北扶桑，元军大本营，北防城。
自新都大败之后，元军退守西岸海港已经将近一年。
其间，唯一的建树便是加强了与日本朝的联盟关系，共同抵御大宋强军。
此时，太子府中。
晋王铁穆耳正在堂上与一武将说话。
“伯颜为何不来？却遣蛮不台兄长先行一步？”
在铁穆耳对面的，乃是东瀛行中书省万户府掌印——蛮子台。
此人姓孛思忽儿，弘吉剌氏，属朔漠望族，二哥帖木儿承袭家族万户之名，独震大漠。
本来吧，姓孛思忽儿家族就一个万户之名世代承袭，其兄贴木儿的万户也是从他大哥那继承来的。
如今，贴木儿还没死，蛮子台是捞不着这个万户的。
可也说不上是福是祸，本来忽必烈是想把南哥儿下嫁给蛮子台，毕竟漠北那片区域的战略意义很重要。
忽必烈一向用嫁女人的方式来控制孛思忽儿家族，比如蛮子台二哥的妻子就是忽必烈的女儿囊加真公主，（原本是大哥的妻子，大哥死了尚奉二兄。）
这门亲事早就定下来了，结果南哥儿逃婚，跟着真金和铁穆耳跑到了扶桑。
如此一来，蛮子台算是丢了大人，想娶公主，结果人家没看上他跑了。
一时之间，蛮子台成了元朝上下的笑柄。忽必烈心存愧疚，便加封蛮子台万户，领东瀛行少万户所掌印，算得上是封疆大吏了。
而此时，蛮子台出现在这儿，则是领了东征大元帅伯颜的将令，为东征先锋官之职，先行抵达扶桑。
铁穆耳如此发问，也是奇怪。
按理来说，伯颜的大军早就应该到了，却拖到今日只派了一个先锋官过来？
对此，蛮子台粗犷的眉眼不加掩饰，眼珠子一瞪就跟庙里的金刚一般，“晋王这是明知故问！”
这不废话吗？我未来媳妇跑这儿来了，我不得抓回去？否则脸往哪搁？
铁穆耳一听，也是心中暗苦，这叫什么事儿？
都来管太子府要老婆，日子还过不过？
没错，来管他们父子要人的可不只蛮子台，日本朝的北条时宗派了八波使臣了，让真金把他的皇妃送回去。
“这个.”
铁穆耳有点犯了难，还不能直接跟蛮子台说，他那个妹妹把自己嫁给东瀛人了。
否则，依这位的脾气，非原地爆炸不可。
哈哈一笑，强掩尴尬，“兄长万里而来，颠簸劳顿，确是辛苦。”
“少废话！”蛮子台根本就不吃铁穆耳这一套，“把南哥儿叫出来，否则我去找太子评理！”
“哎呀！”铁穆耳拉着蛮子台落坐，“兄长急什么？南哥儿就在府中，又跑不了。倒不如与小弟叙叙旧，说说大都见闻。”
“要知道，小弟可是快两年没回去喽。”
蛮子台瞥了一眼铁穆耳，“我说晋王，你真当我蛮子台是莽夫不成？”
“不给我见南哥儿是吧？好！想从我这套朝廷的消息，也可以！”
“那便直说吧，你太子府就算想嫁，我蛮子台还不一定愿意娶！”
“！！！”铁穆耳一惊，蛮子台明显是话里有话，急声求问，“兄长这是何意？莫非”
“哼！”蛮子台冷哼，“还用我说吗？晋王才智过人，应该想得通吧？”
“新都大败，太子被俘，我大元立朝至今还未受过此等大辱，朝中文武本就对太子颇有微词。经此一役，晋王觉得，还有多少人愿意支持太子殿下？”
“实话说了吧，陛下也是震怒无比，几次大骂太子无能，恐怕也生了易储之心。”
“嘶！！”铁穆耳倒吸凉气。
说实话，新都大败，父王回归，父子俩已经想到了日子会不好过。但是，没想到像蛮子台说的这么严重，连老爷子都想换太子了？
“兄长，事关重大，却是不敢开玩笑啊！”
蛮子台摇头，“晋王觉得我有心思和你开玩笑吗？若非南哥儿不守婚约弃我而去，让我蛮子台在朝中抬不起头来，你以为我愿意来此！？和你说这般闲语？”
蛮子台越说越气，腾了站了起来，“她南哥儿就算是草原上最娇艳的金莲花，也不能这么欺负人！！”
“我蛮子台顶天立地，何受此辱？”
铁穆耳一见蛮子台是真动了怒气，连连安抚，好不容易才让蛮子台平静下来。
“兄长息怒，兄长息怒！此事确是小妹做事不周，父王与我皆时时责骂。兄长放心，定与你一个公道。”
“不过，此事终究是躲不过去的，兄长还是多为我父王考虑一二。看在囊加真姑母的份上，也要兄长多多帮忙啊！”
囊加真公主，就是蛮子台以前的大嫂，现在的二嫂，将来也可能是他的媳妇。
毕竟毕竟蛮子台的二哥贴木儿身体也不太好，不像长命人，说不定哪天就挂了。
到时，依蒙古习俗，蛮子台要继承二哥的所有遗产，包括媳妇。
好吧，挺乱的。
要是蛮子台再娶了南哥儿，那就有意思了，铁穆耳是该管他叫姑父，还是妹夫呢？
