目犍连尊者的神通,可以知道过去现在未來的事情,有一次佛陀的弟子们要求佛陀讲说释迦族往昔的本生因缘,佛陀想到这个问題,讲到好的地方难免像是自我宣传,佛陀考虑以后,就叫目犍连代为宣说。
目犍连运用宿命通,观察久远劫來的事迹,历历如绘,他把释迦族的历史,很详细的叙述出來,大家听后都感到佛陀降诞于释迦族中成就正觉,不是沒有因缘。
目犍连尊者,就是常常为佛陀代座说法的人。
又有一次,比丘们像开座谈会似的集合在一起,大家都报告对修学佛陀教法的心得,目犍连尊者说出七佛通偈,偈云：‘诸恶莫作,众善奉行；自净其意,是诸佛教,’
什么是诸佛的教示,从目犍连尊者简单的偈语中,使初学者很明白的知道佛教的义理,这首偈语,和尊者目犍连一样,大家都把他时时记在心中。
目犍连尊者的神通,在佛陀的弟子中沒有人能和他相比,他就以为凡事运用神通是沒有不成的。
神通的运用,确是便于接引众生,可是神通不能违背因果法则,不能胜过业报,不能解脱生死烦恼,也是事实。
有一次,佛陀的祖国迦毘罗卫城,遭到憍萨弥罗国的琉璃王的侵略,佛陀起初也曾为爱国的热忱所动,想为祖国出力帮忙,佛陀曾三次坐在路上阻拦琉璃王的大军,但琉璃王逢到佛陀,虽然每次回军,但报仇和侵略的恨心绐终沒有息灭,佛陀知道因果业报的道理,应该要把它完结,佛陀尽了爱国的心后,就只有由他去。
可是,目犍连尊者的神通还不能了解到无尽的业报,他得悉琉璃王大军包围了迦毘罗卫城的消息以后,很激动的对佛陀禀告道：‘佛陀,迦毘罗卫城受到琉璃王的侵略,我们为了营救全城的人民,应该要出力帮忙,’
佛陀注视了目犍连一会,就用慈和的口吻回答道：‘目犍连,释迦族中受宿世的罪业之报,这是共业所感,你不能为他们代受,他们不忏悔罪业,一味骄横,不改往修來,腐蚀了的房屋,终要倒下來的,’
目犍连尊者听了佛陀的话后,他虽然知道这是事实,但他又想到他的神通,他要以神通來营救城中的人民。
琉璃王用百万大军围困迦毘罗卫城,水泄不通,什么人都无法通行,唯有目犍连能用神通腾空飞入城中。
目犍连进入城内,在释迦族中找了五百位优秀的人,他升空用钵把他们摄装起來,再由空中飞出。
出城后,到了平安地带,目犍连打开手中捧着的钵,想放出五百位的释迦族,哪知不看则已,一看之下,目犍连大惊起來,原來钵中藏着的五百人都化为血水了。
目犍连尊者到这时候,才完全觉悟到佛陀所说的因果法则不可违背,就算是有神通,也敌不过业力。
目犍连依仗着他上天入地的神通,帮助佛法的宣扬,其功甚伟,但佛陀早就说过,神通不是究竟的法门,长眉罗汉,本是优填王的大臣,名叫宾头罗波罗堕,跟随佛陀出家后,得到神通,曾在白衣前炫耀,佛陀很不客气的呵斥过他一次,并且命令他和僧团隔开,独自到西瞿耶尼州去教化,唯有目犍连的神通,佛陀非但沒有斥责,而且常常加以赞扬。
佛陀不是偏心,佛陀知道一个事实,以目犍连的神通助其宣化固好,但目犍连运用神通的结果,不能胜过业报,个人所造作的业力要了,就是有神通,也不会不死,佛陀就想以这个事实可以教诫后人。
目犍连年龄虽然渐渐的接近老的边缘,但像行云流水的布教生活,他是越來越有精神,他不知道正因为他对佛陀的教法热心宣扬,才更遭到嫉妒,外道对于佛陀沒有办法,但他们等待机会要暗杀目犍连。
目犍连荷担弘法利生的责任,有一次在宣扬真理的途中,经过伊私阇梨山下,被当时的裸形外道看到,他们就从山上推下乱石想要击杀目犍连,乱石像雨点一般的落下,目犍连无常的肉身被打成肉酱,但裸形外道两三天内不敢走近目犍连亡身的地方,他们惧怕着他的神通力。
可是目犍连为了传播佛法的菩提种子,遭遇外道的迫害,为了给后世做个为法牺牲的榜样,他的肉身真的与世长辞了,目犍连的鲜血不是白流的,为了弘法利生,多少先贤圣哲,在佛陀的慈光照耀下,踏着目犍连尊者的足迹,献出了生命,献出了一切,真理之光,能不灭于世间,这是要付出很大的代价。
