‘我后來怎么能忍受这样的打击呢,想到当初,我的母亲夺去了我的丈夫,现 在,我的女儿又和我合争着一个丈夫,我还有什么面目见人呢,从此我又离家出走了,我厌恶世间,厌恶人类,我做了卖笑的**,我要玩弄世间,玩弄人类,我就这样打发着我罪恶的生活,’
‘尊者,只要有钱,我什么事都做得出來,不用说,尊者已经知道我为什么要來此向你的戒行挑战,幸而尊者有大神通力,但我该如何向尊者忏悔才好,’
目犍连听完了莲花色坦白的叙述以后,一点也沒有轻视她的念头,反而此刻看到莲华色的心很真、很善、很美,他用慈和的口气,走向莲华色说道：‘莲华色,你的身世的确是一段可怕的因缘,但能依着佛陀的教示而行,这样的因缘会有结束的时候,你现在就跟我去见佛陀吧,’
莲华色很欢喜,她所以能够得救,能够因祸得福,都因为目犍连尊者有大神通,有度生的善巧与方便。
目犍连尊者,在佛陀的僧团中,是最活跃的人物,别人做不到的,他都能做到；别人所不能到的地方,他都能到。
有一天,佛陀在王舍城竹林精舍的讲堂中说法,目犍连坐在禅室中沒有去听讲,但佛陀说法的音声,在他耳中像雷鸣一样,他很惊奇在离佛陀很远的地方还能听到佛陀的音声,他为了要试验佛陀的法音究竟能听多远,就运用神足通,來到数十亿佛土之外的一个佛国,这一个佛国,正是世自在王如來的国土。
目犍连常常游行在其它的佛土,他像是一个经验丰富的旅行家,到了什么地方,他总是看成和在自己的国土,自己的家乡一样。
现 在,他到了数十亿佛土之外的佛国,正见到彼佛国土的世自在王如來也在说法,他很欢喜,就轻手轻脚的向前找了个座位,听听世自在王如來的说法。
但不可思议的是,目犍连除了听着世自在王如來的说法外,娑婆世界上释迦牟尼佛说法的音声,仍然在他的耳中响着。
正在这时,世自在王如來的法音停下來了,有一位菩萨向前顶礼世自在王如來后,指着目犍连说道：‘如來,在您说法的时候,不知什么地方爬來一条大虫,看他像是怪可怜似的,我们还是把他赶走吧,’
世自在王如來赶快阻止着说道：‘别这么说,他是娑婆世界释迦牟尼佛座下神通第一的弟子目犍连哩,’
‘他长得怎么这样矮小呢,’众菩萨都这样的发问,原來,世自在王如來的国土里,所有的菩萨和众生,身体都长得比娑婆世界上的人高大数百倍,难怪他们见到目犍连要这样说了。
世自在王如來解释道：‘你们不可轻视这位尊者,他有大神通,大威德,他能行化自在,游诸国土,至于身体矮小,这是各个国土众生不同的业力所感,’
世自在王如來说后,慈和的对目犍连说道：‘尊者,你从他方国土,可于我的弟子菩萨众中,现其神化,除却众人对你的疑惑,’
目犍连即乘佛神力,现种种神通变化,诸菩萨见了都生起恭敬之心。
目犍连变现神通后,还复本位,世自在王如來就问他道：‘尊者,你來到我们的国土,是要试听释迦如來说法的音声的远近吗,’
‘是的,弟子确实是有如此的用心,’目犍连恭敬顶礼的回答。
‘尊者,你不可以这么想,诸方佛陀的威力,不是凡夫二乘所能完全了知的,诸方佛陀说法的声音,是遍一切虚空的,众生诸根攀缘的境界有远近,以分别心不可以试听佛陀的音声,’
世自在王如來开示目犍连的话,目犍连听了很惭愧,他后來在佛陀的僧团中虽然活跃,但从此再也不敢试探佛德和佛的音声了。
目犍连尊者不但常游诸国,并且也常乘神通到地狱中观察众生受善恶的果报。
有一天,目犍连行脚在恒河的岸边,时光像河水一样,不停的在向前奔流,是暮色苍茫的黄昏,目犍连想到夜晚行化不便,他就静坐在恒河的岸边。
晚风轻轻的吹动,天空闪着点点的繁星。
不一会,恒河的边上聚集來很多的饿鬼,想取水來解除饥渴,但另有一个凶恶的守水鬼,手执铁杖前來驱驰,众鬼因此不敢走近水边,目犍连端身正坐,见诸饿鬼受罪不同,就把他们叫來,众鬼也向他一一请问其罪业因缘。