总之，不管怎么说吧，提起囊加真公主这层关系还是管用的。
蛮子台虽然心中一百个不愿，但还是平静下来。
沉吟道：“这事你问我？我孛思忽儿家又能如何？”还是要看太子殿下能不能扳回一局！”
“若是陛下决心易储之前能大胜宋人一程，朝中反你父子的声音自会少上很多。”
铁穆耳一听，脸色登时苦了下来，“难啊！”
向蛮子台解释道，“兄长久在中原，怕是不知，如今的大宋今非夕比。兵强马壮，军械精良，尤在我朝之上，又降伏了千万殷人。”
“想像从前那般以武力压之，绝非朝夕可成。”
“哦？”蛮子台一疑，倒是没有太多意外的表情。
别说扶桑，中原也有一根钉子到现在也没拔出来，便是四川。
元朝谁不知道，张钰现在狂的很，谁也不放在眼里。可想而知，扶桑这边也是有过之而无不及。
“那没办法了。”蛮子台一摊手，“伯颜大帅也言，要想打开局面，非太子在扶桑这边多使力气不可，外人是帮不上忙的，也就我蛮子台愿意来罢了！”
铁穆耳闻言，“这便是伯颜不急渡洋的原因？给我父子留下一丝生机？”
这回蛮子台没说话，只当默认。
伯颜是朝中少数支持太子的大臣。其实也不是支持太子，而是伯颜坚定的跟着忽必烈的步伐，忽必烈说是谁，那伯颜就支持谁。
铁穆耳看着蛮子台，也不说话了。
他已经明白蛮子台的意思，易储危局在朝中已经形成了。想破局，保住储君之位，外人肯帮忙的只有他蛮子台。
没错，这才是蛮子台的真正意图。说了这么多，不还是想让南哥儿嫁给他吗？
只有南哥儿嫁给他，蛮子台所代表的孛思忽儿家才肯帮忙。
沉吟了一阵，铁穆耳脸色越来越难看，终道：“实不相瞒，我父子就算有心抗宋，却是也没这个力气了。”
蛮子台一愣，“怎地？难道新都一战，真如朝中传言，太子谎报军情损失惨重，已经无力再战了？”
铁穆耳摇头，“这一点兄长放心，新都虽败，但却无伤筋骨，随时都可再战。只不过”
“只不过什么？”
铁穆遥，“只不过，我父王自宋营脱逃之后，便病重不起，如今怕是时日无多了！”
“啊！？”
蛮子台一惊，“晋王，这玩笑可开不得！”
铁穆耳苦脸，“小弟哪里敢开这个玩笑？”
这不废话吗？那边闹着废太子呢，太子却病倒了，那不换的更快了？
拱手一礼，“小妹对兄长有愧，万里而来，父王本应亲自相迎，若非卧床不起，哪能怠慢？”
“这”蛮子台心思电转，脸色阴晴不定，“这却是火上浇油了！”
嘴上这么说，心思却非这么想。
太子府后宅，真金寝殿。
南哥儿端着汤药，正在给真金喂服。
如今的真金已经病的没了人形，脸色灰暗，形销骨瘦。
虚弱的张嘴接食，自牙关倒进去，又从嘴角溢流，好生颓废。
南哥儿心苦，却不敢在父王面前表露。强挤笑意，给真金打气，“父王好生将养，不日便可痊愈。”
真金无神的眸子看着南哥儿，却是说不出话。
自知自事，他已经撑不了多久了。
只是真金不甘心，他若死了，铁穆耳怎么办？扶桑的烂摊子怎么办？太子一倒，倒的不是一个人，而是一大片。
用眼神示意南哥儿出去吧，他想一个人静静。
南哥儿亦是无法，只得端着药碗出殿，却在殿门前顿住。
只闻殿外有人说话。听声音便知是兄长铁穆耳和御医的对话。
铁穆耳，“父王病况如何？先生如实以告。”
御医，“不敢欺瞒晋王，需早做准备了。”
铁穆耳，“只是体虚气寒，怎至于此？”
御医，“若真只是体寒之症，自不至此。只是，殿下的肠痈慢症已入膏肓，内毒外邪齐攻并伐，才至殿下时日无多。”
铁穆耳，“就没一点法子？”
御医，“晋王赎罪，小老儿实难回天。”
两人沉默了好久，方闻铁穆耳沉重再问，“那还能撑多久？”
御医沉吟，“最多三四个月！”
啪！！
南哥儿走中药碗跌落，已经泣不成声。
门外的铁穆耳显然也听到了动静，打发了御医，推门一看是小妹，亦是凄苦。
不想让真金知晓详细，兄妹二人无声离开寝殿，寻了处无人之地，方肯说话。
“三哥，真的就一点办法都没有了？”
铁穆耳想了想，阴沉无比，“有办法，但没用！”
南哥儿一怔，眼中再现希冀，“什么办法？”
铁穆耳却道，“这个你应该比我清楚？不还是你对为兄描述，宋人有破腹医肠之法，你亲眼见他们救了北条义时吗？”
长叹一声，“父王之疾，主要还是肠痈。若能抓来一个宋医，施此妙法，也许还有一救。不然.”
