一大清早，阿尔达公馆所在的宾尼大街就响起一阵密集的马蹄声。
一支骑着骏马的队伍径直来到了阿尔达公馆门前停下。
在门口执勤的守卫惊愕地看着眼前这一幕。
他们有些不知所措，因为那支队伍所打的旗号上绘制着奥尔多王室的标志。
队伍里的马每一匹都十分雄壮，而骑在他们身上的骑士个个身着精良的铠甲，在晨光的照耀下熠熠生辉。
骑士们停下后，用审视的目光打量着眼前的阿尔达公馆。
“请问，你们从王宫里来的人吗，到这里有什么事情？”
一名守卫大着胆子走上前去询问。
“让保罗·格莱曼出来！“
一个颇具威严的女声响起，虽然语气十分生硬，但是听到这个声音的每一个人都推测声音的主人应该是个大美女。
哒！哒！哒！
一阵的纷乱的马蹄声过后，骑士们在队伍的中间处让出一条道路。
一名骑着白马，身着浅绿色猎装，脚蹬长筒靴的少女从通道中缓缓走出。
少女脸上围着纱巾，看不清具体的容颜，但从那双暴露在外面，清澈如水的大眼睛中可以看出，这身装束里面的少女绝对符合刚才通过声音的猜测。
少女胯下的白马在公馆大门面前转来转去，鼻子里打着响儿，仿佛也在挑衅守卫一般。
这一看就是不好惹的人啊，无奈的公馆守卫只好说道：
“请您先等一下，我马上进去通报。”
“快点！”
少女一声娇喝，麾下一众骑士们面上的表情也凝固起来，齐齐将视线投向要进去通报的公馆守卫。
“是！我马上去！”
有些害怕的公馆守卫连忙一溜烟地向后跑去。
“什么人?”
一声大喝从里面传来，跑出来的是保罗的侍卫队长维克多。
“有人要找格莱曼大人。”
侍卫战战兢兢地如实汇报。
维克多拧起眉头，他看到了所在队伍中所打的王室旗号。
昨天王室尚且过来找格莱曼大人联姻，今天却是怎么如此不客气，莫非似发生了什么变故。
维克多的视线定格于队伍中间的少女身上。
她似乎是感应到了维克多在注意她，也将视线投向维克多。
嗯？维克多心里一惊，那双眼睛……自己似乎在哪里见过。
少女缓缓地拉下蒙在脸上的面纱，露出了一直隐藏起来的真容。
维克多睁大眼睛，不可思议的表情占据了他的面部。
“迪亚士女士？”
是的，那副容颜，明明就是已经离开了西北海湾的贝蒂·迪亚士。
“好久不见了，维克多。”
“贝蒂”也认出了这名侍卫队长，在湖心镇经常出入领主府的她自然与维克多相熟。
“不过，或许你应该对我换一个称呼——艾琳·罗德尼！”
“什么？”维克多差点咬到自己的舌头。
艾琳·罗德尼不是前任国王的两个女儿之一吗？
见他陷入发怔，艾琳提醒道：“快点让保罗出来见我！我可是有重要的事情要与保罗说呢！”
她的语气中充满了不容置疑。
——
“格莱曼大人！”
一声急促的呐喊从外面传来，打断了保罗阅读书籍。
他抬起头了，“什么事，维克多？”
维克多的语气宗充满慌乱，这是侍卫队长在平日里所不多见的某种情绪。
“有人拜访我们公馆，向我们……或者说向您发起了决斗申请！”
“决斗？”
保罗的耳朵支棱起来，“我没有听错吧？有人向我提起决斗？”
“是的！”侍卫队长点了点头，确凿无误！
“好吧！”保罗无奈地说道。
他早就知道凯瑟琳·罗德尼在王国年轻的男性贵族心目中是一个什么样的存在。
热切也做了自己可能在这段时间内被各种骚扰的准备。
“哦！维克多，你干嘛不把那个混球撵走？”
“大人，我没法撵走他！”
“混账！”保罗有些恼火，“我带你这个侍卫队长来晶耀有什么用？”
维克多一脸委屈，“唉，您自己亲自去看看就知道了。”
保罗领着维克多很快来到了大门处。
“贝贝贝……贝蒂？”
看着白马上面那张娇俏的面容，保罗傻眼了，那不是自己的前教育部主管吗？
“咳！”维克多提醒保罗，“其实她是艾琳·罗德尼公主。”
什么？贝蒂是艾琳·罗德尼公主？
还来不及抒发自己见到故人的激动，保罗就陷入了震惊当中。
只听得锵的一声刀剑出鞘的声音，从艾琳公主的手中突然丢出一把长剑。
“嗤！”
那长剑一下子就插入到两人中间的地面上。
保罗打量长剑，又看向艾琳，“你这是什么意思？”
“保罗·格莱曼！”
艾琳有些愤怒地喊道：“你竟然想娶我姐姐？”
呃……是你哥哥派人来……
保罗刚想这么解释，又被艾琳的话打断。
“那就接受我的决斗挑战吧！看看你有没有资格娶她！”
决斗？跟你？
“哈哈哈哈！”保罗大笑起来，“贝蒂……哦，应该是艾琳公主，你不是在说笑吧？”
“我不是在说笑！”艾琳一脸的严肃。
一旁的维克多却有些慌了。
不是吧？公主难道是来真的？
他刚才还以为是“贝蒂”女士要给老熟人开一个玩笑。
——
二十分钟后，在公馆后面平整开阔的院子里，两个身着甲具，手持木剑的人彼此对峙着。
“先说好了，艾琳。我可不会因为你是女性和公主就手下留情！”
“呵呵，那你就拿出自己全部的实力吧！”
两人最终还是没有进行真正的决斗，就他们各自的身份而言，就算是自己答应了，他们的部下也不答应。
所以手上的剑换成了木剑。
保罗双手持剑，打量了一下对面的艾琳。
哼哼，真是不自量力。
或许你平日里比较活泼好动，但再怎么说也仅仅是个女孩。
“弱质女流！”
保罗有些轻蔑地形容艾琳，当然他只是小声嘀咕了一下，没让任何人听到。
他身子微微地一蓄力，脚下一蹬地面，冲向对面的艾琳。
“啪！”
一声脆脆的碰撞声。
艾琳用手中的木剑挡住了保罗的进攻。