第686章 曙光（16）
敦刻尔克号原先是一艘典型的战列巡洋舰，拥有舷侧装甲带250mm（斯特拉斯堡号为283mm），主甲板125mm，机舱上部为三层共200mm厚的装甲，弹药舱上部为三层共250mm厚装甲（斯特拉斯堡号275mm）。这些在改造时都没有动，节约了大量时间，否则10个月工期是无论如何完不成。
比较大的改造动作是拆除舰炮并对舰桥进行重建，将高大的塔状战列舰指挥舰桥变成为条状且相对低矮的航母指挥舰桥并安置在右舷，值得一提的是，这也是云龙级通用指挥舰桥，设计师略加修改便直接采用了。
舰体内部对弹药仓的储存功能和舰炮及原舰桥所在区域的功能设计进行了改造（变更为装甲覆盖的航空燃料仓和部分机库），整艘军舰对上甲板进行了优化，为主甲板为基础构建飞行甲板并设置机库，同时进行左右舷甲板外飘，左舷是154米长的斜角甲板，其中飞行甲板核心段（大约长160米，宽25米）的装甲厚度是100mm，其余非核心段和外飘部分厚度50mm。相对于原设计，拆除炮塔和高大舰桥后减轻的分量基本被新设置的飞行甲板重量所抵消，重心略有降低，适航基本保持不变。
相对于赤城、加贺等一票用战列舰舰体改造的航母，敦刻尔克号并未重新建设横亘舰体的机库，只在后半段有（否则油库，弹药库都要重新建造，工程量很大），为照顾上浪情况，对侧舷进行了加高。
改造后军舰吨位略有上升，标准排水量在2.7万吨左右，航速在锅炉维护和修缮后基本保持27节不变，船体重心与适航性良好。整舰前半部分的燃油和弹药仓拥有厚重的装甲防护，飞行甲板也未部署一台升降机（全部采用侧舷升降机），一体化的厚实甲板极大地增强了防御性能，而升降机这个航母甲板防御的阿基琉斯之踵也完全免除。
不放心的德国海军进行了反复测试。测试表明，英美500磅重的高爆弹、穿甲弹、半穿甲弹根本不能穿透主甲板核心带，1000磅的高爆弹也能抗得过去，再加上主甲板、动力舱、燃油舱上面的厚重防御，1-2颗炸弹根本奈何不了这艘军舰。
在拥有厚重防御的同时，该舰也有不足之处——机库面积狭小且只有单层，2.7万吨排水量只比大凤级装甲航母少2000吨，但机库舰载机还不及对方一半（大凤机库可容纳60余架），而吨位比该舰更小的埃塞克斯级机库容量也是敦刻尔克号2倍以上。得益于战列巡洋舰舰体修长的体型，敦刻尔克号主甲板长度长达219米，比大多数舰队航母略短一些，但比所有的护航航母都长，考虑其27节的航速和加装弹射器的结构，起飞全载重攻击机不成问题。
综合以上各条，敦刻尔克号从决定制造的那一天起的目的就不是为了航母编队主力作战，而是为了破交，特别是为了对付英美以护航航母为核心的护航编队，理由包括：
其一：速度很快。最大航速可达27节，对付速度慢的护航舰队进行追击、堵截完全不在话下；
其二，防御结实。基本免疫6英寸以下火炮杀伤，对8英寸炮也有较强防御能力，护航军舰那点炮火实力可以无视；
其三，出击得力。在引入斜角甲板后，紧急状态下战机起飞拥有2条飞行跑道，速度快了足足一倍，且降落起飞互不干扰，效率飞速提升——这是斜角甲板的最大优点。
其四，不怕空袭。该舰加装了大量的40mm博福斯高炮提升防空火力并引入了8座密集阵近防体系，除远程对空火力欠缺一些外，中近程对空火力强大到令人发指。这还不够，设计出发点是能抵御护航航母放飞的攻击机打击——英美各级别护航航母因甲板长度和航母速度限制，只能起飞战斗机或轻载攻击机，带鱼雷或1000磅重炸弹的飞机根本飞不了。除非敦刻尔克号被连续两颗炸弹命中甲板同一位置，否则核心地段一直将保持完好。
在霍夫曼的考虑中，无论炮战还是空袭，英美护航编队都构不成对敦刻尔克号的威胁，如果再给其配上一个保镖——比如同级舰斯特拉斯堡号，再加上几艘配合反潜保护的驱逐舰，这样小型精干的破交舰队在北大西洋上可狂虐护航编队。即便偶尔遇到一二老式战列舰也不怕——敦刻尔克号有6架超远航程Ar-352侦察机，还拥有22架最新式的Ju-198（流星改）攻击机，集俯冲轰炸与鱼雷攻击于一身，不愁对付不了个别老式战列舰。