南哥儿听到这儿，恍然大悟，急道：“那兄长赶紧去抓啊！”
铁穆耳苦笑，“哪有那么容易？若抓得来，为兄还等到此时？”
南哥儿好不容易燃起的希望瞬间破灭，苦涩更浓。
铁穆耳见状，贴心的抓了抓她的肩膀，“不说这些，尽人事听天命便是。”
话锋一转，“蛮子台来了，见面就要见你，非要娶你过门不可。”
不等南哥儿反映，“三哥知道你看不上那蛮子，已经帮你搪塞过去了。”
“只不过，不见到你，他肯定不会罢休。要不，我安排你去千岛城躲一躲？”
“放心，父王身边有我在。”
千岛城是元朝在北防城以南开辟的一座城池，也是海港城市，因海岸岛屿众多而得名，主要负责与日本朝的贸易往来。算是一座商城，比北防城还要繁盛。
铁穆耳的意思也很明白，能拖就拖，出去避避风头。
南哥儿的心很乱，根本不在这上面，机械的点了点头，又摇了摇头，“我不能离开父亲。”
铁穆耳皱眉想了想，“罢了，已入八月，天气渐凉。千岛比北防还要暖和些，你带着父王一并去南边吧！”
长叹一声，”蛮子台来了，后面不知道谁还会来看咱们的笑话，父王在此也得不到安生。”
这回南哥儿同意了，点头应是。
铁穆耳也不说什么，转身去准备了。
从北防城到千岛城要两天船程，第二天一早，南哥儿与真金便在铁穆耳的安排下，坐上了南下的海船。
本来铁穆耳打算等过几天，妹妹与父王在千岛城安顿下来之后再告诉蛮子台。
可是一天都没到，蛮子台也不知道从哪得到的消息，南哥儿跑了，登时就炸了。
没这么欺负人的，跑一回还带跑两回的？
丢一回人还不够，还让我再丢一回？这已经不是娶媳妇的事了，这是在践踏蛮子台的尊严。
蛮子台杀了南哥儿的心都有了，差点掀翻了太子府，铁穆耳好生安抚也没用。
只得由着蛮子台，反正人都跑了，你爱怎么着怎么着吧。
然而，这位爷确实是急了，亲自驾船去追。
铁穆耳拦之不住，前脚送走，后脚马上派人乘快船去给南哥儿送信儿，提前有个准备。
本意只是让南哥儿有个心理准备，别被蛮子台打个措手不及，扰了父王修养。
却没想到，南哥儿消失了，连带太子真金也一并消失了。
不但蛮子台到千岛城扑了个空，整个大元朝上下，都不知道这对父女跑到哪去了。
半个月后。
西雅图的各家医馆都接待了一位带着父亲看病的靓丽汉女，说是从新崖山过来走商的。
只是，那女子的父亲病的极重，所需要的医治之法倒是听说过，乃是市井郎中还无法掌握的破腹之术。
别说他们，西雅图成王帐下的高手也不会。
那种神术，只在新崖山的致知院里有，成王府派去学习的郎中还没回来呢。
总之，就是医不了。
有人给他女子出主意，趁着你父亲还撑得住，赶紧南下，也许能活着回新崖山。请致知院的王胜出手，方有一线生机。
于是，女子不得已，只得搭乘从西雅图到新崖山的轮式大商船一路南下。
船家本来不想惹这个麻烦，一个重病号，死在船上多晦气？
可是，见那女子谈吐不凡，细问之下还与宁王妃交情不浅。连带宁王、蜀王，甚至宁王身边的马二爷、侍卫统领阿图斤都描述的分毫不差，却是做不得假。
于是，船家不但把船上最好的舱位给了父女二人，而来还特意让随船郎中好生照顾，不得疏忽。
就这样，两个月之后。新崖山港一位靓丽又带几分飒爽的女子，抬着一位老汉，卓立港口。
老汉虚弱，但尚属清醒，看着那千舟入港，还有一眼看不到头儿的庞大城市，一口气没上来，差点原地西去。
“闺女.不该来的啊.人活了，心也死了！”
这是大宋？开什么玩笑！？这才几年？
让真金撒开欢的幻想，也想不出大宋竟至于此。眼前的大宋，让真金绝望。
而南哥儿却不管父亲如何埋怨，大包大揽，“你别管，听女儿的！”
本来也没让真金做主，来此求医便是她的主意，真金是被强撸来的。
只不过，南哥儿也有点发怵。
太吓人了吧？知道大宋现在牛了，发展的好，却没想过发展的这么好。
说实话，除了人和汉人的楼台建筑不觉奇怪，都见过。
剩下的，不论海里跑的船，街上见到的事物，一多半儿南哥儿都不认识。
堂堂大元公主，竟有种土鳖进城的感脚。
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