“你到底想怎么样？”山本五十六耐心很足，时隔七天，一直到10月5日晚上，等海军庆功盛典带来的热潮已基本消散时，才重新去见堀悌吉，不过见面的第一句话就很不客气。
“看不懂我的想法么？”
“我懂，我怎么能不懂呢？就算别人不懂也不是我不懂。”山本五十六的语气很诚恳，“我理解你急切希望变革的想法，但你要求的速度太快、太急，应该慢慢来，而且你采取的很多办法在我看来太危险、太轻率。”
“所以说你还是不懂。”堀悌吉慢条斯理地回了一句。
“你！”山本五十六顿时怒气冲天，但下一秒马上变得平和起来，“好，我不懂，你告诉我应该怎么办？”
“这是我在路上写的一点东西，我打算用帷幄上奏权递交上去。”堀悌吉也不和山本啰嗦，更不计较对方的态度——两人这么熟，很多时已用不着虚伪的客套，既然被任命为元帅海军大将，这帷幄上奏权自然也要用起来。
“《关于变革帝国海军战时体制折》。”山本五十六不自觉地开始读了起来，“为顺应世界潮流、提升海军战力，确保帝国未来生存与发展，就有关海军体制变革设想建议如下……”
几分钟后他就看完了，摇头苦笑道：“你把该我干的活给干完了，要不我明天辞职，这位置换你接手？”
“呵呵，这是不可能的……”
“你这些变革条例几乎也不可能……”山本五十六弹了弹报告纸，“别的不说，第一条就通不过，你这是在挖舰队派的命根子。”
堀悌吉提出的第一条变革思路就是将军官选拔范围扩展到海军航空学校，规定该校毕业生可享受海军兵学校毕业生一样的任职资格，同时要求在现有基础上再将航空学校教学规模扩大2-3倍。
江田岛海军兵学校作为日本海军军官的摇篮，一年毕业生不到200人，许多时候甚至不足150人，就是这100多号人，要承担包括行政参谋职务，水面舰队航海、鱼雷、炮术、潜水艇部队等各种位置，分到航空科的人数少之又少。现在航空兵力中那些担任军官的飞行员很多都是半路出家改行后才产生的，这就产生了非常诡异的局面：由于航空人才损失很大，联合舰队内很多承担航空作战指挥的军官并不是航空科出身，换而言之，完全是外行指挥内行。
往大了说，有南云忠一这样的水雷战专家担任机动舰队指挥官的往事，往小了说，包括岸基航空兵在内的大量航空军官其实都是按传统水面舰艇军官培养出来的。不是说水面舰艇军官就一定不能指挥航空兵，否则山本、堀悌吉、冢原等就没有存在的可能性，但在堀悌吉看来，现在飞行员消耗直线上升，连带军官特别是有经验的中低层军官极大消耗——速度远远超过水面舰艇军官的损失速度，如果再坚持航空军官只能从海军兵学校中选拔，就会出现两个恶果。
第一，航空军官水平越来越差，越来越没有经验，甚至于资历越来越嫩；
第二，优秀的航空士官长期得不到晋升，不但埋没人才，还造成指挥失灵。
“可以想象这样一个场景，如果继续沿用旧有体制，赤松贞明这样的优秀飞行员服从源田、村田重治这样有经验的军官似乎理所当然，他本人也不会有什么意见，可如果过两天让他服从一个才刚刚毕业、仅仅因为有海军兵学校文凭而当上军官的新人，他心里能毫无芥蒂？”
堀悌吉的思路很清楚：和平时期，军人升迁看资历、看文凭，但战争时期军人升迁就只有一条标准，看战功！只要有能力、有成绩，别管有没有正规文凭，都可以当军官甚至当将军。
看上去这是条放之四海而皆准的道理，但在长期坚持年功序列、吊床号制度的日本海军内部，显然极其离经叛道。更重要的是，山本非常清楚伏见宫博恭王绝不可能同意这样操办，维护体制只是借口，更深层次的原因是如果今后航空学校毕业生也有资格担任海军军官，那舰队派的根基就被挖空了——海兵一年毕业不到200个，航空学校一年至少毕业1000，不用去想就知道今后是谁的天下。更何况海兵学校也不是铁板一块，那也有不少航空派。
一句话，这决议如果通过，海军传统派就彻底完蛋了。
堀悌吉提出的第二条改革意见是除非必要，战时将官以下军官暂停执行轮换制度。和平时期为增强军官的实践和综合能力，海军通常实行多重岗位轮换制，基本上以2年为期，快时几个月就轮岗，出发点是好的，和平时期锻炼了大量的多面手，维持一支小而精干的队伍，但战时带来的弊端却很严重。
以大和号为例，成军后不过2年，居然如走马灯般地更换了4任舰长，配合堀悌吉参加南太平洋战役的高柳仪八大佐算是任职时间最长，也不过就一年多点。这么一艘前所未有的新军舰，如此快速的军官轮岗怎么可能完全掌握作战指挥要领？水面舰艇如此，航空部队同样如此，有关指挥官基本是一年一个职位在空母-陆基-训练航空队之间进行转换。
堀悌吉认为有些轮换实在毫无必要，甚至是为了轮换而轮换。这次远征从1942年11月一直打到次年9月才回国，他敏锐地发现，到了作战后期，虽然补充了大批从岸基、国内而来的新成员，但因为原有指挥和作战架构不变，主要军官不变，成员配合度和默契水平提高，作战能力反而持续提升，专注于某一岗位的做法在战时更容易提升整体战斗力。
“一个航空军官需要懂轮机、炮术和航海么？”堀悌吉用讽刺的语气说道，“有这闲工夫还不如把飞机技术、作战技巧和编队指挥技能锻造得炉火纯青更好。”
山本五十六无奈地笑了：现在舰队上下已只知有堀悌吉不知军令部了，如果再停止轮换，只怕今后军令部彻底指挥不动联合舰队，伏见宫博恭王如何能答应？