因为战争的原因，蛙鸣镇酒馆的生意比较冷清。
今天坐在这里喝酒的只有稀稀拉拉的几位客人，其中少见年轻人，毕竟因为某位特殊客人的存在，年轻人来这里无异于羊入虎口。
尼尔森就是这位特殊的客人，作为贾尔斯大公的部下，他最近被指派了一个挺重要的活儿——征兵，特别是在最近几次战斗都损失较大的背景下，尼尔森的工作显得尤为重要了。
他这趟来蛙鸣镇的目的不是从这里的居民下手，因为南境的几位领主缴纳的血税要抵达了，他来蛙鸣镇的目的就是要接收这批新兵，不过，路上如果有看上的精壮小伙子，他也不介意一道儿纳入囊中。
尼尔森先生不会让自己的工作耽误自己的享受，大清早的就一脚踢开了蛙鸣镇酒馆的大门，让老板把这里的各色酒类都给他来上一大杯。反正是在等人，一边品味着美酒一边等待又有何不可呢？何况因为路途遥远，新兵队伍延误个一两天都是可能的事。
让跟着自己的侍从站在门口盯着路口，他在里面就开干了，把自己灌了个酩酊大醉。
“老……老板，再来……再来五杯这这这……”尼尔森哆嗦的手指向面前一排酒杯的第三个杯子，口齿不清地嘟囔道。
酒馆老板小心翼翼又讨好地问：“五杯龙焰？”
“对对……嗝！五杯龙焰！”
嘭！
正当他打算开始第二轮的时候，一声巨响，守在外面的侍从冲了进来，满脸的惊慌之色。
“尼尔斯大人，有一支军队开进镇子了！可他们有些奇怪。”
“啥，军队？”醉眼惺忪的尼尔斯打了个嗝，“哦哦哦，是大公的新血到了，有啥奇怪的？”
他记起来自己的工作，便朝酒馆老板打个招呼：“我这边来活了，桌上的酒先别收拾，忙完回来继续喝。”
问明是哪个领地上来的，清点一下人数，给兵丁们安排个地方休息，用不了太多时间。
他的侍从都要急死了，“大人，他们看起来不像是咱们这边的。”
的确，之前各个附庸领送来士兵，装备和衣着都是乱七八糟的，许多人还拿着草叉和锄头，闹哄哄地聚在一团。
而这一支部队，侍从还从未见过着装如此统一、队伍如此整齐的士兵——他一直跟着尼尔森忙于军需工作，还未上阵见过王国军队。
尼尔森不满地推搡了侍从一把，“没见识的东西，不是咱们这边的难道是敌人那边的？鹰嘴隘还没失陷呢，敌人怎么可能出现在后方，当心大公听到后把你绞死。”
他戴上帽子，揉了揉因为醉酒而涣散的眼睛，努力让两个眼球重新变得有神起来，摆出一副颇有气势的模样，大大咧咧地走出去。
果然，一支军队正向镇子中心开进。
皇家步兵第二团的团长埃德·钱伯斯走在自己队伍的侧边，在魔鬼肚皮里穿山越岭时，二团的马都遗失了，军官们只好和士兵们一起徒步。
一件让他意外的事情发生了，镇里的居民都对他们唯恐躲避不及，唯有一个刚从酒馆钻出来的男人迈着晃悠悠的步伐朝他们走来。
此人长得胖嘟嘟的，穿戴一身轻甲，两只脚似乎不足以支撑身体的重量，导致整个人走起来时像个皮球般晃来晃去的。
还隔着好几米远，钱伯斯就闻到随着微风弥漫过来的酒气，看来是碰到醉鬼了。
“嗝！”尼尔森的气势没维持多久，又恢复了刚才那副醉醺醺的样子，开口问道：“你们谁是头儿？”
没人回应，“你们谁是头儿？”尼尔森又问了一遍。
仍旧是没人回应，尼尔森恼火了，昂了昂胸膛喊道：“太不知礼数了！我可是贾尔斯大公派驻在这里的征兵官——尼尔森大人！你们这些刚到的丘八，都得听我的话！快回答我的问题！”
呵，贾尔斯的人。
钱伯斯面无表情，命令道：“拿下！”
两个士兵一左一右上去按住尼尔斯粗壮的膀子，把他噗通押倒在地。
“玛德好疼！你们想造反吗？”正处于在醉酒状态的尼尔森还没反应过来，酒精和愤怒让他满脸通红，大声嚷道：“你们是哪个领主派来的，我会向大公告发你们的叛逆行为！”
倒是他的侍从已经意识到什么，但想跑已经来不及了，乖乖做了俘虏。
“造反的是你们！”钱伯斯上前左右开弓抽了尼尔森两个大嘴巴子，“听着，我们是光荣的奥尔多皇家步兵第二团！到这里来就是为了镇压你们这帮叛逆！”
“皇家……你们是王室的人？”尼尔森一个激灵，终于清醒过来，“这不可能？难道鹰嘴隘已经失陷了？”
在他的认知中，不能有成规模的军队通过崎岖难行的山路绕道鹰嘴隘后方。
“这你就别管了，先到牢里去呆着吧！”
成为俘虏的不仅仅是尼尔森和他的侍从，还有一队驻守在镇上的叛军士兵，一共有五十个人，这些家伙整日在镇上无所事事，被王军包围时还聚在哨所里喝酒赌博，连派个人在路口放哨都没有。
钱伯斯不禁对自己的见闻感到疑惑，在之前的战斗里，他见识到贾尔斯的军队里不乏有敢战的勇士，特别是那些被称为不死军的家伙，十分难缠，但他没有想到叛军的二线部队竟然堕落松散到如此地步。
在上次战争中，王国军队就是被这样一群家伙挡住了？
钱伯斯出身于晶耀的贵族家庭，接受过完整的传统骑士教育和军事教育，也曾经多次为王国军队效力——比如他曾经跟随哈里森剿灭过西港的海盗，但他属于那种应召而来的骑士，有仗打的时候带着扈从赶来，没仗打的时候就回家。
此前他还未曾被安排过指挥一支军队，也没有长期在旧式军队中呆过，身为贵族的他与底层普通士兵交流也不多。
罗德尼十八筹建新军时，像他这样既通晓军事知识、又对旧军队习气沾染不多的年轻贵族子弟受到欢迎，被委任到各个重要岗位上去。来来自西边海湾的军队制度和纪律让钱伯斯发自内心地认同，他认为一支军队就应该是这样的。
直到南下讨伐贾尔斯，他才“大开眼界”，贪狼大公直属的部队倒还有些可圈可点，但那些地方领主的武装简直就是不能称之为军队。