所谓日德矛盾，其实陆海军双方都明白，主要就在于北进，说的更直白一点，是俄属远东和西伯利亚的最终归属问题。
石原莞尔定下的策略是：对苏德战争暂时观望，如确信苏联倒下，则关东军北进抢下远东和西伯利亚——即便不是整个抢下至少也要拿到一半以上。
而霍夫曼定下的策略是：苏德媾和，苏联领土限制在乌拉尔山以东，以西留出500公里无人区作为天然分界线，将苏联打成亚洲国家，但不必要完全消灭布尔什维克政权，同时建议斯大林去阿富汗、北印度分一杯羹。
这两个目标实现起来都不容易：日本目标的实现需要苏联彻底被打垮，而德国显然不愿意流这么多血，只要俄国还能保留200万以上的兵力，同时德国不配合继续进攻，日本北进希望就会落空；德国目标的困难在于如何让斯大林接受苏联变成亚洲国家这个事实，同时又要防着苏联吞掉中国——如果苏联从新疆和蒙古方面入侵，中国肯定招架不住，那时候苏联回旋余地会很大，无论日德都会面临苏联今后的反扑。
当然对日德来说还有一种几率非常小的风险：苏联在乌拉尔一线顶住，然后美国派大量陆军（包括陆航）登陆苏联远东，强攻满洲、朝鲜一线，先吃掉或压住日本，让中美苏连成一线，该策略的基本要求是美国不顾忌人员损失（至少五十万级别），日德都认为只要美国人脑子正常就不会选，但也不能不防止美国人脑子突然抽风或坏掉的可能。
所以北进是横亘在日德之间的一根刺：德国不介意让日本在远东分润一点好处，但鲸吞是不可能的。不是德国小气不肯给日本这部分领土，而是德国要防着日本消化不良。现有陆军高层可能也会追求理性目标，但底层陆军马鹿们可没这么好说话。所以堀悌吉一说推迟到5月，又说搪塞德国人，石原莞尔马上就反应过来——他也很为这件事头疼，干脆不考虑北进，只在印度方向出击，希望用印度让基层马鹿们的精力多释放一点，免得他们多想。
听完堀悌吉在海军作战研讨会议上讲述的宏观战略分析，众人都沉默了，所有人都发现一个事实：即日本力量太小、国力太弱，现在占据上风来之不易，最佳选择是立即停战，让日本有机会把目前已占领的地方赶紧变成生产力的一部分，同时大量鼓励人口增加，切实强化区域控制力，巩固提升长期实力。为达到该目的，哪怕暂时让出一点地盘也没什么，可惜美国人死活不领情。
“海军现在也陷入陆军在中国问题上的怪圈——打赢也好、打输也好，对方就是不肯讲和，死缠烂打不放手！”堀悌吉叹气道，“陆军还能在中国撤退并收缩阵线，因为撤退也不必顾忌中国人反击，可美国就不一样，只要我们稍微露出退缩、动摇的迹象，就会像饿狼一样扑上来，难啊……难啊……”
“长官……”西村祥治上前一步，“美国如果不肯和，那我们就打服他。”
“对！我们就打服他！”众人异口同声。
堀悌吉摇摇头：“打服是不可能的，让美国人知难而退就非常理想了。所以我才要抓权、才要改革、才要集中一切力量——知我者谓我心忧，不知我者谓我有非分之想。”
山本五十六点点头，老朋友这句话应该是真心的——60岁的人了，已处于权力巅峰，同时还有赫赫武功，既不想篡位，又不要开幕府，还想怎么样呢？无非还想让这个国家走得更稳当一点。
“请长官指示方向，我等一定破釜沉舟、死而后已。”
“听说这两天有人在讨论所罗门方向反攻甚至进而夺取澳洲的策略？”
“确实有。”高须四郎点点头，“这两天陆海军频频接触，陆军很多人都这么说，海军省、军令部也有不少中级参谋蠢蠢欲动，还有人称这是陛下的想法。理由看上去也很简单：美军被德国人拖在大西洋，巴拿马被堵、马岛被德国封锁，太平洋还不是任我们纵横驰骋？澳洲这样的地盘错过了可就没这个机会，联合舰队现在如日中天，正好陆军也有余力，可以配合发动澳洲攻略，甚至还有人表示，如能拿下澳洲，中国大陆的权益除了几个重点港口和海岛，其他全不要算了。”
大西泷治郎补了一句：“当然这都是少壮派的想法，陆军高层，无论多田陆相还是石原总长都很谨慎，只说完成印度攻略，绝口不提澳洲的事，甚至连反攻南洋诸岛也不提。不过他们很滑头，不说不行，只说等待海军决断，海军如有决心，陆军可以配合。”
