军礼，回道：“陛下看得仔细，此军进退有度，平时显然训练有素，不过据末将所知，这不是东海国军，而是陛下降旨成立的水军。”
韩孺子想起来了，笑道：“没错。”
韩孺子两年前下令成立的水军，如今已具雏形，他最看重的将军却不知去向。
“陈嚣，这样一支军队，再加上一支普通的地方军队，都交给你，你会如何使用？”
陈嚣略一沉吟，“视情况而定。”
“你自己假设几种情况吧。”
“若是陆战，若是敌弱我强，则水军与地方混成一军，由精兵带弱兵，一同作战，若是敌我势均力敌，弱兵为正，专守而已，精兵为奇，侧翼冲锋，一举破敌，若是敌强我弱，精兵打第一战，向敌我双方示勇，随后全军退回可守之处。”
“若是水战呢？”韩孺子问。
“水战不可用弱兵，若是末将用兵，宁可将弱兵留在岸上接应，也不让他们上船。”
陈嚣已经省略许多“假设”中的情况，真到了战场上，形势只会更复杂，没有一定之规。
韩孺子点点头，扭头在人群中寻找兵部的随行官员，看着他问道：“水军是朝廷军队，东海国本地的驻军呢？”
官员急忙上前，回道：“在更外围，离得比较远，这里看不到。”
“接管者为谁？”
“这支军队只是负责肃清道路、设立关卡，因此……没有派将官接管。”
旨意明明说得很清楚，到了具体执行的时候，仍会出现种种违背本意的解释，韩孺子没有显出恼怒，平淡地说：“朕身边这么多将领闲着呢，多派人去接管东海国军。”
兵部官员仓皇告罪，接旨退下，立刻安排将领去往东海国军。
韩孺子又向东海王道：“你不去看看？”
东海王就在皇帝身边，而且是少数骑马者之一，闻言一愣，“啊？陛下让我去……我就去看看，其实也没什么可看的，地方军全是那样，平时不是种地，就是修路修墙，根本没时间训练，与其说是军队，不如……嗯，我去看看。”
东海王是宿卫军大司马，前往一支散乱的地方军，有点纡尊降贵的意思，他不情愿，可皇帝盯着，他只能同意。
韩孺子看了一会，又指定陈嚣为临时的“水军大将”，前往水军统领众将。
韩孺子骑马下山，继续上路，众侍从也都上马随行。
前方就是东海国地界，离治所还有一日路程，东海国按规定只派来军队与少量文官，主要官员都留在治所，没有出城接驾。
当天傍晚，巡狩队伍扎营，韩孺子临时召集群臣，宣布一条令众人意外的旨意：在东海国界停驻三日，水军与东海国军演练战法，皇帝要亲往阅视。
当今皇帝主意太多，经常一天一变，官员们早已习惯，可私下里还是头疼不已，皇帝随便一个想法，他们就得熬上半夜，书写命令，然后传送各方，事后还要连夜督察，以免出现意外，别想踏踏实实地睡觉了。
其实皇帝也没闲着。
韩孺子知道自己的一道旨意会带来多少麻烦，众官员忙碌的时候，他也没睡，单独下达了几项旨意。
右巡御史瞿子晰将提前出城来见皇帝，旨意一来一往，他大概后天能到。
陈嚣当晚再被召见。
“白天时只是远观，陈将军接手之后觉得这支水军如何？”
皇帝的帐篷里极为简朴，不过一桌、一椅、数张凳子，七八只箱子放在一边，里面的东西都没取出来，唯有脚下的地毯显示出几分特殊。
陈嚣一点也不以为意，反而越发恭谨，躬身回道：“这支水军数量不多，两千余人，但是曾得楼船将军调教，末将暂管之后，更觉得是一支精兵。”
韩孺子点点头，黄普公是难得的大将，他训练出来的军队，自然不会差。
“你觉得此军可否一战？”
陈嚣微微一愣，“末将斗胆一问，要与谁战？”
“海盗。”
陈嚣是名谨慎的将领，即使在皇帝面前也不愿假装勇敢，这样的性格让他从军十几年默默无闻，现在也改不了，仔细想了一会，“末将问过，东海国尚有战船五十余艘，其中大船九艘，可为主力，若是普通剿匪，足够了，若是面对曾经伏击黄将军的那群海盗，只怕不够。”
“东海国还有大量受降的海盗，可用否？”
陈嚣又想了一会，“受降海盗人心不稳，只可为引导，不可为依靠，若是能找出几名熟悉海情的人，或可一战，以奇袭为主，不可恋战。”
“就当这是一道题目吧，你去写一份作战书，朕要瞧瞧。”
“遵旨。”
皇帝在巡狩路上经常出类似的题目，路过某城某山某水都要问问如何攻守，有时甚至指定一方攻，另一方守，各出战法，争论不休，但大都是纸上谈兵，并不真的实施，一开始将许多人吓了一跳，后来也就习惯了。
陈嚣因此并不意外，接旨之后回归本军，连夜召集众将，查问海上情况，制定作战计划，水军原有的将领不知情，大惊失色，得到解释之后才平静下来。
次日下午，韩孺子前去阅军，水军没问题，东海国军却是一盘散沙，东海王亲临也没办法一夜之间让他们变样，总共一千五百余人，连盔甲都不齐全，将士们手持刀枪，一个个神情紧张，想见皇帝，又怕被皇帝看到。
数百名宿卫军隔在中间，这是兵部坚持的做法，地方军良莠不齐，不能让他们离皇帝太近。
东海国军虽弱，也没比其它郡县更差，因此东海王也不掩饰，直接呈现给皇帝。
水军与东海国军进行了一次对阵演练，高下立叛，水军人数多些，几次变阵之后，将东海国军分割成三大块，互不衔接，还没开战，就已处于必胜之地。
韩孺子犒赏两军，不做任何评判。
回到营地，韩孺子刚在帐篷里坐下，崔腾走进来，笑呵呵地说：“陛下真是喜欢阅军啊，这一路走来，看过多少军队了？”
“大楚地方广大，不能只有几支精兵，多多益善。”
“那是当然。”
“你有事？”韩孺子问。
崔腾天天跟在皇帝身边，可是除非真有事，不会主动过来说话。
“那个……东海王适合管军吗？”
“怎么了？”
“他可是……”崔腾做了几个莫名其妙的手势。
“只是临时而已，顶多三五天。”
崔腾松了口气，“那就好，那就好，嗯……陛下什么时候也给我一支军队？我的要求更低，管一天也行啊。”
东海王好歹懂些治军之法，崔腾却是不学无术，连纸上谈兵都做不到，更不用说亲自领兵，韩孺子笑道：“你们都去带兵，朕身边留谁？”
崔腾一拍脑门，“对啊。”
韩孺子正好有事想问，随口道：“崔腾，你家的田地不少吧？”
“应该不少吧，反正每到秋天的时候，进府报账、送东西的人排成长队。”
“奴仆也不少吧？”
“跟宫里肯定比不了，但是也不少，我见过名册，摞在一起这么高。”崔腾比划了一下，“我一看就头疼。”
崔腾是个有问必答的人，韩孺子嗯了一声，没再追问，低头看奏章。
崔腾意犹未尽，还想再吹嘘几句，见皇帝似乎不太感兴趣，只得退下。
当晚二更，金纯忠从湖县快马加鞭赶来，带来的消息正与田地、奴仆相关。
韩孺子不肯立刻前往东海国治所，等的就是他。