继彩云改之后，流星改也投入试验性服役，由于性能还不够稳定，主力舰队暂时还不敢装备，但用在破交航母上正好可测试性能——在海军的时间表上，如一切顺利，大批量Ju-198将在明年春天取代舰队中的主力舰载机He-218和Ju-98，那样在Ar-352正式上舰后，航母舰载机编队依然保持侦察机、战斗机和攻击机三个型号，不至于因型号太多而造成指挥或维护困难。
在敦刻尔克号海试期间，霍夫曼还特意要求海军尝试从甲板起飞Me-262喷气机，测试表明起飞毫无困难，但降落存在较大问题，失败几率超过70%，在风平浪静的地中海上多次试验再加斜角甲板可反复通场的优势才获得30%的成功率，如果是战时的大西洋，只怕成功几率低于10%，霍夫曼对此只能长叹一声，暂时放弃了装备舰载喷气机的设想，一切都需要时间。
在敦刻尔克号之后，还有伊势、日向、让巴尔一票破交航母在接下去几个月陆续完工，霍夫曼给他们配备的“保镖”也选好了，伊势级2舰由沙恩霍斯特级2舰提供保护，让巴尔号由黎塞留号提供保护，再搭配逐渐成军的刺猬级驱逐舰，每一支破交分舰队都将是套在大不列颠脖子上的致命绳索。
他决定和英美掰一掰手腕，看看美国一力坚持的英加航线、南美航线到底能维持多久。这段时间主力舰队不在北大西洋，罗瘸子不顾德国潜艇威胁，丧心病狂地顶着40-50%的战损率给丘胖子送物资，船只逐渐换成最快能跑16节、载重量超过1.5万吨的胜利轮，甚至连Z字型反潜路线也不管了，只管蒙头直冲，越快越好。邓尼茨元帅被打不胜打的商船队弄得目瞪口呆，美国人的架势是看你潜艇多还是我商船多，每艘德国潜艇都满载而归，只恨鱼雷太少、再装填速度太慢。
这样一条大鱼，不吃岂不可惜？
就在霍夫曼和邓尼茨处心积虑准备重新在北大西洋取得绞杀优势时，罗斯福和参联会高层正为百慕大战役“胜利”的消息而欣喜若狂，10月19日上午，英格索尔上将指挥舰队正式抵达百慕大群岛，不但重新控制了岛上的局势，还把伤员包括李奇微本人用速度最快的驱逐舰送回国，同时又紧急从本土调运兵力和物资修复岛屿。
随舰队行动的记者拍下了大量战场的照片：整个百慕大群岛到处都是交火的痕迹，在陆航狂轰滥炸下，岛上基本没有什么完好的建筑物，德美士兵的遗体遍布主岛，海滩上还能见到被防空火力击落或淹死的伞兵……一切都标志着这里发生过惨烈的血战。
两天后，马歇尔在码头亲自迎接李奇微和伤员们的到来，各大媒体和民众代表早早就守在码头，当李奇微和空降兵伤员们亮相后，现场掌声欢呼雷动，镁光灯亮成一片，比所有好莱坞明星出场的架势还耀眼。
陆军高层挡住了希望采访的媒体记者，表示将士血战归来，身心俱疲，等过几天会召开新闻发布会。
“李奇微将军，李奇微将军，能不能请您说一句话概括这场战役，只要一句话……”
“对，对，一句话……一句话！就一句话！”现场声音汇聚成相同的内容。
“马修，你说吧。”马歇尔微笑着看着后者。
“我想，这场战役告诉我们，只要努力和坚持，没有什么敌人和困难是不能战胜的！”李奇微斟酌再三，对话筒说了这样一句。
“太好了，说得太好了！”现场欢呼声一片，在数万人的关注下，李奇微钻入马歇尔的汽车离开。
“马修，这次战役你打得非常好，非常了不起，总统非常满意。”马歇尔连用三个非常来形容，兴致极高。
“可我们损失很大，超过对方数倍，82空降师太多弟兄长眠在上面回不来了，中低层军官几乎一扫而空，两个团长一个阵亡一个重伤，只有我和参谋长还算完好，德国人也没被我们全歼，残部是被德国军舰接走的。”李奇微疲倦的面容之下满是苦笑，“长官，我不敢说这是胜利，连两败俱伤都很勉强，更别说伟大。”
马歇尔沉吟着，说了一堆李奇微根本没想到的话……