堀悌吉点点头：“我明白了，总而言之一句话：现在这局面，老头子们已战战兢兢、如履薄冰，很想退回来守一守，而少壮派们依然抱怨脚步太慢、胆子太小，还可以再往前冲一冲。”
众人不知道该怎么接这句话，这明显不对，却不知道从何反驳。
井上成美奚笑道：“他们懂什么？战局不利时悲观得不得了，以为过两天就要亡国了；战局有利时又乐观得不得了，以为日本无所不能，天老大我们老二。听了他们就真亡国了。”
“攻略澳新其实也不是不能做，不过他们考虑的办法不对，如果从所罗门、新几内亚方向开始打起，别说半年，就是一年都打不赢。打仗必须找准敌军弱点。”堀悌吉微微一笑，“诸位能不能说说看，美军弱点是什么？”
“我认为是怕死。”角田觉治第一个站起来发言。
现场议论纷纷，有人赞同，也有人认为从这2年的交手来看，美军没像以前估计得那么怕死，加勒比海、塔拉瓦打得也很顽强。
“角田君，说说你的理由。”
“我举个例子。美军舰载机飞行员经常拥有数量优势，但技术不行，打不过我军。如果他们不怕死，完全可以缩小、拉平甚至扭转这个差距。”角田解释道，“如果是我指挥，我就让飞行员打撞击战，美国飞机速度不慢，机体也很坚固，打不过完全可以撞嘛。不用和我们费劲打，只管撞，一机换一机，一命换一命，哪怕三机换一机，两命换一命，只要能撞掉500架，我军优秀飞行员就基本完蛋了，没了这批精锐飞行员，拿什么和美国人打？比飞行员数量？比飞机数量？日本完全没胜算的嘛……”
山本五十六点点头，认为角田说得很有道理，但以他对美军的理解，认为这不太可能，除非是打到美国本土，美国人面临生死存亡，否则他们不会这么干。
其他人也说了几个方面，包括：美军将领指挥战术比较呆板；美军分布两洋，为盟友分心太多；美军目前单位战斗力太低……等等
“诸位的意见都是非常中肯且清醒的，知己知彼才能百战不殆。”堀悌吉点点头，“我说说我的想法，我认为美军一个致命问题是打仗对物资依赖太强，对后勤要求过高。你们看过美军口粮没有？美军单兵一日份口粮如果再搭配一点饭团，够我军士兵享用一周，而且没人觉得那是在受苦。倘若美军使用我军后勤标准，他们士气早就垮了……”
“所以都说美国少爷兵……”有人诙谐地提了一句，大家都笑了起来。
“这样的话，把他们后勤断了不就好了？为什么一定要费心费力去打？”堀悌吉大步流星走到地图前，用教鞭指着海图道，“澳新方向的美军，除粮食和部分生活物资能由澳新当地提供外，其余重装备、补给、弹药都需从本土运来，我们完全可以掐掉这条线！让美军没有油、没有坦克、没有飞机、没有炮弹，丧失持久作战能力！”
众人眼前顿时一亮。
“角田觉治、西村祥治、有马正文！”
“卑职在！”三人恭恭敬敬上前一步。
“命令你们三人率二航战15天后出击！”堀悌吉指了指地图，“瑞鹤号10天后可完全修复，我把他编入二航战，加强实力，速度慢的大鹰号退出二航战，我再把武藏、金刚编入二航战，你们去马绍尔群岛以东海域破交，拦截所有从美国本土而来赴澳新的美军运输船队，特别是油轮，不能使一艘漏网！美国太平洋舰队目前估计没有或者只有1艘正规航母，你们可以放心大胆去打！论炮战，论航空战，你们都有充分把握！”
“是！”
“切记避开美军岛屿机场！你们是去破交的，不是和美国人硬拼的，有便宜就上，有好处就拿，别把本钱折进去。怎么破交我就不为遥制了，你们三人自主决策，记住你们在德国人身上学到的破交精髓，我会让德军派几个顾问和你们一起去。”
“明白！”
“联合舰队其他兵力在国内继续训练、磨合，5月份等二航战回国，我们一起去打个大目标。”
“长官，我们去打哪里？”
“先打中途岛，后打西海岸，避开珍珠港！”堀悌吉踌躇满志地说道，“在此期间，我要先把改革推进下去，这才是利在长远的大事！”