第一个鬼问道：‘尊者,我们先世为人,现 在堕入饿鬼道中的饿鬼之身,常患饥渴,听说恒河水味清凉,但來取食的时候,水又沸热,只要饮上一口,五脏六腑都会焦烂,而且有守水鬼,以铁杖追打驱逐,请问尊者,我们是何罪业,才受如此苦报,’
目犍连以神通定力观察三世因果,即刻告诉饿鬼说道：‘你先世所作的职业,是算命之人,在相人吉凶时,虚言多于实语,毁誉随心而谈,自称明白,实是欺诳,为了求得利养,不惜迷惑众生,所以才有如此业报,’
第二个鬼问道：‘尊者,我常常被一些凶猛的大狗,噉食我的身体,肉吃尽时,风吹骨头,又再复生,不知是何因缘,使我受如此苦报,’
‘因为你先世杀害鸡鸭猪羊,祭神拜天,所以受此报应,’
‘尊者,’第三个鬼问道：‘我的腹大如瓮,而咽喉却细如针,见到珍肴美味的饮食,不能进食,不知是什么因缘,受此苦报,’
‘你先世为官作宰,自恃豪强,恣情纵乐,轻欺他人,别人的血汗所得,你是恃强占有,故今受此苦报,’
第四个鬼又向前问道：‘尊者,我的身上长满口舌,而血液常从身下涌上,使头如斗大,血管每要破裂,命如游丝,不知是何因缘,受此苦报,’
‘你先世喜欢谈论是非,说人长短,出言吐语,不想利乐众生,所有语言,都是增人苦恼,故今方受此报,’
许多的饿鬼,都一一问往昔造作罪业,今生受报的因缘,目犍连都一一的回答,目犍连的神通,就是这么一位天上地下來去自如的人。
目犍连尊者用天眼通,能够知道众鬼的罪业报应因缘,他忽然想起他死去的母亲,他运用神通力见到自己的亡母也堕在饿鬼道中受苦,咽喉像针缝似的细小,皮骨连结在一起,目犍连见状,孝心油然而生,不禁伤感万分。
他即刻用钵盛装了饭菜,藉神通力量往飨老母,但是他母亲取饭尚未入口,饭食在手中即化为火炭,不能饮食,目犍连悲号涕泣,不能自己。
他能知道众鬼的因缘业报,但不知道母亲究竟以什么罪业因缘受着如此苦楚,他带着沉重的心情,赶快前去请示佛陀。
目犍连尊者禀告道：‘佛陀,弟子今日以神通力见到我此生的母亲,堕在饿鬼道中受苦,取食成火,不知是何因缘,弟子的神通,能够观察众鬼的罪业因缘,何以对生身之母,竟不知情,垦求佛陀慈悲开导,’
佛陀面上流露出怜愍的慈光,回答道：‘目犍连,你的母亲因为在生之时,谤佛谤僧,不信因果正法,贪瞋邪恶,戏弄众生,所以受此苦报,你因母子情深,神通为亲情所掩,所以不知母亲罪业,’
‘佛陀,有什么妙法能使弟子的母亲脱离饿鬼的苦楚呢,’目犍连向佛陀哀求。
‘目犍连,你母亲的罪根深结,不是你一个人的力量可以救拔,你的孝心虽然感动天地,但天地神祇对毁谤三宝而堕落的人也无可奈何,你现在唯有仗十方僧众威神之力,方能令你母亲离饿鬼之苦,’
‘每年的七月十五日,是十方僧众的解居自恣日,于此日,做子女的人,应当为七世父母以及现 在父母于危难之中者,设百味珍肴饭食,新鲜果品,尽世甘美,放置盆中,供养十方大德僧众,’
‘因为七月十五日的僧自恣日,一切圣众,或在山间水边禅定,或得四阿罗汉果,或在树下经行,或是六通自在教化,甚至更有十方菩萨大人权现比丘,皆同一心受食,所有圣众,均具清净戒行,其德如**大海,不可思议,如能供养此等自恣僧众,现世父母,六亲眷属定能出离三涂之苦,应时解脱,衣食自然,若父母尚健在者,福乐百年,万事吉祥顺利,这就是真正的超荐拔度的妙法,’
目犍连听佛陀说后,欢喜奉行,在僧自恣日供养圣僧大众以后,其母即于是日脱离饿鬼之苦。
目犍连知道母亲脱离了饿鬼道中,他很感激佛陀,并赞叹三宝功德,奉劝世间应行盂兰盆之法,供佛及僧,以报父母生养抚育慈爱的恩惠。
奉劝举行盂兰盆法会,这本是受益的目犍连利人的苦心,但现 在每逢七月十五日,盂兰盆讹为拜神祭鬼之日,真是辜负佛陀及目犍连的慈悲了。
目犍连尊者不但神通第一,大慈大悲更是闻名,