目犍连尊者被外道暗害的消息传到阿阇世王耳中,震怒非常,下令逮捕凶手,数千的裸形外道,在阿阇世王的激怒之下,都被投进火坑。
外道被阿阇世王的处死,消除不了比丘们对目犍连殉教的悲哀,大家唉声叹气,他们都感到世间上的事太不公平,以目犍连那么大的神通威力,为什么不能避免外道的袭击。
比丘们心有不甘,大家集合起來请问佛陀,他们问道：‘佛陀,目犍连尊者和舍利弗尊者,同是佛陀上座的弟子,他是一位那么了不起的人,佛陀到天宫为母说法,他曾受我们请求,到天宫去探望佛陀；他的母亲因毁谤三宝堕入地狱受苦,他曾到地狱救母,他是这么一位轰轰烈烈有大神通的尊者,为什么不用神通和外道对抗呢,至少,他为什么不躲避外道的暗算呢,’
佛陀是体证到宇宙的真理,世间上所要发生的一切,佛陀大智觉海中早有所知,佛陀沒有像诸比丘那么激动,佛陀很安详的告诉大家道：‘目犍连是我弟子中神通第一的弟子,他不是不能同外道对抗,而是因为有一次琉璃王侵略迦毘罗卫国时,他用神通救不了城中的人民,他知道神通敌不过业力,肉体是无常的,业报是要了结的,目犍连过去生中,以捕鱼为业,不知有多少生命为他冤屈而死,你们不要难过,目犍连虽然辞世了,但真理是不会灭的,’
‘不过,佛陀,’放不下的比丘们说：‘我们终觉得目犍连尊者被害的遭遇太凄惨了,」
「诸比丘,你们不要这么想,生死的问題,在觉悟者之前是不成问題的,有生就有死,死是不必惊慌惧怕的,要紧的是对于死时有无把握,只有目犍连尊者,亡身的时候并不迷,而进入涅槃才真正可贵,唯有目犍连尊者为了宣传佛陀的教法而牺牲,这才是无限之美,’
诸比丘中,仍然还有些放不下的人,他们叹息摇头,无限伤感的对佛陀说道：‘佛陀,我们也知道应该要有为教牺牲的精神,但目犍连尊者现 在就牺牲了,实在嫌早了些,有许多弘化的事业,都需要他來领导着去做,佛陀,他的这次遭遇,您怎么不早些告诉他,让他有个预防,’
从这些比丘对佛陀的问话,就可知道他们对目犍连殉教的激动,也可以知道诸比丘对目犍连的敬仰,佛陀又再用安慰鼓励的口气对大家说道：‘诸比丘,目犍连殉教的时候,并不是他不知道预防,他有大神通力,他可以保卫自己不死,但这不是究竟的办法,修行人不可违背因果法则,目犍连在因中补鱼,杀生的业要了结,’
‘而且,目犍连早就发愿要把他的生命献给真理,现 在满了他的愿望,他很欢喜入灭,我的弟子都能有目犍连牺牲殉教的精神,佛法就更加发扬广大,诸比丘,你们应该效法目犍连尊者,’
佛陀开示的法语,比丘和比丘尼们听了非常感动,一个目犍连的色身死亡,将有无数的目犍连为了宣扬佛陀的真理,为了圣教的流传,自愿而欢喜的踏着殉教者的足迹向前迈进。
我们应该为目犍连尊者的殉教而欢呼。
听转轮王说了这么多有关目键连尊者的故事,我不禁心中疑惑起來,我知道,这是转轮王在以目键连尊者的事在唤醒我的觉悟,可我却觉得我离他想表白的意思,总是差了那么一点而不能自悟。
转轮王看到我迷茫的神态,威严地道：“明王,你本为佛前弟子,可也是因为佛动凡心,这才积下业障,转世人间,我告诉你目键连尊者的故事,你难道还不明白吗,纵使目键连尊者为佛陀最器重的弟子之一,而且神通第一,可他依然敌不过自己所造下的业啊,”
转轮王的这一番话,让我惊诧不已,我吃惊地道：“转轮王,难道仙佛也不能改变自己的命运,”
转轮王摇头道：“明王,仙佛所修,是消前生之孽障,修來世之福祉,前世之业,不可避免要在今世得到报应,我虽为阴司十殿阎罗,可仍是下界小仙,不能悟我佛博大精深的思想,地藏菩萨有命,让我讲述这些故事给你听,就是为了让你有所悟,从而再修正果,”